帳篷內，死一般的沉寂。
隨即，是火山般的爆發！
「王爺！」
一名脾氣火爆的將軍，第一個吼了出來！
他的眼睛，紅得嚇人！
「咱們反了吧！」
「沒錯！」
「反了吧！」
另一名將領抽出腰刀，狠狠劈在案几上！
「我等誓死追隨王爺！」
「咱們殺回京城，剮了那狗皇帝！」
「那皇位，本就該您來坐！」
「我北境數十萬兒郎，只認您鎮北王！」
「不認的什麼狗屁皇帝！」
一聲聲憤怒的吶喊，在帳篷內迴蕩。
這些跟隨趙無極，出生入死的漢子，一個個義憤填膺。
他們最後的忠誠，只給趙無極。
此刻，這忠誠化作了，滔天的殺意，直指京城方向。
所有將領，齊刷刷單膝跪地。
甲冑碰撞，發出沉悶的響聲。
「請王爺下令！」
「我等願為先鋒，殺回京城，清君側，誅昏君！」
趙無極看著這些，滿臉怒火的忠心部下。
他的臉上沒有憤怒，只有一種深入骨髓的悲涼與疲憊。
他緩緩搖頭。
「殺回京城？」
他的聲音有些沙啞。
「然後呢？」
「然後我趙無極，就成了天下最大的叛賊。」
「我守了北境大半輩子，不是為了在史書上，留下一個反賊的罵名。」
他指了指那盆，已經只剩下灰燼的炭火。
「你們以為，皇上為什麼會下這道密旨呢？」
「他就是怕我，他就是想逼我反。」
「我一旦起兵，就正中了他的下懷。」
「他便可以名正言順地，號令天下兵馬，討伐我這個不臣之君。」
「到那時，我趙無忌，就是天下公敵了。」
帳內的怒吼聲，漸漸平息。
將領們雖然憤怒，卻不是蠢貨。
他們聽懂了，趙無極話中的深意。
一名頭髮花白的老將軍站了出來，他的臉上滿是悲戚。
「王爺所言極是。」
他沉聲分析道。
「我們此刻起兵，名不正，言不順啊。」
「南有朝廷大軍，西邊和北邊是蠻族，東邊……」
老將軍頓了頓，神情變得更加凝重。
「東邊，還有一個虎視眈眈的青州張河。」
「我們一旦和朝廷開戰，就是腹背受敵，死路一條啊。」
青州張河。
這個名字一出，帳內的氣氛，變得更加壓抑。
那是一個比朝廷，更讓他們感到棘手的存在。
剛從哪裡吃了打敗仗，好多兄弟被俘虜了。
趙無極藉此機會，將自己與張三一的談判內容，原原本本地說了出來。
從張三一的傲慢，到青州開出的，那些苛刻的條件。
包括山林開採權，通商口岸的優先使用權。
甚至連北境軍的兵器、甲冑，都要由青州統一配給。
當聽到最後一條時，帳內再次譁然。
「什麼？」
「他們這是要吞併我們北境啊！」
「這跟直接投降，有什麼區別呢！」
「王爺！」
「這絕對不能答應啊！」
「這不就是趁火打劫嘛！」
「我寧可戰死，也絕不受此等屈辱！」
將領們的情緒，再次被點燃了。
朝廷要殺他們。
青州要吞併他們。
他們仿佛被逼到了，懸崖的盡頭，前進是萬丈深淵，後退也是萬丈深淵。
看著群情激奮的部下，趙無極再次發問。
他的聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳中。
「起兵造反是死路一條。」
「被青州吞併，你們也不甘心。」
「那你們告訴我。」
他掃視著每一個人。
「除了這兩條死路，我們還有沒有，第三條路可以走呢？」
帳內，再次陷入了死寂。
是啊。
還有第三條路嗎？
沒有了。
所有人的臉上，都露出了絕望的神情。
他們是百戰的精銳，是沙場上的雄獅。
可面對這樣的政治絕境，他們束手無策。
就在這片絕望的寂靜中，趙無極公布了，自己的最終決定。
「所以，本王要再次親自去一趟青州。」
「去見一見，那個張河。」
這個決定，像是一塊巨石，砸入平靜的湖面。
所有人都大驚失色。
「王爺，不可啊！」
「那張河狼子野心，您此去無異於羊入虎口！」
「太危險了！」
「末將願替王爺一行！」
老將軍也急忙勸阻。
「王爺，您是一軍之主帥，怎能親身犯險！」
趙無極抬起手，制止了眾人的喧譁。
「本王此去，不是去談判的。」
他的目光，變得前所未有的深沉。
「本王是去看看。」
「去看一看，張河的底牌，究竟有多大。」
「去看一看，青州被他治理得，究竟是什麼模樣。」
「更要去看一看，這天下，除了在皇權和刀兵下掙扎，是否還可以給百姓，留下了第三條活路。」
他的話，讓所有人都愣住了。
他們終於明白了，趙無極的意圖。
他不是去投降，也不是去送死。
他是作為一個守護了，北境半生的王爺，去為他治下軍民們的未來，尋找一條真正的生路。
這已經超越了，單純的軍事和政治。
這是一場關於，道路和未來的豪賭。
「傳本王令。」
趙無極的聲音，恢復了往日的沉穩與威嚴。
他指向那位頭髮花白的老將軍。
「李副將。」
「末將在！」
「你即刻率領大部隊，攜帶那名被我們扣下的錦衣衛指揮使錢通，還有京城來的信使。」
「以押送欽犯回京述職為名，緩慢向青州方向移動。」
「記住，要慢。」
「做出我們還在猶豫，內部不穩的假象，為本王爭取時間。」
「末將……遵命！」
老將軍含淚領命。
趙無極又看向，另一名親衛統領。
「你挑選幾名，最精銳的斥候，換上行商的衣服，隨本王再次走走。」
「是！」
……
同一時間的深夜。
青州與北境交界處的一座客棧內。
張三一正臨窗而坐，擦拭著自己的佩刀。
窗外，一隻信鴿撲棱著翅膀落下。
他解下鴿子腿上的信管，取出一張小小的紙條。
上面只有一句話。
「京中密旨已至，趙王爺即刻動身。」
張三一看著紙條上的字。
他的嘴角，勾起了一抹淡淡的弧度。
他知道。
從趙無極會燒掉那封密旨，決定親自來青州的那一刻起。
這場關乎北境歸屬的談判，天平就已經徹底倒向了青州。
那個曾經威震天下的鎮北王，已經沒有了，任何討價還價的資本了。
他現在來，不是來談條件的。
是來，求生的。
張三一將紙條湊到燭火上，看著它化為灰燼。
他站起身，沒有絲毫停留，徑直走出了客棧。
他要立刻返回狼牙谷，向侯爺復命。
並親自匯報這個，足以改變天下，格局的重大變故。
夜色下。
趙無極脫下了，他穿了一輩子的王侯袍服與沉重甲冑。
再次換上了一身，最普通的灰色行商裝束。
他帶著寥寥數名，同樣裝束的親衛，沒有驚動大營里的任何人。
趁著濃重的夜色，悄然離開了營地。
他的背影，在月光下顯得決絕而蕭索。
奔赴向一場，決定北境未來，也決定他自己，最終命運的豪賭。