侯府書房內的油燈，將牆壁上的巨大地圖，映照得纖毫畢現。
胡萬山與張三一的目光，死死地釘在地圖上，臉上的血色早已褪盡。
八萬大軍。
鎮北王。
南北夾擊。
這幾個詞，像是三座無法逾越的大山，沉甸甸地壓在他們的心臟上，讓人喘不過氣。
「侯爺，這……」
胡萬山的聲音乾澀沙啞，他指著地圖上，那兩個巨大的紅色箭頭，箭頭直指青州心臟。
「敵眾我寡，兵力懸殊太大，硬拼的話……」
他沒有說下去，但意思不言而喻。
這是雞蛋碰石頭。
「硬拼？」
張河的目光，卻並未停留在代表敵軍的箭頭上。
他的手指，在地圖上緩緩移動，最後落在了青州北部，一處被群山環抱的無名山谷上。
那裡距離青河縣不遠，靠近幾條不起眼的山脈。
「誰說我們要硬拼了？」
他轉過頭，看著兩位心腹大將，眼神里沒有絲毫的緊張，反而燃燒著一種奇異的光。
那是即將開啟一個新世界大門的熾熱。
「戰爭的勝負，從來不只是看人頭數量的。」
張河的聲音，平靜而有力。
「從今天起，青州進入最高等級的戰時管制狀態。」
「所有兵團，取消休假，但不是為了上陣殺敵。」
「胡萬山，你的騎兵營，負責清剿境內所有探子，封鎖一切可能泄露情報的通道，我要讓青州，變成一個鐵桶！」
「張三一，你的新兵營，改編為『建設兵團』！」
「建設兵團？」
胡萬山和張三一同時一愣，滿臉不解。
大敵當前，不練兵備戰，反而要去搞建設？
「沒錯。」
張河的手指，在地圖上那個山谷的位置，重重一點。
「把我們所有的人力，所有的資源，都給我砸進這個山谷里！」
「我要在這裡，建起青州的第一座鋼鐵廠！」
「什麼？！」
饒是胡萬山和張三一見多識廣，也被張河這天馬行空的想法，驚得目瞪口呆。
造鋼鐵廠？
現在？
鎮北王的五萬大軍，最多一個月就能兵臨城下！
遠水，解不了近渴啊！
「侯爺，三思啊！」
胡萬山急切地勸道。
「煉鐵鑄鋼，非一日之功，等廠子建好，怕是黃花菜都涼了！」
「我自有分寸。」
張河的眼神，不容置疑。
「你們只需要執行命令。」
「敵人的刀再快，也快不過我的工廠！」
「我要讓鎮北王和那位皇帝陛下親眼看看，一個全新的時代，是怎樣碾碎他們那套舊玩意的！」
……
三天後。
青河北部的無名山谷。
這裡，已經被數萬大軍徹底封鎖，變成了一個巨大的工地。
山谷的名字，早已被遺忘，如今，它有了一個全新的代號——第一工業區。
數萬名剛剛放下武器的士兵，在張三一的指揮下，組成了龐大的建設兵團。
他們揮舞著鐵鍬和鎬頭，汗水浸透了衣背，喊著震天的號子，將一座座山坡夷為平地。
山谷的入口處，一排排嶄新的營房拔地而起。
而在山谷的中央，一個巨大的深坑已經被挖好，那是高爐的地基。
柳山村長帶著幾十名經驗最豐富的工匠，正圍著一張巨大的圖紙，激烈地爭論著。
那張圖紙上，畫著他們從未見過的，結構複雜到令人頭皮發麻的龐大器械。
「侯爺，這……這高爐也太高了，咱們以前的爐子，不到一人高啊！」
「還有這個熱風爐，把風燒熱了，再吹進去？」
「聞所未聞啊！」
工匠們滿心疑慮，但更多的是看到圖紙時，那種發自內心的震撼與興奮。
而在工地的另一側，水泥攪拌機發出了，前所未有的轟鳴。
這種被侯爺稱為神物的機器，能將沙子、石子和一種神奇的粉末，混合成堅固無比的混凝土。
一車車的混凝土被運送到地基處，澆築下去，構築起鋼鐵廠堅實的骨架。
整個山谷，就是一個熱火朝天的巨大蜂巢。
每個人都在自己的崗位上，瘋狂地忙碌著，仿佛有一種無形的力量，在催促著他們。
今天是鋼鐵廠奠基的日子。
