夜，如同一塊被浸透了墨汁的黑布，沉甸甸地壓在安陵城外的鎮子上。
月光被烏雲吞噬，只有幾顆疏星，在雲層的縫隙里，投下微弱而冰冷的光。
沈萬三的商隊駐地，一片寂靜。
除了巡邏護衛，偶爾走過的腳步聲，便只剩下風吹過帳篷的嗚咽。
黑暗中，幾道黑影如同鬼魅，無聲無息地貼著牆根，朝著駐地最中心的，那座獨立院落潛去。
他們是李家家主李牧，用重金養的死士。
每個人都身手矯健、氣息悠長，是刀口舔血的亡命之徒。
他們的目標只有一個。
那個攪亂了安陵城，斷絕了所有世家財路的罪魁禍首——沈萬三。
為首的死士，打了個手勢。
幾人如狸貓般，悄無聲息地翻過院牆。
院內，一片死寂。
只有正中的房間，還透出一點微弱的昏黃燈光。
死士首領眼中閃過，一絲殘忍的冷笑。
沈萬三，你的死期到了。
他腳尖一點身形如箭，朝著那亮燈的房間撲去。
然而，就在他落地的瞬間。
腳下似乎絆到了，一根細不可察的絲線。
「叮鈴鈴——」
一陣清脆而急促的鈴鐺聲，驟然劃破了死寂的夜空！
聲音不大，卻像是一滴滾油，落入了平靜的水面。
「不好！」
死士首領心中大駭。
中計了！
他來不及多想，厲聲喝道：「強攻！」
然而，已經晚了。
「咻！咻！咻！」
幾乎在鈴聲響起的同時，院落四周的黑暗中，瞬間亮起了數十個火把！
火光映照下，一排排手持連弩的親兵，從陰影中浮現。
冰冷的弩箭，早已對準了，院中的不速之客。
那幽冷的金屬光澤，在火光下閃爍，如同死神的眼睛。
「放！」
一聲令下。
密集的破空聲，如同死神的蜂鳴。
數十支弩箭，構成了一張毫無死角的死亡之網，火力覆蓋向那幾名死士飛去。
「噗！噗！噗！」
血肉被洞穿的聲音，沉悶而令人牙酸。
死士們雖然拼死抵擋，揮舞著兵刃，試圖格擋這些弩箭。
但在如此密集的攢射之下，任何掙扎都顯得蒼白無力。
慘叫聲此起彼伏，卻又被瞬間掐斷。
短短几個呼吸之間。
除了為首的死士，拼著後背中了一箭，發出一聲悶哼，借力翻牆逃走之外。
其餘潛入院中的死士，全部被射成了刺蝟，死不瞑目地倒在血泊之中。
整個營地，徹底沸騰。
沈萬三披著外衣，在親兵的簇擁下，快步趕來現場。
他看著滿地的屍體，和那濃郁的血腥味，臉上卻沒有絲毫的驚慌。
他蹲下身，檢查了一下死士的屍體。
當他看到死士腰間，那塊屬於李家私兵的腰牌時，他非但沒有憤怒，反而放聲大笑起來。
「哈哈哈！」
「好！」
「好啊！」
笑聲在夜空中迴蕩，帶著一種酣暢淋漓的快意。
一名親兵隊長不解地問：「沈先生，賊人都摸到門口了，您怎麼還……」
沈萬三站起身，拍了拍手上的灰塵，眼中精光四射。
「你懂什麼？」
「這說明了一個消息，他們已經黔驢技窮了。」
「商戰打不過，就想著用這種下三濫的盤外招。」
「這證明我們的刀子，已經捅到了，他們的心窩子上了！」
「他們，快要撐不住了！」
「也是沒有辦法了，就想著消滅出問題的人了。」
刺殺失敗的消息，連同那名僥倖逃脫的重傷死士，很快被送回了安陵城李家。
而沈萬三的判斷，也以最快的速度，傳到了張河的案頭。
張河聽完匯報，只是平靜地點了點頭。
他走到窗邊，看著天邊泛起的一抹魚肚白，眼神深邃著。
「時機，到了。」
他轉過身，對身邊的文書下令。
「去，把我手下的筆桿子，都叫進來。」
「另外，通知工坊，把那個新玩意兒，給我推出來。」
半個時辰後。
張河的書房裡，聚集了十幾名文人墨客。
他們都是張河從流民中招攬，或是在攻占青州後，主動投靠的讀書人。
此刻，他們正一臉好奇又敬畏地，圍著書房中央，一個被黑布蓋著的古怪機器。
張河走上前，一把掀開了黑布。
一台結構精巧，由無數齒輪和鉛塊組成的印刷機，出現在眾人面前。
「此物，名為報紙印刷術。」
張河的聲音，帶著一種難以言喻的魔力。
「它能在一夜之間，將一篇文章，印出成千上萬份。」
「我要你們，立刻創辦一份報紙。」
「就叫……《青州日報》！」
文人們面面相覷，眼中充滿了震撼與不解。
報紙？
這是什麼東西？
張河沒有過多解釋。
他直接將一份寫好的稿子，拍在了桌上。
「這就是第一期的內容。」
一名膽大的文人，上前拿起稿子，輕聲念了出來。
「《號外！號外！安陵世家惱羞成怒，卑劣刺殺商賈，天理何在！》」
