小船貼著月牙灣內壁停穩，船底擦過礁石，一聲悶響。
林晚沒動。識海里那三個紅點還縮在北面岩縫裡，一動不動。她把神識再往裡壓，窩棚最深處又浮出一點光，極淡，極小，像快燒盡的燈芯。
第四個。剛才那一掃，被三個大的蓋住了。
「大小姐？」吳鐵柱見她半天不吭聲，身子已經伏低，手扣上了腰間的分水刺。
林晚抽出腰間的單筒望遠鏡，朝北面岩脊望去。鏡筒里，黑石縫間飄著一縷極細的灰煙。煙底下橫著根斷桅，上頭晾著幾件破布，其中一件只有巴掌寬，是孩子穿的小褂。
「北面有人，生著火。」她把望遠鏡遞過去，「晾著孩子的衣裳。」
吳鐵柱眯眼看了半晌，眉心擰成疙瘩：「海狗子出海搶食，從不帶拖油瓶。三橫幫要在這兒設哨，灣里少說得泊條輕舟，可這灣子乾淨得連根爛木頭都沒有。」他把望遠鏡還回來，「不像暗哨，倒像逃難的。」
「逃難也犯不著逃到這種絕地。」
三天。馮大人只拖得住三天。這座島上的鹽是她手裡最後一張牌，島上的人是誰，今天必須弄清楚。
「走亂石槽，繞到背風面。」林晚拍了拍他的肩，「先別亮傢伙。」
兩人棄了船，踩著退潮露出的黑礁往北摸。吳鐵柱肋骨上的竹板硌得生疼，每邁一步都憋著一口氣，愣是沒哼一聲。
越往北，腥氣越淡，一股焦糊的酸味漸漸濃起來，是燒濕海藻和漂木才有的味道。
轉過一道刀劈似的石縫，窩棚露了出來。幾截泡酥的斷桅斜插在石縫裡，蒙著幾塊補丁摞補丁的舊帆布。棚外用碎石壘了個小灶，地上散著砸開的藤壺殼。灶邊擺著兩隻缺口陶罐，罐底積著渾濁的雨水。
腳下一塊碎石滾了下去。
「誰！」
帘子被一把掀開，一個乾瘦的年輕男子沖了出來。頭髮結成了氈塊，手裡攥著半截鏽鐵條。他抖得厲害，眼睛卻瞪得通紅，堵在棚口不挪窩。
棚里，一個白髮老人和一個中年婦人抱在一起，婦人懷裡摟著個七八歲的女童。小姑娘嘴唇乾裂發白，臉埋在娘懷裡，連哭都不敢出聲。
「別過來！」男子嗓子啞得劈了叉，鐵條亂揮，「沒銀子，沒吃的！要命就一條，放過我娘和我妹子……別把我們交出去！」
他腿肚子在打顫，腳卻釘在原地。
吳鐵柱扣著分水刺的手鬆開了，喉嚨里滾出一聲粗氣。這副樣子他在瓊州海邊見多了。被逼到絕路的人，就是這麼護崽的。
林晚在五步外站定，雙手從蓑衣底下抽出來，攤開。
「我們不是海匪，也不是官府的人。一條船，兩個人，你自己看。」
男子盯著她的手，又去瞟吳鐵柱：胸口綁著夾板，一身漁漢短打，沒穿皂靴，也沒纏骷髏布帶。
「你們……不是陶府派來的？」棚里的婦人探出頭，一口府城腔。
林晚的目光落在她撐地的右手上。滿手裂口，指甲縫裡塞滿黑泥，無名指上卻套著一枚纏枝紋銀戒，細工細作，尋常漁家婦人戴不起。餓成這副模樣，這戒指都沒捨得拿去換口吃的。
「陶文淵要滅你們的口，用不著派兩個傷號來。」林晚直接報出這個名字，「三橫幫前幾天栽在長流灣，二十五條黑帆，沉的沉，扣的扣。陶文淵眼下自身難保。」
老人渾身一抖，濁淚順著皺紋淌下來，嘴唇哆嗦著：「報應……報應啊……」
男子手裡的鐵條噹啷一聲掉在石頭上。他一屁股坐倒，捂著臉嗚咽出聲。
林晚從懷裡摸出兩塊油紙包著的麥餅，連同水囊一起遞了過去。
婦人接餅的手直抖。她沒往自己嘴裡送，先掰下最軟的餅心塞給女兒，又餵給老人，最後才就著涼水咽了一小口。
緩過這口氣，她抬起頭，嗓子沙啞：「民婦夫家姓陳，娘家姓方。三年前，府城西碼頭的福通海行，是我們陳家的。」
吳鐵柱一愣：「福通海行？做南洋熟鐵和紅糖的陳守拙陳老闆？」
「吳叔認得？」林晚轉頭。
「那時候名頭響得很。陳老闆厚道，從不剋扣水手的腳錢。」吳鐵柱臉色變了，「後來說是深海遇了難，又吃了官司抄了家，滿門都沒了。」
「遇難？」方氏咬著牙笑了一聲，手指摳進石縫裡，「他是死在府衙大牢里的。」
「三年前他出海躲風，漂到這座島，在西邊火山口的岩窪里看見了鹽。日頭曬出來的雪鹽，白得跟霜一樣，上百畝。他知道私鹽是抄家的罪，當場封了口，只想帶著鹽樣上報，給陳家求個官鹽代運的差事。」
「呈子剛遞到府衙，第二天，陶文淵的幕僚方文才就上了門。要陳家把島讓出來，船掛到府衙名下，替他偷采偷運。當家的不肯，說這是斷國脈的勾當，陳家九族擔不起。」
她喉嚨哽了一下。
「當夜三橫幫就進了船塢，七條大船燒個精光，三十幾個夥計沒一個跑出來。天一亮，府衙快捕上門拿人，罪名是私通海匪、焚船抗稅。三遍大刑，骨頭全打折了，逼著畫了押。不到兩個月，人就爛死在牢里。」
方氏抬手指了指老人和一雙兒女。
「老管家撐著一條舢板，趁夜把我們四口送了出來。整個瓊州都是陶文淵的眼線，陸上沒有路。當家的跟他提過這座島的水道，他就照著往這兒劃。到了島邊，船撞碎在礁上，他沒能爬上來。」
她停了停，聲音發澀。
「陶文淵做夢也想不到。他惦記了三年的鹽灘，陳家剩下的這幾口人，就趴在上頭熬了三年。」
方文才。
林晚眼皮一跳。當初長流村拿一隻神仙彩敲開府城的門，遞上去的就是這個人。娘從大馬礁帶回來的那本暗帳里，放行批文的落款也是他。
吳鐵柱也反應過來了，轉頭看了她一眼，沒出聲。
林晚把這個名字壓回心底，低頭看著眼前四個瘦得脫了形的人。
黃三是海匪，他的供詞，龐家能說是屈打成招；帳冊是死物，龐家能說是偽造。可一個被陶文淵逼得家破人亡、親眼見過他搶奪鹽灘的苦主，加上這一池子還在日頭底下結晶的雪鹽，刑部三司想抵賴，得先把這座島從海上抹掉。
她彎下腰，握住方氏那隻冰涼乾裂的手，指腹擦過那枚銀戒。
「陳夫人，跟我回長流灣。」
「陳老闆沒走完的那條路，長流灣替他走完。」