回到吳江縣的第三天，林辰已經把值房收拾利索了。那五十兩賞銀分了一半給陳墨之後，剩下的鎖在柜子里，他又把那幾本孫捕頭留下的舊筆記翻了一遍，確認沒有遺漏什麼之前沒留意到的細節。日子安靜得像冬眠一樣，連院牆根處的薄霜都在晨光里多留了一陣子才化開。沒有新的文書從府衙送來，也沒有人來報案，像是整個縣城都在等春天。
臨近中午，陳墨推門進來：「林頭兒，城西有個農戶來報案，說他家牲口丟了，一晚上少了三頭羊。」
「什麼時候丟的？」
「說是昨晚。他關羊圈的時候數過，是齊的，今早起來一看少了三頭，羊圈門開著，地上還有拖拽的痕跡。」
「拖拽的痕跡？羊被趕走還是被拖走的？」
「他說像是拖走的，不是趕的，地上有印子，歪歪扭扭的，不像羊自己走出來的。」
林辰放下手裡的舊筆記：「去看看。」
城西那戶人家在縣城邊緣，沿著一條土路走一刻鐘就到。農戶姓劉，五十來歲，穿著打了好幾個補丁的舊棉襖，正蹲在羊圈門口發愁。看到林辰和陳墨走過來，他連忙站起來，搓著手迎上去：「林捕頭，您來了！我養了五年羊，從來沒丟過，昨晚也不知道怎麼回事，圈門被人弄開了。」
林辰沒有急著接話，先走到羊圈門口看了看。羊圈不大，用木柵欄圍著，門口的地面確實有幾道拖痕，歪歪扭扭的，從羊圈門口一直延伸到院牆外面。他蹲下來用手量了一下拖痕的寬度——比羊蹄印寬，邊緣不整齊，像是被什麼布或者繩子一類的東西拖過。他又看了看羊圈門上的插銷，插銷是鐵的，沒有撬動的痕跡，像是被人從外面用手指撥開的，又像是本來就沒有插緊。「你昨晚關圈門的時候，插銷插好了嗎？」
「插好了。我特意檢查過，因為羊不老實，怕夜裡拱開。」
「拖痕出了院子之後，往哪個方向去了？」
「往北邊，通到田埂那邊去了。」
林辰站起來，沿著拖痕的方向走了一段路。出了院子之後，拖痕變得更淺了，但還能辨認出大致方向——順著田埂一直往北走，經過一片乾涸的水渠，然後在一棵老榆樹附近消失了。他蹲下來看了看老榆樹周圍的土面，有好幾個凌亂的腳印，大小不一，深淺不一，其中有一串腳比較小，步幅也窄，像是彎腰拖拽東西時留下的重心痕跡。「有三個人，」他站起來，「腳印判斷，一個三十來歲，另兩個更年輕些。中途沒有換人，就是一直在輪流拖。東西不輕，應該有三頭羊。」
「三個人？那傢伙還挺多。」陳墨也蹲下來看了看腳印，「昨晚沒聽到什麼動靜？」
「沒聽到，這裡靠村口，風大，晚上狗叫都聽不太清楚。」
林辰沒有再多問，沿著那串腳印又走了大約兩里地。腳印最終在一戶人家門口停了下來——離丟了羊的劉家不到兩里，院子不大，門口堆著幾捆乾柴，院牆有半人高。站在門口就能看到院子裡有幾隻羊正在慢悠悠地啃牆角的枯草，不多不少，正好三隻，都是白色的。
他敲了敲門。過了一會兒，一個三十來歲的男人開了門，穿著一件半新的灰棉襖，看到林辰站在門口，愣了一下：「找誰？」
「你院裡那三隻羊，哪來的？」
男人的臉色變了一下：「買的。」
「什麼時候買的？」
「昨天。」
「跟誰買的？」
他答不上來了。目光往羊圈方向瞟了一眼，又移開，像是正在心裡快速篩選自己能用的藉口，但一時之間找不到一個能圓上這個問題的答案。陳墨已經繞到院子側面數了一遍，正朝他比了一個「三」的手勢。
「羊是你的嗎？」林辰問。
男人沒有回答，他的目光從羊圈移開，垂到地上，像是在重新評估自己已經走到哪一步了。「不是我的……昨晚弄的。」
「為什麼弄？」
「手頭緊，想著賣了換點錢。」
「昨晚弄的羊，現在還在你院子裡，還沒賣出去。」
男人張了張嘴，話到了嘴邊又沒有落地，像是他自己也意識到這個解釋站不住腳，沉默了片刻，終於點了一下頭：「是我不對。」
林辰沒有多說什麼，讓陳墨把那三隻羊牽出來，送回劉家。那三頭羊在晨光中被人牽著走過田野時，脖子上的鈴鐺輕輕響了幾下，像是家畜也知道自己被找回來了。男人也被帶走了，不是押送，只是跟在後面走，低著頭，沒有掙扎，也沒有辯解。
午前，牲口案就結了。失主牽回了自己的羊，連聲道謝；偷羊的男人被帶到了縣衙，按程序錄了口供，按了手印。陳墨去找人牽羊的時候，周邊的農戶陸續圍了過來，有人問案子破了沒有，有人說林捕頭一來就查到了，也有人提起糧倉案和繡娘案，像是那些舊案的名字比他的腰牌還容易讓人記住。
「這案子也不大，不至於。」林辰說。
「不大歸不大，但你半天就破了。」劉嬸比劃著名，「以前丟東西，衙門的差役來轉一圈就走了，說『不好查』，什麼也沒查出來。你不一樣，來了就蹲下看地面，看了幾眼就走，不到半天就把羊牽回來了。大夥都說你是真的會查，不是撞運氣的那種。」
林辰沒有接話，把記錄紙收進懷裡，往縣衙方向走。劉嬸還在後頭說了幾句別的，他沒有太聽清，只聽見「神捕」那兩個字又飄了過來。
下午的縣衙安靜如常，陽光在青石板地上鋪開一層薄薄的暖意，整個院子都安靜得像是被細雪覆蓋的深井——只有那扇沒關嚴的窗戶偶爾被風推得輕輕響一聲。林辰在桌前坐下來，把上午那樁案子的記錄紙放好，又翻了一會兒孫捕頭留下的舊筆記，像是正在用那些舊案來丈量自己走過了多遠的路。他正準備合上筆記，忽然聽到外面傳來一陣急促的腳步聲。先是跑著穿過院子，然後在值房門口猛地停住了，一個差役扶著門框，還彎著腰喘氣，但話已經先到了：「林捕頭！城西醉月樓出事了！說是死了一個人——有人在青樓里死了！」