如同決堤的洪水，瞬間衝破了所有的束縛。
「我要十斤！」
「我要二十斤！」
「多少都行，先給我來一袋！」
人們爭先恐後，生怕晚了一步就搶不到。
白花花的鹽，如同銀子一般，被迅速地交易出去。
那些鹽商，那些從城裡趕來的小販。
他們呆滯地看著眼前的一切。
這哪裡是賣鹽。
這分明是在撕裂他們，賴以生存的根基！
安陵城內。
幾座富麗堂皇的宅邸里。
世家大族們正圍坐一團，臉色陰沉如水。
他們剛剛接到城外集市的稟報。
三文錢一斤的精鹽。
這個消息像一把重錘，狠狠砸在他們心上。
「這……這怎麼可能？」
李家家主肥胖的臉頰，因憤怒而顫抖。
「是哪裡來的貨源？」
「他們就不怕官府治罪嗎？」
旁邊，陳家家主猛地一拍桌子。
「怕什麼？」
「他們直接把價格，壓到這等地步！」
「分明就是想斷，我們的財路！」
「這絕對是那個張河的手段！」
「他想從經濟上搞垮我們！」
所有人都心知肚明。
這些年，他們依仗著官府的庇護。
壟斷了安陵城的鹽鐵貿易。
官鹽高價，私鹽禁絕。
讓他們賺得盆滿缽滿。
可如今，這突如其來的廉價精鹽。
就如同一把尖刀，直插他們的心臟。
「可惡！」
王家家主猛地站起身。
「我們庫房裡堆積的數萬斤劣質鹽磚，一夜之間成了廢品！」
「誰來承擔這份損失？」
「我看，分明是你們李家和陳家！」
「平日裡仗著與總督交情深厚，吃相太過難看！」
「如今才引來這等禍事！」
「你放屁！」
陳家主怒目圓睜。
「要不是你王家，非要趁亂囤積居奇，將鹽價再提三成！」
「百姓們豈會如此仇恨我們？」
「如今出了事，你倒撇得一乾二淨！」
平日裡，尚能維持表面的和諧。
如今財路被斷，利益受損。
世家聯盟內部，瞬間裂痕遍布。
互相指責的聲音，此起彼伏。
從一開始的擔憂，到後來的憤怒。
再到此刻的推諉與爭吵。
這座由經濟利益維繫的聯盟，正在迅速瓦解。
他們的爭吵聲，很快傳到了總督府。
陳泰總督聽聞後，更是暴跳如雷。
他將手邊的茶盞狠狠摔在地上，碎片四濺。
「混帳！」
「反賊就是反賊！」
「竟敢用此等下作手段，蠱惑人心！」
「來人！」
「傳本總督令！」
「即日起，關閉安陵城四門！」
「禁止任何百姓出城！」
「凡是私自出城購買反賊之物者，以通敵論處，格殺勿論！」
「城內所有世家，立刻將手頭囤積之鹽，以五文錢一斤的價格。」
「半價出售，以平民怨！」
他的聲音充滿了絕望與瘋狂。
他以為這樣，就能遏制住局勢。
就能將那些被張河蠱惑的百姓，重新拉回正軌。
然而這紙禁令，非但沒有解決問題。
反而激起了，滔天民怨。
城門緊閉，出路被堵死。
百姓們僅有的，那點購買平價精鹽的希望，瞬間破滅了。
而那些世家，面對陳泰的強硬命令，也只是敷衍了事。
他們根本不願虧本出售。
只是象徵性地，拿出了極少量的鹽。
且價格依舊高昂。
一時間城內鹽價，反而一夜之間暴漲十倍！
原本十文錢一斤的劣質官鹽，如今竟然賣到了百文一斤！
尋常百姓，哪裡買得起？
柴米油鹽，鹽為百味之首。
沒有鹽，飯食無味，人便沒了力氣。
時間一長。
安陵城內，到處都是飢餓和絕望的哭喊聲。