張河站在一座臨時搭建的高台上，俯瞰著下方數萬名揮汗如雨的士兵和工匠。
沒有祭天，沒有拜神，沒有任何虛偽的儀式。
他拿起一個鐵皮捲成的喇叭，用盡全身力氣，發出了振聾發聵的吼聲。
「弟兄們！」
「工匠師傅們！」
喧鬧的工地，瞬間安靜了下來。
所有人的目光，都匯聚到了高台之上，那個如山嶽般沉穩的身影。
「我知道，你們很多人心裡都在想。」
「敵人就要打過來了，我們不待在城裡守著，跑到這鳥不拉屎的山溝里挖土，到底是為了什麼？」
張河的聲音，傳遍了山谷的每一個角落。
「我現在就告訴你們！」
「我們腳下正在建造的，不是一座簡單的工廠！」
「是我們的刀！」
「是我們的劍！」
「是我們保護家人，保護我們自己的田地和房子，最堅固的鎧甲！」
他指著那些滿臉困惑的士兵。
「你們以前是流民、是農夫的時候，你們被人欺負、被人搶走糧食、被人奪走妻女，這為什麼呢？」
「因為你們手裡的鋤頭，打不過別人手裡的刀！」
他又指向那些眼神炙熱的工匠。
「你們有最好的手藝，能造出最精美的器物，可你們依舊要看人臉色，依舊要被官員盤剝，為什麼呢？」
「因為你們造出來的東西，保護不了你們自己！」
「今天！」
張河的聲音，陡然拔高！
「我們就要在這裡，用我們自己的雙手，造出屬於我們自己的鋼，煉出屬於我們自己的鐵！」
「我要讓你們親手造出的鋼，變成你們手中最鋒利的武器！」
「我要讓你們親手煉出的鐵，鋪成通往青州每一寸土地的鐵軌！」
「我不要你們再跪著活！」
「我要你們，從今天起，都給我站起來！」
「堂堂正正地當一個人！」
「用你們的汗水和技術，去建立一個再也沒有人敢欺負我們，人人有飯吃，人人有衣穿的新世界！」
「這個世界的基石，就由你們親手奠定！」
寂靜。
死一般的寂靜之後。
是山呼海嘯般的狂吼！
「新世界！」
「新世界！」
「吼！吼！吼！」
數萬名士兵和工匠，被這番話點燃了，胸中最原始的火焰。
他們的眼中，不再有迷茫和困惑，取而代之的是前所未有的光亮和狂熱！
勞動光榮。
技術是第一生產力。
這些全新的思想，像一顆顆種子，在他們心中生根發芽。
他們不再是麻木的工具，而是這個偉大事業的參與者，是新世界的開創者！
奠基儀式結束。
張河站在山谷旁的山坡上，晚風吹拂著他的衣袍。
柳山、胡萬山、張三一、還有聞訊趕來的沈萬三，都站在他的身後，每個人的臉上，都帶著無法言喻的震撼。
「侯爺，您……」
沈萬三看著山谷里，那重新沸騰起來的工地，感覺自己的商業頭腦，完全不夠用了。
他第一次發現原來人心，也可以這樣來經營。
張河沒有回頭，只是指著那片初具雛形的工地，聲音平靜，卻帶著一種描繪史詩般的宏偉。
「你們看。」
「很快，那裡會豎起幾十根高聳的煙囪，它們吐出的不是廢氣，是工業的呼吸。」
「我們腳下的這條土路，將來會變成堅固的鐵軌，烏黑的火車頭拖著長長的車廂，日夜不息，將鋼鐵運往青州的每一個角落。」
「青河之上，將不再是小小的漁船，而是冒著黑煙、用蒸汽驅動的鋼鐵戰艦！」
一幅波瀾壯闊的工業時代畫卷，在他們眼前緩緩展開。
胡萬山和張三一的呼吸，變得粗重起來。
他們仿佛已經看到，裝備著流水線生產的步槍和火炮，穿著精良板甲的無敵大軍，踏著鐵軌向著四面八方碾壓而去。
那將是何等摧枯拉朽的景象！
「皇帝和鎮北王，他們以為自己面對的，只是一個有點錢的暴發戶。」
張河的嘴角，勾起一抹冰冷的笑意。
「他們很快就會明白。」
「他們要挑戰的，不是我張河。」
「而是一個全新的，屬於鋼鐵與火焰的時代！」