秘密院落里，空氣中瀰漫著，一股機油與金屬混合的奇特味道。
張河正低頭審視著，一張剛剛畫好的零件圖，一個風塵僕僕的身影，快步走了進來。
「侯爺。」
張三一的聲音，帶著一絲不易察聞的疲憊，但腰杆依舊挺得筆直。
張河抬起頭，將圖紙放到一旁。
「他怎麼說？」
「如您所料的一樣。」
張三一言簡意賅。
「京城的催命符到了，指名要錦衣衛指揮使，令鎮北王病歿於回京的途中。」
他頓了頓，繼續匯報。
「趙無極看完那道密旨了，將自己關在帳篷里許久。」
「他的那些部將估計吵著要反，沒準還要殺回京城去呢。」
「感覺會被趙無極壓下去，沒看見他們有什麼大行動。」
張河沒有說話，只是靜靜地聽著。
這一切，都在他的劇本之中。
皇帝的多疑與狠毒，趙無極的忠誠與悲涼，都在他的算計之內。
「他燒了那道密旨。」
張三一說到這裡，聲音裡帶上了一絲佩服。
「好像決定親自，再來一趟青州呢。」
「線人說他是要為北境的軍民們，尋找一條活路呢。」
張河聽完，臉上終於露出了一點點表情，那是一種盡在掌握的淡然。
「幹得不錯。」
他讚許地看了，張三一一眼。
「那位鎮北王，比我想像的，要更清醒一些呢。」
張三一拱手。
「侯爺，需要我將他直接帶來見您嗎？」
「不急的。」
張河擺了擺手。
「他不是要來找活路嗎？」
「那就讓他好好看一看，現在的青州，究竟是一條什麼樣的活路呢。」
張河的語調很平淡，但其中的意味，卻讓張三一心中一動。
「您的意思是？」
「他到了之後，你先不必帶他來見我。」
張河站起身，踱到院子中央。
「你帶他去看看，我們的工坊。」
「讓他看一看，什麼叫日夜不休的生產。」
「帶他去看看，我們的農田。」
「讓他看看，畝產千斤的良田，是如何耕種的。」
「再帶他去看一看，我們的學堂。」
「那些泥腿子的孩子，是如何讀書識字的。」
「最後，帶他去看一看我們的兵。」
張河的每句話，都像是一塊石頭，砸在張三一的心裡。
他完全明白了，張河的意圖。
這不只是參觀。
這是誅心！
這是要從根子上，徹底摧毀掉趙無極，這位舊時代梟雄，心中殘存的最後一點驕傲。
讓他親眼看到，他守護了半輩子，那個的舊世界。
在青州這個新世界面前，是何等的腐朽與不堪一擊。
「我要他明白一點。」
張河轉過身，看著張三一。
「他來我這裡，不是談判的。」
「是來要一個新的活法。」
「末將……明白了！」
張三一重重地點頭，領命而去。
院落的另一邊，幾名從各個工坊，抽調出來的頂尖工匠，正圍著一張巨大的圖紙。
他們的表情，像是第一次看到電燈時一樣。
不。
比那時候還要迷茫，還要震撼的。
圖紙上那些複雜到極致的結構，那些他們沒見過新零件的名稱，讓他們再次如同參悟一本天書。
「這……這真的能行嗎？」
一個年輕些的工匠，喃喃自語。
「沒有那樣的鍋爐，怎麼驅動呢？」
「是啊，這上面畫的鐵桿子，比蒸汽機車的主連杆還要粗壯許多，得用多大的力氣，才能讓它動起來？」
議論聲中，一名年紀最長的老工匠，猶豫了許久，終於壯著膽子，走到了張河面前。
「侯爺……」
他恭敬地行了一禮，然後伸出，那隻滿是老繭的手，指著圖紙上一個被標註，為氣缸的圓筒。
「恕老朽愚鈍。」
「這個鐵筒子，和這個在裡面，來回動的鐵疙瘩，也就是您說的活塞啊」
「老朽實在想不明白，沒有那滔天的水蒸氣，要如何才能推動它呀？」
所有工匠的目光，都集中了過來。
這也是他們，所有人的困惑。
