第82天，通牒期限的第二天，白鯊會沒有再壓船，只派了一艘小舢板過來。
舢板上只有一個人，沒帶武器，雙手舉著一塊白布。他停在光區外，朝燈塔喊：
"我們會長請江嶼，上船一談。地點在你們光區外兩百米，海上。雙方各出一艘船，各帶兩個人。我們不進去，你們不壓過來。"
江嶼站在塔下，聽完，看向頻道里的人。
"去不去？"孟槐問。
"去。"江嶼說，"他隔海喊話，是擺姿態。現在要近距離談，是動了真格。不去，顯得我們怕了。"
"萬一是個套？"齊北說。
"所以他定地點在光區外。"江嶼說，"兩百米，我們的弩夠得到，魚線也夠得到。他敢動手，我們的人能接應。"
他點了兩個人：齊北，遠程，弩不離手；方澈，懂船，一旦有變能帶著人撤。
溫嵐留在塔上，暗號照舊。紀小川把火晶石備好，擺在圍欄內側——那是燈塔最不依賴水性的後手。
海上會談，設在兩艘船之間。
白鯊會那一側，是一艘不大的平底船，船頭站著白淵，身後兩個背著手的人，沒帶明面上的傢伙。燈塔這一側，方澈劃著名雙島筏，江嶼站在筏頭，齊北蹲在筏尾，弩橫在膝上。
兩船相隔五米，海流很慢，幾乎靜止。天是陰的，沒有風。
白淵先開口，沒有寒暄：
"江嶼，我昨晚想了一夜。你昨天問的三個問題，有一個，我答不上來。"
"哪個？"
"收編的人，是不是自願。"白淵說，"我承認，不是。陳六是為了弟弟，丁浩是沒處去。但我要問你一句——這世上，有哪個'自願'，不是被逼出來的？你收的那些分盟、那些外掛，有幾個不是因為沒處去、因為亂，才投到你門口的？"
江嶼沒接話。白淵的這個問題，戳得有點深。
"所以，我們做的其實是同一件事。"白淵繼續說，"都是給沒處去的人，一個能活的地方。區別只在於，你讓他們自己選，我替他們選。"
"這就是全部的區別。"江嶼說。
"對。"白淵點頭，"所以我今天不談大道理。我談條件。你聽。"
他伸出三根手指。
"第一，燈塔。你的燈塔，可以繼續亮。但我要在光區里，設一個點，三個人，一條船。他們不動你的人，只記錄進出。燈塔是坐標，坐標歸我白鯊會用。"
"第二，碎片。第五片碎片，你交給我'託管'。不是搶，是託管。我寫條子，白紙黑字，等海域局勢穩了，我再還你。"
"第三，人。你燈塔聯盟的人，照舊歸你管。但我的船過第3海域，你的人不得阻攔；你要出海，走我的航線，我的人也不攔你。"
白淵放下手，看著江嶼：
"三條。換來的，是白鯊會不動你燈塔一個手指頭。你我井水不犯河水。"
海面上靜了許久。
江嶼聽完，心裡那根弦反而鬆了下來。白淵果然是白淵——他把"吞併"拆成了三個聽上去像是"合作"的條款。每一條，都留著一個鉤子。
"白淵，你這些條件，我一條一條回你。"江嶼說。
"請。"
"第一，燈塔是坐標，沒錯。可坐標是誰的？"江嶼說，"從它亮起來那天起，霧裡的人、逃難的人、第13海域的老趙，都拿它認方向。它是公共的路標，不是你的，也不是我的。你要'設點記錄進出'——記錄誰？憑什麼？燈塔的光，從來不對誰設門檻。"
"你要在光區里設點，可以。"江嶼頓了頓，"只要你的人，遵守燈塔的三條規矩：不搶、不騙、互通。守得了，隨便設。守不了，就滾。"
白淵眯起眼，沒說話。
"第二，碎片。"江嶼說，"託管？白紙黑字？白淵，你昨天才親口告訴我，投奔潮的眼線、陳六，都是你埋的棋子。你今天寫張條子，說'等局勢穩了再還'——你拿什麼讓我信，局勢穩了之後，條子還作數？"
"碎片不是你的私產。"白淵說。
"碎片也不是你的。"江嶼說，"它是我的人，用命從海里搶回來的。你要，就憑本事來拿。託管兩個字，免談。"
