"哇，今天是我最喜歡的靈獸排骨煲還有水煮靈魚！師尊果然最疼我了！"
元昭一踏進院子就聞到了香味，腳步立刻加快了兩分，小跑到石桌前，眼睛亮晶晶地盯著桌上那幾碟熱氣騰騰的菜。
如三年來的每一天一樣，一到飯點她就會準時出現在沈驚蟄的院子裡。風雨無阻，雷打不動。比修煉還準時。
無他，師尊絕佳的廚藝勾著她。
沈驚蟄從廚房裡走出來，手裡還端著一碗剛出鍋的靈菌湯。聽到小徒弟歡快的聲音，他眼中浮起了笑意。
"最喜歡？"他把湯放在桌上，語氣帶著一絲調侃，"你昨天還說最喜歡靈蝦香鍋，前天說最喜歡冰糖靈果酥。為師看，就沒有你不喜歡的食物，小吃貨。"
"吃貨"這個詞是他從元昭那裡學來的。第一次聽到的時候他還微微皺眉，畢竟「貨」這個字一聽就不是個好詞。但聽了幾次之後，不知不覺就用上了。形容小徒弟，真的是再貼切不過。
他嘴上嫌棄，眼裡卻全是笑意。
這三年來，小徒弟被他養得活潑了許多。剛來的時候她雖然表面乖巧，但骨子裡總是繃著一股勁兒，像一根拉緊的弦，隨時準備應對危險。說話做事滴水不漏，笑容大多是演出來的，真心的笑極少。
如今不一樣了。
她會為了一道喜歡的菜小跑進院子，會在吃到好吃的時候眯著眼發出滿足的嘆息，會毫不掩飾地跟他撒嬌要他多做一份囤在空間裡，會抱著他的胳膊晃來晃去喊"師尊最好了"。
這些都不是裝出來的，是她真真切切地放下了防備之後，才會流露出來的東西。
他很滿意，這說明他把小徒弟養得很好。
若是外面的人看到此刻的沈驚蟄，絕對想不到這個繫著圍裙、手裡端著湯碗、嘴角帶著笑意的男人，就是那個在山門前一劍驚天地、讓整個蒼梧大陸都為之震顫的太上長老。
圍裙也是元昭給他的。她說做飯會弄髒衣服，非要他圍上。沈驚蟄一開始覺得多此一舉，他有靈力護體，油星根本沾不上衣服，就算沾上了，也不過是一個除塵決就解決的是，但小徒弟說"做飯就要有做飯的樣子，這樣才有氛圍感"，他便圍了。
一圍就是兩年多。如今他進廚房之前會很自然地先系上圍裙，完全形成了肌肉記憶。自然光到像是做了一輩子。
說起沈驚蟄親自下廚這件事，就不得不提兩年多以前發生的一樁小事。
那時候元昭已經吃了將近大半年的宗門靈食。靈食雖好，但天衡宗的烹飪方式來來去去就是蒸和煮，追求的是最大限度保留靈氣而不是味道。吃了大半年，元昭實在是膩了。
有一天深夜，她修煉到一半，嘴裡忽然泛起了一股饞勁兒。
她想吃辣的。想吃烤的。想吃油滋滋的、冒著熱氣的、一口下去滿嘴都是味道的東西。
她想吃前幾個世界存在空間裡的那些"垃圾食品"。
炸雞、烤串、麻辣燙、酸辣粉......
