曹美玲看著自己新婚丈夫騎著自行車一息功夫就不見人影，忐忑，如同失去父母庇護的雛鳥。王秀英看這情況，想到含冤而死的那隻大公雞，頓時氣不打一處來，「哼」一聲，剛要嘲諷，就見曹美玲一聽到她的聲音趕緊起身，收拾碗筷，端去廚房清洗。
王秀英盯著她的背影，一口氣梗在喉嚨里，想了想還是不能憋著，故意抬高了聲音：「有些人啊，別以為進了門就是少奶奶了，眼裡沒活，吃飯倒積極！碗洗乾淨點，別毛手毛腳打壞了！」
曹美玲壓根就沒反應，她又聽不懂土話，自顧自忙著自己的事。
王秀英更氣了，拍了一下桌子，對著章阿貴埋怨道：「你看看！這什麼兒媳婦？我說她，她當沒聽見！」
章阿貴慢條斯理地剔著牙，看了老妻一眼，不咸不淡地說：「這不是你自己挑的嗎？圖便宜，捨不得那點彩禮錢，當然討不到聽懂你說話的本地兒媳婦。外鄉來的，不就這樣？」
「哎呦！」王秀英雙手猛地一拍大腿，聲音拔得更高了，「這一個兩個，都是來氣我的！我當初是為了誰？還不是為了這個家省點？到頭來還落埋怨了！」
章阿貴懶得跟她吵這個車軲轆話，換了個話題：「行了，別說這些沒用的。之前我哥說已經跟徵兵處管事的打好招呼了，老二這次去，只要體檢沒啥大毛病，肯定能留下來。你有這說閒話的功夫，還不如給他好好準備準備，省得到時候當兵去了七零八落。」
聽到這話，王秀英的臉色才稍微好轉了一點，但語氣還是陰陽怪氣：「他總算是給親兄弟辦了件人事了！這麼多年，就當沒我們這門窮親戚似的，生怕我們上門打秋風！現在知道要侄子出力了？哼！」
她嘴裡的「他」，指的是章阿貴在縣城的親大哥，章阿富。章阿富早年讀過幾年書，後來在縣城混出樣子就在城裡紮下根了，娶了個城裡媳婦，就很少回村里了。
王秀英一直對這個大伯哥不滿，覺得他看不起鄉下親戚，沒人情味，有事也不肯幫忙。
章阿貴皺皺眉：「都多少年的陳年舊帳了，翻來覆去說有意思嗎？他能幫這個忙就不錯了。」
王秀英心思又轉到別處，「你說，老二要是選上了，以後是不是就是國家的人了，吃軍糧了吧？我聽說這次安排他坐辦公室的，不用去前線打仗的……津貼是不是不少？到時候……」
她已經開始盤算二兒子當兵後的好處了，臉上終於露出點笑意。
章阿貴看著她那副樣子，心裡卻有點煩悶。他看了看廚房方向，忽然說：「你也別太偏心了。你看看給老大娶得什麼媳婦？老大雖然腦子直，但力氣大，肯幹活，不是個沒良心的。以後咱們老了，說不得還得靠他養老……」
「我靠他？！」王秀英像是被踩了尾巴的貓，差點跳起來，「我靠他，三天餓九頓！你看看他那個呆樣，能靠得住？我是要跟著老二享福的！你要是樂意，那以後我們分開，你跟著老大過去吧！」家裡兒子多的，這種情況也很常見，二老的養老生活各顧各的。
章阿貴見她根本聽不進去，一根筋認準了老二，搖了搖頭，不再多說。現在說這些確實太早，以後的事，誰說得准呢。眼下，先把老二送進部隊，才是正經。
而此刻，章蘅雙腿都快蹬出殘影了，通往縣城的土路被夜雨泡得鬆軟，自行車輪碾過，留下深深淺淺的轍印。章茂坐在后座，一隻手抓著車座下的鐵桿，另一隻手抓著他哥的褲腰帶。
章蘅蹬著車，風灌進他打滿補丁的衫子裡，鼓起來，又貼回去。
「哥，」章茂忽然開口，聲音在風裡有點飄，「你說，我能選上不？」
「我咋知道？大伯不是說給你安排好了嗎？」章蘅光棍地說道，車輪軋過一塊石頭，顛了一下。
章茂不說話了。過一會兒，又忍不住：「我聽說，這回招的是去南邊的兵，要打仗的。」說實話，章茂心裡怕了，雖然說他已經安排好了當文書的，畢竟上過高中的還是比較少的，在部隊算是知識分子了。
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但是真要打仗了，誰管你是兵還是秀才了，只要是部隊的都是要聽從命令的，真說不準自己是不是要上戰場了。
