石斛這條線放出去之前，林家先把能收緊的口子都收緊了。
薛仲明稱病閉門，藥驗底冊留在宅中，不再送往莊子。
葛青採下的「崖藥甲」也不走原來的路，先由趙鐵頭的人送到黑石坳，再換林家自己的人從後山接回。
明面上的東山貨路卻沒有停。
松茸、山藥、皮貨照舊往莊子裡送，數量甚至比往常多了些。
趙鐵頭手下那個收過好處的遠親，也仍在營地做事。
趙鐵頭沒有審他，只給他安排了接連幾日的運貨差事，讓老六帶著他來回跑山路。
那人知道的本就不多。
貿然把他扣起來，反而會讓方問渠察覺。
蘇巧兒把簽過長契的船工、獵戶和採買挨個提點了一遍。
誰問到自己分內的事，照實說；問到旁的，只說不知。
不是讓所有人同時閉嘴，而是把每個人知道的那一小塊重新切開。
兩日後，葛青從西北岩壁採下兩株七年金釵石斛。
藥材沒有送進林家莊子，而是由他親自背到濟世堂。
趙掌柜當著兩個藥工的面驗了年份和品相，按市價付清銀錢，又把貨記進藥鋪的收貨簿。
採藥人是真的，貨是真的，帳也是真的。
即便孫瑞卿派人沿著這條線往山里查，也只能找到那片已經採過兩次的背陰岩壁。
當天傍晚，消息便傳到了問渠茶行。
盯著茶行的人不是林家的生面孔。
一個在對街菜攤幫工，一個替隔壁布莊送線送尺。
兩人只記方問渠每日何時出門、見過誰、帶了什麼東西，從不在茶行門前多停。
第一日，方問渠沒有動。
他照常開門賣茶，午後去王屠戶家坐了片刻，送給王家老娘一小包陳茶，說煮水喝能暖身。
入夜前，他又去了一趟八方客棧，買了兩包點心便回了鋪子。
第二日上午，他提著一盒茶禮進了濟世堂。
趙掌柜早得過林家的交代，卻不必替林家撒謊。
方問渠問到最近有沒有好藥，他便說收了兩株東山石斛；問是誰送來的，他也照實報了葛青的名字。
再往下問，趙掌柜只知道藥長在西北岩壁，林記曾替葛青找過銷路。
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這些都是真話。
方問渠在濟世堂待了近一個時辰，出來時神色如常，還向藥工買了一包治潮濕痹痛的草藥。
消息送回莊子後，沈嶼舟看了片刻，問蘇巧兒：「他有沒有讓人去找葛青？」
「沒有。」
蘇巧兒道，「茶行里的夥計也沒出鎮。」
沈嶼舟把記著時辰的紙放下：「他不急著驗採藥地。」
林晚正在核對新送來的山貨單，聞言抬起頭。
「他信石斛是真的，卻不信石斛就是全部。」
「若立刻派人進山，容易驚動趙鐵頭。」
沈嶼舟道，「他在等一個不經過林記和獵戶營的入口。」
東山裡的人不少。
林家能管住簽契的獵戶、船工和幫工，也能借葛青約束他那兩個徒弟，卻管不住所有進山砍柴、採藥和捕蛇的人。
孫瑞卿只要肯花時間，總能找到一個不在林家帳冊上的人。
「讓山口的人多留意。」
林晚道，「不要攔，也不要跟得太近。看見方問渠進山，只記他走哪條路、見什麼人。」
蘇巧兒應聲出去。
接下來的兩日，問渠茶行安靜得很。
方問渠每日開門迎客，賣出去的茶不多，倒是常提著茶包去拜訪鎮上的老人。
他問的也不再是林記，有時打聽誰家缺貨，有時問東山里哪種藥草泡酒最好，話題零碎，聽不出明確目的。
可他每問一個人，便能多知道一兩個常年進山的名字。
沈嶼舟把眼線送來的記載逐一看過，在其中三個名字下面畫了線。
兩個是採石場附近的樵夫，一個是替人抓蛇的山民。
這三人與趙鐵頭沒有深交，也不向濟世堂供貨，林家此前從未留意。
趙鐵頭收到消息後，沒有把人叫來盤問，只在幾條進山舊路上添了暗哨。
第三日午後，方問渠終於關了茶行。
他換下平日待客的長衫，穿著便於走山路的短褂，手裡提著一壺酒和兩斤熟肉。
茶行夥計沒有隨行，他也沒有雇鎮上的腳夫，一個人從鎮東出去。
對街菜攤的人只看見他出鎮，沒有跟。
半個時辰後，守在採石場外圍的趙小虎發現了他。
方問渠沒有走通往西北岩壁的大路，也沒靠近黑石坳。
他在山腳問過一個砍柴人，隨後轉進一條荒草蓋住的舊路。
那條路不通葛青的藥廬，盡頭只有幾座廢棄炭窯。
趙小虎沒有現身，只讓同行的年輕獵戶回營報信，自己繞上側坡遠遠跟著。
入山三里後，方問渠又改了一次方向。
他穿過一片低矮松林，最後停在一座漏風的草棚外。
草棚主人姓周。
東山人都叫他周老藥。
周老藥年近七十，年輕時既採藥，也替獵戶治過蛇毒和箭傷。
他不向鎮上藥鋪供貨，不與獵戶營來往，平日只拿自製藥酒換鹽和布。
有人上門求藥，他肯不肯開門，全看當日心情。
林家進山做山貨生意以來，接觸過葛青，也問過幾名零散採藥人，唯獨沒有找過周老藥。
不是故意遺漏，而是此人從不走採石場和黑石坳，也從不把採藥地告訴旁人。
趙小虎不能靠近草棚，只在對面山腰看見周老藥開了門。
方問渠把酒肉遞進去，自己也跟著進了草棚。
直到一個多時辰後，他才空著手出來。
他下山時沒有原路返回，反而繞去北坡，在一處乾涸的溪溝旁停了片刻，像是在辨認周圍地勢。
趙小虎不敢再跟，記住位置後便退回營地。
消息幾經轉手，傍晚才送到蘇巧兒手中。
她趕回莊子時，林晚剛從帳房出來。
「大小姐，方問渠今天上山了。」
林晚停下腳步：「去西北岩壁了？」
「沒有。他連採石場都沒靠近。」
蘇巧兒看了一眼院中來往的幫工，壓低聲音。
「他去了周老藥的草棚，帶了一壺酒和兩斤肉。趙小虎在對面山腰守著，親眼看見他進去。」
沈嶼舟從書房門內走出來：「待了多久？」
「一個多時辰。」
院中有人推著裝滿山藥的木車經過，車輪碾過石地，發出沉悶的摩擦聲。
林晚沒有說話。
周老藥年紀比葛青還大，在東山里活了幾十年。
他未必認識瓊崖血藤，也未必知道迷魂谷里的赤金魚，但他一定知道不少已經荒廢的舊路、溫溪、毒林和異藥。
孫瑞卿沒有咬住林家遞出去的石斛不放。
他順著石斛的氣味進了山，卻繞開了林家擺在明面上的採藥人，找到了那個從未被寫進貨路圖的老人。
林晚轉身進書房，取下牆上的東山圖。
圖上有葛青的藥廬，有獵戶營，有西北岩壁，也有黑石坳。
唯獨沒有周老藥的草棚。
這個缺口，不是孫瑞卿找出來的。
是林家自己漏下的。