李大海今年四十二歲，鹽碗村土生土長的老漁民。
十六歲跟著父親出海，幹了二十六年，近海的每一片礁石他都摸得比自家炕頭還熟。
人老實，手藝紮實，就是運氣差。
前些年攢了點錢想買條自己的船，結果被人騙了，錢打了水漂，到現在還在給別人的船當僱工，一個月掙四五十塊錢養活一家老小。
顧潮生找到他的時候，他正在碼頭上補網。
一個人蹲在那裡，手指粗糙得像樹皮，穿針引線的動作卻又快又穩。
「大海叔。」
李大海抬頭，看見是顧潮生，站起來拍了拍褲子上的灰。
「潮生，找我有事？」
「有事，大事。找個地方坐下說。」
兩個人走到碼頭邊上的一棵老榕樹下面，顧潮生從口袋裡掏出一包煙，抽出兩根，遞了一根給李大海。
李大海接過去，用火柴點上，吸了一口。
「什麼大事？」
「我想再買一條船。」
李大海點了點頭，這事他聽說了，顧潮生秋汛那一網賺了兩萬多塊，全村都傳遍了。
「買船好啊，你現在有本錢了。」
「船買了得有人開。」
顧潮生吸了口煙，看著他。
「我想讓你來當船長。」
李大海手裡的煙停在半空中，整個人定住了。
「你說什麼？」
「我說，我想讓你當船長，獨立帶一條船出海作業。」
李大海的喉結動了一下，把煙從嘴邊拿開，看著顧潮生的眼睛，像是在確認他不是在開玩笑。
「潮生，你認真的？」
「我什麼時候跟你開過玩笑。」
李大海低下頭，看著自己那雙布滿老繭的手，沉默了好一會兒。
「我……我打了二十六年魚，給人當了二十六年僱工，從來沒當過船長。」
「所以我讓你當。」
顧潮生把菸頭摁滅在樹根上。
「大海叔，你的水性和經驗我清楚，近海這一片沒有人比你更熟。你缺的不是本事，是一個機會。」
李大海的手在發抖，他把煙叼回嘴裡，狠狠吸了一口，煙霧從鼻孔里噴出來。
「條件呢？什麼條件？」
「底薪一百塊一個月，出海有提成，每趟漁獲總收入的一成歸你。你自己再帶兩到三個船員，船員工資我出，每人每月六十塊加提成。」
「一成提成？」
李大海的眼睛瞪大了。
「那要是一趟賺一萬塊，我就能拿一千？」
「對。」
「一個月出三四趟海，那就是三四千塊？」
「看你本事。」
李大海把菸頭扔在地上，用腳碾滅，站起來走了兩步，又轉回來，蹲下去，又站起來。
來來回回走了三趟，最後站在顧潮生面前，聲音有點啞。
「潮生，我跟你說句掏心窩子的話。我這輩子最大的夢想就是有一條自己的船，自己說了算，想去哪片海就去哪片海。這個夢我做了二十多年，早就不敢想了。你今天跟我說這話，我……」
他說不下去了，用手背擦了一下眼角。
顧潮生站起來，拍了拍他的肩膀。
「船是我的，但你在船上說了算。我只管告訴你去哪片海有魚，怎麼捕是你的事。」
「行。」
李大海重重地點了一下頭。
「我干。」
「那就跟我走一趟，去鄰縣看船。」
「現在？」
「現在。」
。。。
兩個人騎著自行車，沿著海岸公路往南騎了將近兩個小時，到了鄰縣的一個小漁港。
這個漁港比鹽碗村的碼頭大得多，停著幾十條大大小小的漁船，有木船也有鐵殼船，碼頭邊上還有幾家船舶修理鋪。
顧潮生要找的人姓劉，是這邊一個船老闆，手裡有兩條船，最近資金周轉不開，想賣掉一條。
這個消息是陳大炮從鎮上打聽來的，說那條船成色不錯，開價兩萬一。
劉老闆是個五十來歲的瘦高個，見了顧潮生，上下打量了一番。
「你就是鹽碗村那個顧潮生？聽說你秋汛一網打了八千斤魚？」
