田鼠沉默了一下，看向拇指姑娘：「你別不懂事。你知不知道冬天有多長？你的蜂鳥朋友也離開森林去往南方了吧？」
「外面已經下雪了，凍死你也就是一兩天的事。鼴鼠先生願意養你，連你的朋友都連帶著，你還有什麼不滿意的？」
拇指姑娘攥著辛夷的手臂，沒有回答。她心裡知道田鼠的話是有道理的。
但她心裡有一道彆扭的感覺說不上來。田鼠說的每一條好像都是對的，有地洞、有存糧、有人願意收留，嫁人是好事，冬天有地方待是好事。
可她從來沒想過要嫁人這件事。
好像所有動物都覺得嫁人就是她最好的歸宿，好像她生來就是為了在某一天被交給一個誰，然後那個誰就會替她解決所有問題。
她記得自己剛出生的時候，在柔軟的花苞中睜開眼睛，有父母替她擋過風、餵過吃的。
後來癩蛤蟆把她拐進森林裡，她趁亂逃出來流落在這裡，整片森林都成了她的家。
天空是她的屋頂，野草是她的被子，老蚯蚓告訴她地底下的事，蜂鳥帶她飛過樹冠。她一直是自己一個人，但也一直是自由的。
辛夷來了之後，她第一次看到一個和她一樣的人。
她不在乎辛夷從哪裡來，也不在乎她是誰，只要見到對方她就會很開心，她似乎對辛夷天生就有好感。
她們一起跑過花海，一起聽過會唱歌的蘑菇，一起在樹下分吃那一小截根莖。
辛夷從來沒有對她說過「你應該嫁給誰」，沒有說過「嫁了就不會挨餓了」，她會拉她坐在倒下的樹幹旁邊，教她怎麼縫東西，怎麼找食物，教她森林裡的生存技能。
辛夷感覺到拇指姑娘攥著她手臂的手在微微用力。
她側頭看了拇指姑娘一眼，發現她的眼神從剛才的猶豫慢慢變清楚了。
辛夷沒有問她，只是反手握住她的手腕，帶著她往洞穴口的方向邁了一步。
拇指姑娘跟著她邁出了那一步，然後是第二步、第三步。光腳踩在覆了薄霜的泥土上，冷得她一哆嗦，但她沒有縮回去。
身後傳來田鼠氣急敗壞的聲音。
拇指姑娘拉著辛夷來到她們之前寄居過的樹洞，想要獲得一點幫助。但是敲了很久的門，都沒有得到回應。
在冬天，森林裡的小動物會儘量讓自己陷入沉睡以避免身體能量的消耗。
辛夷的身體越來越無力，呼出的每一口氣都像在往外抽走最後一點力氣。
她雙腿一軟，整個人朝側面栽下去，被拇指姑娘死死撐住才沒有摔實，但還是慢慢滑坐到地上。
拇指姑娘蹲在她身邊，用肩膀抵著她的後背防止她躺倒，眼淚一顆一顆砸在辛夷的手背上，她抬手去擦卻越擦越多。
她不知道該出哪裡，只能背著辛夷一點點往前挪，「辛夷，求求你，你不要死~」
辛夷在她背上沒有力氣說話，只能用氣聲在她耳邊小小聲說：「鞋……」
她指了指拇指姑娘的腳，又指了指自己的鞋子。
「嗚嗚嗚~辛夷你別死，你說了要給我做新鞋子的，我再也不敢不穿鞋子了……嗚嗚嗚嗝~」
辛夷的最後一抹意識被拇指姑娘的絮絮叨叨牽扯住。
再撐一會，只要再撐一會……
風從側面灌過來，裹著細碎的雪粒，拇指姑娘的嘴唇凍得發白，呼出的氣變成一小團白霧，很快被風扯散。
頭頂的枯枝忽然動了一下。
一道黑色的影子從樹冠間俯衝下來，掠過她們的頭頂，盤旋了一圈又折返回來。
是那隻黑燕子！它又回來了！
燕子歪了歪頭，朝她們叫了一聲，聲音短促清脆，像是在催促。
拇指姑娘扶著辛夷坐上了黑燕子的背。
風從兩側退開，原本刺骨的寒意被剝落，空氣從乾燥寒冷變得濕潤柔軟，裹著一股暖融融的花蜜和露水混合的氣息。
黑燕子帶她們飛過山川湖海，來到了南方溫暖的花之國。
黑燕子落在一棵低矮的花樹上。拇指姑娘從它背上滑下來，赤足踩在柔軟的綠苔上，腳底的暖意讓她整個人怔了一下。
她回頭把辛夷從燕子背上扶下來，辛夷已經半昏迷了，臉頰沒有血色，嘴唇乾裂泛白，五指輕輕攥著拇指姑娘袖口的一角，靠在她肩上站不直，呼吸淺得幾乎感覺不到。
拇指姑娘背著她一步一步往山谷深處走，腳踩過碎花瓣鋪成的小徑，每一步都在軟綿綿的花瓣上留下一個淺淺的印子。
花之國的國王親自出來接的她們。他也和拇指姑娘一樣小小的，穿著淺金色的衣袍，面容英俊，衣擺綴著細碎的花瓣，聲音溫和。
他讓精靈們給她們準備了花苞做成的床鋪，又讓人端來溫熱的蜜水和軟糯的花糕。
拇指姑娘把辛夷安頓在花苞里，看著花苞合攏成一間暖融融的小屋子，風被擋在外面，花瓣內側泛著溫潤的粉光。
國王幾乎每天都會來看望她們。第一次來是送花蜜，第二次是送乾果，第三次帶了一小罐蜂蜜，每次來都會找機會和拇指姑娘說上兩句話。
拇指姑娘從一開始的道謝，到後來的點頭，再到後來能順著他的話聊上幾句。
辛夷的身體一直沒有好轉，拇指姑娘整天外出尋找能夠救治她的辦法，甚至讓黑燕子逮著她去找了地底的老蚯蚓，但是依舊無功而返。
一個月後的某一天，國王站在花苞外面，隔著半開的粉色花瓣對拇指姑娘說：「請留在這裡吧，讓我照顧你。」
拇指姑娘低頭沉默一會兒，片刻後抬起頭沖國王輕輕點了點頭。
國王笑了，彎腰行了一個標準的紳士禮，轉身離開時腳步輕快。
拇指姑娘站在花苞口，看著他的背影消失在花叢里，她身後花瓣的邊緣正在緩緩展開，暖融融的光鋪在腳面上，像是沒有邊際的春天。
拇指姑娘轉頭看著辛夷，臉上好像蕩漾著甜甜的笑容。