馬老太太坐在太師椅上，手裡握著兩指寬的牛皮鞭子，鞭梢還沾著暗紅色的印子。
她看見方若蘭，笑呵呵地招呼：「喲，閨女來啦！你爹可真是個好玩意兒，我越抽他越精神，你看他現在多乖！比看門的老黃狗聽話！」
方若蘭走近了，才看清趙老頭後背前胸上全是交錯的鞭痕，有的結了黑痂，有的還往外滲著黃水。
新舊鞭痕重合，皮膚幾乎沒有完好的地方。
大腿上更嚴重，幾道鞭子抽得皮開肉綻，傷口邊緣翻著白肉，中間淤著紫黑色的血塊。
「馬大姐……一天不抽我……就難受……」
趙老頭聲音氣若遊絲，每說一個字胸口都劇烈起伏，「她說我……叫得響……抽著過癮……白天抽……晚上也抽……睡著了還抽……」
趙老頭兩條小腿上全是鞭子勒出來的深溝，腰側除了鞭痕還有大片大片烏青的掐印。
「她還給我……吃藥……」
趙老頭哆嗦著從褲兜里摸出一個小玻璃瓶，裡面還剩半瓶褐色藥片，
「說是……壯陽的……吃了有勁兒……晚上來感覺……我快要精盡人亡了……不吃就抽得更狠……」
方若蘭勸道：「爹，馬大姐這是為您好啊！吃了有力氣才能扛得住，您看她多疼您。」
趙老頭眼角滾下兩行濁淚，乾裂的嘴唇張了張：「我……我夜裡疼得睡不著……閉上眼就是鞭子響……她一宿抽我好幾回……我實在……扛不住了……」
方若蘭嘆了口氣，起身走到馬老太太跟前，臉上堆著笑：
「馬老太太，我爹伺候得還行吧？您看……這禮金也收了半個月了，我那孩子還等著買奶粉呢，您能不能再添點兒？我也不多要，再給幾百塊就行。」
馬老太太臉上的笑容消失。
她把牛皮鞭子往桌上一拍：「添？我一天三頓好飯好菜餵著他，藥錢也花了不少，你倒跑來跟我要錢？行啊，錢我有，但得看你爹表現。」
她轉頭沖趙老頭揚了揚下巴，
「老東西，起來，趴桌上去。」
趙老頭渾身一顫，像被鞭子抽了似的縮成一團。
但他不敢不動，掙扎著爬起來，兩條腿打著擺子挪到桌邊，瘦得肋條根根分明的上身趴在了冰涼桌面上。
趙老頭「嗷」地慘叫，身子猛地繃緊，脊背上立刻浮起紅得發紫的稜子。
「啪！啪！啪！」
連著七八下，每次都抽在不同的位置。
趙老頭的慘叫聲一聲比一聲弱，最後變成斷斷續續的嗚咽。
他手指死死摳著桌沿，指甲縫裡滲出血絲。
馬老太太抽夠了，喘著氣把錢扔給方若蘭：「三百，拿了趕緊滾。下次再要，我把你爹抽爛了扔出去。」
「爹還欠我兩千塊錢。」
馬老太不相信：「你爹褲兜比臉乾淨，怎麼會欠錢？「
方若蘭拿出欠條。
馬老太咬牙給錢。
「你們老趙家都是歷害人，老的會叫，小的會算。「
「多謝誇獎。「
方若蘭利落地把錢塞進口袋，沖趙老頭擺了擺手：「爹，忍忍啊！過些日子我再來看您！」
說完頭也不回地出了門。
馬老太太把火氣對準趙老頭。
「你的錢我幫你還了，花了我這麼多錢，你怎麼還？「
趙老頭不想被折磨，
「馬大姐……我欠你的……下輩子給你當牛做馬……「
「下輩子，想得美！「
馬老太太用繩子困住他，新花樣開始了。
…………………………
孫老頭家。
「娘！」
方若蘭熱情地打招呼，三步並兩步走過去，
「您這日子過得不錯啊！紅光滿面的！比我上次來瞧著精神多了！」
李秀芬哆嗦著嘴唇，兩條腿在薄被底下蜷了蜷，露出小腿肚子上大片大片的淤青。
「若蘭啊……」
李秀芬仿佛見到救星，
「你來得正好……快把娘接回去……娘受不了了……」
「娘，您這話說的，」
方若蘭拉了把竹椅在她旁邊坐下，笑眯眯地打量她，
「孫大爺不是對您挺好的嗎？頓頓紅燒肉，天天有酒喝，您看您這臉色，白里透青，青里透灰，多有文化人的氣質！」
李秀芬眼淚嘩就下來了，順著顴骨淌進脖頸里，醃得那些牙印子火辣辣地疼。
「他……他哪裡是聽故事……」
李秀芬抽抽噎噎，邊哭邊拿袖子擦鼻涕，
「他就是拿我當磨牙棒啊！白天咬，晚上咬，咬完了還得給他講，講得不好咬得更狠……」
她擼起袖子，兩條胳膊上密密麻麻全是牙印，從手腕一直排到肘彎，整整齊齊跟蓋了章似的。
「你看！你看！這還沒到冬天呢，他就說我皮厚肉糙好下口，說我講的故事下飯，咬一口能多吃半碗！」
方若蘭湊近了仔細端詳，嘖嘖兩聲：「娘，孫大爺這是稀罕您啊！您看這牙印，多圓！多整齊！一看就是有文化的人咬的，換了村里那些大老粗，牙印歪歪扭扭的，那才叫糟踐人呢。」
李秀芬哭得更厲害了，鼻涕泡都冒出來了：「他不光咬……他還掐……掐完了還讓我數數……數不對就重掐……」
她露出腰側和大腿根紫黑色的掐印。
「昨晚上他讓我數他咬了我幾口，我數到二十就亂了，他重新咬了一遍讓我重數，數到三十又亂了，又咬一遍……
折騰到後半夜，我嗓子都數啞了，他倒好，咬完倒頭就睡，打呼嚕打得震天響！」
方若蘭憋笑憋得肚子疼，面上還要維持心疼的表情：「娘，您受苦了！不過您想想，孫大爺這是鍛鍊您的記性呢！人老了就怕腦子不好使，他這是幫您預防老年痴呆，用心良苦啊！」