第79章 白骨驗傷

  那具白骨被挖出來的時候，天已經黑透了。陳墨帶著兩個差役用手把坑裡的泥土一點一點地清開，把每一塊骨頭都按順序擺在一塊鋪在地上的舊布上。林辰在旁邊提著燈籠，沒有催促，也沒有搭手，只是看著他們清理。他知道這種活兒急不得，骨頭被挖斷了就補不回來了。等最後一塊骨頭被放上布面的時候，他清點了一下——顱骨一塊、脊椎骨若干、肋骨散落、四肢長骨基本完整，少了幾塊指骨和腳趾骨，可能是被河水沖走了。

  回到縣衙已經是半夜。李仵作沒有睡，驗屍房裡的燈還亮著，桌面上鋪了一層乾淨的舊布，旁邊放著一隻盛了白酒的碗和幾塊疊好的白布。他看到林辰帶著骨頭進來，沒有多問，接過布卷放在桌上，解開包袱皮，一塊一塊地按順序擺好。他做這些事的時候動作很慢，像是在用雙手把那些骨頭重新拼成一個完整的人形。

  第二天一早，林辰就去了驗屍房。陽光從窗戶斜斜地照進來，落在桌面上那些灰白色的骨頭上，把紋理和陰影都照得清清楚楚。夜裡堆積的陰涼氣息還沒有散盡，空氣中混合著舊布、土和白酒的氣味。李仵作已經坐在桌前了，面前擺著一塊顱骨和一根長骨。他手裡拿著一塊濕布，正在慢慢擦拭顱骨表面的泥土和附著物。

  「昨晚我大致看了一遍，」李仵作頭也不抬，「骨骼完整，沒有缺大件。骨面顏色發暗發黃，皮肉已經化盡了，至少埋了兩年以上。骨頭的紋理還看得清，沒有被水泡壞的痕跡，說明埋的地方沒有長期積水。」

  林辰走到桌邊，在他對面坐下來。他沒有急著動那些骨頭，先整體看了一遍——顱骨、脊椎、肋骨、四肢、盆骨，每一塊都按順序擺放著，像是李仵作已經把這個人重新拼回了生前的樣子。「能看出年齡嗎？」林辰問。

  「能。盆骨和脊椎的磨損程度來看，死者應該是中年男性，四十歲上下。身高大約五尺七寸左右，從長骨的長度來推算的。」李仵作說著，用手指輕輕碰了碰一根大腿骨，「骨骼粗壯，不是干細活的體形。應該是個體力勞動者——種地的、趕腳的、或者乾重活的工匠。牙齒磨損也比較嚴重，說明常年吃粗糧，不是富裕人家。」

  「死因呢？」

  李仵作把顱骨轉過來，讓陽光落在顱頂的位置：「你看這裡——顱頂有一處凹陷，不是自然形成的，是被硬物擊打之後留下的痕跡。」他的手指停在顱骨頂部偏後的位置，那裡有一片面積大約一寸寬的凹陷區域，「邊緣不規則，不是圓形，像是被不規則的鈍器砸中的。力道很大，顱骨表面已經凹進去了，但沒有裂紋延伸到邊緣，說明當時被打完之後，這個人還活了一段時間。」

  林辰湊近了看那片凹陷——表面發暗發灰，跟周圍骨頭的顏色略有不同。邊緣有細微的裂紋，但裂紋沒有蔓延到顱骨的其他部位，像是受傷之後沒有立即致命。「如果是致命傷，顱骨裂縫會延展到其他部位。但這個傷沒有延展出去，說明他被打完之後沒有立即死，可能撐了幾天甚至更久。」

  「是。」李仵作說，「但這處傷的位置是顱頂後側，不像是摔倒能摔出來的。摔倒的傷通常在額頭、顴骨或者後腦勺直接著地的地方。這個位置是正上方，像是有人站在他身後，用重物從高處砸下來的。」

  

  林辰沒有立刻接話。他又看了一遍顱骨上的凹陷痕跡——深度大約一分，邊緣的骨質沒有向外翻卷，說明砸下來的速度不快，但力量很重。一把錘子從正常高度砸下去，跟從頭頂掄下去留下的痕跡是不同的，邊緣形狀、受力範圍、凹陷的深淺都會顯示出那個過程。他又看了看顱骨的其他部位，沒有發現類似的痕跡。

  「白酒試過了嗎？」他問。

  李仵作點了點頭，從那碗白酒里蘸了一塊布，輕輕擦拭顱骨表面的暗色區域。酒液滲進骨質的紋理里，那些原本發暗發灰的部分在酒液的滲透下慢慢顯現出更深的顏色。顱頂的凹陷區域在擦過酒之後變成了一種暗褐色，比周圍的骨色更深，像是血跡在骨質上留下的印記。「這是血滲進去的痕跡。」李仵作把布放下，「如果是在死後再被砸的，血已經凝固了，滲不進去。活著的時候被砸的，血才會滲到骨頭裡。」

  林辰看著那片暗褐色的痕跡在酒液的作用下慢慢變得更加分明，像一個被重新顯影的輪廓——是活著的時候被砸的，傷在顱頂後方，鈍器不規則的邊緣留下了一道不連續的擦痕。這個人不是自然死亡，是被人用鈍器從背後或者側後方擊打頭部，然後被埋在了河灘邊。

  他坐回椅子上，目光從顱骨移到那幾塊長骨上。他又看了一遍，確認沒有其他明顯的傷痕：「如果死者是在別處被殺再埋到河邊的，那兇手一定選了離河道近、不容易被人發現的位置。他熟悉那片河灘，知道漲水季水位不會淹到埋骨的位置，知道什麼時候翻土不會被注意。這樣的人不會是一個過路的陌生人，他應該就住在附近，或者在那一帶活動頻繁。」

  陳墨站在門口：「林哥，那咱們怎麼查？」

  「先查這一年來的失蹤人口。」林辰說，「四十歲上下，男性，身高五尺七寸左右，體力勞動者，至少已經失蹤兩年以上。符合這幾個條件的人不會太多。去縣衙的檔案里翻一遍，再去各個村的里正那裡問一遍。如果有人報過失蹤沒有找到的，先列出來。」

  陳墨應聲轉身跑出去了。林辰坐回桌前，把顱骨又看了一遍，又看了一遍那些浸過酒之後顯現出不同顏色的部位。窗外的陽光已經升高了一些，把驗屍房裡的灰塵照得紛紛揚揚。那些骨頭在陽光下像是剛剛開始甦醒，正在把埋藏了多年的痕跡一點一點地交給能夠讀懂它們的人——是活著的時候被砸的，鈍器不規則的邊緣留下了一道不連續的擦痕，像一頁已經寫就的舊信，正等著有人把它從凍土中挖出來，逐字逐句地重新念給世人聽。