東岙尾退潮比村前灘晚半個時辰。
楊海生到高埂時，淺水剛從近溝那排白蚝殼下退開。泥面上散著一串新孔，孔邊濕亮，拿竹籤輕輕一碰，細泡便從旁邊冒出來。
許月娥將帶來的三隻淺盆擺開。
近溝、中段、偏軟花蛤段，一處一隻，免得樣貨混到一起。
三處白殼記號是投苗時留下的。近溝用兩片白殼交叉壓著，中段是一白一灰，偏軟段則圍成半月形。幾個月風雨過去，殼被泥埋掉一半，位置卻沒有挪。
楊海生先沿邊走了一圈，沒有見到新腳印和外人翻泥的痕跡。前一夜沒有落雨，這一潮的孔形最適合拿來判斷苗的真實長勢。
系統頁面在他心念下短暫亮起，只將三處樣點標成深淺不同的灰色，沒有替他直接報出可賣斤數。
【東岙尾首批苗區：生長差異擴大】
【建議：固定樣點復驗】
這句提醒跟眼前看到的情況一致。究竟差在哪裡，仍得一鏟一鏟挖出來。
楊海富扛著窄鏟跟在後面，瞧見近溝成片的孔眼，眼睛都直了。
「這還抽什麼樣？順著挖過去，少說也有二三十斤」
「你眼睛比秤還准？」
楊海生把一尺見方的舊樣框壓回白殼旁邊。
「每處只開原樣框。框外碰都別碰」
楊海富咂了咂嘴，到底沒敢搶鏟。
第一鏟從孔邊斜著入泥，鏟尖只松外圍，不往孔眼正下方捅。楊海生用手扒開半掌深的泥，一截青褐色蟶殼慢慢露了出來。
他沒有硬拽，順著殼邊把泥再鬆開些，雙指夾住蟶殼往上一提。
蟶子足有四厘米多，殼面完整。手指碰上去，雙殼立刻夾緊，噴出一線清水。
楊海富笑開了。
「這不就成了？跟第一片灘那批差不多大」
楊海生掂了掂，沒急著點頭，只把它放進近溝淺盆。
一尺樣框挖完，近溝出了七隻蟶子。五隻過了舊刻線，兩隻仍小。楊海富剛想把小的丟進盆里，許月娥已經伸手接了過去。
她將原泥捧回孔邊，把兩隻小蟶殼尖朝下埋好，又壓上碎蚝殼。
「小的還沒到日子」
「挖都挖出來了，拿回去煮碗湯也不浪費」
「今天拿兩隻，明天再拿兩隻，過陣子灘里就只剩殼。你真饞，回家我給你煮海帶骨頭湯」
楊海富摸了摸鼻子。
「那還是算了。海帶湯這幾天吃得我打嗝都一股海味」
楊海生忍不住笑了一聲。
三人轉去中段。
這裡的孔看著也不少，挖出來卻大小不齊。最大的已經壓過刻線，小的只有指節長，還有兩隻殼面發白，受驚後隔了兩息才合緊。
楊海生把反應慢的單獨放進小碗，不算成熟樣。
楊海富終於看出些門道。
「一樣是孔，下面的貨差這麼多？」
「近溝換水快，底泥也穩。中段年前翻過一次泥，長勢本來就會慢一截」
「那偏軟那段呢？」
「挖了再說，別拿腦袋替泥下結論」
偏軟段一下鏟，泥就往兩邊塌。這裡原本混投了花蛤苗，泥面上雖有細孔，出來的卻多是還沒指甲蓋大的花蛤。
楊海富看一眼便沒了興致。
「這得養到猴年馬月？」
「苗下得晚，密度又低，本來就不是跟近溝一起收」
許月娥將翻出的幼蛤一隻只放回原泥，順手把塌下去的邊溝抹平。
「第一片灘什麼時候賣，不能拿來卡第二片。人家晚進門幾個月，你還催它先上桌，哪有這個道理」
三處樣框開完，近溝過舊線的有五隻，中段只有三隻，偏軟段沒有一隻能賣。
數量不算多，卻至少證明東岙尾不是只長孔不長貨。
三處樣框重新填平後，楊海生又讓楊海富退到高埂上，從遠處辨認剛才開過的位置。
近溝泥色略青，補回後很快滲出海水；中段泥粒粗些，腳踩過的位置不易回平；偏軟段最黏，一鏟下去便像豆腐塌邊。
「記住的不只是孔」
楊海生用竹籤點過三處泥面。
「往後孔叫潮水抹平了，泥色、溝向和腳下軟硬還在。只會跟著白殼找，殼被人踢走便成了瞎子」
楊海富認真走了一遍，第二回便沒有踩進偏軟段。先前他總嫌抽樣慢，這時才發現，同一片灘不過隔著十幾步，下面養出來的東西已經不是一個樣。
楊海生將近溝與中段樣分開養進清水盆。正準備收鏟時，楊海富指著近溝框外一個大孔。
「這個孔比剛才的都大。就多挖一隻，看看能長多肥」
「框外不動」
「一隻也不行？」
「今天嘴一松，明天樣框就能長出八條腿。規矩開了口子，比潮溝漏水還難堵」
楊海富沒話說，只能把窄鏟扛回肩上。
回到家，許月娥先讓樣蟶吐了半個時辰泥。她把近溝兩隻同樣過線的放到掌心，忽然皺了皺眉。
「這隻掂著輕」
兩隻蟶殼差不多長，一隻握著沉實，另一隻卻發飄。楊海生用刀背輕敲，沉實的立刻閉緊，發飄那隻慢了半拍。
楊正潮在旁邊瞧了一眼。
「殼長得快，肉沒跟上。春里有時候就是這樣」
楊海生將兩隻分別燙開。
第一隻蟶肉飽滿，緊貼雙殼。第二隻殼裡卻汪著水，蟶肉薄了一圈，拿筷子一夾便軟塌下來。
中段樣里也有一隻相同模樣。
陳桂蘭將那隻薄蟶放進小碗，蒸熟後切成兩段。肉厚的入口有韌勁，薄的只剩一層軟肉，鮮味也淡。
小滿原本踮著腳想嘗，陳桂蘭只給她夾了厚肉那半截。
「小孩子嘴都吃得出好壞，飯館還能吃不出？」
楊海富咬過薄的，終於徹底死心。
「殼大一圈，吃進嘴裡還不如小的。真混去賣，鄭師傅能拿鍋鏟把咱們趕出來」
「趕出來算輕的。第一批把人騙一回，第二批連門都進不了」
楊海生把燙開的樣殼洗淨，按來路壓回對應的淺盆旁，又從剩餘活樣里挑出三隻肉頭較實、三隻偏薄的，另養在清水盆里，準備明早再讓楊海富辨一遍。東岙尾往後不能照搬第一片灘那道四厘米刻線，至少還要把肉頭和反應加進去。
楊海富剛才那點興奮，頓時散了大半。
「這玩意殼也會騙人？」
「殼不會騙人，是咱們只看殼，自己騙自己」
楊海生盯著兩隻發水的樣蟶，心裡剛冒出的收成喜氣又壓了下去。
若照第一片灘的舊刻線一刀切，明天確實能多挖十來斤。可肉薄的貨混進上檔筐，鄭師傅一掰便能看出來。
東岙尾的第一批貨還沒賣，名聲卻只有一次開張的機會。
這一鏟證明蟶子長大了，也把舊採收線挖出了毛病。
明天再下灘前，他得先給第二片灘重新立一道線。