觀音佛離開的那一步，河面上最後一道漣漪剛好咽下去。
峰山城，瞭望塔。
墨跡放下銅望遠鏡，鏡筒磕在垛口上發出一聲悶響。他穿一件洗得發白的灰布長衫，袖口沾了墨漬，像剛從書房裡跑出來忘了換衣服。
他盯著護城河方向看了很久。
"葬眾生組織位列第三的觀音佛……"他低聲念著，聲音被風吹散了一半，"不是聖主、自然領主、如來佛嗎……是多線復活八王嗎……"
他拇指摩挲著望遠鏡的銅皮邊緣，指甲蓋泛白。
"既然葬眾生先下了黑子——"他嘴角牽了一下，不算笑，更像是某種棋手看到對手落子後的本能反應，"那我們也該下白子了。這場戰爭，誰的神之一手會先上場並獲得勝利呢？"
他偏了下頭，像在聽風裡的什麼動靜。
"好難猜啊。"
話音落下的時候，人已經不在垛口了。灰布長衫的衣角在塔樓的陰影里閃了一瞬，然後什麼都沒了。
瞭望塔上只剩銅望遠鏡擱在垛口，鏡筒還在微微晃。
——
連虎山脈·外圍·赤坎河
河水不急，慢吞吞地淌著，像一條吃飽了的蛇在曬太陽。
松虎坐在河岸一塊扁平的石頭上，青竿斜插在旁邊泥里，竿尾的斷口處還留著之前崖邊那戰的焦痕。他沒拿竿，兩手撐在石頭邊緣，看著面前這攤"熱鬧"。
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九十三個孩子散在河灘上。
虎長生蹲在水邊，十五歲的個子已經快趕上松虎肩膀了，長命鎖在胸口晃蕩，他拿一根樹枝戳泥巴，戳一下抬頭看一眼松虎，再戳一下。
虎思與虎雨坐在他旁邊，兩個七歲的小姑娘把褲腿卷到膝蓋以上，腳泡在水裡。
不過虎思眼神有點飄——幻息種進去之後她看東西總像隔了一層霧。
其他孩子更野。有的拿泥巴捏小人，有的追著水邊的蜻蜓跑，有個膽大的甚至試圖用破竹篾編小筐撈魚，撈了半天撈上來一隻蝦，舉著喊了半天才被旁邊的大孩子按住。
松虎看著這群崽子，臉上的線條鬆了些。
周老闆站在他側後方，圓臉上一層油汗，手帕擦了一輪又一輪，頻率快得像是手帕跟臉之間有仇。
"松虎兄弟……"他湊過來，聲音壓得低低的，像怕被孩子們聽見，"我這邊能跑腿能傳話，但真要安頓九十多張嘴，我一個人扛不住啊。"
松虎沒回頭，眼睛還看著虎長生那邊。
"你說。"
"現在能聯繫到的只有舞武小隊。"周老闆擦了把脖子上的汗，"他們在璽武城。你們得往東走，到璽武城找他們。但——"他頓了頓，手帕擰了一圈，"那地方不好混。掌權的白家、武家、修家，三家並立，規矩死得很。想在城裡待著，必須簽永不背叛條約。簽了就是綁死了，違約的下場比死難看。"
松虎這才偏過頭看他一眼。
"條件呢？"
"只要不惹怒三家，安頓還是有機會的。"周老闆咽了口唾沫，"不過聽說……當年武家的三少主武清離開璽武城之後，武家管得更嚴了，條約審核比以前苛刻三成。"
松虎聽到"武清"兩個字的時候，手指在石頭邊緣停了一下。
"武清？"
"對，武家三少主，幾年前離開的。"周老闆擦汗的手頓了頓，"聽說在城外混得不錯，但具體怎樣不清楚。松虎兄弟你認識？"
松虎沉默了兩息。
"聽名字就是個以卸力為主的釣魚佬。"
"不是卸力型……"周老闆搖頭，"聽說他是爆發型釣魚佬。至於為什麼離開武家——"他攤了下手，"這個我真不知道，武家的事外人插不進嘴。"
松虎點了下頭，沒追問。
他又坐了一會兒，把周老闆給的那張皺巴巴的地圖攤在膝蓋上看了一遍。東邊，過兩座山樑，一條官道，再走兩天腳程到璽武城。
他把地圖折好塞進懷裡，站起來。
"收拾東西。往東走。"
孩子們聽到他的聲音，動作一個接一個停了。虎長生把樹枝插回泥里，拍了拍手上的泥站起來。虎思被旁邊的虎雨拉了一把，光著腳踩著濕泥巴跑過來。
九十三個孩子，最大的十五，最小的還走不穩路。松虎掃了一眼這支隊伍，彎腰把青竿從泥里拔了出來。
——
峰山城·無貧福利院後院
