前線連綿細雨，戰壕早成了泥漿翻滾的河溝。三班在這片高地上，已經釘了整整八十七天。
他們打退了南越人二十二次像樣的進攻，至於那些零敲碎打的冷槍冷炮、夜間摸哨，早已成了陣地生活的一部分，像呼吸一樣平常。
腳下的泥土被翻來覆去地炸過，新土蓋不住舊土，焦黑的樹樁東一茬西一茬，支棱著，像是大地潰爛後留下的瘡疤。空氣是黏糊糊的，悶著一股子揮散不去的味兒，那是專屬於前線的、生死邊緣的味道。
章蘅光著膀子蜷在貓耳洞，肩膀上、脊樑上，密密麻麻全是蚊蟲叮咬後抓破又結了痂的黑點，其間橫著幾道新鮮的彈片擦痕，紅肉還翻著。
他手裡捏著一截硬木，正用刺刀尖一點點地削著，木屑子簌簌地落在膝蓋上，在洞外漏進來那點昏黃的光里打著旋兒。
他在做一副象棋。陣地上，他們也需要娛樂生活，誰敢信，他們這幫小伙子在前線還會斗舞，八十年代正是迪斯科流行的時候，穿上軍裝前，大家也是個精神小伙，走在潮流前線的。
章蘅不會跳舞，他人長得高，但是跳舞動作就是不協調，四肢各有各的想法，因此做副象棋，也能消磨下時間。
「章哥，你這勁頭，能趕上老和尚刻佛了。」周皓天貓著腰挪過來，遞過半根皺得沒了形的香菸。煙紙都泛了黃，在這地方，這玩意比命根子還緊要，「就這半根了，給你吧。」
章蘅接過來，沒點，先湊到鼻子底下，深深地吸了一口那干菸草的味道，仿佛要把這點氣味都吸進肺腑里存起來。
「別吸了，點起來吧，我都吸沒味了，這天氣又這麼潮，小心發霉了。」聽周皓天這麼一說，章蘅抓起一個木塊就扔過去，「噁心不你？」但還是點起了煙，深深吸了一口，然後給了周皓天，「抽吧。」
章蘅又專心刻棋子，說道，「不找點事占著手，這腦瓜子，」他用刀尖點了點自己的太陽穴，「就該胡思亂想了。」
這話說到根子上了。長期窩在這方寸之地，人的神經像繃得太久的弦，不是在死寂里鏽住，就是在突如其來的炸響中崩斷。
有人變得炮仗脾氣，一點就著；有人開始自言自語嘀嘀咕咕……章蘅選擇跟手裡這塊木頭較勁，一刀一刀，把自己那點飄忽的想頭，都釘在這三十二個棋子上。
洞口堵著的雨布一掀，班長向國輝帶著一身泥水擠了進來，整個人像從泥潭裡剛撈出來，聞到了煙味，趕緊放下雨布，深吸一口氣，過一會兒，才說道：「章蘅，準備動一下，夜裡有任務。」
章蘅的動作不停，問道：「什麼任務？」這段時間各種任務多了，對他們來說已經是稀疏平常的事情了，興不起一點激動。
「偵察排摸到了『幽靈谷』藏著個南越軍的迫擊炮窩子。」向國輝攤開一張手繪的草圖，線條粗糲，地形卻標得兇險，「準備派尖子兵端了它，人手不足，需要各班支援，咱班你去！」
幽靈谷。這名字聽著就瘮人。那是個地圖上找不著的窪子，三面陡坡，樹密得插不進腳，藤纏得像閻羅殿前的羅網。南越軍慣會利用這種地方，炮打得刁，放幾響就挪窩，跟山裡的鬼影子似的，難纏。
深夜兩點，雨暫時歇了。章蘅和偵察兵匯合了，十六個人，悄無聲息地滲進叢林夜色里。
夜晚的林子醒了。不是人間的醒法，是那種蟲豸低吟、野獸窸窣、腐葉在腳下無聲分解的、原始的甦醒。
遠處有悶雷似的炮聲滾過，近處是各種辨不明來路的響動，織成一張無邊無際的、充滿惡意的網。章蘅走在隊列當間，56沖的槍管微微向下，食指虛搭在冰涼的扳機護圈外。
空氣里是濃重的腐爛味和土腥氣。每一步下去，厚厚的落葉層都軟綿綿地陷下去，不知下面等著的是濕滑的樹根，還是淬了毒的竹籤，或者是那要命的、一觸即發的鐵西瓜。每個人都把呼吸壓到最輕，腳步放到最虛。
一直走了四個小時了，走在最前的偵察兵猛地舉起了拳頭，攥得緊緊的。
所有人瞬間矮身，槍口指向各自負責的黑暗角落。章蘅感到汗水混著夜露流進眼裡，殺得生疼，他眯起眼，眨也不眨。
前頭三十來米，樹影間，隱約有幾個黑影在晃動，嘰里咕嚕的南越語，調子又急又尖。是南越軍的巡邏隊，約莫五六個。他們已經摸到老巢了。
