雖然說現在才傍晚五點多，但是山里太陽落山早，這個時候天色漸晚了，章蘅家也在準備晚飯了。
院門口，章二姑已經猶豫了幾分鐘了，從劉家回來，她的心氣就沒有順過。她原本還以為自己就是跑個腿的事情，到時候兩家人坐下來聊聊事也就成了，不說謝媒禮的事，就是成就一樁姻緣，對她來說也是積德行善。
雖然說她有預感這劉家會獅子大開口，但是哪裡想得到會這麼獅子大開口，十八萬八，還就是彩禮錢，他怎麼不去搶啊？！
章老頭還是她親戚呢，她萬萬沒有坑一家人的，頓時坐不住了，憋著一肚子氣就來了，但是到了章家門口，她反倒是不知道怎麼開口了，想著拖過今天再說，明天再講吧。
一轉身想回自家去，剛好章蘅走出來了，看到章二姑要走，連忙喊住了:「二姑太太，別走啊，來都來了，上我家吃晚飯！」章二姑是章老頭的姑姑，雖然兩人相差不了幾歲，但是輩分大啊，到章蘅這一輩，真的要叫一聲「太太」的。
家裡其他幾個人也聽到了，連忙出來拉人。
「別拉，我不吃的，都沒臉吃飯！」章二姑執意要走，其他人硬拉著。
看樣子都知道此行不順，不然不會是這樣的態度，但是不能因為事不成就把媒人扔過牆了，不是這樣的道理。好說歹說，把人給請進去了。
「哎呦，別忙活了，」章二姑接過章蘅遞過來的茶，說道，「今天我是去了一趟探探口風，你們也知道劉家兩口子……」
「唉！跟你們直說了吧！老劉頭開口要十八萬八……」說著還用手比了比，表示是多大一筆錢。屋裡一下子靜了，能聽見灶膛里柴火噼啪的輕響。
周毛妹正坐在邊上的小凳子上摘豆角，手指頭一松，豆角撒了一地。她抬頭看著章二姑：「多少？」好像沒聽清。
章二姑又小聲說了一遍。周毛妹「嚯」地站起來：「他劉家這是要起金鑾殿啊？！」聲音尖得有點岔。
章中華蹲在門檻外頭抽菸，聽見這數，都梗著脖子，直接被煙嗆住了。
章二姑搓著手，話倒還是圓的：「人家說了，燕燕是老大，現在正是幹活的年紀，她自己一年下來也掙好幾萬，這要是結婚了，他們家損失不少。還說了，到時候給閨女壓箱底少不了。」
周毛妹冷笑一聲：「這話，鬼信！」她扭頭看章蘅。章蘅倚著門框，低頭劃拉手機，臉上什麼也看不出來。她心裡那火「噌」地更旺了。
章蘅正在跟劉燕燕發消息呢，劉燕燕都心急成什麼樣子了，一大段一大段的文字，怨父母要的太多，怕章蘅跟她生氣不要她了，整個人好似油鍋里煎著，痛苦不堪。
【別急，你放心，彩禮的事情我會想辦法的，這又不是一次就能談成的！後面還能商量的。就算最後還是這樣，那我也認了，你又不是不知道我口袋裡有錢，可能老天爺讓我中獎就是給我娶媳婦用的！】
劉燕燕看到章蘅發來的信息，原本哭著的人忍不住「噗嗤」笑了，連鼻涕泡都鼓了出來。章蘅沒有嫌棄她，這讓她心裡放心了些。
但是聽著堂屋裡的父母正談著怎麼咬死不鬆口，她又覺得憤怒悲涼，她不是他們的女兒嗎？！此時此刻，再沒有更清晰地感受到自己只是父母手中的一件待價而沽的物品，而這樣的物品，他們家有三件。劉燕燕摸了摸因為擔心自己而陪在身邊的二妹三妹，「別擔心，沒事的。」
另一邊，章二姑也繼續說著。
「毛妹，你也先別急，談婚論嫁本來就不是一兩次能定下來的，就好像做生意一樣，漫天開價，坐地還錢。我看燕燕那個孩子是不錯的，這要是以後和大頭結婚了，也是好事。」
