元昭轉頭看向他，眼中帶著疑惑。
沈驚蟄負手而立，看著眼前的客棧，給她解惑：「這極惡魔域之中的一切建築，本就不是世俗意義上的實體。包括這棟黑骨樓、這條長街，乃至魔域深處那些連綿的城池。它們的本質，都是由上古陣法與此地積攢了萬載的磅礴魔氣，共同構建出的微縮幻境。」
他抬眸望向散去血色雷雲，再次掛上猩紅殘月的的天空，嗓音低沉：「這裡畢竟是上古大能開闢出的歷練之地。若是一場小打小鬧的修士廝殺便能毀掉一處區域，那這極惡魔域，早在數萬年前就已經崩塌崩解了，又如何能留存至今？」
元昭眼底的驚訝更深了。
從她踏入極惡魔域的那一刻起，她竟從未對這裡的一草一木產生過懷疑。
昨夜大戰時，木材碎裂的刺耳聲、建築坍塌時的劇烈震動，甚至她將敵人砸進牆壁時那堅硬、粗糲的真實觸感，都與外界的實物沒有任何分別，甚至連她的神識，也沒有發現半點破綻。
她緩緩抬眸，看向四周。
陰冷長街在夜色中蜿蜒向遠方，霧氣瀰漫，隱約能聽見遠處傳來的廝殺與慘叫。
一切都真實得可怕。
可偏偏……這裡居然是幻境。
沈驚蟄似乎看出了她的不解，耐心解釋道：「因為這裡並非尋常迷魂障眼的普通幻術。而是『規則』。」
「你可以將它理解為一種介於真實與虛幻之間的絕對法則，虛實相生，化虛為實。它既是真的，也是假的。在你出手將其毀壞的那一瞬，它確實化為了飛灰；但在你離開後，極惡魔域固有的規則大陣便會啟動，將溢散的魔氣重新凝聚，讓一切在瞬息間恢復如初。」
元昭微微怔住。
真實與虛幻之間的……規則級幻境，虛實相生，化虛為實.
她再次抬頭看向這片長街，心中忽然升起一種難以言喻的震撼。
這所謂的規則，顯然還是一個她如今根本無法理解的維度。
「上古那些大能……還真是厲害啊。」
元昭沉默良久，終於忍不住低低感嘆了一句。
她自問來到這個修真界後，已經儘量拔高了自己對這個世界頂級戰力的心理預期。可直到今日真正窺見這冰山一角，她才發覺，自己到底還是坐井觀天了。
一個僅僅用來給後輩歷練的放逐之地，便能獨立於三千大道之外，自成一套完整的生死、時空、虛實法則。甚至連天道雷劫和萬物生死，都能在這裡被隨意地扭曲、重塑。
那真正的上古大能，又該是何等的強大？
感嘆過後，元昭藏在廣袖下的修長手指卻微微攥緊。那雙漆黑的眼眸里沒有尋常修士聽聞神跡後的頹喪與敬畏，反而突兀地燃起了一簇熾熱、明亮的火焰。
既然前人能做到，那是不是意味著，只要她在這條路上一直走下去，總有一天，她也能變得那麼強？甚至……比他們還要強？
想到這裡，一種難以名狀的期待與興奮，不可遏制地爬上了她的心頭。
旁邊，沈驚蟄靜靜地看著她。
客棧門口的昏暗光暈打在元昭的側臉上，將她眼底那抹毫不掩飾的野心與少年熱血勾勒得清清楚楚。沈驚蟄藏在鬼面下的唇角，微不可察地、極輕地彎了一下。
這就是他的昭昭。
換作尋常修士，得知真相後只會覺得天道高遠、自身渺小如螻蟻，從而生出敬畏退縮之心，或者嘆一句遙不可及便置之不理。
可他的昭昭不同，她的骨子裡生著一根從不彎折的傲骨，以及一顆從不畏懼的強者之心。她只會堅定不移地相信，終有一日自己也會踏足巔峰，甚至超越那些所謂的上古大能。
他的昭昭，永遠都是這樣，耀眼得讓人移不開眼。
而就在這時。
原本一直低頭撥弄算盤的魔傀掌柜，忽然毫無徵兆地停下了手中的動作。
它緩緩抬起那張慘白僵硬、甚至帶著幾分陰森死氣的臉，死魚般的眼睛直勾勾地盯著元昭與沈驚蟄，嘴角一咧，生硬地扯出一個透著說不出的詭異與貪婪的笑容。
隨後，它乾枯的指尖在算盤上狠狠一撥，發出一聲格外清脆的清響。