打仗是要死人的，他想說不想去了，但是又知道這個名額是好不容易爭取來的，不去，他爹那關就過不去了！
「不打仗招兵做啥？就為了招一群人干吃飯啊？」章蘅說。
「那……你說……危險不？」
章蘅沒回頭，聲音義憤填膺：「吃糧當兵，扛槍衛國，天經地義的事，盡想著危險不危險的，你這思想放抗戰時期就是漢奸！！我要是八路軍，第一個斃了你！」
章茂縮了縮脖子，不吭聲了。他看著大哥嶙峋的背，那骨頭從薄衫下凸出來，真的像筆架的尖角。
這個大哥，從小到大都這樣，說話硬，做事直，腦子裡像只有一根筋。媽常罵他「榆木疙瘩」，爹也說他「缺心眼」。
可章茂現在覺得，這大哥也不是傻，他說話就是懶得繞彎，講不到三句話就把天給聊死了。而且拳頭也硬，他這身板是挨不過三拳的。
日頭漸漸高了，路也越來越好走了，遠處縣城灰撲撲的輪廓顯現出來，幾根煙囪冒著黑煙。進城了。街道倒是寬敞了，但是今天城裡的人格外多，反而顯得比城外都還要擁擠了。
兩邊是低矮的鋪面，副食店門口排著隊，供銷社的玻璃櫃裡擺著不多的商品。穿藍灰衣裳的人走來走去，偶爾有輛摩托按著喇叭擠過去，羨煞旁人了。
徵兵處設在縣人武部的院子裡。院門敞著，門口掛著紅布橫幅：「一人參軍，全家光榮」。院子裡已經聚了不少人，都是年輕小伙子，有的由家人陪著，有的獨自站著，神情大多緊張又期待。
章蘅把自行車靠牆鎖好，章茂已經站在一邊，整了整衣裳。兄弟倆走進院子，立刻引來一些目光，主要是看章蘅的。他個子太高，在人群里像根突兀的旗杆。
「在那等。」章蘅對章茂說，指了指院子角落一棵老槐樹下的石墩子。章茂就跟著現場的幹部過去排隊了。章蘅就站在槐樹下，背靠著樹幹，目光掃過院子。
上輩子他是在門口等著的，正巧等到了徵兵的領導從他面前經過，在這個地界鮮少能夠看到一米七五以上的高個子，更不用說一米八多的巨高個了，碰上了不得好好瞧幾眼，兩人就眼神對視了。
「嘿，這肩寬，不駕機槍可惜了。」當時那個領導就是笑著來了這麼一句。
當兵的清楚，碰上特殊地形，為了獲得穩定射界，經常需要額外一名戰士用肩膀充當臨時支架，扛起輪式槍架的一側，而現在，他看到一尊完美的人形機槍架，除了太瘦了點。
「小子，想不想當兵？」他拍了拍章蘅的肩膀，問道。
章蘅早就羨慕二弟能穿軍裝了，聽到這領導這麼說，自然點頭。
「去體檢吧，體檢沒問題，你就跟著我！」所以生活就是這麼戲劇性，前世就是這樣，章茂因為體檢原因不通過，而章蘅卻機緣巧合去當兵了，就因為這個，一家人一直以他搶了章茂的機會為理由念了他二十幾年，讓他一輩子為弟弟家當牛做馬。
章蘅搖搖頭，將腦海中的思緒甩出去，他也不是原身了，不會這麼蠢，不過為了不讓家裡人有藉口發揮，他也不準備繼續這條路了，現在已經八零年代了，走出去有的是機會，只不過他現在所在的地方還很貧窮，才覺得當兵是他們能夠抓住的唯一好出路。
樹蔭下， 他看到幾個穿軍裝的人進出辦事處的平房，其中有個約莫三四十來歲的中年軍人，身形挺拔，肩寬背厚，步子紮實，正跟旁邊人說著什麼，這就是上輩子他的領導了。不過此時章蘅沒在門口等著，自然吸引不了他的注意。
等了一會兒，就見著章茂垂頭喪氣出來了。
章蘅知道結果，但還是問道：「怎麼了，不順利？」
章茂搖搖頭，「醫生說我下蹲功能障礙……」他心裡有點排斥當兵打仗是一回事，但是因為自身原因連體檢都過不了又是另一回事了。
「不能啊，大伯不是都打好招呼了嗎？！要不打個電話……」章蘅說道。
「別打了，哥，我們走吧！！」還嫌不夠丟臉嗎？！什麼都安排好了，但因為自己身體原因過不去，他自己都沒臉了。章茂生拉硬拽把章蘅拉到門口停自行車的地方，下定決心要回去了。
