院裡剛緩下來的氣氛，被王三放在桌上的濕繩重新壓了下去。
趙鐵頭認得那種繩。
桐油浸過，繩股里夾著紅褐色細線，與他從黑石坳帶回來的那一截分毫不差。
「北坡有兩座新窩棚。」
老六喘勻了氣，「裡面留著六個人用過的碗，乾糧還沒吃完。礁灘上的拖痕也是這兩日留下的。」
趙鐵頭按住桌沿：「他們提前進山，是在清路。」
「也可能是在等山裡的人送貨。」
沈嶼舟將地圖轉了半圈，筆尖落在南崖與烏鴉嘴之間，「接船約在明夜子時，他們提前兩日布崗，不會只守著海灣。山路上應當還有暗哨。」
他圈出鷹愁澗、一線天和望海石三處。
「這三處能看見海灣，也能盯住下山的人。今晚先確認人數，不靠近窩棚，不抓人。」
趙小虎忍不住問：「都摸到眼皮底下了，還不動手？」
「抓住一個，剩下的人就會棄掉烏鴉嘴。」
林晚道，「他們換條路容易，我們再找出來卻難。明夜來的船上有誰、帶什麼、從哪裡來，比幾個守路的人值錢。」
趙小虎不再說話。
趙鐵頭看了他一眼，點了老六和另外三名獵戶：「你們守鷹愁澗和一線天。我帶小虎去望海石。入夜以後各走各的路，誰也不許點火。」
林建國補了一句：「看見人便伏下，別仗著熟悉山路往前湊。對方是海匪，不是山里搶貨的散人。」
「明白。」
雙方剛按過契書上的手印，三個月的合作從這一晚便算正式開始。
入夜以後，趙鐵頭帶人從莊子後門離開。
林家沒有跟去，只讓王三守在採石場外，負責接應和傳信。
這一夜，莊子裡幾乎沒人睡實。
天將亮時，後門傳來兩長一短的敲擊聲。
林建國開門，趙鐵頭五人依次進院。
趙小虎的褲腿被石棱劃開一道口子，老六身上全是露水，所幸無人受傷。
沈嶼舟把燈撥亮：「看見什麼了？」
「窩棚里一共六個人。」
趙鐵頭灌下半碗涼水，「四個守北坡，兩個在海灣邊輪崗。半夜有一人去過望海石，用油布遮著燈，朝海面晃了三次。」
「海上有回應嗎？」
「沒有。」
趙鐵頭搖頭，「他們也沒離開烏鴉嘴。不過灣口的碎礁被清掉了一片，能讓兩條小船靠岸。」
沈嶼舟在地圖上添了六個記號：「他們還沒等到船，但接頭地點沒錯。」
林晚看向窗外。
天色已經發白。
「明夜子時，現在只剩一個白天。今晚仍由你們盯著，白日換人休息。除此之外，南崖幾條路都得加上警戒，免得他們從背後摸過來。」
趙鐵頭皺眉：「獵戶下的機關瞞不過同行。邱萬生帶來的那幾個人未必懂山路，三橫幫的人卻不好說。」
「所以不設傷人的夾子。」
林建國道，「只做報警用的暗扣。人踩過去，石子落、竹片響，守路的人便知道哪邊有動靜。」
趙鐵頭看了他一眼：「你懂機關？」
「比不上你們認獸道。」
林建國答得乾脆，「我只會改些繩扣。能不能用，還得你們挑地方。」
這話沒有踩著獵戶的飯碗抬高自己，趙鐵頭臉色緩了些。
辰時後，換下來的幾名獵戶回去補覺。
其餘人聚到東山營地，準備今晚要用的繩索、竹片和石墜。
林建國沒有教他們怎麼打獵。
那些人在山裡活了十幾年，哪裡有兔道、什麼風向不能下套，遠比他清楚。
他只拿出一段細繩和兩片竹木，將原本的死扣改成了觸發更輕的吊腳扣。
「地方你們選。」
他對老六道，「我只試機關。」
老六在營地外找了一條舊兔道，用樹枝比出野兔落腳的位置。
林建國依著他指出的地方埋下扳木，又讓趙小虎壓住彎竹。
機關布好後，他沒拿活物試，只讓陳二牛拖著一截木頭從兔道經過。
