接下來的五天，海獸潮的倒計時像一柄懸著的刀，每過一天就往下落一格。
江嶼的日程固定在四件事上：釣魚保底、檢查裝備、清點物資、盯著深水區那團越來越密的紅色軌跡。物資沒有大進大出——該備的，在第23天就備完了。剩下的，只有等。
這五天裡，同盟沒有閒著。第24天，齊北把輕弩拆開擦了三遍，弩弦換了一根備用的。第25天，蘇荇在圍欄外層加釘了一排倒刺，說是"給海獸的第一口教訓"。第26天，孟槐把北側浮島的鐵質加固層又補了一圈，四平方的浮島被他加固得像一枚鐵釘。第27天，溫嵐在西側浮島外的水下沉了一圈繩子，繩子上掛著幾塊敲碎的石頭——她管那叫"絆索"，海獸從下面經過會被絆一下，露出破綻。第28天，紀小川把後勤箱重新裝了一遍：兩瓶恢復藥、一把備用木板、三根繩子、一小包鹽，位置精確到每一格。
第29天，沒有安排。該做的都做完了。
但江嶼每天傍晚雷打不動地開一次水域感知。他親眼看著那些紅色的軌跡一層一層地往上升：第24天，還在三十五米；第26天，二十八米；第28天，二十米。每一天都在靠近，像潮水在一點一點漲過沙灘上的刻度線。
他把這些數字記在面板的備忘錄里。不是寫給別人的——是寫給自己看的：如果這次能活下來，這些數據就是下一場天災的參考。
第29天傍晚，他站在戰鬥甲板上，把精鐵矛從圍欄邊拿起來，擦了一遍，又放回去。
太陽沉進海面的時候，他打開了水域感知。
藍色網格鋪開的瞬間，他愣了一秒。
深水區——空了。
不。不是空了。是那些層層疊疊的紅色軌跡，全部在往上浮。四十米，三十米，二十米——它們從深水區的大規模集結，變成了向淺水區的整體遷移。像一支軍隊從營地里開拔，正在逼近城牆。
軌跡密度比昨天翻了一倍不止。不是幾十條，是幾百條。它們沒有散亂地游，而是保持著那幾道平行的"層"，像海浪一樣，從海底往海面推。
他之前以為深水區的集結是終點，現在才明白那只是起點——蓄了六天，所有的力量終於開始往上推。淺水區的信號點密密麻麻——它們不再是躲著人的海獸，而是正在逼近獵物的海獸。
江嶼盯著那片正在上升的紅色看了很久，然後在頻道里打了兩個字。
"溫嵐。"
溫嵐秒回："看到了。我這邊水下的軌跡也密了。"
"你說的偵察兵，來了嗎？"
"快了。潮來之前，它一定會來探一次。別打它。"
江嶼關掉感知，把精鐵矛重新握在手裡。矛尖擦過磨石，發出細碎的金屬聲。
戰鬥甲板的最終檢查在夜裡八點開始。
精鐵矛靠在甲板東側，矛尖朝上。鐵劍插在西側圍欄的縫隙里，劍柄朝外——江嶼練過三次拔劍，最快一次不到一秒。低級恢復藥一瓶卡在圍欄縫隙里，伸手就能拿到；另一瓶在紀小川的後勤箱裡。精鐵甲掛在甲板中央的木架上，甲片已經擦亮，繩編緩衝層重新紮緊。
他摸了摸鐵劍的劍刃。二十天前，他還只有一根木矛和一把石斧；石斧在一次海獸襲島時丟進了海里，木矛早就斷了。現在站在這裡的是精鐵矛、鐵劍、精鐵甲——每一件都是用命換來的。
他把精鐵甲從木架上取下來，一片一片扣在身上。甲片貼著身體的重量讓他安心——不是安心於防禦，是安心於"準備好了"這件事本身。他又檢查了一遍甲片之間的繩編緩衝層，確認沒有一處鬆動，然後把矛靠在伸手可及的位置。
紀小川蹲在後勤箱旁邊，把裡面的東西一件一件拿出來，擦乾淨，再放回去。皮甲的下擺被他用繩子在腰側紮緊——前兩天學的，方便跑動。
"你的皮甲能擋多久？"江嶼問。
