煙霧沒散盡。
河面上那層灰白色的混著水汽的塵霧還在翻，像一口燒糊了的粥。兩岸的泥地被剛才那一輪對轟犁得坑坑窪窪，碎石粉末鋪了薄薄一層，踩上去咯吱響。
遠處釣場入口方向，已經聚了幾個人影。
有早起占位的釣魚佬端著保溫杯站在欄杆後面，杯子舉到一半忘了喝，眼睛瞪得比杯口還大。有剛從3號河那邊遛彎過來的老頭，手裡還拎著空竿袋，張著嘴半天沒合上。還有幾個穿著蚩尤釣場統一制式馬甲的年輕釣手，本來是來換班的，這會兒全杵在原地看戲，脖子伸得跟鵝一樣。
釣道藏站在最外圍那棵歪脖子柳樹下。
他今天穿一件銀灰色的窄袖長衫，腰間掛一枚玉牌，他眯著眼往河面看，眉頭慢慢擰起來。
"無櫻與姬芮怎麼跟著那三個男的跟人拔河？"
他偏了下頭，像是在確認自己沒看錯。
"看他們的樣子難道是覺得自己在跟魚對戰嗎？視力變得這麼差？"
他抬腳就要往前走。
一隻手搭上他肩膀。
釣牧邪從柳樹後面轉出來，手背在身後，一副閒庭信步的樣子。
"少爺，依老夫所見，先不要上場為好。"
他摸了摸鬍子，眼睛沒離開河面。
"先見機行事。"
釣道藏被攔住，腳步頓了一下，轉頭看他："牧佬，真就只能看著了？對岸那個我感覺不太簡單，看起來與我一樣只有二十幾歲，氣息卻不低。"
釣牧邪笑著又摸了一把鬍子："正是因為這樣，才要注重觀察。對岸那個小伙子的實力似乎來源於蚩尤一族的食鐵獸釣魂——"
他頓了頓，像是在確認什麼，微微眯了下眼。
"而根據他的年紀與壓制五人的狀態來看，極限實力不會超過三百萬斤。"
釣道藏點了點頭，語氣裡帶了點佩服："又是剛見面就直接算出實力嗎，牧佬不愧是牧佬。這麼遠的距離都能感知到他體內的氣息來源。"
釣牧邪摸著鬍子擺了下手："少爺說笑了。還是專心看吧，戰局還沒到有趣的時候。估計他們現在熱身剛剛結束。"
……
釣場2號亭子裡。
丐狗盤腿坐在一張石凳上，手裡捏著個蘋果啃了一口，嚼得嘎嘣響。他看著河面方向，咽下去才開口：
"小看他們了。"
他拿蘋果指了指遠處那五個年輕人的背影。
"哪怕不需要我給的魚竿與釣法，他們的天賦與實力也是同輩當中的佼佼者。"
蚩夢躺在旁邊一張竹編躺椅上，兩條腿翹著搭在亭子欄杆上，腳踝上兩枚銀鈴鐺隨著她晃腿的動作叮叮響。她手裡捏著半根香蕉，咬了一口，含混不清地說：
"就算如此，他們也不可能贏得了我徒弟黎耀。"
丐狗順手從她旁邊果盤裡又摸了一個蘋果，在衣擺上蹭了蹭："但也不可能太輕鬆，不是嗎？"
蚩夢翻了個白眼，把香蕉皮往桌上一丟："行行行，嘴還挺犟。到時候咱倆也切磋一下。"
丐狗咬了口蘋果，沒接話。兩人都看向河面。
……
煙霧裡。
五個人的狀態都不算好，但也都沒到崩的份上。
無櫻膝蓋上的泥已經幹了半截，裂成細碎的殼，一動就往下掉渣。她握竿的手在微微發顫——不是怕，是肌肉在高強度對抗後開始抗議。她吐了口氣，聲音很輕：
"有點困難了。這力量根本不是普通魚能有的。"
姬芮在她旁邊半步的位置，雙腳扎在泥里，竿身被她抱在懷裡，整個人重心壓得極低。她嘆了口氣，額角的汗順著下巴滴下來：
"感覺這條魚在老叟戲頑童。可是我沒有證據。"
她深吸一口氣，換了握法。
