章家一共四個孩子，章大丫是頭一個，因為是女孩子，不受家裡待見。可以說她四歲的時候，就要踩在凳子上給農忙的家裡人做飯燒菜，甚至還要背著剛出生的章蘅哄，可以說極其命苦了。
當然因為章蘅小時候是在章大丫背上長大的，對這個大姐的感情自然要比其他兩個弟妹要親厚。這會聽小丫說大姐來了，就拉著曹美玲往前院去。
院子裡那棵老槐樹下，章大丫正侷促地站著，雙手不安地絞著衣角。她身上那件藍布衫洗得發白，肘部還打了補丁，肚子高高隆起，看起來有七八個月的身孕了。
見到章蘅，她眼睛一亮，隨即又黯淡下去，像是怕給他添麻煩似的，往後縮了縮。
「大姐，你咋知道我結婚了呢？」章蘅快步走過去，臉上帶著笑。
但是現場氣氛並沒有章蘅想得那樣輕鬆。老兩口端坐上方，王秀英板著一張臉，嘴角往下撇著。章老根也只顧悶頭抽旱菸，煙霧繚繞里看不清表情，但那股子壓抑感卻實實在在籠罩著整個院子。
章大丫明顯心事重重，但還是擠出一個比哭還難看的笑：「我來得急，還是剛聽媽說了才知道……」說著從衣服內兜里掏出一個手帕包，小心翼翼地打開，裡面是一疊皺巴巴的毛票。她想湊個二十塊，沒想到被章蘅一把抓住推回去。
「不要錢，大姐你自己留著花。」章蘅心裡一酸，硬是把錢塞回去了。他觸到大姐的手，冰涼冰涼的，掌心全是厚厚的老繭。章大丫還挺著個大肚子呢，哪裡犟得過章蘅啊，只能紅著眼圈把錢收回兜里。
「大姐，這是媽給我討的老婆，叫曹美玲。」章蘅拉過一直縮在自己身後的曹美玲，往前輕輕推了推，「這是我大姐，我小時候就是她帶大的，最疼我了。」
曹美玲怯生生地抬起頭，飛快地看了章大丫一眼，又低下頭去，蚊子似的叫了聲：「大姐。」
章大丫看曹美玲第一眼就又想哭了。這姑娘瘦成什麼樣了，臉上沒什麼血色，身上的衣服明顯不合身。她媽是真的偏心到沒邊了，怎麼給她弟弟討了這樣一個老婆？！
章大丫又想到了自己，他們姐弟兩個就像是撿來的。
但是她外嫁女也沒有置喙的地方，再看看她弟，也不像是不高興的樣子，反倒有幾分護著的意味。這傻小子啊，心眼倒是實誠。
「對了，大姐，你過來啥事？你這都快生了，有事打個電話給村里，我過去就行了。」章蘅坐到章大丫旁邊的小凳上，側著身子問道。
章大丫看看自己爹媽，嘴唇動了動，話沒出口，眼淚先掉了下來。她抬起袖子擦了擦，期期艾艾說道：「我這快生了，我婆婆前幾天上山拖柴摔斷腿了，家裡實在沒有人幫襯了，我就過來請媽幫我一把，好歹等我生完孩子能動彈了就行！媽，你就幫我一把啊，我給錢的。」
說著說著又哭了，她的命真的好苦啊。家裡頂樑柱年前挖煤塌方埋裡頭了，雖然說賠了幾千，但是家裡就婆媳兩個了，沒了掙錢的途徑，再加上那個時候她也懷孕了，可想而知以後的生活了。
如今婆婆癱在床上，她挺著大肚子既要伺候病人，又要操持家務，還得下地干點輕省活。這幾天肚子時不時發緊，她知道快了，可身邊連個端熱水的人都沒有。夜裡睡不著，想著想著就哭濕了枕頭。
「不去！」其他人還沒說話，王秀英是斬釘截鐵，聲音又尖又利，「我那個時候就說了，你不聽我的話把孩子打掉改嫁，你就別認我這個媽。」