"普通海獸的牙，兩下以內。"紀小川說，"第三下我就躲。"
"躲不開呢？"
"那就靠你擋住第三下了。"
江嶼沒有反駁。十二歲的後勤主管，已經學會把信任放在分工里了。
"武器陳列完畢。"他對紀小川說，"火晶石呢？"
紀小川從布袋裡掏出兩枚火晶石碎片。暗紅色的石面在火光下流動著一層暖光。
"東南角。"江嶼指了指圍欄，"那裡是第一波海獸最可能沖的方向。綁在圍欄內側，繩頭留出來——潮里如果圍欄被咬穿，把碎片砸在缺口上。"
"為什麼是東南角？"
"洋流。這幾天海流都從東南來，把浮島的碎片和人的氣味帶向那個方向。海獸循味，第一波大概率從那邊上來。"
紀小川想了想，沒有追問。他蹲下去開始綁。
"砸了會怎樣？"
"火晶石是熱源。海獸怕熱——溫嵐在火山海域能活下來，靠的就是這個。碎片砸碎的一瞬間會釋放大量熱量，逼退圍欄缺口附近的海獸。"
"只能用一次？"
"一次。砸出去就沒了。所以砸之前想清楚，砸准了缺口再砸。"
紀小川蹲到東南角，用繩子把兩枚火晶石碎片綁在圍欄內側兩根木刺的交叉處，繩頭打了一個活結——既能快速解下，又不會被浪沖松。他綁完檢查了三遍，用力拽了拽，回頭說："好了。"
江嶼走過去看了一眼。綁得很緊，位置正好在第一波衝擊線上。
"行。"
"海獸怕熱這件事，溫嵐沒騙人。"他說，"她在火山海域能活下來，靠的就是熱。火晶石是我們手裡唯一一座'火山'。"
"只有兩枚，夠嗎？"
"夠不夠，看它被砸在哪兒。"江嶼蹲下來，指腹壓了壓火晶石的表面，"圍欄破一個口子，砸碎一枚，熱浪會把那個口子封住十分鐘。十分鐘，夠齊北的箭和我的矛趕到。"
紀小川把那兩句話默念了一遍，點了點頭。
魚線的全節點檢測在九點開始。
六根魚線在水下依次搭上：孟槐的、蘇荇的、齊北的、溫嵐的、紀小川的，和江嶼自己的。每一根線搭上的瞬間，都傳來一陣極輕的顫動——像網的心跳。
孟槐："北側，就位。浮島四平方，鐵質加固層上星期補的，海狼魚撞上來牙得斷。"
蘇荇："圍欄完整。暗號收到。"
齊北："弩上弦了。三十六支箭，一支沒少。"
溫嵐："西側。三短一長，我敲了。"
紀小川："後勤箱在甲板角上。鹽也在。"
程遠（私聊）："第9海域今晚的風向偏南，魚群在往外跑。你們那邊，海獸應該快了。"
江嶼把最後兩根線在水下打了個交叉，確認每一根都在顫動。七個人，一張網。這張網從三根魚線搭成的那一夜起，長到了今天。
他記得很清楚——第3天凌晨，三根魚線在水下碰到一起的時候，他還以為那只是三個陌生人臨時抱團。現在，那張網裡有退伍軍人、有科學課代表、有獨行的獵手、有火山海域來的倖存者，還有一個在第9海域欠了他三塊木板的人。
"七個人，一張網。"他說，"明天，網裡別漏魚。"
頻道安靜了幾秒。
齊北："漏不了。"
夜裡十點，江嶼把精鐵矛的矛尖在磨石上又過了一遍，鐵劍入鞘，恢復藥從圍欄縫隙里拿出來，確認瓶口沒漏，再放回去。每一個動作都慢而准——前夜不需要節省時間，需要的是確認每一件東西都在它該在的位置。
午夜前半個小時，水域感知捕捉到了那個信號。
不是大部隊——是單獨的，一條。從淺水區的邊緣緩緩靠近，速度不快，方向筆直，衝著浮島東南角——火晶石綁著的那段圍欄。
江嶼握住精鐵矛，沒有動。