「兩位客官，昨夜損毀黑骨樓本店防禦陣法一處、房屋上下共計一十六間、前街青石板三百零六塊。」
魔傀掌柜的聲音沙啞乾癟，像是兩塊乾枯的木頭在用力摩擦：
「抹去零頭，共計……三十六萬上品靈石。」
元昭：「……」
沈驚蟄：「……」
「兩位客官，昨夜損毀黑骨樓本店防禦陣法一處、房屋上下共計一十六間、前街青石板三百零六塊。」
魔傀掌柜的聲音沙啞乾癟，像兩塊乾枯的木頭在用力摩擦：
「抹去零頭，共計……三十六萬上品靈石。」
元昭：「……」 沈驚蟄：「……」
剛剛還在心中感嘆「上古大能造化奪天工」的元昭，嘴角的笑意瞬間僵死在臉上。
虛實相生？
規則級幻境？
合著恢復起來這麼高大上、不費吹灰之力的建築，要起賠償來，倒是一點都不含糊啊！合著上古大能留下的法則，就是用來自動刷新、反覆收割流水的是吧？！
沈驚蟄藏在鬼面下的嘴角也是狠狠一僵。
他有些不自然地輕咳了一聲。好吧，他太久沒進過這極惡魔域，倒是把這些魔傀雁過拔毛、錙銖必較的死要錢本性，給忘得一乾二淨了。
創造這極惡魔域的大能就是個死要錢。
三十六萬上品靈石，元昭最後還是面不改色地付了。她是真的不缺靈石。
不說來極惡魔域前，師尊幾乎把自己所有的靈石都塞給了她，單單她當初在天淵秘境裡收走的那條極品靈脈，就已經足夠讓整個蒼梧大陸九成宗門眼紅到發瘋。
元昭甚至覺得，自己如今完全可以十分凡爾賽地說一句：她窮得只剩靈石了。
於是，當她平靜地掏出靈石結帳時。
那魔傀掌柜灰白死寂的眼珠，都仿佛亮了一瞬。嘴角那個詭異陰森的笑容，甚至都透出一種近乎「熱情洋溢」的味道。
元昭：「……」
……
接下來的兩天，元昭便暫時留在了黑骨樓。
她剛突破元嬰，修為還不穩固，稍有不慎，便可能導致境界倒退，甚至根基受損。
因此，這兩日她大部分時間都待在房間內閉關調息。
而頂著「岳釗」身份的某人，則理所當然地住在了她隔壁。
極惡魔域沒有真正意義上的白晝。
猩紅殘月永遠懸掛於天幕之上，厚重陰雲低低壓著長空，像永遠不會散去的屍氣與血霧，陰森、壓抑、詭譎。
第三日。
元昭終於結束調息。
她推開房門時，周身氣息已經徹底穩固。
元嬰初期的威壓被她收斂得極淡，可舉手投足間，卻比從前更多了幾分令人不敢直視的鋒芒。
她緩步下樓。
黑骨樓大堂依舊熱鬧。修士低聲交談、酒杯碰撞、靈火燃燒，混雜著魔域獨有的陰森氣息
空氣里瀰漫著食物濃郁的鮮香。
這裡的飯菜，與外界不同。
每一道食材都生長於極惡魔域，被魔氣侵染，卻又在特殊規則下誕生出另一種力量——淨化。
修士長期待在魔域，體內會不斷積累魔氣。一旦超過臨界點，神智便會被侵蝕，最終徹底墮落成沒有意識的魔傀。
而黑骨樓里的食物與酒水，則中和這些侵蝕。
所以即便修士早已辟穀，這裡的生意依舊極好，甚至有不少人在這裡一住便是數十年。
元昭第一次吃時還有些意外，因為味道居然真的很好。
尤其那道「赤髓靈魚羹」，可以說是她吃過最鮮美的食物。
那赤髓靈魚只生於極惡魔域深海里，外界根本見不到。
於是這兩日，她雖然調息，但也沒有錯過一日三餐，甚至還往空間裡囤了不少。
先不說味道，這種能淨化魔氣的食物，可是好東西。當然靈石也沒有少花就是了，但元昭如今最不缺的，就是靈石。
她剛走下樓，便一眼看見了坐在靠窗的位置的沈驚蟄，或者說「岳釗」，依舊是一襲張揚至極的紅衣，鬼面覆臉，周身氣息冷淡而危險。
大堂里不少修士甚至下意識繞開了那一桌。畢竟兩日前，他一劍抹殺兩名化神與數十元嬰的畫面，至今還讓不少人想起來都頭皮發麻。
元昭這兩天能安穩地調息，沒有人打擾，自然也是他的原因。
而此刻，那張桌上，卻已經擺滿了她喜歡吃的東西。
