紅煙升起後，最先動的不是血牙騎兵。是荒原上的獸。干河上游傳來密密麻麻的蹄聲，灰砂被震得細碎翻起。村界西南角那座一尺小台發出低沉悶響，台基里的黑鐵晶石一明一暗，蔣石的破盾在台前敲了一下地。趙鐵立刻回頭。
殺意被軍令壓成一線，沒有誰敢亂動。越到這種時候，勝負越不靠嗓門，只靠誰先扛住代價。
「盾隊，上線！」
這一次，不用贏無姬催。盾手們抱盾跑向西南角。弩手上牆，工坊的人拖來三袋鹽灰和兩捆銅釘。劉啟把戰死公欄剛寫好的帳冊按在懷裡，嘴上還在罵。
「血牙這幫東西，不敢直接沖，就招獸來撞糧倉！」
陳硯蹲在小台旁，手貼台基。
「不是招獸，是趕獸。紅煙里摻了獸血粉，能讓荒原獸群煩躁。它們不認血牙，只認哪裡有活人氣？」
他說完，自己也愣了一下。小台又響。這迴響了三下。贏無姬看向清圖。西南角的紅紋被小台牽動，沿村界往南滑了三寸，停在昨日封過的卵井方向。
「蔣石在報方位。」
阿木聽見這句，抱著顧清禾的藥籃子，臉上多了一點血色。趙鐵把盾面抬高。
「他報，我們守。」
贏無姬沒有讓人只靠英魂。
「陳硯，釘陣。周行，弩手只射前腿，不射腹。趙鐵，盾隊別出界。劉啟，把鹽灰、火油、紅晶樣全登記後放到西南。晚照，開荒原獸群救援冊。」
贏晚照筆尖停了一瞬。
「救援冊？」
「獸群衝過來，後面一定有人被趕！」贏無姬道，「血牙要用獸群開路，也會用人命試路。」
這句話剛落，灰霧裡傳出人的哭喊。幾個黑點從獸群前方跑出來，跌跌撞撞，身後追著幾十頭赤毛獸和骨背獸。跑在最後的是一個瘦小少年，背上綁著個孩子。他腳下一絆，差點摔倒，被旁邊的老人拽了一把。血牙騎兵沒有靠近村界。他們遠遠吊在獸群後方，吹角、甩索、撒紅粉，把獸群朝龍興倉方向趕。有新救回的散民臉色發白。
「他們以前就這麼攻寨。先用獸撞牆，再進來撿人？」
趙鐵咬牙。
「牆能撞，人不能撿。」
贏無姬走到界門旁。
「開窄口。」
劉啟急了。
「獸也會跟進來！」
「所以只開一人寬。」贏無姬道，「周行壓獸，趙鐵夾門，顧清禾帶人接傷。入界先報姓名，報不出也先記體貌。誰趁亂搶糧、搶藥、搶孩子，按戰時亂線處置？」
田九立刻站到醫棚外線。這一次，他沒有縮在後面。他把阿木和幾個孩子擋在身後，手裡握著短棍，眼睛盯著門口。獸群越來越近。第一頭赤毛獸撞上村界，紅紋被撞得一暗。蔣石小台悶響，破盾上的裂紋浮起淺紅。盾手們齊齊往前壓，竟把那股衝力分走了一截。陳硯把銅釘砸進地里。
「鹽灰溝，點！」
火油沿灰溝燒起，黑煙橫在獸群和界門之間。周行弩手連射，專打獸腿。前排赤毛獸跪倒，後排收不住勢，撞成一團。跑在前面的散民趁亂撲向窄口。
「姓名！」
贏晚照在門內喊。
「郭三娘，舊茶棚！」
「孟山，沒戶！」
「孩子叫石頭，爹娘沒了！」
報得清的寫名，報不清的寫體貌。顧清禾把傷者拖去醫棚，劉啟在旁邊發水，卻每發一囊都讓人劃牌。有人急得罵。
「都這時候了還記？」
劉啟反罵回去。
「不記，明天你就能說自己救了十個人，領十份糧！」
那人閉嘴。獸群第二波撞上來時，村界西南角忽然陷下半尺。卵井舊孔被震開了。黑蟲從土縫裡鑽出，聞到獸血，瘋狂撲向赤毛獸。獸群被蟲咬得更亂，一頭骨背獸沖偏方向，直奔窄口。趙鐵上前半步，盾面硬接。
骨背獸的角撞穿舊盾，盾後的年輕守備吐出一口血。趙鐵從側邊頂住獸頸，吼道：「換盾！」
田九衝過來，把備用盾塞上去。
「我來補！」
趙鐵看了他一眼。
「別死。」