百姓們連飯都吃不起了。
對官府的怨恨，如同即將爆發的火山，積蓄著力量。
而就在官府和世家，焦頭爛額之際。
沈萬三的商隊，早已預料到此種情況。
他們迅速轉入地下。
通過收買的城內小販和幫派。
建立起了龐大的走私網絡。
夜幕降臨。
安陵城內，往日繁華的街道，變得寂靜而冷清。
但在那些昏暗的巷道深處。
一樁樁秘密交易，正在悄然進行。
小販們鬼鬼祟祟地，從幫派分子手中接過包裹。
裡面是雪白細膩的精鹽。
黑市上的精鹽價格雖有上漲。
但依舊比官鹽便宜，且品質極佳。
百姓們冒著被砍頭的風險，也要去購買。
他們小心翼翼地藏好鹽。
眼神中卻閃爍著，對官府日益增長的怨恨。
與此同時。
沈萬三派出的說書人、貨郎。
開始在安陵城內外，大肆傳播精心編造的謠言。
茶館裡，說書人手中的摺扇輕搖。
繪聲繪色地講著故事。
「……那舊總督倒行逆施、貪墨鹽稅，早已惹怒了，掌管鹽脈的龍王！」
「如今龍王震怒，自然要收回，賜予凡間的鹽脈！」
「所以我們才沒鹽吃啊！」
街頭巷尾，貨郎們一邊叫賣。
一邊神秘兮兮地湊近人群。
「聽說了嗎？」
「那平南侯張河，可是天上的神仙下凡！」
「他的領地鹽多得能蓋房子呢！」
「百姓們只要跟著他，就再也不愁沒鹽吃了！」
「我聽說不光是鹽，就連糧食和肉都隨便吃呢！」
謠言和現實的雙重作用下。
安陵城的百姓，開始成群結隊地。
冒死逃出城。
他們拖家帶口，眼神堅定地投奔張河的領地。
城門口的守衛，根本攔不住這股洪流。
有士兵試圖阻攔，卻被憤怒的百姓團團圍住。
最終只能眼睜睜地，看著他們離去。
城內，肉眼可見地變得空曠起來。
房屋倒塌，店鋪關門。
活下來的百姓，也大多面黃肌瘦，眼神麻木。
仿佛這是一座被瘟疫侵襲的死城。
然而沈萬三的攻勢，還遠未結束。
當舊總督和世家們，還在為鹽價焦頭爛額時。
沈萬三發動了，第二波攻擊。
質優價廉的棉布，如同潮水般湧入，安陵城的黑市。
柔軟、溫暖、色彩鮮艷的棉布。
與本地粗糙、笨重的土布，形成了鮮明對比。
瞬間搶占了市場。
控制著本地土布生意的世家，遭到了第二次降維打擊。
他們的紡織作坊，因為成本高昂、無人問津而紛紛倒閉。
曾經繁華的作坊，如今只剩下機器和失業的工人們。
世家的經濟根基，徹底崩潰。
城牆之上。
忠義軍的士兵們，一個個面帶菜色。
他們已經好幾天，沒有領到軍餉了。
家裡的妻兒老小，更是飢腸轆轆。
「ND，再不發軍餉，老子就不幹了！」
「就是跟著陳總督，沒吃沒喝的！」
「不如去投奔那平南侯，聽說他手下的兵，頓頓有肉吃呢！」
小規模的譁變，在軍營中此起彼伏。
士兵們怨聲載道，軍心渙散。
安陵城內經濟凋敝、民怨沸騰、兵無戰心。
已然成了一座孤島。
城中最大的世家家主，李牧。
他枯坐在書房中，面前擺放著一堆帳簿。
上面密密麻麻的數字，記錄著家族巨大的虧損。
他顫抖著雙手，合上帳簿。
眼神中，閃過一絲絕望與瘋狂。
他知道再這樣下去，李家百年基業，將毀於一旦。
深夜裡，他做出了一個決定。
他派心腹悄悄出城。
不是去投降。
而是去刺殺發動，這場商戰的幕後黑手——沈萬三！