第137章 新案件

  那本舊案卷的最後一頁被合上時，窗外的暮色已經完全鋪開了。林辰把案卷放到那摞已經理完的舊卷宗最上面，靠回椅背，指節在桌面上輕輕敲了兩下，聽到有人的腳步聲穿過走廊，在他門口停了下來。他沒有轉過頭去，先開口問了一句：「方通判的人？」

  「是。」來人的聲音有些陌生，帶著書吏才有的那種不急不慢的腔調，「方大人請您過去一趟。」林辰站起來，沒有多問，把案卷收好，跟在那人身後穿過府衙前院，走進籤押房時天已經暗了大半。

  方通判正站在窗前，面前攤著一封信，像是剛收到不久。他的目光在信紙上停留了片刻，聽到腳步聲轉過身來，把信往桌面上推了一下，沒有坐下。「林捕頭，坐。」他在案後坐下來，把信紙轉了個方向，讓林辰能看到上面的字：「蘇州府下轄的吳江縣、震澤縣、嘉興縣交界處，近兩個月內接連發生商隊被劫案。一共三起，每一起都發生在三縣交界的那片區域。作案手法相似，劫的都是運貨的商隊，不傷人，只搶貨。」信上沒有落款，沒有抬頭，措辭也簡略，像是一份由縣衙報送上來的簡要通報，保留了現場勘查的核心內容，但刪去了所有不必要的修飾。

  「三起案件都發生在交界處？」林辰問。

  「對，都在三縣交界的那片區域，專挑商隊經過的山路下手。」方通判說，「作案手法乾淨利落，不傷人，說明他們不想把事情鬧大，只想拿貨走人。這種手法不是臨時起意，是有預謀的。」

  「現場有沒有留下什麼痕跡？」

  「前兩起的卷宗本官還沒看到完整的，第三起是前幾天剛報上來的，震澤縣衙的人已經去勘查了，初步判斷劫匪對地形很熟悉。」方通判把信紙折好，放在桌面一側，「本官接到的通報里沒有寫貨物是否被追回。按照慣例，這類案件如果一直沒破，通常會積壓到府衙，由上級派人協調處理。」

  林辰坐在燈影里：「那方大人是希望我帶隊去查這樁案子，還是先做前期摸排？」

  「你先摸排，把基本情況理清楚。如果能找到突破口，再考慮抓捕。」方通判說，「跨縣辦案不是小事，涉及三縣協調，需要有人居中聯絡。你先去走一趟，摸清這三起案件之間的關聯。」

  「方大人有沒有懷疑過是誰幹的？」

  「沒有證據之前，本官不懷疑任何人。」方通判靠在椅背上，目光在桌面上那片燈光和暗影的交界處停了一下，「但如果你問我個人的感覺——能在三縣交界處連續作案不被抓住的，不是臨時起意的流匪，而是對那片區域非常熟悉的人。這個人或者這群人，一定在那一帶活動過很長時間。」

  林辰站起來：「我先去縣衙調取這三起案件的卷宗，比對一下作案手法和時間間隔，看能不能找出規律。如果發現關聯，再考慮下一步行動。」

  「需要人手，可以直接從府衙調。」方通判說。

  「暫時不用。先看卷宗，確認方向再說。」

  方通判點了點頭，像是這個回答符合他的預期：「你手上那幾樁舊案可以先放一放，這個案子優先。」

  林辰走出籤押房時，夜風正從院子方向吹過來。他穿過迴廊，經過那棵老槐樹的枯影時，忽然想到一件事——三縣交界的那片區域，他之前去震澤查走私案的時候走過那條路，記得路邊有幾處廢棄的舊哨棚，周圍還有一些不太可能自然形成的痕跡。那些痕跡當時沒有細看，現在想來，跟「不傷人」這個特徵放在一起，它們在暗示同一件事——這些劫匪對這條路上的每塊石頭都了如指掌，而這中間一定有一條線，可以順著摸到他們的落腳點。

  他走回客棧，陳墨正坐在大堂里等他，面前放著一碗已經涼透的面，像是坐了好一陣子也沒動筷子：「林頭兒，方通判找您？」

  「新案子。三縣交界處連續發生商隊被劫案，讓我先摸一下情況。」

  「跨縣的？」

  「對。跨縣作案，需要協調。」

  林辰在他對面坐下來，把那份信紙的內容大致說了一遍。陳墨聽完了，放下手中的涼麵，伸出一根手指在桌面上畫了一條線：「三縣交界那一片我大概知道在哪。上次去震澤的時候，我們路過一次。路不好走，車馬都慢，商隊在那段路上最容易出事。」

  「那附近有沒有什麼村落或者歇腳的地方？」

  「有一兩個村子，但都不大。離官道也遠。」陳墨想了想，「不過我記得路邊有一處舊茶棚，像是已經廢棄好久了，但裡面的灶台還是完好的。」

  「舊茶棚的位置，你還記得嗎？」

  「大概記得。在震澤縣城往北走大約十五里地，路邊有一棵歪脖子樹，樹後面就是那個茶棚。」

  林辰站起來：「明天一早，先去震澤縣衙調卷宗。看完之後，再去那間舊茶棚看看。」

  夜色已經深了，客棧大堂里的燈芯被撥亮了一些。陳墨站起來收走那碗已經不再冒熱氣的面，在轉身時回頭看了一眼林辰桌上攤開的那張信紙，紙張邊緣已經微微捲曲，像是正在被夜風吹動，又像是正在等人來翻到下一頁。林辰走到窗前，看著遠處府衙屋頂的輪廓，在夜色中只剩一道更深的剪影。三起案子，三個地點，三份還沒匯合的記錄——他需要先看到它們，才能決定從哪個方向走進去。他關好窗，回到桌前，把那盞油燈往桌心挪了挪，確認信紙上的字跡在光線下依然清晰，然後靠著椅背閉了一會兒眼睛。等他再次睜開時，燈芯已經燃短了一截，窗外的夜色深得像墨。他沒有再寫什麼，只是坐著，像是正在通過寂靜讓那些文字沉澱到合適的深度——然後等天亮之後，帶著他梳理好的思路，走進那間存放著三縣交界處舊案的庫房。

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