「還沒給阿木賠完。」
田九咬著牙頂上去。陳硯見卵井舊孔擴大，臉色一變。
「不能只擋獸。蟲要借獸血破封。」
贏無姬按住玉璽雛形，視線掃過小台、卵井、鹽灰溝、窄口。
「蔣石守西南，盾隊守門，工坊封孔，弩手斷腿，醫棚接人。各線不許亂。」
命令一壓下去，亂象被分成四塊。誰守門，誰封孔，誰救人，誰殺獸，全都有位置。蔣石小台第三次悶響，破盾虛影在西南角浮了半尺。它擋不住獸群，卻能讓紅紋提前亮起。每當獸群將要撞向薄處，台基先響，盾隊就能提前挪半步。半步，夠擋一命。周行射斷一頭骨背獸前腿。那獸翻倒時，從頸下甩出一隻皮囊。皮囊裂開，裡面灑出紅粉，還有半張獸皮圖。陳硯眼尖，立刻用銅叉挑回。獸皮圖上畫著三道箭頭。一指龍興倉。一指干河上游獸欄。
一指更遠處的黑石營地。贏無姬掃了一眼。
「先封。」
劉啟接過獸皮圖，貼紅封。
「血牙獸群驅趕圖，未驗，不許私看。」
有個新民伸手想摸，被周行刀鞘壓住手腕。
「想死？」
那人臉白著退開。最後一批散民衝進窄口時，獸群已經被鹽灰溝、蟲孔、弩箭切成幾段。血牙騎兵見村界沒破，號角一變，驅剩下的獸向干河退去。贏無姬沒有追。他讓人關界門。醫棚外躺了十九個新救回的散民，重傷四人，孩子五個。盾隊傷七人，無人戰死。卵井舊孔重新封住，鹽灰耗去六袋，火油耗去三壺，銅釘折損十一枚。劉啟念帳時，聲音比平時低。
「救回十九人。得赤毛獸屍兩具，骨背獸角一支，紅粉三袋，獸群驅趕圖半張。盾隊傷七，醫棚藥耗增加。今日口糧再削半成。」
沒人吵。剛被救進來的郭三娘跪在地上，手裡還抓著一把荒原灰。
「只要給孩子一口水，削也認。」
贏無姬看向眾人。
「從今日起，凡外救入界者，先隔離、再問名、後入籍。守備救人有功，工坊封險有功，醫棚接傷有功，登記不亂也有功。荒原獸群不只算敵襲，也算救援。」
贏晚照把這句話寫入新冊。荒原獸群救援冊。她又在冊頁後添了三欄：來處、傷勢、可擔之事。郭三娘會辨舊茶路，孟山會削木楔，背孩子的瘦小少年會認獸蹄。能站的人當天不進糧倉，只領稀粥和灰布，先在隔離棚外編繩、洗盾。有人低聲說命是借來的，贏無姬讓劉啟把這句也記下。借來的命，先用規矩還。陳硯這時打開封住的半張獸皮圖，臉色漸沉。
「主上，這不是臨時畫的。血牙早有我們這片村界的大概方位。」
周行看向干河上游。
「那就說明，還有半張圖在他們手裡。」
贏無姬看著獸皮邊緣的撕痕。黃昏壓到屋檐時，顧清禾先把醫棚的人帶了過來。他們手上不是刀，是傷冊。傷冊一攤，堂前的火氣就低了。誰在荒原獸群里多領了人手，誰少報了風險，誰把該給傷員的燈油挪去別處，紙上都能看出來。劉啟順著傷冊往公庫查，查到兩處虛領。周行順著虛領往守備查，查到一段無人覆核的夜哨。陳硯再把夜哨和器械帳對上，找出一把沒登記的短弩。贏晚照沒有急著定罪，只把三條線並在同一頁。一頁紙，壓住三張嘴。
贏無姬讓當事人自己看。看完再說。那人原本還想辯，目光掃過手印和封泥，喉嚨動了幾下，最後跪下補名。
「補名不抵罪。」贏無姬道，「但補名之後，能按輕重審。」
這就是大臻的邊界。該救的救，該罰的罰，該補的補。新村界和英魂預警防獸群不能被一句求情抹掉，也不能被一聲喊殺蓋過去。敵情冊、軍令、傷亡冊和弩匣重新封好時，外面已經起風。風裡有獸腥，也有鐵鏽味。撕痕處沾著新血。血還沒幹。灰霧裡，一隻受傷骨背獸拖著斷腿逃回上游。它脖子下方，掛著另一半獸皮圖。