寅時剛過，莊子後門便開了。
林建國帶著吳鐵柱撥來的四個人先走。
王三隨行認路，眾人沒有直奔黑石坳，而是從採石場北側繞上高坡，先摸清坳口和兩邊山脊。
林晚與沈嶼舟晚了半個時辰出發。
沈嶼舟仍用「沈大山」的身份，穿一身普通青布短打，背著裝紙筆和水囊的舊包袱。
那份孫家舊案的抄件由他貼身收著，真正的底稿仍留在莊子暗格中。
辰時前，兩人在採石場外與林建國碰頭。
「坳里明面上有五個人。」
林建國蹲在亂石後，用樹枝在泥地畫出地形，「趙鐵頭的人守著東口，西北廢石堆後藏了兩個弓手。南坡還有腳印，至少一人，位置看不准。」
吳鐵柱派來的老船工補了一句：「東口那條路能封，但南邊亂石坡能翻下來。真動手，咱們從兩邊壓，他們堵不死出口。」
林晚看向沈嶼舟。
沈嶼舟問道：「廢石堆後的人能不能看見坳中石桌？」
「能。」
「那便讓他們看。」
他說，「趙鐵頭若真只想談買賣，不會先放箭。若他打算拿人，藏著的弓手早晚要露。」
林建國仍不放心：「你們進去後別分開。兩刻鐘不出來，我便帶人下坳。」
「爹，聽哨聲。」
林晚道，「若只是談得久，不必硬闖。三聲短哨再動。」
林建國把一隻骨哨塞進她袖中，又檢查過她腰間藏著的短刀，這才讓開道路。
午時將近，林晚與沈嶼舟從東口進了黑石坳。
坳中沒有棚屋，只有幾塊早年開山留下的平整大石。
趙鐵頭坐在中間一張石桌旁，手邊放著粗陶茶碗。
四個獵戶分立四周，腰間都帶著刀。
他看見沈嶼舟，眉頭壓了下來。
「帖子只請了林姑娘。」
「他是林記的帳房。」
林晚走到石桌前，「談運貨、護路和工錢，總得有人記帳。」
趙鐵頭看了沈嶼舟兩眼。
沈嶼舟沒有與他對視，只從包袱中取出紙筆，安靜站在林晚身後。
這副模樣像個尋常識字幫工，趙鐵頭卻沒有因此放鬆。
「坐。」
林晚坐下，沒有碰桌上的茶。
趙鐵頭也不繞彎子：「昨日四簍山貨，我不追究。往後林記從東山帶出去的東西，無論藥材、菌子還是皮貨，我抽兩成。山裡有人巡路，有人清獸夾，也有人替你們擋別處來的手。這兩成，不是白拿。」
「兩成不可能。」
趙鐵頭盯著她：「林姑娘還沒聽完。」
「貨值一百兩，你拿二十兩；貨值一千兩，你拿二百兩。可你出的人沒有變，走的路也沒有變。」
林晚道，「你收的不是護路錢，是貨源的份子。林記不會把山裡的買賣交給一個不出本錢的人。」
坳口的獵戶向前挪了一步。
趙鐵頭抬手，那人停下。
「那你準備給多少？」
「每月二兩銀子，換你的人巡看採石場到東山的三條路。若需要運貨，腳錢另算，按路程和重量結。途中若因你的人疏忽損貨，照進價賠。」
趙鐵頭笑了一聲：「每月二兩，就想買我手下十幾張嘴？」
「不是養你的人，只買該做的事。」
林晚道，「山里沒有貨的月份，巡路錢照付。真有大批貨要運，你還能另拿腳錢。林記不問你們平日打多少獵，也不碰你與皮貨鋪的舊買賣。」
「若我不答應呢？」
「那就不走你的路。」
趙鐵頭的手指敲了敲石桌：「東山能出貨的路，都有人看著。林姑娘昨日能繞過去，不代表下一次也能。」
話音落下，西北廢石堆後傳來一聲極輕的弓弦摩擦。
沈嶼舟沒有抬頭，筆尖仍懸在紙上。
林晚朝廢石堆看了一眼：「趙頭領請我來談規矩，卻先在高處架好弓。看來這兩成，不是商量，是索要。」
「山里不太平，總得防著有人帶刀進來。」
「我今日只帶了一個帳房。」
「坳外未必只有兩個人。」
兩邊都知道對方留了後手，誰也沒有點破人數。
趙鐵頭端起茶碗：「二成不能少。你若不答應，今日可以原路回去。只是下次進山，未必還有這麼容易。」
林晚沒有再談價。
她從沈嶼舟手邊抽出一張空紙，壓在石桌上。
「趙頭領認識孫茂才嗎？」
趙鐵頭端著茶碗的手停了一下。
變化很輕，仍被林晚看見了。
「什麼孫茂才？」
「京城布商孫德福的獨子。永安三十四年秋，他與父親在白狼嶺失蹤。五日後，是你帶人找到兩件染血衣物，又在縣衙的具結上畫押，證明孫家父子已經葬身獸口。」
趙鐵頭慢慢放下茶碗。
四周幾個獵戶的神色也變了。
其中年紀最大的那個下意識看向坳口，像是想確認外面有沒有官差。
林晚接著道：「孫茂才還活著。」
趙鐵頭沒有說話。
「他昨日已經到了瓊州府城。」
林晚看著他，「還向府衙遞了帖子。」
石桌旁安靜下來。
西北廢石堆後的弓手沒有再弄出聲響，南坡上卻滾下了一粒碎石。
趙鐵頭盯著林晚：「你從哪裡聽來的？」