「差不多。船在哪？」
「跟我來。」
劉老闆帶著他們走到碼頭最東邊，指了指靠在岸邊的一條船。
十五米長，木殼外面包了一層鐵皮，船頭尖翹，船尾寬平，駕駛艙在中間偏後的位置，艙頂裝了一根短桅杆。
顧潮生跳上船，先看了船底的龍骨，再看了船舷的鐵皮接縫，然後鑽進機艙檢查柴油機。
李大海跟在後面，也在仔細看。
「發動機是什麼型號？」
顧潮生從機艙里探出頭來問。
「常柴十二馬力，去年剛換的缸套和活塞環，跑了不到兩百個小時。」
顧潮生又檢查了油路和冷卻系統，確認沒有明顯的漏油和鏽蝕，從機艙里爬出來。
「大海叔，你覺得怎麼樣？」
李大海摸了摸船舷的鐵皮，又跺了跺甲板，點了點頭。
「船況不錯，龍骨沒變形，鐵皮也沒鏽穿，發動機聲音正常。這條船保養得可以。」
顧潮生轉向劉老闆。
「兩萬一，太貴了。」
「不貴，這條船我三年前花了兩萬五買的，加上這幾年的保養維修，少說投了三萬進去。兩萬一已經是虧本賣了。」
「三年的船，折舊得算進去。發動機雖然換了缸套，但機體是老的，再跑兩年就得大修。船底的鐵皮有兩處補丁，說明之前觸過礁，結構強度打了折扣。」
劉老闆的臉色變了變。
「你這小伙子，眼睛夠毒的。」
「一萬八，現金，今天就提。」
「一萬八？不行，最少兩萬。」
「一萬八千五，多一分沒有。」
劉老闆看了看顧潮生的表情，又看了看他身後的李大海，咬了咬牙。
「一萬九，再少我真不賣了。」
顧潮生沉默了三秒鐘，轉身就往碼頭上走。
「那算了，我再去別家看看。」
「哎，別走別走。」
劉老闆追了兩步。
「一萬八千五就一萬八千五，成交，你現在就付錢？」
顧潮生停下腳步，轉回來。
「現在付。」
他從貼身的口袋裡掏出一個布包，數出一萬八千五百塊，一張不多一張不少，遞給劉老闆。
劉老闆接過去數了兩遍，確認無誤，從兜里掏出船的登記證和買賣合同，簽了字按了手印，遞給顧潮生。
「船歸你了，什麼時候開走？」
「現在。」
顧潮生把證件收好，轉頭看向李大海。
「大海叔，你來開，把船開回鹽碗村。」
李大海站在那裡，看著那條船，嘴唇抿得緊緊的。
他走上船，站在駕駛艙里，兩隻手握住舵盤，指節因為用力而微微泛紅。
「潮生。」
他的聲音很低。
「嗯？」
「我這輩子，沒服過幾個人。」
他轉過頭來，眼眶紅了一圈。
「你算一個。」
顧潮生站在碼頭上，仰頭看著駕駛艙里的李大海，嘴角帶了一點弧度。
「別煽情了，把船開回去，明天開始招船員，後天出海。秋汛不等人。」
「好。」
李大海深吸一口氣，啟動了發動機。
柴油機轟鳴起來，船身微微震動，緩緩離開碼頭。
顧潮生站在岸邊，看著那條船駛出漁港，船頭劈開平靜的海面，留下一道白色的尾跡。
兩條船了。
。。。
他轉身騎上自行車，往回走。
風從海面上吹過來，帶著咸腥味，吹得他襯衫下擺獵獵作響。
腦子裡已經在排下一步的計劃了。
李大海負責近海常規作業，每天出一趟，穩定產出。
他自己帶潮生號跑外海深水區，專攻高價值魚種。
兩條船雙線並行，日均收入保底能破千。
等秋汛結束，手裡的現金再攢一波，第三條船就該提上日程了。
五條船。
年底之前，五條船的船隊。
這個目標，他從重生那天起就刻在腦子裡了。
自行車輪子碾過海岸公路上的碎石，發出細碎的聲響。
顧潮生蹬著車，目光越過公路邊的防風林，落在遠處那片無邊無際的海面上。
秋汛還有二十多天。
夠了。