「我這就去把林大柱的腿打斷！」
林建國抄起牆邊的木棍，轉身便往外走。
「爹，站住。」
林晚攔在門前，沒有去奪他手裡的棍子，只問了一句：「你現在找上門，他認不認？」
林建國腳步一頓。
「周大頭已經招了，磚也從村東舊院找回來了，還有那八十文錢。」
「可林大柱沒在舊院，也沒在工地露過面。」林晚道，「周大頭一句口供，加上一包誰家都能拿出來的銅錢，送到縣衙也只能算一面之詞。你這一棍打下去，反倒把咱們有理的事打成私鬥。」
林建國握著棍子的手緊了又緊。
「那就讓他這麼躲過去？」
「躲不過去。」
林晚看向還跪在磚垛旁的周大頭。
「林大柱怎麼跟你約的？」
周大頭臉色發白，低聲道：「他說湊夠一千塊磚，給我五百文。先給了八十文，剩下四百二十文，等他來拉磚時再付。」
「你怎麼通知他？」
「王瘸子舊院門口有棵歪脖柳。磚夠了，就往枝上系一截紅布。他夜裡看見，自會帶車來。」
林晚轉頭看向蘇梅。
蘇梅已經明白了：「還差二百四十九塊，他未必會上鉤。」
「不需要真有一千塊。」林晚道，「從追回來的磚里取三十塊擺在草蓆外面，裡面用碎石和土坯墊高。夜裡看不清，他只會先付尾款、叫人裝車。」
她又問周大頭：「林大柱來時，可會先問數目？」
「會。」
「那你便照實說，磚已經湊齊，只是怕人發現，分成兩處藏著。等他付了錢，再帶他去看另一處。」
周大頭連連點頭。
林晚這才對蘇巧兒道：「去請劉里正和王瓦匠，話別往外傳。趙小虎帶兩個人守舊院後牆，爹守正門。沒有我的信號，誰也不許動手。」
林建國低頭看了一眼木棍，最終將它扔回牆邊。
「行。這回聽你的。」
當夜二更，村東舊院外沒有點燈。
周大頭獨自蹲在院門裡，草蓆下露著半垛青磚。劉里正、王瓦匠和林家幾人都藏在後屋殘牆後，連呼吸都壓得很輕。
過了約莫一刻鐘，外面傳來車輪碾過土路的聲音。
兩輛牛車停在門口。林大柱先探頭往巷子兩邊看了看，這才閃身進院。
「真湊夠了？」
「夠了。」周大頭指了指草蓆，「這裡放不下，另一半藏在後溝。你先把尾錢給我，我領你去。」
林大柱掀開草蓆，看見外面碼著的青磚，臉上總算鬆了些。他從懷裡摸出一個布包，扔到周大頭腳邊。
「點點，四百二十文，一文不少。先把這邊裝了，後溝那批再跑兩趟。」
周大頭剛彎腰去撿，後屋便亮起一盞燈。
劉里正從斷牆後走出來，臉色難看。
「林大柱，你買誰家的磚？」
林大柱渾身一僵。
緊接著，林建國和趙小虎堵住院門，兩名車夫見勢不對，連忙放下手裡的套繩，撇清道：「我們只收了車腳錢，不知道這是贓物！」
林大柱盯著周大頭，臉皮抽了兩下。
「你害我？」
周大頭往後退了一步：「磚是我偷的，可主意是你出的，八十文也是你先給的。你說林家家大業大，少一千塊也查不出來。」
「放屁！」
林大柱轉身便要走，林建國橫跨一步，擋在門口。
這一次他沒拿棍子，只冷冷看著林大柱。
「跑什麼？不是來買磚的嗎？把貨契拿出來。」
林大柱哪裡拿得出貨契。
劉里正撿起地上的布包，當面數過，正好四百二十文。加上周大頭先前交出的八十文，與供詞一文不差。
人證、尾款、牛車都在，這回再沒有推脫的餘地。
第二日清早，工地照常點卯。
林家沒有停工召集全村，只把各處領工和經手料物的人留在南荒地。其餘村民聽見消息，自行站在外圍看著。
七百五十一塊追回來的青磚已經卸在空地上。昨夜的尾款、周大頭的口供和兩名車夫的證詞，分別放在桌上。