章二姑開口勸說道，她也知道周毛妹偏心，怕這彩禮直接把人嚇退了，那大頭再找媳婦可不容易了。說實話，在她看來，大頭能討到劉燕燕這樣的姑娘，已經是章家燒高高香了。
爺爺咳了一聲，對章二姑說：「二姑，你說的對。到時候你再費心跑一趟。這數，實在頂到房梁了。咱鄉里結親，差不多都是有定數的，十八萬八，太多了。」
章二姑應著，忙不迭站起來。這下，幾人又是勸說，就連章奶奶也從灶台前過來，「二姑，留下來吃飯啊，飯都燒進去了！」
「下次，下次吧！」章二姑是鐵了心要走了，「等事情談成了，沒有好酒好菜我都不依的！這次就算了，家裡也沒留話，一家老小還等著我去做飯呢！行了，行了，又不是外人！回去吧！」
等到送章二姑出門回房，一屋裡的人，都沒說話。就連章蔚這個小孩子，也感受到屋子裡氣氛凝重，看看這個，看看那個，也不敢開口說要看動畫片了，悄悄躲到灶台去幫奶奶看火了。
一直到了吃晚飯，一家人還是沉悶著。那盤紅燒肉沒怎麼動。章蘅夾了一筷子，嚼得很慢。
到底還是周毛妹沉不住氣，她把碗一放：語氣硬邦邦的:「錢，沒有。家裡就這個底子，你眼不瞎。」
章中華悶頭吃飯，不說話。
章蘅又吃了一塊紅燒肉，「最後要多少都還沒定，」章蘅說，「先往八萬八談。現在六萬六都算少了，八萬八才是平常數。」
「八萬八？」周毛妹聲音拔高了，「你說的輕巧，上下嘴皮一碰就是八萬八。八萬八是大風颳來的？你爸那車四個軲轆能印出錢來？還是我那幾棵果樹能結出票子？」
章蔚嚇得縮了縮脖子。
「你嚷嚷什麼，大頭這話說錯了嗎？八萬八不正常的嗎？！這要是八萬八都不答應，這就是你們存心不想給大頭娶媳婦了！」章老頭見不得兒媳婦這麼對自己大孫子不上心，這會也忍不了說話了，「中華，你說，真說到八萬八，你出不出？」
「爸，我不是不出這個錢，就是我們之前剛買了房子，還有貸款，現在兩個人手上根本沒有多少錢，要是能行，能不能拖幾年……」
「拖不了，誰知道幾年後會是什麼情況？也許到時候別人看不上我了，我直接打光棍，那正好，你們一分錢都不用了。你也別說幾年後了，就說現在能給多少吧？」章蘅放下筷子。
章中華把碗裡最後一口飯撥進嘴裡，嚼了很久，說：「三萬。就這三萬，還得動你弟的培訓費。」
章蘅聽了，沒說話，扯了扯嘴角。他心裡頭那點說不清的念想像冰水一樣漫上來。
這哪光是錢的事啊？他兜里不是沒有。可這錢，他不能就這麼輕輕巧巧地拿出來。
他要的，是爹媽一個態度，是在他們心裡，他章蘅娶媳婦這事兒，到底有多重的分量。八萬八，不過是如今鄉里鄉親的一個平常數，是給燕燕的一份體面，也是給他自己的一份「公平」。
憑什么弟弟的什麼都得優先，到了他的人生大事，就能打折、就能拖著？要是他自己悄無聲兒地把錢全墊了，爹媽一毛不拔，那往後在村里人眼裡，燕燕算什麼？
沒費婆家一分錢就進門的媳婦，在他爸媽面前，腰杆子怎麼挺得直？他以為，至少在這件事上，父母會為他撐一次腰，會證明他這個兒子，也值得他們咬牙拼一次。
三萬塊。這個數像根針，把他心裡那點最後的期待，輕輕一戳，就破了。原來他在他們那兒，就值這個價，有就有，沒有就沒有，他，不值得費心。
周毛妹接著說：「就這個數！多一分沒有！還沒過門就想著搬空婆家，往後日子能過安生？」