這話聽著是當母親的為自己女兒考慮，但是王秀英那個時候純粹就是看中了男方彩禮給的高，壓根不管再嫁的那個人還是個家庭暴力狂，上一個老婆就是被他打跑了的。
再說她還想著從章大丫這裡把賠償金拿到手，也不知道有多少？這件事擱在她心裡簡直像是貓抓一樣。
只不過章大丫為母則剛，硬是咬牙不給。那幾千塊錢是她男人用命換來的，是她和孩子將來的倚仗，她死也不會交出去。
這不，到現在，就是給王秀英找到機會了，她知道章大丫不找她也找不到其他人的，就她找的那家人就是逃難戶，村里沒同宗同族的，誰來幫！她就是要拿捏住這個女兒，非逼她低頭不可。這次不行，她就不相信了，再過一兩個月了，她還犟得住？！
「你走，反正我是不會去的，小丫也不會去。」王秀英還想拿喬，她這次打定主意了，非要從大丫嘴裡把那千把塊錢掏出來不可！
她盤算著，到時候自己過去「幫忙」，一來可以名正言順盯著那筆錢，二來還能少干點家裡的活，讓曹美玲那個新媳婦多累點。
「媽，你怎麼這樣對大姐……」章蘅小聲埋怨道，但是看著自家老娘虎目一瞪，他作為孝子後面的話也咽了回去，只能心疼地看著大姐。章大丫已經站起身，低著頭往外走了，腳步踉蹌，背影單薄得讓人心酸。
章蘅跺跺腳：「我送送大姐總行吧！」也不等王秀英答應，推著靠在牆邊的自行車就追了出去。
「大姐，你等等我！」章蘅在土路上追上章大丫，「你走過來都要兩個小時了，走回去哪裡吃得消，我送你回去！」
章大丫看著自己大弟追出來，後面還跟著那個弟媳婦，勉強笑了笑，那笑容里滿是苦澀：「不枉我小時候抱你呢。」
說著勉強要往自行車后座上坐，可是肚子太大，試了幾次都坐不上去，還是曹美玲默默上前，用瘦弱的胳膊托住她的腰，另一隻手扶著她，才幫她坐穩了。
章蘅看著這一幕，眉頭緊皺，「大姐，你這樣等到生了沒人幫襯哪行的？！」他又看了邊上站著的曹美玲，眼睛忽然一亮，「哎呀，你瞧我這腦子！」猛拍了拍自己的頭，「讓我媳婦給你伺候去，她在家也是要給媽幹活的，家裡幹活的不缺她一個，讓她去搭把手。」
「這哪行啊？」章大丫愣住了，還沒聽說弟媳婦伺候大姑子月子的，這不是讓他們兩個生隙嗎？再說了，新媳婦剛進門，就讓她去幹這活，算怎麼回事？
「有什麼行不行的，去哪不是幹活的。你讓媽去，到時候是她伺候你還是你伺候她啊。」章蘅說得直接，「美玲心很好的，她幹活很實在的，說讓她拉豬草，一個上午都不停的。」
曹美玲聽到章蘅誇她幹活實在，臉微微紅了，不好意思地低下頭，不過還是輕輕出聲，聲音細細的：「大姐，我跟你去，我會帶小孩的，以前家裡小一輩也是我帶大的。」她說的是實話，雖然她家就她一個，但是堂弟堂妹什麼的不少，都是她一手帶大的。
「行了，行了，就這樣說定了！」章蘅一錘定音，把兩人安排好，指著自行車前槓，「美玲，你坐這兒。」等曹美玲側身坐穩了，他長腿一跨，蹬上自行車，「坐穩了，咱們走！」
土路坑坑窪窪，章蘅騎得很小心，儘量避開大的顛簸。曹美玲縮在前槓上，整個人幾乎被章蘅圈在懷裡，能聞到他身上淡淡的汗味和陽光曬過的衣服的味道。
這是她嫁過來後，第一次和丈夫靠得這麼近，心裡怦怦直跳，又有些說不出的安穩。
相比於在家，章蘅當然傾向於曹美玲在自己大姐家。家裡當牛做馬還吃不飽。在大姐家能吃飽，還不用受氣。大姐心善，肯定不會虧待她。