「他用真名投宿，客棧有簿冊。是真是假，趙頭領派個人去府城便能查清。」
「你拿這事威脅我？」
「我只是想問兩個問題。」
林晚道，「孫茂才既然活著，當年你為什麼證明他死了？孫家被劫走的京織雲錦，又為什麼在三年後出現在府城？」
趙鐵頭臉上的強硬終於裂開一道縫。
他轉頭看向周圍：「都退遠些。」
「鐵頭哥——」
「退！」
四名獵戶退到十餘步外。
藏在廢石後的弓手沒有露面，卻也沒再把箭口對準石桌。
趙鐵頭壓低聲音：「孫家的貨不是我拿的。」
「那是誰拿的？」
「我趕到白狼嶺時，孫德福已經死了。胸口中刀，屍首卻被拖到獸道旁邊，傷口上還抹了野獸血。」
趙鐵頭道，「孫茂才中了兩刀，滾下山溝，命還沒斷。我讓人把他背出西邊炭道，交給一支北上的商隊。」
林晚問道：「既然救了他，為什麼在具結上寫父子俱亡？」
趙鐵頭沉默片刻。
「因為有人知道他沒死。」
「誰？」
「縣裡聚豐皮貨行的邱萬生。」
趙鐵頭的聲音發冷，「案發第二日，他帶著縣衙刑房的書吏找到我，說孫家父子已死，山里只需要找到血衣。若我敢說多餘的話，官府便會收了東山所有獵戶的牙牌，再把孫德福的死算到我頭上。」
「第二件血衣呢？」
「孫茂才受傷時換下來的，上面本就有血。」
趙鐵頭道，「我拿它做了假證，這是事實。但人不是我殺的，貨也不是我劫的。」
沈嶼舟終於落筆，只記下了「邱萬生」三個字。
趙鐵頭看見他的動作，猛地伸手去按紙。
沈嶼舟先一步收回筆：「趙頭領若不想讓人記，便拿出值得閉嘴的東西。」
趙鐵頭盯著他：「一個帳房，也敢教我做事？」
沈嶼舟垂下眼：「東家談價，我只算帳。趙頭領剛才那幾句話，值不值得換一條退路，也是一筆帳。」
趙鐵頭沒有從他臉上看出什麼，只能收回手。
林晚把話接了過去：「孫茂才已經到府城，舊案遲早會翻。你現在有兩條路。第一，繼續替邱萬生守口，等孫茂才帶人回來，將你和他一起告進衙門。第二，把當年知道的事說清楚，再親自去見孫茂才。」
「你能保我？」
「不能。」
林晚答得乾脆，「你做過假證，該承擔什麼，由苦主和官府定。但你若能證明自己救過孫茂才，還能指認真正劫貨的人，至少不會替邱萬生背下全部人命。」
趙鐵頭臉色陰晴不定。
林晚沒有催，只等他自己權衡。
過了片刻，趙鐵頭問道：「你今日來，到底是為了山貨，還是為了孫家的案子？」
「原本只為了山貨。」
林晚道，「可有人把手伸進東山，我就得弄清楚，這些山路究竟歸獵戶管，還是已經成了海匪的後門。」
趙鐵頭驟然抬頭。
這一次，他的反應比聽見孫茂才還大。
林晚已經有了答案：「你見過那些人。」
趙鐵頭盯了她半晌，起身走到石桌後，從石縫中取出一截塗過桐油的麻繩。
繩股發黑，斷口旁纏著三根紅褐色細線。
與鬼眼潭邊發現的那截船繩一模一樣。
「八日前，邱萬生帶了四個人進山。」
趙鐵頭把斷繩扔到桌上，「其中兩個用的是海船上的繩結，腰間掛著三橫幫的舊刀。他們花銀子問南坡哪條路能通海，還問山腹里有沒有隨潮漲落的鹽水洞。」
林晚沒有去碰斷繩：「你告訴他們了？」
「我只說南坡有幾處廢獵道，沒說別的。」
趙鐵頭道，「他們沒有信，自己往西北去了。我的人跟到烏鴉嘴，險些被發現，只聽見一句話。」
「什麼話？」
趙鐵頭重新坐下。
「明夜子時，南崖接船。」
林晚與沈嶼舟對視一眼。
鬼眼潭的暗河若真通向南側海岸，烏鴉嘴很可能就是出口附近的小灣。
海夜叉盯住碼頭還不夠，又準備借山腹水道運人運貨。
而留給林家的時間，只剩下一日。
林晚收起桌上的斷繩。
「每月二兩巡路錢，運貨另計。你的人不許碰林記的貨源，也不許私查採藥地點。」
趙鐵頭問：「舊案怎麼算？」
「今日之內，把當年參與搜山的人名、邱萬生帶去的書吏、孫茂才被送走的炭道全部寫下來。」
林晚道，「消息核實以後，我替你把口信送到孫茂才手中。見不見你，由他決定。」
「烏鴉嘴呢？」
「你的人熟悉山道，今晚帶路。」
趙鐵頭看著她：「你準備截那條船？」
林晚站起身，理了理袖口。
「先看清船上是誰。」
她走出兩步，又停下。
「若真是三橫幫的人，今晚之後，東山的規矩恐怕得重新寫了。」
趙鐵頭望著石桌上那張尚未寫下條款的白紙，終於抬手示意坳口的人讓路。
藏在廢石堆後的弓手收了弓。
林晚與沈嶼舟並肩走出黑石坳。
坳外山風穿過碎石，林建國已經帶人守在坡下。
她沒有停步，只低聲說了一句：
「回莊子叫人。明夜之前，我們得先找到烏鴉嘴。」