「媽！」章蘅聲音沉下去，「這錢是燕燕要的？」
「她不要？她不要怎麼不跟她爹媽鬧去？」
爺用筷子敲了敲碗邊：「吃飯！」
飯吃得沒滋沒味。章蘅回了自己那間小屋，躺在床上。手機亮了一下，是燕燕的消息：「別跟家裡吵。」他看了看，回道，「沒吵，就是商量怎麼辦」。
「嗯，我也會跟我爸媽說一下的，彩禮不要這麼多，我這幾年給家裡的錢也不少了，至少我自己工資這些總要給我一點吧。」劉燕燕回道。
「你別跟你爸媽犟嘴，到時候我們兩家一起商量就是了。」對面劉燕燕沒有回話。章蘅等了半個多小時也沒等到回復，就把手機放下了，他在想要是劉燕燕爸媽不鬆口，他爸媽這邊也拿不出錢來，後面怎麼辦。
夜裡，主屋那邊，章中華和周毛妹也沒睡著。
「真就三萬？」章中華在黑暗裡問。
「那你說多少？」周毛妹嘆了口氣，「三萬出了，我們接下來幾個月都得勒著肚皮才行了。」
「我不是心狠，」周毛妹聲音有點啞，「我是怕。劉家是個沒底的洞。大頭那性子，成了家，柴米油鹽的，他擔得起嗎？」
章中華摸出煙，沒點，在手裡捏著。「六萬六吧，」過了好久，他說，「我找朋友借借，慢慢還，一年也就還清了，家裡出六萬六。剩下的，讓他自己張羅。他張羅得來，算是他有心；張羅不來，這婚結了也難。」
周毛妹哼了一聲，「真要定個八萬八，你爸媽他們掏老本都能把那兩三萬補上。」
「那不也好的，又不是便宜了外人，大頭也是你兒子啊。」
周毛妹不吭聲了，心裡盤算著。算來算去，長長吐了口氣：「……行吧。就六萬六。我也不求什麼，他以後不怪我們，我就謝天謝地了！」
章中華「嗯」了一聲，像是了了一樁事，看了看時間，都已經十一點多了，困意上來了。「明天跟大頭說一聲吧，不然這小子還不定怎麼怨我們呢！」
隔壁屋，章蘅的手機響了，在靜夜裡格外刺耳。
章蘅幾乎是立馬接通的電話。電話那頭，燕燕在哭，風聲很大，把哭聲扯碎了：「……他們趕我出來……門鎖了……」
「在哪兒？」
「……村口老槐樹底下……」
「等著！」
章蘅胡亂套上衣服鞋子，輕輕帶上門，停頓了下，又回房間拿了自己的身份證充電器，一股腦塞進褲兜里，接著就是跑進黑夜裡。
沒有月亮，只有幾顆星，光淡淡的。路看不真切，深一腳淺一腳。風穿過竹林，響起一片沙沙聲。遠處黑黝黝的山影，像巨獸般靜靜地伏著。
他打著手電，光柱晃晃悠悠。跑到村口，就見老槐樹下，燕燕縮成一團，旁邊歪著個舊箱子。只穿了件短袖，在風裡抖。
在山裡，別看是夏天，但是晚上也很涼的，穿個兩件都會覺得冷，更不用說就劉燕燕這樣的。
他衝過去一把將她拉起來，觸手一片冰涼。「傻不傻！」他低吼著，趕緊脫下自己的外套將她緊緊裹住。外套帶著他的體溫，讓劉燕燕慢慢回魂了。
「……他們非要十八萬八……我說不行，太多了……我爸摔杯子，罵我……我媽說白養我了……」她哭得上氣不接下氣，「……他們鎖了門……」
「走。」章蘅只吐出一個字，提起箱子，攥緊她的手就往外走。
手電光照著前面的路，坑坑窪窪。兩人都不說話，只是走。箱子輪子磕在石子上，咕嚕咕嚕響。
「我出來打工，就開頭倆月實在湊不上沒寄錢，往後哪個月不是三千三千地往回寄？兩年下來，少說也有七萬了！！」劉燕燕已經陷入巨大的悲傷中，任由章蘅拉著走，一直訴說著自己的不甘。