再者，他去當兵也是要一年兩載的，這幾年他哪怕寄東西回家，也別想落到曹美玲的口袋裡，王秀英肯定全扣下。還不如這樣，一舉數得。既幫了大姐，也安置了美玲，自己也能安心去部隊。
章家還不知道章蘅搞了個騷操作。中午吃飯的時候，王秀英看著桌上少了一個人，撇撇嘴：「那個死丫頭跑哪兒去了？吃飯都不見人影。」
章小丫埋頭扒飯，含糊道：「可能去地里了吧。我去叫一下？」
「叫什麼？不吃更好！」王秀英說道。至於章蘅更加不會給他留飯了，笑話，都吃了十四五個包子的人，餓誰都餓不到他。
章蘅將章大丫送回家，幫著一起收拾了家。大姐的婆家確實艱難，三間土坯房有些年頭了，屋裡沒什麼像樣的家具。不是沒錢修，只不過不想暴露手上有錢，免得引來別人覬覦。癱瘓的婆婆躺在東屋炕上呻吟，章大丫忙著去給婆婆餵水擦身。章蘅二話不說，挑水、劈柴、打掃院子，曹美玲則幫著洗衣服，動作麻利得很。
章大丫都不知道怎麼感謝大弟兩口子，硬是給兩個人煮麵條，把房樑上的臘肉切了一大半給蒸了。
等到要回去的時候，曹美玲送章蘅到院門口。章蘅推著自行車站住，回頭看著這個名義上是他妻子的女孩子：「美玲，我不是把你當包袱拋來拋去，我是想著我要去當兵了，人不在家裡就沒法護著你，跟著我大姐至少能飽肚子。你現在年紀也還小呢，還在長身體，你等我兩年，等我回來了，我帶你回家找爸媽。」
他沒說的是，現在他們領不了證，不是真夫妻，到時候她要是想回家了，就回去，他不會給她困擾。但這話他現在不能說，說了怕這丫頭心裡更沒著落了。
現在曹美玲如同無根浮萍，聽到這話，抬起頭，眼睛亮亮地看著他，用力點了點頭：「我等你。」
章蘅心裡一軟，抬手想摸摸她的頭，手伸到一半又縮了回來。章蘅心裡並沒有什麼男女之間的漣漪。他幫她、護她，源於上輩子的虧欠感。至於以丈夫的名義，還是以別的什麼身份，他並不在意。
然而他顯然低估了，對於一個經歷過漂泊、飢餓與親情離散中的靈魂來說，他這份基於「補償」而給予的、在他看來理所應當的些許溫暖，會被對方如同溺水者抓住浮木般，死死攥在手裡，並傾注全部執念。
「我走了，你照顧好自己，也幫我照顧好大姐。」說完，他騎上自行車，頭也不回地走了。
曹美玲站在門口，一直看著他的背影消失在村口的土路拐彎處，才慢慢轉身回了院子。
章蘅回來也已經下午了，看到在堂屋門口陰著臉的王秀英，打了聲招呼，就進自己屋了。他要收拾收拾東西，保不准哪天就要出發當兵了，至於讓他媽收拾或者備點什麼，那是別想了。
等到了晚上，王秀英左等右等沒等到曹美玲從章蘅屋裡出來做晚飯，頓時氣不打一處來，站在他們屋頭前又開始指桑罵槐。
「這太陽都下山了，灶膛還是冷的！這家裡的活是留給鬼乾的嗎？一個個懶骨頭，娶個媳婦回來當祖宗供著啊？！」
章蘅從屋裡出來，手裡還拿著正在縫補的襪子，大有一副他媽指哪他打哪的架勢：「媽，又咋了，哪只雞吵到你了又？」
王秀英被自家大兒的話噎住了，瞪著眼：「我不跟你說，你婆娘呢？什麼點了，還不燒飯，等著我端碗餵到她嘴邊啊？！」