張河笑了笑，沒有直接回答。
他轉身從旁邊的桌上，拿起一個早就準備好的，粗壯的密封竹筒。
竹筒的底部，被人提前鑽了一個，只有針尖大小的孔洞。
「看好了。」
他拿起一個酒囊，拔開塞子，往竹筒里，倒入了少量的烈酒。
一股濃烈的酒香，瞬間瀰漫開來。
工匠們不解地看著他，不知道侯爺要做什麼。
張河將竹筒的蓋子，嚴絲合縫地蓋好，甚至還用力按了按。
然後，他拿過一個火摺子，吹亮了火苗。
他將那微弱的火苗，湊近了竹筒底部，那個小小的孔洞。
從孔中逸散出來的，無形的酒精蒸汽，瞬間被點燃。
「嘭！」
一聲沉悶的爆響！
一股肉眼看不見的力量，在竹筒內轟然爆發！
那個被按得死死的竹筒蓋子，就像是被一隻無形的大手狠狠拍中！
瞬間被沖開！
帶著呼嘯的風聲，高高飛起。
在空中划過一道弧線，落在了幾步開外的地上。
「哎喲！」
離得最近的幾個工匠，被這突如其來的變故，嚇得一屁股坐在了地上。
所有人都目瞪口呆。
他們看著那個飛出去的蓋子，又看看張河手中，那安然無恙的竹筒。
每個人的腦子裡，都仿佛有電光閃過。
他們似乎抓住了什麼，但又模糊不清。
對力量的全新認知了。
原來除了蒸汽、除了水火。
還有別的東西，能產生如此巨大的力量！
在眾人呆滯的注視下。
張河舉起了，手中的竹筒。
他又指了指，那個掉在遠處的蓋子。
最後他的手指落回了，圖紙上那個被稱為活塞的零件上。
他用最簡單，也最震撼人心的話，為這個新時代，拉開了一大步。
「我要的就是，把成千上萬次，這樣的爆炸。」
「關進一個的盒子裡面。」
「讓它，為我們幹活。」
「讓它動起來，產生看不見的力量。」
幾句話。
整個院落，鴉雀無聲。
工匠們的大腦，一片空白中。
將……將爆炸……關進由精鋼鑄造的盒子裡面？
讓它為我們幹活？
產生看不見的力量！
這是何等瘋狂與何等大膽啊，何等……神明般的構想！
要是別人說的話，肯定覺得是在說大話。
但這個是從張河，嘴裡面說出來的。
那就一定可以實現出來。
他們終於明白了。
徹底明白了！
他們集體看向張河。
一位能夠驅使雷電，又能將雷霆之力，禁錮於方寸之間的真神仙！
短暫的死寂之後，是火山般的爆發！
「我懂了！」
「我終於懂了！」
「感謝侯爺賜教！」
之前提問的那個老工匠，激動得渾身發抖，老淚縱橫著！
「原來是這樣！」
「原來是這樣啊！」
「神乎其技呢！」
「簡直是神乎其技啊！」
「快！」
「快去取青州，最好的精鋼來！」
「把最大的那個鍛錘搬過來！」
「今天誰也別想睡覺了！」
「不把這氣缸的原型，給老子砸出來，誰也別想走！」
工匠們瘋了。
他們眼中閃爍著，比見到電燈時，還要狂熱數倍的光芒。
那是一種被賦予了，神聖使命的狂熱感！
他們撲向圖紙、撲向材料。
開始用最飽滿的熱情，去鑄造這個神物的第一個零件。
張河看著他們狂熱的樣子，知道內燃機這顆種子，已經在這片土地上，生根發芽了起來。
只是時間的問題了，張河相信古人的聰明與才智。
只要給他們方向，絕對可以造出來。
畢竟古代的人們，可是有九族精選的說法的。
他轉身，緩步走出了，秘密院落的房間。
是時候，去見一見，那位遠道而來求活法的客人了。
……
狼牙谷入口處。
早已換上一身乾淨軍服的張三一，負手而立著。
他看著遠處官道上，緩緩出現的一行，風塵僕僕的商隊。
嘴角，微微揚起，嘴裡說道。
「王爺，歡迎您來到新的世界。」