「他們哪裡有爸媽的樣子？！從小到大，把我往家裡一放，我四歲的時候，就開始給家裡人洗衣服做飯了，再大一點，二妹三妹也出生了，都是我帶大的……」
「罵我白眼狼……說……恨不得……出生的時候……把我溺死……當我想活著嗎？！我……寧可他們……沒生我！！！」說到後面，劉燕燕已經控制不住自己的情緒，眼淚接連不斷，說話都斷斷續續，打著哭嗝。
章蘅停下腳步，鬆開行李箱，轉身將劉燕燕整個人緊緊箍在懷裡:「有我在呢，以後我們兩個好好的！！」
「去哪兒？」良久，劉燕燕慢慢平復下來了，剛剛在章蘅面前失態，都有點不好意思了，啞著嗓子問。
「先到鎮上，坐車回廣東。」章蘅說道，「管他們呢！要結婚也是我們兩個人的事！！我就不信了，他們不同意，我們就過不好了？！」
回憶中，章蘅也是這麼跟劉燕燕說的，劉燕燕就義無反顧地跟著章蘅走了，但是後來呢，孩子因為章蘅外出打麻將，他一個孩子從床上滾下來摔到了腦袋，死了，劉燕燕也受不了刺激跳樓自殺了。村里人說起來都搖搖頭，怪劉燕燕傻。
章蘅甩甩頭，將這段記憶甩出去，他捧著劉燕燕的臉，幽暗的燈光下，他望著劉燕燕的眼睛，一字一句地說道:「我以後對你好！一輩子對你好！」
燕燕不問了，手把他握得更緊。
走了很久，啟明星都已經出現了，劉燕燕腳步慢了，身子發沉。
「累了？」
「嗯。」
章蘅放下箱子，蹲下身：「上來。我背你一段！」
燕燕趴到他背上，她接過箱子的拉杆。他背起她，繼續走。路好像沒有盡頭。他的汗滴下來，砸進土裡。
「章蘅……」
「嗯？」
「……對不起，我家那樣。」
「跟你沒關係。」他喘著氣，「是我沒本事。」
又走了一段，燕燕小聲說：「……彩禮，不要也行。」
章蘅腳步頓了頓。「要，」他說，「別人有的，你也要有。」
他繼續說道，「你知道我手頭有，何必非得跟你爸媽槓上。」
劉燕燕靠在章蘅的肩頭，良久不說話，就在章蘅以為劉燕燕是不是睡著的時候，她幽幽地開口:「大概，是我想看看，我爸媽心裡到底有沒有我這個女兒……」章蘅的心瞬間被揪住了。
「可惜，我父母緣淺。」她咧咧嘴，故作輕鬆，但是眼淚還是不爭氣地流下來了。
「你也是，傻子。」劉燕燕的聲音悶悶的，帶著鼻音，「跟我一樣傻。」
章蘅背著她，走得很穩，過了好一會兒才說：「燕燕，這不光是錢的事，我也不是非要從爸媽那裡吸血。」
「那是什麼？」
「是我想從他們那兒，要個『理』。」他聲音低沉，混在腳步聲里，「從小到大，家裡好的、穩當的，都得緊著章蔚。我就該懂事，該讓著。他小，家裡條件也慢慢好起來了，那我也能接受這落差。但是我一直覺得，等我結婚這天，總該不一樣了吧？這是多大的事啊，他們總該把我放在前頭一次，為我拼一次吧？八萬八，聽著是多，可也就是個平常數。我要這個數，是想告訴他們，也告訴你，你嫁給我，該有的體面，一點兒不能少。這錢他們出了，是我們家看重你，明媒正娶把你請進門的，你在咱家，腰杆才硬，誰也不能低看你一眼。」
他喘了口氣，聲音更低了些：「要是全靠我的錢，這婚結得像啥？一輩子都要被爹媽，村里人說嘴。我原想著，他們只要肯出到那個數，我後面私下再貼補家裡都成。可他們只肯給三萬……呵。」