"第三，人。"江嶼盯著白淵，"你的船過第3海域，我不攔——只要你不搶、不抓、不搬空。可你昨天剛說，你的秩序，就是鐵腕，是'讓所有人害怕'。你的船過我的海，我怕的不是船，是船上的人，什麼時候把'通行'變成'收編'。"
他往前傾了傾身子，一字一句：
"白淵，你開的三條，條條都要我'讓'。讓光、讓碎片、讓海。可你從頭到尾，沒提過一個字——你讓什麼？"
白淵笑了。
還是那種近乎讚許的笑。他慢慢搖了搖頭：
"江嶼，你是個談判的好手。可你想過沒有，談判桌上，光講道理，是講不贏的。"
"我沒想講贏。"江嶼說，"我想講清楚。"
"那我也跟你講清楚一件事。"白淵的聲音冷了下來，"你手裡的籌碼，我數得過來。一座燈塔，幾塊冰晶礦，一張從我們船上偷走的航線圖，還有唐恩那條喪家之犬。你覺得，這些能擋住我六艘船？"
江嶼沒動。
"擋不擋得住，試了才知道。"他說，"但白淵，我也提醒你一句。你六艘船圍我，圍了快三天。你動手了嗎？"
白淵沒回答。
"你沒動手。"江嶼說，"因為你自己也清楚，硬打燈塔，代價有多大。光區裡的冰晶礦，能把你三艘船的船底凍在海上。航線圖在你手裡，也在我們手裡——你的補給點，我知道兩個。還有碎片，你搶到了，是燙手山芋；搶不到，你圍了我三天，就是給全海域看了一出'白鯊會拿一個燈塔沒辦法'的戲。"
他盯著白淵的眼睛：
"所以你今天才來談。你不是怕我，你是怕這場仗，打起來不划算。"
沉默。
陰天的海面，灰得像一塊磨砂的銅。兩艘船停在海上，誰都沒有動。
白淵忽然說了一句，聲音很輕，卻讓江嶼心裡"咯噔"一下：
"江嶼，你算得沒錯。可你漏算了一樣東西。"
"什麼？"
"你的聯盟，未必都跟你一個想法。"白淵說，"你守燈塔，有人跟著你。可你要是為了一個'不低頭'，把所有人都拖進一場和白鯊會的死戰——你覺得，他們每一個，都願意嗎？"
江嶼沒有回答。
白淵沒有再說下去。他朝船頭的人擺擺手，平底船開始緩緩後退，往東南方向去了。
臨走前，白淵丟下最後一句話：
"第三天，我會再來。那時候，不用你一個人答。你可以先回去，問問你的人——他們是想守著一座燈塔死，還是想活。"
回到燈塔，天已經擦黑。
江嶼把白淵的三個條件，原原本本地說給了頻道里的人聽。他沒有替任何人做決定，只是把條件擺出來，把利害也擺出來。
頻道里沉默了很久。
然後，孟槐先開口："談崩了？"
"沒談崩。"江嶼說，"白淵把'吞併'拆成了三個'合作'，我一條沒答應。"
"那就打。"齊北說。
"不急。"溫嵐說，"白淵最後那句話，不是白說的。"
"他是在離間。"江嶼說，"他讓我回來問你們，是想讓聯盟自己先亂。有人想打，有人想談，人心一分，網就散了。"
"那我們怎麼答？"紀小川問。
江嶼看著燈塔的光，慢慢說：
"打，還是談，不是現在最要緊的。最要緊的，是我們得先想明白一件事——我們守燈塔，到底是為了什麼。是為了不低頭，還是為了守住一條能讓人活下去的路？"
"如果只是為了不低頭，那白淵說得對，我們可能真的會拖死自己。"他說，"但如果我們守的是'不搶、不騙、互通'這條路本身——那就不存在'拖死'，只有'守住'。"
頻道里又靜了一會兒。
孟槐的聲音先響起來，很沉，很穩：
"我守的，是後者。"
"我也是。"溫嵐說。
齊北沒說話，只"嗯"了一聲。
紀小川的聲音最後響起，還帶著點少年的顫，但很確定：
"我也是。"
江嶼沒有再說別的。他知道，明天，第三天，白淵會再來。那時候，就是攤牌的時候。
但今晚，燈塔里的人，至少先想明白了一件事：
他們要守的，從來不是一座塔。是一條路。
而這條路，叫"不搶、不騙、互通"。
燈塔的光，在夜裡亮著，一動不動。
海面下，那六艘船的影子，像六條伏著的鯊魚，正在等天亮。