僅僅一個標題，就讓在場的所有文人，倒吸一口涼氣。
這……這也太直白，太聳人聽聞了！
他們接著往下看。
報紙用最通俗，甚至有些粗鄙的白話文，詳細描述了安陵城世家，如何壟斷鹽棉等產業來魚肉百姓。
又如何在張河的平價物資面前，醜態百出，最終不惜派出死士，行刺手無寸鐵的商人。
文章的後半部分，則筆鋒一轉。
開始大肆描繪張河治下的富庶與公平。
「……平南侯治下，耕者有其田，商者有其利，鹽價三文一斤，童叟無欺！」
「新兵入伍，頓頓有肉，餉銀月結，絕不拖欠！」
「……凡安陵城內，棄暗投明之士，不論兵民，一概既往不咎！」
「主動獻城者，賞黃金，封官做！」
這篇報導，一半是事實，一半是宣傳。
煽動性極強，每一個字都像是一把鉤子，撓在人心最癢的地方。
文人們越看越心驚，越看越佩服。
他們終於明白，張河想做什麼了。
這是要用這區區一張紙，誅滅人心啊！
當夜，印刷工坊燈火通明。
數萬份《青州日報》，被連夜印刷出來。
第二天清晨。
當安陵城內，因吃不上鹽的百姓們，剛剛打開家門時。
他們驚愕地發現天空中，竟然飄起了無數的雪花。
一張張寫滿了字的紙，從天而降撒遍了，安陵城的每一個角落。
幾個巨大如同燈籠般的古怪物體（熱氣球），正高懸在城外的天空上，不斷地向下拋灑著紙張。
這是前所未有的信息轟炸！
一名士兵撿起一張，呆呆地看著上面的內容。
當他看到新兵入伍，頓頓有肉時，他下意識地摸了摸自己，已經餓得咕咕叫的肚子，眼神瞬間變了。
一個走投無路的小商人，讀到了報紙上，對世家刺殺行徑的控訴。
他想起自己傾家蕩產的遭遇，氣得渾身發抖，將報紙高高舉起，嘶聲吶喊：「打倒世家！」
「恭迎侯爺啊！」
城內的世家大宅里，更是一片雞飛狗跳。
李家家主李牧，看著報紙上，那白紙黑字的刺殺二字，一張臉瞬間沒了血色癱倒在地上。
李家要完了。
其餘的世家家主，在看到報紙後，第一時間衝進了李家的大門。
「李牧！」
「你這個成事不足，敗事有餘的蠢貨！」
「是你！」
「都是因為你把我們所有人，害到如此地步了！」
「從今天起，我王家與你李家，恩斷義絕了！」
曾經牢不可破的世家聯盟，在這一張薄薄的報紙面前，瞬間土崩瓦解起來。
安陵城，亂了。
徹底亂了。
也就在此時，張河才緩緩下達了，最後的命令。
「傳令。」
「命胡萬山、張三一，率整編後的五萬大軍，兵發安陵。」
「告訴他們，不用急著攻城。」
「去……武裝遊行。」
震天的鼓聲，響徹雲霄。
五萬大軍，如同一道鋼鐵洪流，向著安陵城緩緩逼近。
走在最前方的，是一支約有三千人的奇特軍隊。
他們穿著統一的軍裝，邁著整齊劃一的步伐，每一步都如同用尺子量過。
他們肩上扛著的，不再是長槍大刀。
而是一種閃爍著冰冷金屬光澤的古怪火銃（燧發槍）。
那懾人的氣勢，讓城牆上負責瞭望的士兵，看得心膽俱裂。
而在大軍的後方，更奇怪的景象出現了。
那裡沒有遮天蔽日的投石車，沒有高聳入雲的攻城塔。
只有一輛輛裝得滿滿當當的大車。
車上蓋著的油布被風吹開一角，露出的不是冰冷的箭矢，而是一袋袋雪白的食鹽，和一匹匹嶄新的棉布。
這支軍隊，仿佛不是來打仗的。
而是來開倉放糧的。
當張河的大軍，兵臨城下之時。
安陵城的城樓之上，終於爆發了最激烈的內訌。
「陳泰！」
「你這個老匹夫！」
「我們不跟你等死了！」
一名守城將領，在無數士兵和百姓的簇擁下，紅著眼睛拔刀指向了，面如死灰的前總督陳泰。
「為了你的官位，你把我們所有人都拖下了水！」
「弟兄們，把他和李家的賊子綁了！」
「開城門，迎侯爺！」
「迎侯爺啊！」
山呼海嘯般的吶喊聲，從城牆的四面八方響起。
陳泰和李牧等死忠，還沒來得及反應，就被憤怒的士兵，死死地按在地上，用麻繩捆了個結結實實。
「吱嘎——」
在萬眾矚目之下，那扇緊閉了數日的沉重城門，緩緩的打開了。
幾位城中耆老和反叛的世家家主，押著被捆成粽子一般的陳泰，快步走出來了。
他們直奔到張河的馬前，齊刷刷地跪倒在地，身體因恐懼和激動而劇烈顫抖。
為首的王家家主，將頭重重地磕在地上，用盡全身力氣，顫聲高呼：
「恭迎侯爺入主青州！」
「我等……願降與您！」