「先救船，還是先救人？」
秦伯的菸袋鍋子仍指著北邊礁石，院外浪聲起伏，林凡沒有立刻開口，先朝灣口看了兩遍才轉身。
「先救人。」
「救人之前，先拋錨。」
「講。」
「主機熄火，船困在倒洋窩正中，又趕上西南風和兩米涌，只能任風流推著漂。」
「這時候調頭撈人，船身會橫對涌浪，一個橫搖，甲板上的人也可能落水。」
林凡抬手指向院外的海面。
「先拋下風錨穩住船，留人盯緊落水方位，再放救生筏帶纜過去。」
「人撈上來，船也保住，這才算救成了。」
秦伯攥緊菸袋，腕上的青筋繃了起來。
先拋錨，再救人。
這番處置，他拿兩條人命才換明白。
當年他掛著空擋直撲落水處，船身橫在涌里，接連打了三個滾。
海事學校的課本里寫過這些，可眼前這個後生講起來熟得很，連哪一步容易再搭進去人都清清楚楚。
秦伯把菸袋別回腰間。
「第二題，光靠嘴講不算。」
「明兒後半夜漲潮，碼頭見。」
「帶上你那兩個得力的人。」
「出了岔子，老針號就留在灣里餵海蠣子。」
後半夜四點，老針號駛出望海澳，殘月掛在天邊，海面泛著一層死灰。
秦伯抓過帆布蒙住電子海圖儀，又朝林凡攤開手。
「手機交出來。」
「從雞冠澳外回老針澳，只准看風、浮標、浪線和岸標。」
「你掌舵，我看著。」
張鐵柱蹲在船尾，肚子裡已經罵了幾遍。
老頭挑的時辰太狠，漲潮前半個鐘頭，水道口幾股水流互相衝頂，擱在十年前，這一題也能難住半個碼頭的老大。
哪裡是在考人，分明是在考命。
阿水靠著纜樁沒出聲，一直留意林凡扶舵的手。
他跟林凡出過幾趟海，清楚這小子看水比看表還准，可今天船上坐著秦伯，整個望海澳只服這一個老船長。
林凡壓低轉速，探出駕駛室觀察浪線。
「東南風，三節上下。」
「左前方的浪開始翻白，白頭細碎。」
他抬起下巴，順著浪線向前點了點。
「浪進淺水會提前翻卷，白沫線往東凸出一大截。」
「雞冠沙的尾部，比圖上標的更偏東。」
林凡又看向浮標。
「三號浮歪向東南，標身掛著水草，標底東側拖出一道流紋。」
「回水道要貼白浮東側過，留出兩個船身。」
他抬頭尋找岸標。
「水道口兩塊疊石對上燈塔左沿，那裡就是中線。」
秦伯站在側後方，垂在身側的手慢慢攥緊。
看浪識沙，看浮識流，看石識道，一樣不缺。
他帶過不少徒弟，掌舵練上三年便能出師，可要真正看懂水勢，十年也未必夠用。
林凡這雙眼睛，天生就該在海上吃飯。
秦伯忽然抬手，朝前方划去。
「我給你指條近路。」
「前頭那片水色發青，直接穿過去，能省半個鐘頭。」
張鐵柱一下挺直了腰，險些喊出聲。
那條水路他認得，青水下面臥著黑鰭沙，沙尾會跟著潮水擺動，連海圖都標不准。
老船長早把坑挖好了，就等林凡往裡踩。
林凡走到船頭，觀察那片青水足有半分鐘，回來後直接打滿舵。
「那條路不走。」
「為什麼？」
「能省半個鐘頭。」
「省下半個鐘頭，卻要拿整條船去賭。」
「空船也許賭得起，可勘察船上有傷員，還有幾十萬的設備。」
「只要輸一回，前面省下的時間全得填進去。」
「繞外線，多走三海里，穩穩噹噹回港。」
秦伯背起雙手，朝那片青水看了許久。
八年前，他搶的也是這半個鐘頭，最後船上少了兩個人。
林凡拒絕得乾脆，給出的理由里沒有半句怕，只惦記著船上的人。
秦伯眼眶發熱，側過身去看雲。
「行。」
「走外線。」
船頭剛進水道口，阿水突然抬手指向前方。
「前頭有船！」
一條白色小艇橫在主航道上，船尾拖著黑煙，發動機已經熄火，正順著潮流往暗沙方向漂去。
艇上有人揮動胳膊，扯著嗓子呼救。
張鐵柱朝海里啐了一口。
「哪個愣頭青把火熄在主航道里，嫌命長了！」
林凡沒有下令減速，先抓起對講機。
「先把位置報上去。」
電話接通海上搜救中心，船名、小艇方位和漂移方向逐項報清，又請求海警出動。
林凡放下對講機，手掌壓住操縱杆。
「阿水準備撇纜，鐵柱叔看好流向。」
「不靠幫，隔三十米跟住。」
「涌里讓小艇撞上大船，兩邊都得開花。」
撇纜第一把落空，第二把掛住小艇船頭，張鐵柱隨即掛上慢車。
拖帶開始後，艇頭逐漸轉向，頂住迎面湧來的浪。
張鐵柱操著車，越走心裡越服。
先報警備案，再拉開距離拖帶，纜位、間距和船頭朝向全踩著規矩，半點錯處也挑不出來。
這套本事能寫進書里，卻只能在海上練進骨頭。
小艇里的孫茂越拍船幫，心裡越虛。
他是華洋臨時雇來的人，前晚劉經理把兩千塊錢拍在桌上，只交代了一件事。
借條小艇，在老針號回港的水道上熄火漂著，看看林凡會怎麼接招。
他原本想好了兩種結果。
林凡要麼逞強沖近，鬧得兩條船撞作一團，要麼擺著規矩遠遠等待，任由小艇騎上暗沙扣底。
結果都沒出現。
林凡先報警，再拖帶，整套處置找不出半點紕漏。
孫茂舉著仍在通話的手機，手心不斷冒汗。
這場試探把他的底細照得明明白白，連退路都快照沒了。
小艇被拖進港時，海警巡邏艇也趕到了碼頭。
海警開始登記船證，孫茂連掏三次才把證件拿出來。
張鐵柱湊過去看清姓名，抬手拍上大腿。
「林凡，我認得他！」
「上個月在青石灣碼頭，這小子跟在華洋那輛黑轎車後面搬過設備箱！」
孫茂臉上的血色當場退盡。
阿水從駕駛室下來，用手擋在嘴邊。
「拖船時我看見了，他的手機一直亮著，通話根本沒掛。」
碼頭安靜片刻，只剩纜繩摩擦樁頭的動靜。
林凡看著那條已經拴好的小艇，抬手示意眾人照常做事。
「別驚動他，讓他把電話打完。」
「劉經理既然想考我，咱們也給他留個座位。」
「看看最後是誰在釣誰。」