劉燕燕摟著他脖子的手緊了緊，臉頰貼在他汗濕的頸窩裡，濕漉漉的，不知道是汗還是淚。「傻子。」她輕輕說，「我要的是你，又不是那點錢撐的面子。」
「可我想要給你這個面子。」章蘅說，「也給我自己一個交代。」
天邊慢慢泛起魚肚白，路也清晰了些。快到鎮子時，章蘅才把燕燕放下。兩人坐在路邊的石墩上，都是一身汗，滿面塵灰。
天光之下，章蘅看到了劉燕燕狼狽的樣子，她的右臉都腫起來了，一個巴掌印清晰可見。
劉燕燕一見章蘅怒氣沖沖的臉色，趕忙用手捂住自己的臉，「現在沒事了。」哪裡沒事了，她現在都還覺得臉上火辣辣地疼，耳朵也一直嗡嗡的。
「你傻不傻啊？！」章蘅罵了一句，別過頭，睜大眼睛，任由風吹乾他眼眶中的淚。一會兒，他掏出手機，按了幾下，遞給燕燕看。屏幕上顯示著轉帳成功，八萬八，轉到她卡上。
劉燕燕愣住了。
「去他們的！！」章蘅說，「就我們兩個！！我自己把老婆定下來，我自己疼！！」
「幹什麼你……」
「別說了，」章蘅收回手機，「給你你就收著。我還怕你跑了不成？！給我看看你的臉！」
說著，不由分說拉下劉燕燕的手，輕輕撫摸劉燕燕的臉龐，「這什麼？！」章蘅的手指已經碰到了劉燕燕的右耳道，用了點力道，搓下來一點血痂，「你耳朵流血了！！」
「什麼？」劉燕燕問道，剛剛章蘅湊到她耳朵邊上，她沒聽清。
章蘅此刻的臉色非常難看，他將自己手指上的血痂移到劉燕燕眼前，面對她說道:「耳朵怎麼流血了？是不是你爸打的？現在聽得清我說話嗎？」
劉燕燕怔怔地點頭，「聽得清，但耳朵里一直嗡嗡響，發悶……章蘅，我是不是要聾了？！」
「不會的！走，先帶你去看醫生！！」現在這個時候，公交車什麼都還沒有，但是計程車倒是能夠攔到了。章蘅一見到不遠處的計程車，直接出手攔住了，「師傅，去市人民醫院！！」
劉燕燕此刻已經六神無主了，全賴著章蘅帶著她，她已經陷入了巨大的恐慌之中，不知道是不是她的錯覺，她覺得自己的耳朵真的越來越悶了。
「師傅，麻煩再開快點……」說話間，章蘅的手機響了，是他爸。他接了起來。
「你在哪兒？」
「鎮上。現在有事，我之後再打給你。」
電話那頭頓了一下，傳來他媽的聲音：「你怎麼回事？你和劉燕燕在一起？！」
「嗯。我們回廣東。沒事掛了，我現在沒心情……」
「你這是給我們甩臉子嗎？我們父母做什麼殺人放火的事了，你這樣的態度，別說三萬，三千都不給你……」
章蘅並不知道他爸媽晚上的時候商量了要給他湊個六萬六，再加上現在劉燕燕的事情讓他焦心，一聽到他媽咄咄逼人，早就在火山爆發邊緣了……狠狠運了口氣，「我的婚事，自己辦，不用你們出一分錢。那三萬，留給章蔚用吧。」章蘅說完，掛了電話，關了機。
「掛了？！」周毛妹氣得又打了電話，發現關機了。頓時更生氣了，「你看看，你看看，真是兒大不由娘，沒怎麼著就這麼對我們了，以後還指望他給我們養老？！他這麼硬氣，有本事別要我們一分錢！中華，我話就撂這了，你別想著偷偷給錢！」
燕燕頭靠在章蘅肩上，離得近，聽到了他們的對話，她也不知道怎麼安慰章蘅，只能把手輕輕放在他手背上。
章蘅反手握住，轉頭在她額頭上印了一吻，故作輕鬆:「看來我父母緣也不怎麼樣，以後就我們兩個抱團取暖了。」
不知道怎麼的，劉燕燕此刻無比的心安，縱然前路漫漫，她也有信心能夠走下去了，只要身邊有章蘅。