棚屋裡透著一股經年散不去的咸腥與柴灰氣。
林建國反手將厚背砍刀摜在門檻上，刃口沒入半寸，沉著臉擋住了外頭的風。
蘇梅翻開袖珍帳冊，指尖在硬皮封面上輕叩，連軸轉了一宿，眉宇間不見半點慌亂，只剩帳目算盡後的沉冷。
吳鐵柱從水缸里舀了半瓢涼水灌下，拿袖口抹了把胡茬，沾著水漬在粗木桌上迅速抹出一道弧線。
「大小姐，這幫海夜叉這回的路數陰得很。」
吳鐵柱指關節扣在水痕中段，「三天前，暗哨在鬼見愁外海咬住他們的影。整整二十五條黑帆，吃水極深，原本停在二十里外，但這幾日每天順著退潮硬往前壓兩里地，如今已卡死在十五里外的航道咽喉。他們不打不退，就這么半月形兜著，把出海的路全封死了。」
「鈍刀子割肉。」
林晚掃了一眼桌上的水痕，眸色清冷，「陶知府不敢明發調兵文書，便讓海夜叉在海上扎口袋。他要的不光是砸了林家的攤子，更是要讓全村人看著咱們斷水斷糧，把人心先熬散。」
沈嶼舟立在陰影處，指腹壓住劍柄：「他們在等今夜的大潮，也在等長流縣衙的動靜。斷槳送上岸，說明海匪的耐性已經到頭了。」
「既然口袋已經張開了，那就去看看底細。」
林晚束緊腕帶，「沈大哥，隨我去趟望海崖。」
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長流灣東側的望海崖拔地而起，形如尖錐刺入怒濤。
崖頂朔風獵獵。
林晚背風而立，雙目微闔，腦海中的全景探測圖鑑悄無聲息地向外鋪展至極限。
灰濛濛的海域在意識中迅速剝離雜質，化為清晰的脈絡。
在東北暗礁群與鬼見愁水道的夾角處，十幾個沉重的船體輪廓正隨著涌浪起伏，甲板與艙底隱伏著密密麻麻的危險紅芒，呈扇形扼守住外彎所有深水出口。
林晚睜開眼，抬手指向東北方那片看似空無一物的灰白海霧：「東北暗礁後頭，隱了八條哨船，至少藏了百十號人。」
沈嶼舟順著她的指尖望去，入目唯有翻滾的碎浪與濃霧。
他側過頭，眼底帶著幾分審視：「隔著數裏海霧，林姑娘如何斷定藏了八條船？」
「看海鳥。」
林晚神色如常，語氣毫無滯澀，「那片暗礁向來是鯡魚回遊的食場，往常海鳥必定扎猛子搶食。可眼下幾十隻海鳥只在半空盤旋驚鳴，死活不肯落水，說明水下有大物驚了魚群，甲板上煞氣重，畜生不敢近。」
她指尖微移，點向浪頭翻湧的斷層：「再看潮頭。今日是大潮，進灣的暗涌極平，偏偏東北角的水浪撞得細碎下沉。能把漲潮暗涌生生截斷的，除了吃水丈余的戰船龍骨，還能是什麼？」
沈嶼舟定定看著她，半晌，唇角微平，並未深究：「姑娘好眼力。前哨既然壓得這麼近，長流村怕是穩不住了。」
「海匪還沒上岸，村裡的人心先得見分曉。」
林晚收回目光，轉身下崖，「回村。」
望海崖下的長流村，已是一片風聲鶴唳。
海夜叉送來斷槳的消息不過半日便傳遍全村。
平日裡喧鬧的棧橋空無一人，家家戶戶門板緊閉，門縫裡儘是壓抑的低泣與雜亂的收拾聲。
林家莊子門前，劉里正蹲在石墩旁，吧嗒吧嗒抽著旱菸，腳邊堆了一灘菸灰。
見林晚一行人回來，他連忙撐著膝蓋站起，搓著手迎上前。
「大侄女啊……這可如何是好？」
劉里正一張老臉皺得如同風乾的橘皮，眼神閃爍，「海夜叉連催命槳都遞了，村里幾十戶人家全堵在我屋裡討主意。老百姓哪經得起海匪屠村？咱們是不是該……往山里避一避？」
蘇梅越步上前，手中帳冊啪地合攏，聲音不大卻帶著刺骨的涼意：「里正叔，海匪要衝的是我林家的工坊與庫房。我林家三口人還站在這兒沒挪窩，村里人慌什麼？拖家帶口往深山鑽，兩條腿能跑得過海匪的快馬快刀？」
劉里正被噎得臉色發青，訥訥退了半步。
「里正叔，話挑明了說。」
林晚立在石階上，目光掠過村道兩側半掩的窗欞，「願意留在村裡的，工坊外牆有滾石硬木，吳叔的弟兄守在棧頭，只要林家還有一口氣，就絕不讓賊人越過防線一步。若是信不過林家，想帶細軟進山避禍的，此刻走，絕不阻攔。」
言罷，林晚推門而入，不再多言一句。
未及黃昏，鄰舍的老張頭成了第一個動身的人。
一輛破舊的獨輪車上堆滿了糙米與破爛鋪蓋，兩個兒媳各自背著吃奶的幼童，大兒子弓著腰在前頭拉縴，低頭快步從林家院牆外繞過。
路過大門時，老張頭停下腳步，渾濁的老眼裡滿是愧意，卻不敢抬頭看高處的人影，只抹了把臉，推著板車匆匆鑽入通往後山的荒徑。
緊接著，又有四五戶人家鎖了門，悄無聲息地跟了上去。
二樓臨海的哨窗旁，沈嶼舟看著底下漸次空蕩的泥道：「不留他們？」
「大難壓頂，求生是人之常情。」
林晚按著腰間短匕，眼底平靜無波，「心慌手軟的人留下來，臨陣炸了營反倒是禍患。走了乾淨，剩下的，才是能一起端刀的人。」
殘陽墜海，餘暉如血，將長流灣外二十裏海面染得一片殷紅。
老虎口外，二十五條龐大的黑帆戰船借著逐漸高漲的夜潮，緩緩拉起主帆。
沉重的黑影破開暗流，宛如一張自深海蔓延而來的鐵網，徹底切斷了長流灣通往外界的最後一寸水道。