劉里正將寫好的供狀念了一遍。
林大柱起初還不肯按手印，直到林晚讓蘇巧兒收起供狀，準備送往縣衙，他才咬著牙開口：「村裡的事，何必鬧到縣裡？」
「現在知道是村裡的事了？」劉里正沉聲道，「攛掇人從同村工地偷磚時，怎麼沒想到這句話？」
蘇梅將額外支出的車腳、誤工和復點費用一項項列清，總計三百二十文。
「磚已經全部追回，我們不多算一文。」她道，「這三百二十文是林家為追回磚實際花掉的錢。五百文贓款中扣除三百二十文，餘下的一百八十文退還。你若不認，帳、口供和證人一併送官。」
林大柱看著桌上的東西，最終還是在供狀上按下手印。
供狀一式兩份，林家留一份，劉里正留一份。若再有下一次，不再由村中調解，直接送縣衙。
輪到周大頭時，林晚沒有替他求情。
「你偷磚屬實，今日起不再留用。已經做過的工，照記工冊結算；先前收下的八十文，從工錢中補齊退回。追回來的磚由你重新清點、碼入料場，碼完便走。」
周大頭低著頭應了。
沒有強扣他往後的工錢，也沒有拿他老娘吃藥的事替他開脫。窮是難處，不是伸手偷東西的理由。
事情處置完，林晚才看向留下的領工和幫工。
「這次磚能被運出去，不只是出了兩個賊，也是工地的規矩有缺口。」
她指向入口處原有的記名木牌。
「木牌照舊用，但從今日起，所有板車、牛車出工地，另領一張出門條。車上裝了什麼、誰押車、往哪裡去，都要寫明。沒有出門條，守路的人不放行。」
「第二，領料仍由兩人畫押。每日收工前，領工要把已用、餘下和報廢的數目報回料場。余料不過夜，報廢磚也得留實物。」
「第三，往後再有人偷拿料物、替人藏贓，先停工結帳，再交里正或縣衙。誰做的事誰擔，不牽連無關家眷，但知情包庇的一併按參與者處置。」
最後一句落下，外圍原本有些不安的人反倒鬆了口氣。
林家查得嚴，卻沒有因為一個周大頭便把同村人全當成賊，也沒有株連誰家的妻兒。規矩落到誰頭上，帳便由誰來認。
王瓦匠第一個在新領料冊上畫了押。
「這樣清楚。往後少一塊磚，也知道該從哪裡查。」
其他領工陸續上前，工地很快重新響起錘鑿聲。
林大柱從人群中穿過去時，沒有人攔他，也沒人罵他。可原本與他相熟的幾個人都往旁邊讓了讓。
那份按著紅手印的供狀，比一頓拳腳管用得多。
傍晚收工時，林晚去南荒地查看新碼好的磚垛。
茶棚旁還坐著一個人。
陳婆婆低著頭，正在補一雙磨破掌心的布護手。此時天還沒完全黑，棚下尚能看清針腳。旁邊只放著兩雙，一雙是陳二牛的，另一雙是同組幫工托他帶回去的。
「婆婆，怎麼在這裡補？」林晚問。
「等二牛收工，順手縫幾針。」陳婆婆笑了笑，「他們搬磚磨手，這東西補一補，還能再用些日子。」
林晚拿起另一雙看了看，破口不大，針腳卻密實。
「以後工地上的布護手，每十日收一次。能補的交給您，按雙算工錢；補不了的再換新的。」
陳婆婆連忙擺手：「我就是順手幫忙，哪能要錢？」
「莊子僱人做活，沒有讓人白做的規矩。」林晚道，「您補得好，工地也能少些損耗，這是正經差事。」
陳婆婆遲疑片刻，到底點了頭。
陳二牛收工過來，聽說母親也得了一份活，咧著嘴笑了半天，接過竹籃時比平日更小心。
母子二人走遠後，林晚回頭看向尚未完全合攏的隔牆。
南邊缺口已經臨時裝上木柵，出入口也多了一張查驗車貨的長桌。牆還需要幾日才能砌完，但從今日起，人、車、料，都有了能對得上的憑據。
牆能擋住外人。
清楚的帳和不肯白占便宜的人，才能守住牆裡面的日子。