"地煞三十六釣·五行大遁·土沙·遁！"
周身泥土猛地活了。不是被震起來的那種飛濺——是像被什麼東西從底下翻上來一樣，大股大股的沙石從河岸里湧出來，繞著她轉了三圈，然後裹住她的下半身，跟地面連成一體。她整個人像是從地里長出來的，重心低到了一種近乎荒謬的程度。竿被她抱在胸前，兩臂夾著竿身，腰馬合一，紋絲不動。
張宇退了兩步重新站定，深吸了一口氣。他抬起左手擦了下鼻尖的血。
"靈武釣法·三釣·凝丹印！"
他蹬地躍起。半空里身後金光一閃，一個巨大的方形印璽虛影浮出來，四角刻著看不懂的符文，表面粗糙得像生鐵澆的。他帶著印影砸下來，竿尾磕進地面——
轟！！！
地面震了一記。對岸的黎耀被往前帶了小半步，腳底在泥里刮出一道淺痕。
"不行。"
黎耀穩住身子，偏頭看了眼自己腳邊的泥溝。五成力扛五個人的合力加上剛才那一輪爆發，確實有點吃緊了。
"不能再被動打下去了。"
他鬆開竿柄，往後退了一步，站定。渾身金光從皮膚底下滲出來，像每一寸肌肉都在發光。肩膀展開，胸膛往前頂，整個人往後仰——
"金戈七釣·一釣·朴元！"
金光灌滿全身的瞬間，他猛地往後倒。不是摔——是整個人像一張拉滿的弓被鬆開了弦，所有的力從"撐"變成"拽"。竿身在他手裡發出一聲沉悶的嗡鳴，線繃得筆直，拉力方向反過來了。
對岸。
無櫻感覺到竿身上的力量突然變了——不只是大，是"穩"。像之前那種一波一波的爆發突然被什麼東西壓住了，變成一股持續不斷的、沉甸甸的、推不動的力。
"這條魚開始穩了。"她眯了下眼，"是怕了嗎？"
她轉頭看向身後幾人："我與姬芮輔助，你們三個放大試探——"
竿身在她手裡快速揮動起來。不是砸，是"揮"。一下、兩下、三下，越來越快，像在攪一鍋沸水。每一下揮出去，都有一絲帶著陰氣的浪從竿梢散出來——不是水花，是"古"的質感，像從千年前的江底翻上來的死水，涼、沉、帶著一股說不清的腐朽味。
"銀海十八釣·十釣·古潮化柔！"
姬芮立刻跟上。她扎著馬步沒動，但周身氣息變了——綠色的氣從腳下湧上來，不是沙了，是活的。藤蔓。一根一根從泥里鑽出來，纏住她的腳踝、小腿、腰、手臂，最後連竿身也被裹進去。藤蔓往地下扎，根須鑽進土層深處，跟整片河岸連成一張網。
"地煞三十六釣·五行大遁·木藤·遁！"
張宇點了下頭。他手裡的玉皇竿亮了——不是金戈那種暗金，是偏暖的、正正的金色，從竿身蔓到他雙臂上，紋路像血管一樣跳動。
"靈武釣法·六釣·合墟芒！"
金紋爆亮的一瞬他再次起跳。
"靈武釣法·三釣·凝丹印！"
金印第二次砸落。這次比上次沉，符文亮了三個。
周引沒跳高，但他周身的氣場變了——從"稠"變成"銳"。空氣里那種漿糊一樣的黏感突然有了刃口，像有人把一團棉花里塞滿了刀片。
"靈武釣法·五釣·化神斬！"
他擺出力劈華山的姿勢，竿舉過頭頂，整個人旋轉著砸下來。
劉鵬深吸了一口氣。腳掌碾進岩層，膝蓋彎到極限，然後彈起來。
"天罡七十二釣·斬妖！"
五道力量同時用出。
河面被壓下去又彈起來，水花濺起一丈多高，落回來砸在每個人身上。霧徹底散了，兩岸的柳樹被震得葉子嘩嘩落。