「行吧。」章蘅自然不勉強，提著車頭調個頭，就和不遠處的領導對上了……這緣分……
章蘅就當沒看見，讓章茂趕緊上車。只不過腳蹬子還沒有踩下去，就已經聽到自己那個領導在那裡咋呼喊話了：「那小伙子，多高？！」
「那大高個，就是問你呢？！」
「哥，是不是在跟你說話啊？！」章茂拽了下章茂的衣服。這裡除了他哥，還真沒有人能夠說得上一句大高個了。
「我知道！」章蘅都見到領導跑過來了，也只能從自行車上下來，站著等了。
那中年軍人姓陳，是這次負責徵兵的領導之一。他原是野戰部隊的營長，因為之前負傷休養，暫時還進行不了高強度訓練，就讓他來這裡負責徵兵政審工作。
當兵當了十幾年了，眼睛毒，看兵苗子准。
陳正道走到章蘅跟前了，才發現這人是真高啊！他身高一米七八，在這地里已經是頂高的那一波了，可走到章蘅面前，還得微微仰頭。
「小伙子，一八五有吧？」陳營長開口，聲音洪亮。
章蘅低下頭看他：「不知道，沒量過。」
「站直了。」陳營長說。
章蘅站直了。陳正道繞著他走了一圈，伸手在他肩胛、脊樑、胳膊上按了按，又捏了捏他的腕骨和腳踝。章蘅一動不動任他摸。
「好骨架。這身子骨，不當機槍架可惜了。」陳營長點點頭，眼裡有光，「就是瘦，沒肉。力氣大不大？」
「還行。」章蘅說。
「扛過多重的東西？」
「兩三百斤的麻袋，能扛。」
陳正道笑了：「光說沒用，來，扛我試試？」說著，下蹲紮好馬步。
院子裡的人都望過來。章茂也在後面緊張地看著。
誰知道章蘅搖搖頭：「不試，費力氣，再說我現在也餓得慌。」
這話說的，不說陳正道愣了，就連章茂都忍不住在後面搗鼓他哥，那是領導，怎麼能這麼說話呢？！
陳正道朝章蘅招招手：「那更要試試了，要是把我扛起來了，我就請你吃飯，吃飽！」
章蘅忍不住吞了吞口水，說實話這輩子他還不知道飽是什麼滋味呢，「那……你說話算數！」
「少廢話，來！」
周圍響起低低的鬨笑。有人認出了陳正道，小聲說：「那是部隊下來的，聽說一身的腱子肉，少說有個一百六七十斤。」
章蘅看了看陳正道扎穩的下盤，又看了看周圍人。他走過去，沒擺什麼架勢，就那樣直挺挺地站到人面前。
「來吧。」陳正道說。
「真請我吃飯啊？」章蘅再確認了一遍，「我吃的多！」
「囉嗦，還能賴你一頓飯不成？！」
章蘅伸手，抓住陳正道的胳膊。陳正道反手扣他腕子，想使個巧勁，卻發現那手腕硬得像鐵箍，根本扣不動。
他心裡一驚，還沒反應過來，章蘅另一隻手已經抄到他後腰，雙臂一合，像抱一根木頭似的，把他整個人攔腰抱起。根本不給他反應的機會，一個旋轉，就把他扛肩頭上了，活脫脫土匪搶了良家婦女的做派。
「哎你——」陳正道話沒說完，又是一個旋轉，人已經被章蘅放地上了。他一下子沒站穩，屁股著地，坐在了塵土裡。
院子裡靜了一瞬，隨即爆發出更大的鬨笑。陳正道坐在地上，有點懵，頭確實有點暈。他看著章蘅，章蘅還站在那兒，表情沒什麼變化，好像剛才只是搬了個麻袋。
工作人員趕緊來扶。陳正道擺擺手，自己爬起來，拍拍褲子上的土。他沒生氣，反而笑了，笑得眼睛眯成縫。
「好！好小子！」他用力拍章蘅的肩膀，「叫什麼名字？多大？」
「章蘅，十九。」
「走，帶你吃飯去！」說的豪氣干雲，但是陳正道也不是什麼腰纏萬貫的人物，邊上一看，有個包子店，就帶著章蘅幾人進了店裡。
「儘管吃，別顧忌！」說的豪氣干雲！
章蘅也不跟這老領導客氣，上輩子從他這裡蹭了多少餐，他吃幾個包子咋了。
「我吃了啊？我真吃的多！」還是先打個預防針。
「吃吧吃吧，說什麼廢話！」
章蘅看著上來的一盤包子，再也注意不到其他人了，一手一個，三兩口就解決了一個。
陳正道就看著章蘅大口大口吃包子，一個又一個，眼裡都是看自家豬狂吃的喜悅。「吃吧，吃吧！」