元昭走過去，自然地在他對面坐下。
沈驚蟄見她坐下，周身那股幾乎能把活人生生凍死的冷冽劍意在瞬間化作春水消融。他抬起修長如玉的手，動作極其熟練自然地盛了一碗熱氣騰騰的靈魚羹，放到她面前。
「多謝岳道友。」元昭彎了彎眼睛，十分自然地執起白玉匙，舀了一口細細品嘗，鮮香瞬間在唇齒間漫開，滿足得她眼睛都微微眯了一下，像一隻饜足的貓兒。
她低頭吃東西時，幾縷烏髮順著肩頭滑落。
沈驚蟄看著那縷頭髮快落進湯羹里，幾乎是下意識抬手，替她輕輕撥到了耳後，動作自然得像做過千百次。
元昭動作微微一頓，然後抬頭看他。
沈驚蟄：「……」
空氣忽然安靜了一瞬。
他這才後知後覺意識到，現在的自己，不是昭昭的師尊，而是一個認識不過兩三日的「陌生男人」，這動作有些冒昧了。
「我......」他一時之間不知道該怎麼解釋。
元昭壓下眼中的笑意，師尊的演技還是有待提高啊。
她也不為難他，說了句謝謝，然後低頭繼續喝魚羹，仿佛這只是一件很正常的事，沒有絲毫戒備。
沈驚蟄心中一喜，看來昭昭對他這個身份已經有些信任了
可下一瞬，那點喜悅又迅速變成一種酸澀複雜的情緒。
昭昭她對一個剛認識不久的人，也會這樣毫無防備嗎？
極惡魔域這種地方，她怎麼能這麼輕信別人？
雖然這個「別人」是他自己，但他還是莫名有些不是滋味。
連沈驚蟄自己都覺得這情緒有些莫名，他從前從不知道，喜歡一個人，原來會讓人變得這樣矛盾。
一邊因為她的親近而心口發軟，一邊又因為她對「別人」的親近而控制不住泛酸，雖然這個別人也是他自己。
元昭卻像完全沒察覺他的複雜心情。
她喝完最後一口魚羹，才忽然抬眸：「今日是第三日，我要上「生死擂」了。」
沈驚蟄眸光微動。
「嗯。」
簡簡單單的一個字，卻被他念得沉重如山。
極惡魔域有一條規則：凡入域修士。每三日，必須登一次「生死擂」。凡上擂者，必須分出生死。
哪怕躲進洞府、陣法、甚至藏匿空間法器之中，也依舊會被魔域規則強行拖入擂台。
沒有任何人能例外。
極惡魔域，從存在開始，便只信奉一件事——殺戮。
而這條規則讓任何進入魔域的修士都無法逃避殺戮。
而今日，正好是元昭第一次登生死擂的日子。
大堂里原本還有些低低的交談聲。
可在「生死擂」三個字落下後，周圍竟詭異地安靜了幾分。
不少修士都若有若無地朝元昭看了過來。
眼神裡帶著審視、興奮、惡意，甚至還有隱隱的期待，像在看即將踏入鬥獸場的困獸。
元昭卻像毫無所覺，她單手支著下巴，懶洋洋地問：「岳道友，在去之前，能不能跟我詳細說說這『生死擂』？好讓我心裡有個底。」
沈驚蟄放下手中的茶杯，雙手交疊放在桌面上，身體因為擔憂而微微前傾。那雙幽邃如深淵的雙眸專注地看著元昭，語氣是前所未有的嚴肅與低沉。
「『生死擂』上，沒有任何公平與道義可言。大陣開啟的六個時辰內，是一場九死一生的車輪戰。在這期間，只要台下有人向你發起挑戰，作為守擂的一方，你就必須無條件應戰，絕無拒絕或下台的可能。」
「而挑戰你的人可以是一個，也可以是一群。他們會結盟，會偷襲，會故意拖延時間消耗你。甚至有人專門等你重傷力竭時，再上台收割。」
「你剛斬完第一批人。第二批便已經在等你。第三批、第四批……會像聞到血腥味的狼群一樣，無窮無盡，不會給你任何恢復調息的時間。」
他說到這裡，鬼面下的薄唇已經抿得極緊。
「很多天才，不是死於實力不夠，而是被活活耗死。」
「你靈力耗盡也好，重傷瀕死也罷，只要還活著，只要六個時辰沒到，就必須繼續打。直到將那群瘋子徹底殺到膽寒，沒人再敢挑戰你，或者......」
「我死。」元昭平靜地把他不願意說的話補全。