凌晨三點，天還黑透著。
碼頭上沒有一個人，只有潮生號的柴油機在黑暗中低沉地轟鳴。
顧潮生站在駕駛艙里，左手搭在舵盤上，右手把油門緩緩推到中檔。
船身震了一下，螺旋槳攪動海水，潮生號離開泊位，船頭切開黑沉沉的海面，向南駛去。
李根生蹲在機艙口，耳朵貼著艙蓋聽柴油機的運轉聲。
周小軍在後甲板整理漁網和纜繩，動作利索，一聲不吭。
沒人說話，只有發動機的突突聲和船頭劈浪的嘩嘩聲。
半個小時後，鹽碗村的海岸線徹底消失在身後的黑暗裡。
顧潮生看了一眼羅盤，航向正南偏東十五度，沒有偏差。
又過了一個小時，天邊開始泛白。
陳大炮把馬燈滅了，走到駕駛艙門口。
「生哥，跑了多遠了？」
「七海里左右。」
「還有一半。」
「嗯，再有一個多小時。」
天光漸漸亮起來，海面的顏色開始變化。
近海的水是淺藍偏綠的，帶著泥沙的渾濁。但過了八海里之後，海水的顏色明顯深了一個色號，變成了純粹的藍。
過了十海里，藍色繼續加深，變成了近乎墨藍的顏色。
周小軍趴在船舷上往下看，臉色有點發白。
「顧大哥，這水看不見底了。」
「外海水深四五十米，當然看不見底。」
「我以前最遠就跑過五六海里，再往外沒來過。」
「怕了？」
周小軍咬了咬牙。
「不怕，跟著顧大哥，不怕。」
顧潮生嘴角動了一下，沒說什麼。
浪確實大了。
近海的浪是碎浪，打在船上就是一陣水花。但外海的浪是涌浪，一個接一個的長浪從遠處推過來，把十八米的船身整個托起來，再放下去。
潮生號在涌浪中起伏著，但船身穩當，沒有那種讓人心慌的搖晃。
陳大炮扶著船舷，腿叉開站得穩穩的。
「生哥，這浪比颱風天那次小多了，沒事。」
「颱風天那次是六米的破木船，現在是十八米的機動船，不是一個概念。」
「那倒是。」
又跑了四十分鐘，顧潮生開始減速。
他盯著羅盤看了一會兒，又抬頭看了看太陽的位置，再低頭看海水的顏色和流向。
「到了。」
陳大炮和李根生同時看過來。
「到了？魚山暗堆？」
「這片海域就是。」
顧潮生把油門收到最低，讓船在原地緩緩漂著。
「你們看水面。」
三個人順著他手指的方向看過去。
前方大約兩百米的位置，海面上有一片區域的水色跟周圍不一樣。周圍的海水是深藍近墨的顏色，但那片區域的水色明顯淺了一些，帶著一種幽幽的碧綠。
「看見沒有？那片淺色的區域，就是海底高地的正上方。水深從周圍的四五十米抬升到十幾米，陽光能照到海底，所以水色發綠。」
李根生瞪大了眼。
「這麼明顯？」
「知道的人看一眼就能認出來，不知道的人跑一百趟也發現不了。」
顧潮生把船緩緩開到那片淺色水域的邊緣，熄了火。
船停下來，在涌浪中輕輕起伏。
四周安靜得只剩海浪的聲音和遠處海鳥的叫聲。
顧潮生從駕駛艙里拿出一根長竹竿，竹竿尾端綁著一塊鉛墜。他把竹竿伸到船舷外，鉛墜入水，纜繩一節一節地往下放。
「十米……十五米……十八米。」
鉛墜觸底了。
「這裡水深十八米，是高地的頂部。」
他把鉛墜收回來，讓船往東漂了一段距離，再次測深。
「二十五米。」
再往東。
「三十八米。」
再往東。
鉛墜放了很長一段才觸底。
「五十二米。」
顧潮生收回竹竿，站起來，眼睛眯著看向東面那片深藍色的海域。
「高地東側有一條深溝，從十八米直接跌到五十多米，落差三十多米。」
陳大炮聽得頭皮發麻。
「三十多米的落差？那不是跟懸崖似的？」
「海底懸崖，沒錯。洋流從深處湧上來，撞到這面崖壁就會被迫上翻，把深層的營養物質全部帶到淺層。浮游生物在這裡爆發，小魚小蝦跟著來，大魚跟著小魚來。」
顧潮生蹲下來，把手伸進海水裡，感受了一下水溫。
「水溫比近海低兩度，深層冷水上涌的證據。」
他站起來，甩了甩手上的水，目光落在深溝方向的海面上。
那片深藍色的水面下，隱約能看到一些銀白色的閃光，一閃一閃的，像是有什麼東西在水下快速遊動。
李根生也看見了。
「顧大哥，那是什麼？水底下有東西在動。」
「魚群。」
顧潮生的聲音很平，但眼底的光亮了起來。
「大量的魚群，就在深溝邊緣活動。」
陳大炮的呼吸粗重了。
「生哥，下網？」
「不急。」
顧潮生重新走進駕駛艙，從一個帆布包里掏出那張海圖，鋪在操控台上，用鉛筆在上面標註了幾個點位。
「魚群在深溝邊緣，但我們不能直接在深溝上方下網，水太深，網沉不到底，魚從下面跑了。」
「那在哪下？」
「高地邊緣的緩坡。」
顧潮生用鉛筆在海圖上畫了一條線。
「從高地頂部到深溝之間，有一段過渡的緩坡，水深從十八米漸變到三十米左右。魚群從深溝上來覓食，必須經過這段緩坡。我們把網下在這裡，等於在它們的必經之路上設了一道關卡。」
陳大炮搓著手，眼睛發亮。
「生哥，你這腦子，真他娘的好使。」
「少廢話，準備下網。」