老榕樹下，夜風如刀。
半個時辰，是閻王爺留給長流村最後的喘息工夫。
林晚拔出插在石縫裡的短匕，鋒利的刃尖在沙地上飛快切出四道深痕：「沒工夫扯皮了，全村聽令！」
她抬眼看向吳鐵柱：「第一隊，吳叔。挑十五個水性最狠的弟兄，駕六條窄身烏篷。你們是餌，也是鉤子。任務只有一個——把那二十五條黑帆，一條不落全給我拽進鬼見愁的暗礁死水裡！」
吳鐵柱扯下頭上的破布巾狠狠甩在地上，眼底全是血絲：「只要老子還剩一口氣，就讓他們全撞爛在石縫裡！」
「第二隊，趙大哥。」
林晚目光掃向趙鐵頭，「你帶獵戶和村里能拉硬弓的漢子，全上兩翼高崖。等黑帆撞了暗礁、船身起火，不管甲板上露頭的是誰，只管用火箭往下砸，逼他們跳海給水鬼餵刀！」
趙鐵頭顛了顛手裡的開山大斧，獰笑露出一口森白牙齒：「林掌柜放心，山里人射林子裡的野豬都沒脫過靶，更別說海里的大活人！」
「第三隊，我爹帶隊，卡死棧橋正面的硬障。」
林晚語速極快，「第四隊，巧兒領頭。帶剩下的婦孺撤去莊子後石坡，起大鍋燒滾水，備齊草木灰、烈酒和乾淨麻布。前面退下來一個，你們就得給我保住一條命！」
「明白！」
蘇巧兒抹了一把眼淚，死死咬著牙，扭頭便招呼王寡婦與陳老太等人往後山運送傷藥與滾油。
前三隊人馬飛速散開。
灘頭浪頭漸猛，林建國跨步走到倒扣的沉石漁船後，看著面前這三十個手握魚叉、柴刀甚至生鏽鋤頭的漢子。
指望兩刻鐘把漁夫訓成精兵純屬做夢，但若是不見血就先軟了腿，接敵那一瞬就是一面倒的屠宰。
「手抖的，全給老子把脊樑挺直了！」
林建國驟然一聲沉喝，殺氣宛若重錘砸在眾人胸口。
他反手握住那柄剛磨出白刃的厚背砍刀，單膝下沉，周身透出一股沙場老兵的冷硬戾氣：「海匪的刀比你們快，比你們狠！上了灘，誰敢把後背露給敵人，誰就先死！」
林建國腕子一擰，刀鋒破風刺出，尖嘯刺耳：「就三招，刻進骨頭裡！」
「第一招，刺！」
他腰腹驟然發力，刀刃直捅而出，「拿魚叉、拿短刀的，不管對準的是肚子還是脖頸，死命往裡攮！捅進去別急著拔，擰碎了再撤！」
「第二招，擋！」
厚背刀瞬間橫架胸前，鐵石不移，「刀劈下來，用手裡的粗木柄硬架，架不住就用肩膀撞！」
「第三招，砍！」
林建國借勢旋身，重刃呼嘯橫掃，直接將旁邊一截半人粗的爛木樁生生削飛，「架住了，就掄圓了剁！剁爛他的手，剁碎他的喉嚨！」
「刺！擋！砍！」
林建國低吼，「練！練到閉著眼手自己動為止！」
灘頭上，三十個被逼入死境的漁民徹底紅了眼。
沒有繁複套路，唯有最野蠻的生死搏殺。
「刺！」
「擋！」
「砍！」
粗糲的號子聲被怒濤拍得粉碎，火把殘光下，一群終年在海上討生活的苦哈哈，硬生生被磨出了幾分要命的凶性。
林晚立在大榕樹陰影里，掌心覆在短匕刀柄上，微不可察地吐出一口濁氣。
「正面防線勉強能頂一陣。」
沈嶼舟不知何時立於她身側，視線掠過翻騰的墨黑外海，「但二十五條黑帆一旦強行沖灘，三十人終究撐不過兩輪重弩。」
「鬼見愁是死局，只要引進去，他們的大船就廢了大半。」
林晚低聲道。
「閨女，沈先生。」
沉穩的腳步聲自身後傳來。
蘇梅將紮好的止血藥包遞走，拍了拍衣袖上的灰土走上前來。
她袖袋裡那本硬皮小帳冊依舊放得平整，面上不見分毫驚恐。
「這仗打得再凶，也只是在算今晚的帳。」
蘇梅看著海面，聲音壓得極低，透著一股刻入骨髓的冷靜，「就算今夜吳鐵柱把黑帆全沉了，二十五條船上的人死絕了，陶知府還在府衙後堂坐著。」
林晚眉峰微動：「娘的意思是……」
「陶知府敢動用海夜叉，就說明他已撕破了麵皮。」
蘇梅指尖在帳冊邊緣輕叩，「今晚海匪要是折乾淨，明天一早，他大可上一道『長流灣遭遇巨寇、地方官民盡歿』的請罪摺子，順理成章調動府衙水師過來『清剿餘孽』。到那時，咱們拿什麼擋官軍的連環弩？」
林晚後背驟然浮起一層冷意。
殺匪容易，誅官難。
陶知府只要還在瓊州知府的位子上，斷了一把刀，隨時能換一把更名正言順的官刀壓下來。
光守，永遠只能守成一具白骨。
「得在今夜，把他連皮帶骨徹底按死。」
蘇梅看著二人，「不是讓他退，是讓他再也翻不了身，連頭上的烏紗也保不住。」
母女兩人的目光，不約而同落在了沈嶼舟身上。
沈嶼舟唇角泛起一抹冰冷的弧度。
他緩緩探入袖袋，取出了白天在黑石坳從鄭家死士懷中搜出的血字竹牌。
「蘇管事算得極准。」
沈嶼舟指腹擦過竹牌上的硃砂「鄭」字，語調冷徹入骨，「陶知府唯一的護身符，就是『不知情』。海匪屠村，他大可推說是賊寇作亂；但他千不該萬不該，在派了海夜叉之後，又讓鄭家私兵在陸上壓陣斷後。」
林晚眸光一凝：「周志遠想坐收漁翁之利，陶知府想借刀殺人——你想把這兩股勁撞在一起？」
「長流縣衙那封『靜觀其變』，本就是周志遠怕引火燒身的緩兵之計。」
沈嶼舟將竹牌在指間翻轉，「巡查使馮大人的行轅就在府城未走，供奉商的內府銅牌長流縣衙剛剛備了檔。周志遠若是知道，陶知府不僅越界屠村，更要把『縱匪殺害內府貢商』的滅族大禍扣在他長流縣令頭上……」
沈嶼舟抬頭望向北面官道，風聲嗚咽，子時已逼近睫毛。
「林姑娘，灘頭正面交給你與林叔，拖住賊人半個時辰。」
沈嶼舟反手將軟劍壓入暗鞘，青衫在朔風中獵獵作響，「半個時辰內，我讓周志遠帶齊長流縣三班衙役與駐防弓弩手，親自帶著蓋了官印的勾結鐵證，去欽差行轅給陶知府送終。」