水域感知里，那條軌跡的體型比海狼魚大一圈，但比鋸齒鯊小——不是精英級，是一頭普通的大型海獸。它沒有張開嘴，沒有露出攻擊姿態，只是貼著淺水層，用身體的一側擦過圍欄外沿。
江嶼的呼吸放得很慢。矛尖垂在水面上方，沒有動。他知道這種時候最忌先動——偵察兵試探的是"這座島有沒有反應"。有反應，它回去報的就不只是"有吃的"，還有"有防備"。
所以他讓浮島沉默。
那條軌跡在離浮島大約十米的地方停住了。停了五秒。然後加速——不是衝鋒，是一次短促的試探撞擊。圍欄的木刺發出一聲悶響，晃動了一下，沒有斷。
海獸在圍欄外停了一秒，然後掉頭，遊走了。
速度比來時快得多。
"偵察兵。"江嶼低聲說。
紀小川已經摸到火晶石上了，手停在半空。
"不打？"
"不打。"江嶼把矛放回原處，"它回去報信了。潮，就要來了。"
私聊里，齊北發來一條消息。
"要我給它一箭嗎？它還在射程里。"
"不要。"江嶼回復，"溫嵐說過，偵察兵撞一下就回去。你射它，只會讓它帶著警戒回去——潮來的時候更凶。"
齊北："明白。"
溫嵐在頻道里發了一條消息。
"來了。按分工。"
程遠的私聊在十分鐘後跟了一條。
"第9海域的淺水區也開始動了。我這邊沒你們那麼大的陣仗，但魚群在往外跑。撐住，潮後我請你們喝熱的。"
江嶼沒有回"謝謝"。他回了一個字："行。"
江嶼沒有關感知。他追著那條偵察兵的軌跡看了很久——它游回淺水區邊緣，沒有停，直接一頭扎進那幾百條紅色軌跡組成的"層"里，像一滴水落回大海。
它歸隊了。
潮水已經齊了。
世界頻道在十一點半過後徹底安靜了。
白天還有人問"海獸潮會不會推遲"，有人低價拋售木板，有人在頻道里喊"組隊差一個"——到了夜裡，連刷屏的都停了。偶爾飄過一條消息，很快又沉下去，沒有人回復。
回想白天，世界頻道其實吵過一整天。清晨是拋售潮——有人把圍欄圖紙、火堆圖紙、用不上的技能書全部掛上交易行，換回藥和武器。中午是組隊潮——"第8海域三人，缺一個會游泳的"。傍晚消息開始變少，到天黑時，頻道里只剩下零星幾條"活著"的報平安。
然後就沒有然後了。
"還有人嗎？"有人發了一句。
沒有人回答。
不是不想回答。是所有人都在做同一件事——守著各自的浮島，等天亮。
老趙在十一點四十分發了他今天的最後一條消息。
"第13海域。所有能做的都做了。剩下的，交給明天。"
然後他也沉默了。
紀小川裹著皮甲靠在火塘邊，忽然問了一句："江嶼哥，明天能活下來嗎？"
江嶼沒有立刻回答。他想了想，說："能。"
"你確定？"
"不確定。"江嶼說，"但確定的是，明天我們會把所有能用的都用上。這是現在唯一確定的事。"
紀小川把皮甲的系帶重新紮緊，沒有再問。
江嶼坐在戰鬥甲板上，精鐵矛橫在膝上。海面沒有風，沒有浪，連水聲都小得幾乎聽不見。但他知道，海面之下，那些紅色的軌跡正在淺水區一層一層地鋪開，像潮水正在蓄力。
面板右下角，倒計時已經不再顯示天數。
海獸潮：12小時。
江嶼把矛握緊了一點。
午夜過後，他又開了一次水域感知——最後一次。那些紅色的軌跡已經鋪到了浮島周邊十米以內的淺水層，密密麻麻，像一片正在等待的海。
他關掉感知，讓冷卻轉起來。
凌晨兩點，世界頻道里最後一個人發了一條消息。
"有人還醒著嗎？"
沒有回覆。
江嶼看見了那條消息，沒有回。他知道對方也不期待回復——發出來，只是為了確認自己不是唯一一個醒著等天亮的人。
剩下的，只有等。
明天。