「美玲啊？我讓美玲去大姐家了。」章蘅裝出一副才想起來的樣子，「大姐不是快生了，她婆婆也癱著，要個人服侍，我想著媽你去幹這活太累了，我就叫美玲去了。嘿嘿，這不就是娶老婆的好了，有事讓老婆干就行了。」章蘅一臉傻笑，好像真覺得這是個絕妙主意。
「我打你這個傻子！」王秀英氣得揚手就要打，章蘅也不躲，他都被打習慣了，「就你大方，你走了，你婆娘也不在，家裡的活誰干啊？我干啊？！」
「那哪能啊？」章蘅搖搖頭，一本正經地說，「我都想好了，你趕緊給弟娶個老婆，就有人幹了。」章苗是老二，比章蘅小兩歲，在他們這地方，也到了可以說親的年紀。
這話讓王秀英吃癟。真給老二討老婆，自然不可能讓她當牛做馬了，到時候指不定誰使喚誰呢。
正鬧著呢，村長披著衣服過來了，站在院門口喊：「筆架！筆架在家不？」
章蘅應了一聲跑出去。就聽村長說：「剛接到電話了，讓你明天一大早就去人武部報到，那邊集合了，統一出發。哎呀，好小子，有種！！」
「明天就走？」章蘅雖然早有準備，心裡還是咯噔一下。
「嗯，天不亮就得動身，走到鎮上坐車。」村長拍拍他的肩膀，「去了部隊好好干，給咱村爭光。」說著，悄悄塞給他一個小布包，「裡面是五塊錢，別聲張。」他是知道筆架爹娘是什麼品行的，筆架去保家衛國了，他出這個錢，心甘情願！
章蘅心裡熱乎乎的，用力點點頭：「謝謝叔！」
一下子，王秀英的重心也轉移了，也顧不上罵曹美玲了，一晚上都是拉著章蘅絮絮叨叨，中心思想就一個：讓他別忘了把津貼寄回家。
「到了部隊，發了錢，趕緊寄回來，媽給你存著，將來娶媳婦……哦，你已經娶了。那存著蓋房子，對，蓋新房子！」王秀英眼睛發亮，仿佛已經看到了鈔票飛回來。
「那當然了，口袋裡有幾個錢都給家裡寄過來。」章蘅理所當然地點頭，至於他口袋裡能有多少錢，能寄回來多少，那就是另一回事了。
天還沒亮，不過三四點，一家人還沉沉睡著，章蘅就已經悄悄起床了。他摸黑穿好衣服，把收拾好的小包袱背在身上，輕手輕腳地摸去廚房。
廚房裡一片漆黑，他借著窗外一點微光，他摸著去廚房，將碗櫥里藏著的十二個雞蛋都給煮了，又嚯嚯了一頓精面，吃飽喝足，揣著十幾個熟雞蛋就上路了。
不過在岔路口，他拐了一個彎，朝著大姐家所在的村落而去。
「砰砰。」大姐家就在村口的位置，他輕輕敲了敲門。
裡面靜了一下，然後傳來曹美玲警惕的聲音，帶著睡意：「誰？！」
門很快打開了，曹美玲披著一件外衣，頭髮有些亂，驚訝地看著他：「怎麼這個點來了？」
「今天就要出發了。我趕過來看看你。」章蘅說著從兜里掏出帶著體溫的雞蛋，一口氣塞到曹美玲手裡，「有點冷了，待會早上在開水裡熱熱再吃。」
「我不要，你帶著路上吃！」曹美玲急著往回推。
「別推來推去了，我還餓著自己不成？」章蘅按住她的手，「你好好的在這裡，等我回來接你。」說完，他還是抬手輕輕摸了摸曹美玲的頭頂，「我走了，你回去睡吧！」說完直接轉身，小跑著出村了。
曹美玲就看著這個高大的人影越來越遠，然後漸漸模糊，直到成為天邊的一個小點，最終消失不見。
她痴痴地看著，依靠在門框上，晨風吹過，帶著涼意，她縮了縮肩膀，卻沒有立刻回去，而是對著空無一人的土路，用只有自己能聽到的聲音輕輕說：
「我等你回來。」