高台之下，萬民歡呼。
這片喧囂的聲浪里，沈萬三那句「富國強兵之策」，顯得格外清晰。
張河的目光，從沸騰的人群中移開，落在了這個自稱沈萬三的胖子身上。
他穿著一身名貴的綢緞，在這群衣衫襤褸的百姓中，有如鶴立雞群。
但他的臉上，卻沒有絲毫權貴常見的倨傲，反而帶著一股商人，特有的精明與謙卑。
張河沒有立刻回應。
他只是對著身旁的李二牛，輕輕偏了一下頭。
「帶他去縣衙內堂。」
「是！」
李二牛領命，走到台下，對沈萬三做了一個「請」的手勢。
「沈先生，這邊請。」
沈萬三對著高台上的張河，再次深深一揖，這才跟著李二牛，穿過人群，走向縣衙。
……
縣衙內堂。
所有的護衛都被屏退。
原本屬於趙得柱用來密謀的房間，此刻只剩下張河與沈萬三兩人。
張河坐在主位上，端起一杯尚有餘溫的茶水，卻沒有喝，只是用手指輕輕摩挲著杯壁。
他沒有開口，堂內的氣氛有些沉悶。
沈萬三卻毫不在意，他整理了一下衣袍，開門見山。
「將軍今日，誅殺貪官，開倉放糧，確實是深得民心之舉。」
他的聲音不高，卻很沉穩。
「但草民斗膽，敢問將軍一句。」
「這糧，能放多久？」
張河的動作停頓了一下，抬眼看向他。
沈萬三繼續說道：「收攏流民，安撫百姓，這需要海量的糧食。」
「維持軍紀，犒賞三軍，這需要大筆的銀錢。」
「將軍的軍隊紀律嚴明，戰力非凡，遠非那些縣兵衙役可比。」
「但越是精銳的軍隊，耗費便越是巨大。」
「無論是兵器甲冑的修補更換，還是士兵們的餉銀吃穿，都是一筆天文數字。」
「將軍得了趙得柱的府庫，或許能解一時之急。」
「可一個月後呢？」
「三個月後呢？」
「只靠繳獲，無異於無根之木，無源之水。」
沈萬三一番話，字字句句，都說到了問題的核心。
這些也正是張河這兩天一直在思考的問題。
他看著沈萬三，終於開口了。
「哦？」
「聽你的意思，你有辦法解決？」
沈萬三臉上露出自信的笑容。
「草民不才，經商數十年，走南闖北，對這生財之道，略知一二。」
「如今這世道，百業凋敝，想要靠收稅，來養活一支軍隊和一城百姓，無異於殺雞取卵。」
「所以，不能只想著『節流』。」
「必須『開源』！」
「開源？」
張河重複了一句，來了些興趣。
「如何開源？」
沈萬三的眼睛亮了起來，那是商人看到巨大商機時，才會有的光芒。
「將軍，這亂世之中，什麼最珍貴？」
不等張河回答，他便自問自答。
「是糧食！」
「對活不下去的百姓來說，一斗米，就是一條命啊！」
「但對於那些高高在上的世家大族，封疆大吏而言，他們缺糧嗎？」
「不缺！」
「他們府庫里的糧食，多到發霉都吃不完。」
「對他們來說，糧食只是個數字。」
「他們真正在乎的是臉面、是排場，是那些能彰顯他們身份地位的奢靡之物！」
沈萬三的聲音里，帶著一種洞悉人性的穿透力。
「一塊上好的美玉，一匹精美的絲綢，甚至是一場別出心裁的宴會，都能讓他們一擲千金，眉頭都不皺一下。」
「而這就是我們的機會啊！」
他向前走了一步，壓低了聲音。
「將軍手中，必然有旁人，沒有的奇貨！」
「草民斗膽猜測，將軍能拿出那麼多糧食，定然有常人難以想像的渠道和手段。」
「我們為何不利用這種優勢，製造出這個時代，從未有過的奢侈品？」
「然後，用這些東西，去掏空青州，乃至周邊所有州府的那些世家大族的錢袋子！」
「用他們搜刮來的民脂民膏，來換成我們需要的金銀，再用金銀去別處換取糧食、鐵料、戰馬！」
「如此一來，我們非但沒有盤剝治下百姓，反而是在『劫富濟貧』！」
張河聽著沈萬三的這番高論，心中大為觸動。
這傢伙，簡直是個天生的商業奇才！
他不僅看到了問題的本質，甚至連解決辦法和後續的戰略都想好了。
這正是自己目前最需要的人才！
一個合格的「財政部長」！
張河看著他，心中已經有了決定。
但他還想再給這個胖子，一個最後的考驗。
張河站起身，走到內堂的一張桌案旁。
他看似隨意地從桌案下的一個暗格里，取出了一個東西。
那是一個杯子。
一個晶瑩剔透，在燭光下流轉著夢幻光彩的玻璃杯。