章蘅感覺到前方的戰友朝著他拉了拉，知道這是什麼意思。果然，原本十六個人兵分四路，朝著四個方向要把這個地方包圓了。
一聲槍響，戰鬥一觸即發。「噠噠噠噠——！」
南越語的嚎叫和自動步槍的嘶吼同時迸發！子彈「噗噗」地鑽進樹幹，打斷的枝葉劈頭蓋臉落下。
一個又一個敵人的性命被章蘅這個死神無情地收割。突然，旁邊的戰友一個悶哼倒下了，章蘅的左側就成了真空二。章蘅一個側滾翻，撞到一叢盤根錯節的榕樹氣根後面，抬槍就是一個短點射。槍口焰在黑暗中一閃即逝，映亮了他繃緊的下頜。原先偷襲戰友的那黑影一歪，消失在灌木後。
交火來得暴烈，去得也突兀。兩分鐘，短得像一次心跳，又長得像過了一輩子。南越軍的這個迫擊窩子被全殲，而他們這邊，一個兄弟永遠躺下了，還有兩個掛了彩。
「304，306你們兩個護送同志回去……」306是章蘅，受傷的兩人能自行跟上，他們兩個的任務是把犧牲的戰友送回後方。那裡有沐英台，讓戰友乾乾淨淨地走。
幾人就這樣沉默地上路了。「有埋伏！小心！」走在前頭的戰友只來得及警示一句，就倒下了，痛苦地蜷縮著，成了醒目的靶子。不等章蘅等人做出反應，南越軍的火力立刻向他集中。
章蘅眼睜睜看著他的頭盔被打飛，第二顆子彈咬進了他的脖頸，鮮血像箭一樣飆出老遠，身體劇烈地抽搐了幾下，再也不動了。
一股灼熱的東西猛地衝上章蘅的天靈蓋。拔槍掃射，直到子彈用盡！這時，他看見一個南越軍正從灌木後探出半截身子換彈匣，露出了大半個胸膛。
「壓住對面！」章蘅從喉嚨深處低吼一聲，像頭被激怒的豹子，猛然從掩體後竄出，幾乎貼著地皮向那個方向猛撲過去！
子彈「啾啾」地追著他的腳後跟，打得泥漿四濺，他卻渾然不覺。
那名南越軍剛卡上彈匣，一抬頭，一個渾身糊滿泥血、面目猙獰的華國士兵已撲到眼前。
他來不及舉槍，一個黑沉沉的東西就帶著風聲砸在他臉上。「咔嚓」一聲悶響，是鼻樑骨碎裂的聲音。
章蘅一腳踢開對方的槍，膝蓋狠狠頂住他的胸口，拔出腰間的刺刀，冰冷的刀尖抵住了對方喉結下的皮膚。
這是個很年輕的南越兵，恐怕二十都不到，此刻滿臉是血，眼睛瞪得溜圓，裡面塞滿了最原始的恐懼，嘴裡嘰里咕嚕，急促地說著求饒的話。
但章蘅根本不給他任何機會了，一刀下去就了結了他。
章蘅看著他無力地捂著自己的脖子，但是無濟於事。他拿起對方的槍還有子彈繼續加入戰鬥……
直到敵方毫無戰鬥力為止。「還活著一個呢！」受傷的戰士直接端起槍，要補上一槍給戰友報仇，但是被章蘅阻止了，「留著掃雷吧！」
那南越兵明白了，身體篩糠似的抖起來，掙扎著不肯往前。章蘅手腕一沉，刺刀尖刺破了他後背的衣裳，一絲血線滲了出來。
「走！」章蘅用槍托朝他後腦不輕不重地磕了一下。
越南兵趔趔趄趄地往前挪，每一步都抖得厲害。走了兩個多小時，眼看著要走出雷區了，他的右腳似乎踩到了什麼不一樣的東西，整個人僵住了。
轟——！！！
劇烈的爆炸將他單薄的身體瞬間撕碎！殘肢、內臟碎片和粘稠的血雨點般灑落。一截白森森的、還連著些暗紅筋肉的小臂骨頭，「啪嗒」一聲，掉在章蘅腳前，滾了半圈，停下了。
章蘅低頭，看著那截骨頭。他彎腰，撿了起來。骨頭還有些微溫，粘稠的血沾了他一手。
他臉上沒什麼表情，就直接撿了起來，放進了自己褲袋裡。
徐文和周皓天進貓耳洞的時候，就看到章蘅又在雕刻了，等適應了光線，看到章蘅雕刻的東西，不由得「嘶」了一聲：「章哥，你這是……」
「弄個骨串！」從章蘅將這一串套在了自己的左手腕上。骨頭在雨後晦暗的天光下，泛著一種瘮人的、象牙般的白。
「你弄這晦氣玩意兒戴著幹啥？」周皓天也忍不住問。
章蘅轉了轉腕上的骨串，骨節碰撞，發出輕微的「嗒嗒」聲。他望著遠處又被雨霧籠罩的山巒，聲音平淡得像在說別人的事：「這是我給自己弄得紀念品！來這裡這麼久，總要帶點什麼東西回去！」