輕舟尚未滑出三丈遠，水浪推著舟身，在泡沫里盪出白痕。
陸帳房那番話懸在斷橋上空，每個字都裹著陰毒。
斷橋後頭死寂一片。
幾個提著柴刀的漁漢手指鬆開，刀尖垂進泥水，喉結上下滾動。
四十一戶人家的老小，祖傳的幾間草頂泥房，和林家三口外加一個外鄉客的命，被海匪輕巧的稱在同一桿秤上。
劉里正蹲在石墩後，指骨扣著煙杆，眼神躲閃著不敢看林建國，視線往林晚後頸上掃。
人群後頭，不知是誰家的半大小子，從喉嚨里擠出一聲呢喃。
「真能減半漁稅？」
啪的一聲，林建國反手一記大耳刮子。
抽的半大小子栽進泥水。
厚背砍刀順勢在掌心一翻，刀刃卡進木樁。
林建國黑著臉，凶煞之氣壓的周圍人不敢喘氣。
林晚沒有回頭看村民。
大難臨頭，人心本就是爛泥。
海夜叉派這老道來，壓根不是求和，是要在動手前先抽掉長流村的脊梁骨。
她往前踏出半步，布鞋踩在青苔上。
居高臨下，眸子死死盯著水面的輕舟。
「陸帳房。」
林晚開口，熬夜讓她的聲音干啞，卻穿透了碎浪。
「把櫓停了，豎起耳朵聽清楚。」
搖櫓的道人動作停滯。
「第一，長流村不是官府的死囚牢，我林家更不是任人稱斤兩的下欄肉。」
「立在這灘頭上的每一條命，誰也別想拿去換苟活。」
林晚按在刀柄上的食指微曲，語調冰冷。
「第二，回去告訴海夜叉，二十五條黑帆嚇的住府城的軟骨頭。」
「嚇不住這兒的泥腿子。」
「他要是敢把船頭往淺水裡送。」
「暗礁就是三橫幫兩百號水鬼的棺材底。」
陸帳房麵皮抽搐了兩下。
林晚抽出腰間短匕，迎風一甩。
刃尖在半空劃出一道殘弧。
「第三，留你全須全尾劃回去，是給你家大當家留個收屍的信使。」
「下一回，凡是沒有林記旗號敢靠近長流灣的船。」
「不論是舌頭還是戰船，來一條我沉一條，來一船我剁一船。」
短匕入鞘，發出一聲脆響。
「滾！」
一個字重重砸在浪尖上。
陸帳房後脊樑泛起惡寒。
他在海匪窩裡滾了十幾年，見慣了商賈與官差。
卻從未在一個漁家丫頭眼裡見過這般凶性。
那不是虛張聲勢，那是真殺過人見過血，準備拉著海灣同歸於盡的戾氣。
他不敢再吐半個字，雙臂發力猛別船舵。
輕舟借著暗流，迅速掉頭扎進外海迷霧。
白旗捲縮在腥風裡，化作黑點。
斷橋前風浪翻湧。
林晚轉過身，視線從劉里正老臉上刮過。
又落在那幾個退縮的漢子身上。
「陶知府勾著海匪，鄭家卡著漁稅。」
「七年前長流灣被剁碎餵魚的三條船，難道也是因為我林記？」
林晚沒有疾言厲色，聲音平靜的發冷。
「今天把我們交出去，明早海匪上了岸。」
「沒有吳叔的船，沒有崖上的箭，你們拿什麼護住身後的老婆孩子？」
「用你們跪軟的膝蓋去給海匪擦馬靴，求他們少砍一刀？！」
這一刀切開了所有人的僥倖。
劉里正臉漲紅，把菸袋鍋砸在石板上。
濺出一蓬火星。
「放娘的屁！」
「哪個沒卵子的敢動歪心思，老子先用鐵鍬拍碎他的腦殼！」
「跟雜碎拼了！」
「老子寧死在灘上，也不受這個窩囊氣！」
漢子們抓起柴刀，骨子裡的橫勁終於被逼了出來。
「閉嘴，少費唾沫。」
林晚抬手下壓，掐斷了喧鬧。
「海匪給了三個時辰，子時潮水最高，就是他們動手的時候。」
「按定好的派工，各就各位！」
長流村再度運轉起來。
吳鐵柱領著水鬼潛入暗流排布最後的水標。
林建國帶著青壯將生桐油與海醬一桶桶砸在正面灘涂。
趙鐵頭的人在兩翼斷崖上架好重箭。
暮色吞盡天光，濕寒漫過灘涂。
戌時剛過，後山荊棘叢猛烈晃動，雜亂的腳步聲跌撞而來。
「口令！」
暗哨的硬弓瞬間拉滿。
「是我……」
聲音乾癟沙啞，卻透著堅韌。
林建國渾身劇震，手裡的沙袋砰的一聲砸在腳邊。
魁梧的身軀撞開拒馬沖了出去。
山道盡頭，蘇梅整個人幾乎是撲出來的。
粗布斗篷早被山荊扯的稀爛。
一隻布鞋不知落在了哪條斷坎，光著的腳掌在尖石上磨的鮮血淋漓。
每踩一步都在泥地上烙下半個血印。
她臉色慘白，被汗水浸透的中衣冰涼的貼在皮肉上。
右手依然死命摳在心口暗袋處。
「他娘的，怎麼傷成這樣？！」
林建國紅著眼搶步上前，將妻子攬進懷裡。
手發顫著要去脫衣服替她裹腳。
「別管腳！」
蘇梅脫力的靠在他肩上，喘著粗氣。
拼盡力氣推開丈夫的手，從懷底抽出一卷文書。
林晚與沈嶼舟疾步趕到。
蘇梅抬起頭，冷汗貼在頰邊。
她把公文重重拍在林晚掌心，眼底迸發出凶光。
「周志遠的調兵手令，批了。」
她咽下一口腥甜，撐著林建國的胳膊穩住身形。
迎著撲面的海風，字字咬的極重。
「一百二十名縣勇由班頭帶著。」
「今夜封死後山與陸路所有隘口，斷了海匪借陸路圍剿的念頭！」
「八百里加急直遞欽差行轅。」
「崖州衛所的水師順風調動，至多兩天便能從外海反包合圍！」
蘇梅抓著林晚的手，指甲陷進閨女的肉里。
「咱們只要在這灘頭上，給老娘死守撐過兩天！」
海天交界處，隱約亮起了第一抹黑帆桅燈。
林晚展開公文，抬頭望向老虎口外翻卷的黑潮。
腰間短刃出鞘寸許，映亮了夜色。
「兩天？用不著。」
她眼底殺意翻湧。
「今夜子時大潮，我就讓三橫幫把底褲全賠在這兒。」