這是他從系統空間裡取出來的，一個再普通不過的現代玻璃水杯。
他將杯子，輕輕地放在了，沈萬三面前的紅木桌案上。
「咚。」
一聲輕響。
沈萬三的目光，在接觸到那個杯子的瞬間，就再也移不開了。
他的呼吸，驟然變得急促。
他那雙不算大的眼睛，此刻瞪得滾圓。
他見過最名貴的水晶杯，也見過西域進貢的琉璃器。
可那些東西，跟眼前這個杯子比起來，簡直就是地上的泥巴！
這……這是何等的神物？
通體透明，毫無一絲雜質，仿佛是天上的流光凝結而成！
「這……這是……」
沈萬三的聲音，因為激動而有些發顫。
他伸出手，想要去觸摸，卻又在半空中停住，仿佛怕自己身上的俗氣，玷污了這件寶物。
張河看著他的反應，淡淡地說道。
「此物，我稱之為『琉璃杯』。」
「你覺得，它能值多少錢？」
沈萬三小心翼翼地，用兩根手指，捏住了杯子的邊緣。
他將杯子捧起來，對著燭光，翻來覆去地查看。
杯身折射出的光芒，照亮了他那張寫滿了震撼與狂喜的臉。
他的雙手，控制不住地輕微顫抖。
「值多少錢？」
沈萬三喃喃自語，隨即像是被點燃的火藥桶，整個人都激動了起來。
「將軍！」
「這哪裡是錢能衡量的東西！」
「此物……此物勝於水晶百倍！」
「不！」
「是千倍萬倍啊！」
「此物一出，足以讓天下所有的王公貴族，全都為之瘋狂！」
他猛地站起身，在堂中來回踱步，腦子在飛速運轉。
「不能賣！」
「至少一開始，不能直接賣！」
他停下腳步，眼中閃爍著算計的光芒。
「第一步，我們要造勢！」
「將軍將此物，贈送給青州知府！」
「就說是您偶然得到的祥瑞之物！」
「以那些官員愛慕虛榮的性子，他必定會在各種宴會上拿出來炫耀！」
「到那時，整個青州的權貴圈子，都會知道有此神物！」
「他們會好奇、會嫉妒、會想盡一切辦法，來打聽此物的來歷！」
「這就叫『飢餓』！」
「第二步，等時機成熟，我們再放出風聲，就說將軍手中還有幾件。」
「然後在青河縣，舉辦一場史無前例的拍賣會！」
「只邀請最有錢的幾家商會和世家大族！」
「讓他們自己去爭、自己去搶、自己把價格抬到天上去啊！」
「一個杯子，可以換回一座金山，絕非虛言啊！」
「甚至我們還可以做出盤子、碗、乃至是……窗戶！」
「試想一下，把這種『琉璃』裝在窗戶上，冬日裡無需開窗，便能享受陽光……這會讓那些貴婦小姐們徹底瘋狂的！」
沈萬三越說越興奮，一張胖臉漲得通紅。
他已經規劃出了，一整套完整的銷售和營銷方案。
張河看著他，徹底信服了。
這個沈萬三，簡直就是為自己量身定做的人才。
「好。」
張河只說了一個字。
他走回主位，重新坐下。
「從今日起，我設立『商務司』。」
「由你沈萬三，擔任商務司主官，全權負責我治下，所有的對外貿易事宜。」
「你需要多少人手，多少啟動的本錢，都可以提出來。」
沈萬三激動得渾身一顫。
他沒有想到，張河竟然會如此果決，直接給了他這麼大的權力和信任。
他立刻跪倒在地，對著張河重重地磕了一個頭。
「草民沈萬三！」
「願為將軍效死！」
「將軍知遇之恩，草民萬死不辭！」
張河扶起了他。
「我不要你死。」
「我要你，幫我賺回一個金山銀山，幫我養活這全城的百姓，和我麾下的數千兄弟。」
沈萬三用力地點頭，眼眶有些發紅。
「將軍放心！」
「不出三月，我必讓青州府的財富，盡入將軍囊中！」
他立刻開始著手工作，利用自己以前的人脈，寫下一封封密信，聯繫上了青州府，最大的幾家錢莊和商會。
看著沈萬三幹勁十足的樣子，張河的心情也舒暢了不少。
有了水泥，可以修築更堅固的城防。
有了黑火藥，可以打造出劃時代的武器。
有了沈萬三，就有了源源不斷的財力支持。
一切都在向好的方向發展。
然而，就在這時。
「報——！」
一聲悽厲的嘶喊，從縣衙外傳來。
一名負責在外圍警戒的探子，連滾帶爬地衝進了內堂。
他滿身塵土，神色慌張到了極點。
「將軍！」
「大事不好了！」
探子跪在地上，聲音因為急促的呼吸而斷斷續續。
「青州府……」
「青州府派出的平叛先鋒大軍。」
「已經……已經抵達了，青河縣三十里外！」
「安營紮寨了！」