杉木竿躺在地上，藤蔓線松松垮垮地垂著，魚鉤上掛著一片藍鰭草魚的鱗——三十萬斤的草魚被單鋒硬生生從水裡拽上來，鱗片崩了幾片，魚本身早被單釣帝拎去後院水塘放養了。
單鋒仰面躺在石頭旁邊的草地上，胸口一起一伏，他閉著眼，嘴裡叼著根草莖，嚼得有一下沒一下。
龍戰劫站在他腳邊，低頭看著他，半晌沒說話。
然後一本薄冊子從他手裡飛出去，砸在單鋒肚子上。
"啪。"
單鋒"嗷"了一聲，草莖從嘴裡掉出來，低頭一看——是本舊得發黃的冊子，封皮上的字是用某種暗紅色的顏料寫的，筆畫歪歪扭扭，像是拿指甲硬刻上去的：
《殘龍釣法》
他翻開第一頁。
字跡比封皮工整些，但透著一股子說不出的戾氣——每一筆都像在往紙里扎。
釣法定位：殘缺龍族遺留的悲情釣術，並非完整真龍道。龍族遭屠戮、斷角碎鱗之後，以殘損龍骨、枯敗龍血、亡龍怨念演化而出。以龍骸、殘鱗、枯血、斷龍息為力量載體。本質是借殘龍之軀牽引、禁錮、撕扯對手。屬於半邪半悲的龍系武道釣法。
傳承限制：一生只能有一個使用者。上一個不死，下一個永遠學不會。
單鋒的手指在"一生只能有一個使用者"那行字上停了一下。
他繼續往下翻。
修煉根基：每一招施展，自身承受殘龍創傷反噬。越強力的招式，自身損耗越重。
他合上冊子，坐起來。
龍戰劫抱著胳膊居高臨下地看著他，下巴抬著，一副"你趕緊感恩戴德"的表情。
單鋒把冊子捲起來，拿在手裡掂了掂。
"這釣法不適合我。"
龍戰劫的眉毛跳了一下。
"我用不了龍類釣法。"單鋒拍了拍褲子上的草屑站起來，"但我有一個玩龍的朋友，下次見到她給她用。"
龍戰劫的表情從"等夸"變成了"沒聽清"變成了"你再說一遍"。
"你——"他伸手戳了一下單鋒的肩膀，"這麼強力的釣法，你不用？還給別人？？你知不知道這東西在外面能換三條街的鋪面？？殘龍釣法，半邪半悲，一招下去連人帶魚一起撕——你不要？？"
單鋒把冊子往懷裡一揣，拍了拍。
"她比我適合。"
龍戰劫深吸一口氣，指著他鼻子抖了兩下，最後猛地轉身，袍角甩得啪一聲響。
"朽木！朽木！！你這種人一輩子到不了山頂的！獸類與龍類釣法才是最帥最強的，你用的那些——"他回頭吼了一句，"都太差太柔了！好好想清楚吧小子！！"
他大步往外走，腳步重得像在踩釘子。
蘇晚看見龍戰劫走遠，沖單鋒做了個鬼臉。
"蠢。笨。傻。"她一個字一個字蹦出來，聲音不大但每個字都咬得清清楚楚，"有現成的新釣法都不要，你跟我師傅犟什麼犟。"
她吐了下舌頭，轉身追著龍戰劫跑了。
院子裡剩單鋒和單釣帝兩個人。
單釣帝靠在院牆上，雙手攏在袖子裡，看著單鋒把冊子往懷裡塞的動作，半晌沒出聲。
"兒子。"
"嗯。"
"你是真覺得不適合你？"
單鋒點了下頭。
單釣帝嘆了口氣。不是那種失望的嘆氣，是複雜的、像看著一棵長歪了的樹但又覺得歪得有道理的那種。
"真正的強者，除了自創釣法，還得學會海納百川。"他頓了頓，"你這樣挑三揀四的，遲早會跟不上。說吧——你要給誰？"
單鋒把衣襟理了理，冊子的輪廓在懷裡鼓了一塊。
"姬芮。"
單釣帝的眼皮動了一下。
"她自創的沉龍釣法帶龍影，她比我更適合用龍類釣法。"
院子裡安靜了幾息。風吹過杉木竿，竿身輕輕晃了一下，藤蔓線在地上拖出一道淺痕。
單釣帝的目光落在遠處的屋檐角上，像在看什麼很遠的東西。
"姬芮……"他慢慢念了一遍，"原來是她。六年不見……那小姑娘已經能自創龍類釣法了？"
他搖了下頭，嘴角帶了點說不清的弧度。
"姬芮那丫頭，果然是個天生的御龍料。行，那就依你。"
他轉身往院門外走，步子不快不慢。
"先回城主府吧。"
單鋒應了一聲，把草屑從頭髮上摘下來，跟著往外走。經過院門的時候他回頭看了一眼——杉木竿還躺在地上，藤蔓線松著，魚鉤上那片藍鱗在日光下泛著淡藍的光。
他伸手把竿撿起來，夾在腋下，快步跟上單釣帝。
後院空了。
風把院牆上那棵歪脖子草吹得點了點頭，像在送誰。