木頭壓中扳木，彎竹彈起，繩扣猛地收緊，將那截木頭吊離地面。
幾個年輕獵戶圍過去查看。
老六蹲下撥了撥覆蓋在上面的浮土，先看出了門道。
「扣子收得快，扳木卻太靈。山雞踩一下也會動。」
「那就按地方調。」
林建國把扳木削短一截，「套兔子用輕扣，守路報警便用重扣。人的腳力大，不怕風吹草動誤觸。」
趙小虎照著他的樣子重新做了一套。
第一次繩扣卡住，第二次扳木又放得太深，直到第三次才順利觸發。
林建國沒有替他收尾，只在旁邊提醒：「別只盯繩子。機關好不好用，一半看扣，一半看人會從哪裡落腳。」
趙小虎重新選了位置，這回連老六都點了頭。
「能用。」
得了這一句，趙小虎比贏一場架還高興。
他把機關拆下來，又問：「林叔，昨兒你說教我練下盤，還算不算？」
「先把今晚的差事做好。」
林建國道，「回來以後，每日卯時來莊子。遲一次，少教一天。」
「我不會遲。」
旁邊兩個年輕獵戶也有些意動，卻沒好意思開口。
林建國只當沒看見。
肯不肯早起、能不能守規矩，得先做過才知道。
隨後眾人又試了兩種警戒扣。
一種連著碎石，觸發後石子會滾進鐵罐；另一種牽著幾片干竹，聲音不大，卻能讓十餘步外的暗哨聽見。
機關不算複雜，勝在不傷人，也不容易暴露布置者的位置。
到申時，南崖外圍三條獵道都安排好了警戒點。
趙鐵頭親自分了崗，每處兩人，相隔半個時辰輪換。
林家的人不熟山勢，只守最外層退路，不越過一線天。
林晚和蘇巧兒上山時，帶來的不只是飯鍋，還有兩袋麥餅、鹽肉、傷藥和三日份的乾糧。
「今晚可能熬一整夜。」
林晚道，「先把肚子填飽。吃完以後，各自照排好的位置走，不許喝酒。」
營地里本就存著一條前日打下的成年公鹿後腿。
林建國將鹿肉切塊，添上林家帶來的豬肉、山藥和幾朵品相稍次的松茸，架鍋燉了滿滿一鍋。
另一口鍋里燒著熱水，留給換崗回來的人暖身。
獵戶們常年吃肉，卻大多是鹽醃、火烤，熟了便算。
如今鹿肉燉得酥軟，腥氣被菌香壓住，連湯都能拿麥餅蘸著吃，十幾個人很快便把第一鍋分空了。
趙小虎端著碗蹲在火邊，吃得最快，眼睛卻一直往林建國那邊瞟。
「看什麼？」
林建國問。
「我在想，跟著你學拳腳，能不能也學做這個。」
「做飯比練拳麻煩。」
林建國給他添了半勺湯，「先把刀工練好，別切肉時把自己手指搭進去。」
周圍響起一陣笑聲。
趙小虎也不惱，低頭繼續吃。
趙鐵頭捧著碗坐在一旁。
他看著那些難得鬆快下來的弟兄，半晌才開口：「我們在山裡討了這麼多年生活，肉沒少吃，像樣的熱飯卻沒吃過幾回。」
他說完便放下空碗，站起身繫緊護腕。
「這頓飯記著。今晚的路，也替林記守好。」
幾名獵戶跟著起身。
沒人再問三個月以後怎麼辦，至少這一晚，他們已經站在同一邊。
天色徹底暗下去前，一名守在望海石外圍的獵戶忽然從林間趕來。
他沒有進營地，只在坡下吹了兩聲急哨。
趙鐵頭立刻迎過去。
那獵戶貼著他耳邊說了幾句。
趙鐵頭回來時，臉上的鬆緩已經不見。
「望海石剛亮了燈。」
林晚放下手中的碗：「海上有回應？」
「有。」
趙鐵頭看向南崖方向，「一長兩短。船還沒進灣，但今晚一定會來。」
林晚站起身，拍掉衣角沾著的草屑。
「滅火，分頭上崗。」
營地里的火堆很快被濕土壓滅。
十幾道身影帶著繩索和短刀散入山林，只剩鍋底的一點餘溫。
烏鴉嘴外，潮水正在上漲。
等了數日的那條船，終於要露面了。