不過等到章蘅吃到十五個的時候，陳正道硬生生從他手裡搶下半個包子:「你能吃，也看看自己肚皮是不是要撐破了！」說著把那半個包子塞進了自己嘴裡。
「想當兵不？」陳正道問道。
章蘅看了一眼旁邊陷入震驚的章茂：「我我陪我弟來的……」
「我問你想不想當兵！」陳營長聲音大了。「當兵了，餐餐吃飽！」
怕章蘅不同意，陳正道又耍賴道，「你不當兵，就得把這十五個肉包子的錢還給我了！」
「十四個半包子。」章蘅看了趁火打劫的老領導一眼，但是想想自己口袋裡一個鋼鏰都沒有，還有這次都沒躲開的緣分，還是點頭：「行。」
「體檢去！」陳營長大手一揮，「我帶你去，親自看著！」
……
回去的路上，還是章蘅載著章茂，只不過結果和所有人想像的不同，章茂當不了兵了，章蘅體檢通過了，被領導指名道姓要他去部隊！
進了村，有人看見他們，打招呼：「茂子，體檢咋樣啊？」
章茂頭垂得更低。章蘅代答：「沒過。」
「哎呀，可惜了……」問的人也就是問一句，他想著就章茂這身板也不像是能當兵的樣子，換章蘅還差不多……看著遠去的人影如是想。
等自行車騎到家門口時，王秀英已經站在院子裡了。「茂子！」她迎上來，眼睛亮著，「過了沒？」
章茂從車上下來，搖搖頭，把事情說了。
「這……這是啥意思？不就是蹲不下去嗎？有手有腳的，咋不能當兵了？我就知道你大伯就沒那好心，這不純耍人嗎？」王秀英氣極了。
「好端端地，你扯別人幹什麼？！」章阿貴就不樂意了，他大哥幫忙還幫出埋怨來了？！
「媽，真不是大伯的問題……」章茂前前後後將所有事情都說了一遍，「我過不了沒辦法了，不過大哥過了，能去當兵也不錯。」
但是心裡還是酸溜溜的，在他心裡，老大一直比不上自己的，他讀到高中了，老大小學畢業就沒讀書了，除了一身力氣還有什麼，但是現在，明顯就是比他強了。
王秀英愣住，眼睛瞪得老大。她看看哭喪著臉的二兒子，又看看一臉平靜的大兒子，一股無名火竄上來。
「你過了？！」她尖聲說，「你過啥過，給你報名去當兵了嗎？你過了？！你把你弟的名額頂了是不是？！」
章蘅皺眉，一臉被冤枉的表情：「才沒呢，我們本來都回家了，是別人叫住了才讓我體檢的。」看，他就知道自己這老娘偏心地沒邊了。
「再說，我還不想去呢！不過，媽，我也不能白吃別人的，你得把那十四個半包子錢給人家，我沒錢。」
「你是豬啊！這麼能吃！！」說到這個包子，王秀英怒氣值完全轉移了，壓根就不說當兵不當兵的事了，就揪著章蘅罵他餓死鬼投胎。
「行了。」章阿貴磕磕煙杆，「現在就這麼個情況，說啥也沒用。老大能選上，也是好事，以後是吃國家糧的人了。」
「好啥好！」王秀英喊道，「我要的是老二去！老二聰明，會來事，去了部隊坐辦公室肯定有出息！老大這個榆木疙瘩去了能幹啥？這麼大個子就是個靶子，指不定哪天就……」
她沒說完，但意思大家都懂。打仗，要死人的。
堂屋裡一片沉默。章蘅不以為意，站起來：「打仗再說唄，能吃飽就行。那領導跟我說去部隊餐餐吃飽呢！」
他走出堂屋，直接去自留地那邊，果然看到曹美玲還在打豬草。
「怎麼就你一個人，小妹呢？」
「回去做飯了，我反正要等你，就多打點。」都已經打滿兩筐豬草了。但曹美玲還覷了一眼章蘅，怕他不滿意。
「走，回去，吃飯了。」說著，章蘅直接用扁擔挑了起來。他這麼大高個還能讓曹美玲出力不成？
兩頭半大的黑豬在圈裡哼哼，見到人來，拱到槽邊。章蘅拿起杆子就打，把它們趕到一邊，然後準備煮豬食。
曹美玲就不用說就去燒柴了。
章蘅看了看曹美玲，說道，「我過幾天要去當兵了。」果然見到曹美玲一臉無措地看著他。他現在愁的就是怎麼安置曹美玲，在家裡只會被他媽磋磨成小可憐。
瞌睡送來了枕頭，章蘅還在愁，前院他大姐章大丫挺著肚子找上門了。