滋溜~光是想想就饞的流口水。
她知道凡間食物有雜質，不利於修煉。但她忍了大半年了。偶爾吃一次，應該也沒什麼影響吧？
她很輕易地說服了自己，於是她趁著深夜，鬼鬼祟祟地從空間裡拿了一堆垃圾食品出來，躲在洞府的里吃了起來。
裹著金黃酥脆面衣的炸雞，一口咬下去咔嚓一聲，油香和肉香在口腔里爆開。雖然是空間裡存了不知道多久的，但空間中時間靜止，口感和剛炸出來的一模一樣。
元昭滿足地眯起了眼。
就是這個味道。
她正吃得開心，洞府的門忽然被敲響了。
元昭嘴裡還叼著一隻雞腿，手忙腳亂地把剩下的炸雞和其他食物一股腦地塞回空間，但來不及了，沈驚蟄已經站在了門口。
他大概是感知到了她洞府中出現了不屬於修仙界的異樣氣息。以他的修為，整座寒霄峰上任何一絲異常都瞞不過他。
沈驚蟄看著她。
她嘴邊還沾著面衣碎屑，手指上有油漬，整個人散發著一股濃烈的、完全不屬於修仙界的食物香氣。
兩人對視了三息。
"……師尊。"元昭艱難地把嘴裡最後一口雞腿咽了下去，心虛到了極點，"我能解釋。"
沈驚蟄沒有說話。
他的目光從她沾著油漬的手指移到嘴角的碎屑上，空氣中還能聞到各種食物混雜在一起的味道。
"凡間的食物。"他說，不是疑問句，是確認。
"嗯……"元昭縮了縮脖子，"就是偶爾嘴饞了……宗門的靈食每天都是蒸的煮的，吃了大半年實在有點膩……"
她的聲音越說越小，像一個被家長抓到偷吃零食的小孩。
沈驚蟄沉默了一會兒。
"凡間食物有雜質。"
"我知道。"
"不利於修煉。"
"我知道。"
"那你還吃。"
"……就吃了一點點。"
元昭豎起兩根手指，比了一個很小很小的距離，試圖證明"一點點"的程度。
沈驚蟄看著她比出來的那個心虛的手勢，有些好笑，果然還是個孩子。
"不准再吃這些，明天準時來為師的院子。」說罷就轉身走了。
元昭還以為他生氣了，還想著怎麼道歉，畢竟師尊是為了她好。
結果第二天早上她去沈驚蟄的院子吃飯，發現院子角落裡多了一間小屋。
青磚砌的牆，靈瓦覆的頂，大小剛好容下一個灶台、一面案板和幾個架子。灶台是沈驚蟄用靈石親手搭的，火源不是普通的柴火，而是一顆低階火靈石，溫度可以用靈力精準控制。案板上整整齊齊地碼著各種靈食食材，旁邊還放著幾本......食譜。
元昭站在廚房門口，整個人呆住了。
"師尊……這是……"
沈驚蟄站在旁邊，面色如常，像是做了一件微不足道的小事。
"你不是說宗門的靈食每天都是蒸的煮的，吃膩了嗎？"他說，"那就換一些做法。"
元昭張了張嘴。
"師尊你會做飯嗎？"
"不會。"
"那……"
"昨晚學的。"
昨晚。
她昨晚說了一句"吃膩了"，他昨晚就搭了一間廚房，學了做飯。
"食譜是從哪……"
"凡間。為師昨晚去了一趟，找了幾本回來。"
元昭當時心裡的震動，只有她知道。
渡劫中期的修士。蒼梧大陸第一強者。一千多年不食人間煙火的世外高人，只因為她說了一句"吃膩了"，連夜跑到凡俗世界搜羅食譜，回來搭了一間廚房，從零開始學做飯。
她鼻子泛酸，心裡暖呼呼的，一時不知道該說什麼了。
"坐吧。"沈驚蟄說，"馬上好。"
然後他轉身進了廚房。
那天早上，元昭吃到了沈驚蟄親手做的第一頓飯。
說實話，剛開始的味道只能算"能吃"。火候還不太穩，調味也不夠精準，靈獸肉燉得有點老，靈菜炒得稍微咸了一點。
但元昭吃得一口不剩。
"好吃嗎？"沈驚蟄問。
"好吃。"元昭連連點頭，眼睛亮亮的，笑得真心實意。
沈驚蟄做飯的手藝進步得極快。
這不奇怪。一個精通煉丹的渡劫中期修士學做飯，就像一個頂級鋼琴家去學彈吉他，底層邏輯是相通的。
火候的控制、食材的配比、調味的時機，和煉丹時的靈火調節、藥材配伍、出丹時間簡直如出一轍。煉丹講究的是對每一味藥材性質的精準把控，做飯講究的是對每一種食材特性的熟練運用。本質上都是"在恰當的時機用恰當的方式處理恰當的材料"。
不到一個月，他的廚藝就從"能吃"飛速進化到了讓人恨不得連舌頭一起吞了的程度。
他甚至開始自己研發新菜式。凡間食譜上的做法被他用靈食食材重新演繹，效果往往比原版還要驚艷。頂級的靈獸肉配上凡間紅燒的手法，靈果的清甜配上冰糖熬煮的技巧，靈魚的鮮美配上糖醋的酸甜。每一道菜都是兩個世界的碰撞，每一口都是凡間做法配上修仙界食材的完美融合。
他會用靈火精準地控制鍋中的溫度變化，精確到每一息的升降。會用神識感知食材內部靈氣的流動狀態，以此判斷最佳出鍋時機。會在調味的時候將每一粒鹽、每一滴醬料的用量控制到幾乎等同於煉丹時的精度。
若是被其他人知道，大概會感嘆一句殺雞用牛刀。
* * *
而元昭這邊，自從吃上了師尊親手做的飯，就徹底淪陷了。
再也吃不下宗門食堂的靈食。
"不是宗門的不好吃，"她對元寶說，"是師尊做的太好吃了。吃過了天花板，就回不去了。"
元寶在她的識海中翻了個白眼。【你就是嘴被養刁了。】
元昭理直氣壯："那不是更說明師尊厲害嗎。"
她沒少為了吃的跟沈驚蟄撒嬌。
每次吃到特別好吃的菜，她就會抱著他的胳膊晃，眼睛亮晶晶地說："師尊，這個太好吃了，能不能多做一點？我想屯一些在空間裡，修煉餓了隨時能吃。"
沈驚蟄這人看著冷淡，也是真的寵徒弟，幾乎沒有猶豫就同意了。
於是元昭的種植空間的地下儲藏室，又多了一個專門存放靈食的區域。裡面整整齊齊地碼著沈驚蟄做的各種菜——靈獸排骨煲、靈魚鍋、冰糖靈果酥、翡翠靈筍卷、靈蜜烤雞、靈菌濃湯……品種之豐富，數量之龐大，夠她吃上好幾個月不重樣。
每一份都是沈驚蟄親手做的。
元昭特別喜歡看師尊做飯的樣子。
白衣長發的太上長老繫著圍裙站在灶台前，動作從容優雅，偶爾用靈力捲起一縷調料灑進鍋中，偶爾微微側頭聽鍋中食材翻滾的聲音以判斷火候。陽光從廚房的小窗照進來，在他的側臉上落下一片溫暖的光。
這個畫面太過溫暖，讓她每次都忍不住多看兩眼。
***
收回思緒，元昭在石桌前坐下，迫不及待地拿起筷子。
十三歲的她和三年前已經大不一樣了。
個子抽高了不少，五官從孩童的圓潤變得柔和而精緻，少女的輪廓初現。
冰系靈根三年的滋養讓她的肌膚白皙如冰玉，微微透著一層瑩潤的光澤。烏黑的長髮垂到了腰間，襯著月白色的衣袍，整個人清麗脫俗，但笑起來的時候，臉頰上那兩個淺淺的酒窩讓她多了幾分可愛。
沈驚蟄在對面坐下。
"師尊你也吃呀。"元昭一如今晚將將第一筷子夾放到他碗裡，"你每次都看著我吃，自己不動筷子。"
沈驚蟄看了一眼碗裡的排骨，拿起筷子，自然地夾起放進嘴裡。
元昭吃了大半碗飯，速度慢了下來。
她放下筷子，看著沈驚蟄。
"師尊，我準備閉關了。"
沈驚蟄正在喝湯，聞言抬起眼。
"突破築基？"
"嗯。"元昭點頭，"鍊氣巔峰已經穩固了一段時間，靈力積累也夠了。我覺得時機到了。"
沈驚蟄放下湯碗，看了她一會兒。
三年的時間，她的修為已經從鍊氣一層到鍊氣巔峰。
這個速度雖然比不上沈驚蟄當初的修煉速度，但也不能算慢。更何況她這三年並不是一心只顧修煉，她還跟著師尊學了劍術、煉丹、煉器、陣法、符篆，樣樣都沒落下。如果她把所有時間都用在修煉上，速度還能更快。
但他沒讓她那樣做，他說過，穩紮穩打，比一味求快要好。
所以三年她一步一個腳印，每個小境界都走得扎紮實實。
"好，你如今修為紮實，突破應該沒問題，雷劫的時候，為師會為你護法。"沈驚蟄說。
元昭笑了。和三年前一模一樣的回答，一模一樣的平淡語氣。但她已經學會了從他平淡的語氣中聽出那些沒說出口的東西。
"為師替你護法"——翻譯過來就是"為師會守著你，你什麼都不用擔心"。
"好。"她說。
然後她的笑容變成了那種沈驚蟄已經很熟悉的狡黠。
"那閉關之前——"
"多做幾份靈食，屯在空間裡。"沈驚蟄替她把後半句說完了。
元昭眨了眨眼："師尊怎麼知道我要說什麼？"
"你每次用這個表情看為師的時候，後面跟著的都是'師尊多做一點'。兩年了，一次都沒變過。"
元昭愣了一息，然後笑了，笑得眉眼彎彎，酒窩深深的。
"那師尊答應嗎？"她明知故問。
沈驚蟄站起身，朝廚房走去。
"想吃什麼？報菜名。"
元昭的眼睛一下子就亮了，掰著手指頭開始數："靈獸排骨煲、冰糖靈果酥、靈魚鍋、翡翠靈筍卷、還有上次那個靈蜜烤雞——"
「行了，」沈驚蟄頭也不回地打斷她，"你是去閉關還是去逃荒？"
但他走進廚房之後，元昭聽到了切菜的聲音。
節奏比平時快，大概是在趕工，給她多做幾份。
師尊果然是嘴硬心軟。
元昭趴在石桌上，下巴擱在手背上，笑眯眯地看著廚房的方向。
陽光從雷梧桐的銀葉間灑下來，落在她的肩上，院子裡瀰漫著靈食的香氣，是修仙界難得的煙火氣。