曹美玲來到醫院之後，沒用一個小時，就將她要做的都摸清了，知道去哪裡打水打飯。
天還沒亮，關醫生就來換藥了，看到曹美玲的時候還愣了下。他昨天有事出去了，都不知道章蘅這邊來了人。
曹美玲站在床邊，看著關醫生解開繃帶。白布揭開時，發出細微的粘連聲，像是撕開剛糊上的紙。
她看見那些傷口了。縫線像蜈蚣腳，密密麻麻地趴在那兒。周圍皮膚是暗紅色的，腫脹著，有些地方結了褐色的痂，有些地方還露著粉色的肉。
曹美玲突然不敢看了，她怕自己失態，轉過了身去，背對著病床。盯著窗外那些飄落的葉子看，看得眼睛發酸。
可耳朵關不上。她聽見鑷子和托盤碰撞的金屬聲。聽見章蘅短暫壓抑的吸氣聲。
「好了，沒感染沒發膿。」關醫生看了看曹美玲的背影，對著章蘅輕聲說道，「好好對人家。」
曹美玲轉過身，走回床邊。她拿起放在椅背上的病號服，抖開正要給章蘅穿上，章蘅卻忽然吸了口氣，硬生生把上半身挺直了些。
受傷以來消瘦的胸膛隨著這個動作繃緊，久經訓練的肩膀輪廓分明地聳起，那些纏著繃帶的地方反而襯得完好的皮膚閃著健康的光澤。
他甚至還特意側了側身，讓清晨的光線恰好勾勒出胸膛上的線條，然後抬眼看向她，嘴角帶著點得意：「怎麼樣？」
曹美玲先是愣住了，眼睛不由自主地在那片突然展露的、充滿生命力的肌理上停留了一瞬，比她想像的要寬闊，肌肉也更加充滿力量。
隨即，一股熱氣「轟」地一下從脖子根直衝上臉頰，耳垂都燙了起來。
「別使勁！」她急聲道，聲音都有些變調了，趕緊抖開衣服，近乎慌亂地往前一披，罩住了那片讓她心跳失序的「風景」。
「小心傷口崩開了！」她低著頭，手指飛快地幫他穿袖子，指尖偶爾碰到他溫熱的皮膚，便像被燙到似的縮一下。紐扣也對了幾次才對準，窸窸窣窣的，在安靜的病房裡格外清晰。
終於扣好最後一顆扣子，她幾乎是立刻轉過身，抓起床頭櫃下的搪瓷臉盆：「我……我去打水！」話音剛落，人已經像只受驚的兔子，幾步就閃出了病房門。
看得後面的章蘅暗笑不已，他低頭看了看自己的胸膛，哎，到底是受傷沒有鍛鍊了，肌肉看著都不明顯了。他對這點還是有些不滿意的。
「哼。」隔壁病床的老頭翻了個身，恨自己為什麼這麼早醒來！！
走廊里的穿堂風也沒能吹散臉上的熱意，曹美玲走到開水房，將臉盆放到龍頭下，看著白花花的熱氣湧出來，她這才騰出一隻手，冰涼的掌心貼住滾燙的臉頰，輕輕拍了拍，對著氤氳的水汽小聲嘀咕，更像是在說服自己：「哎呀，別想了，別想了！！」 可腦子裡那個充滿野性的身姿，偏偏趕也趕不走。
端著臉盆往回走，經過鏡子前的時候，她不經意瞥見自己的倒影，一張臉仍然紅撲撲的。她立刻移開視線，垂下頭，腳步卻不由自主地加快了些。
推開病房門時，章蘅已經靠回了床頭，正望著窗外，好像剛才什麼都沒發生。只是聽到她進來的腳步聲，他轉過頭，目光落在她依舊緋紅的耳根上，眼底飛快地掠過一絲極淡的、得逞般的笑意。
曹美玲把臉盆放在床頭柜上，發出輕輕的「磕嗒」一聲，始終沒好意思再正眼看他。
「你別動，我給你擦擦。」她擰了熱毛巾，給他擦臉擦背。
之前章蘅只有一隻手能活動，背上總有擦不到的地方，曹美玲擦著，用點勁，毛巾都變黑了。
「是不是很髒啊？稍微擦一下就行了。」章蘅說道。
「哪有啊。你別管我，要是弄疼你了，跟我說下。」
章蘅搖頭：「不疼。你這麼點力氣。」其實是癢，從皮膚一直癢到心裡去。
換完藥，也到了吃早飯的時間，曹美玲趕忙去打飯。醫院的早飯是稀飯饅頭，她去食堂，花五分錢多買一個雞蛋，剝好了，都給章蘅。章蘅不肯，非要一人一半。兩個人推來推去，最後還是她妥協。
「大姐給了我六百多，我自己也帶了一百多……說先給你還錢……」午後，曹美玲幫章蘅剪指甲，一邊說道，
「嗯，用不了那麼多的，待會我拿去還掉。現在我每個月的津貼也漲了，一個月五十，我每個月拿三十寄給大姐，這次立功的獎金還沒發，發下來也有一百多，你不要有什麼壓力，很快就能還掉的。」章蘅拍著曹美玲的肩膀說道。
曹美玲點點頭，「我就怕你太辛苦，有什麼事你也別一個人扛著，有我呢。」
章蘅低頭看著曹美玲的臉：「我有什麼好的，別人一看就知道我這是一個火坑，你怎麼還往裡面跳呢！」
「你對我好，我知道的，當初我們也沒見過幾面，你一個月才多少，都給我十塊！這世上，會說漂亮話的人多了，肯把碗裡實實在在的飯扒拉給你的，稀罕。就這，我覺得值，跟著你，心裡踏實。」
曹美玲抬起頭，看向他。眼睛裡面乾乾淨淨的，沒有委屈，沒有抱怨，只有一片坦蕩蕩的、近乎赤誠的明了。
「所以，眼下這點難處，不算什麼。」她嘴角向上彎了彎，「只要你人好好的，勁頭還在，日子總能往前過。有這份心在，再苦的日子，我心裡也是亮的，也是甜的。」
話都說開了，心也貼緊了。兩人之間雖無親昵舉動，可每當眼神偶然相觸，便像春水映了暖陽，粼粼地漾開一圈溫柔的光暈。那笑意從眼底漫上來，不言不語，卻已將千般心意，都融在這靜默的一瞥中了。
這天，曹美玲，在開水房遇見了李靜。她對李靜和章蘅的事情根本不清楚，再說，別人也不會說到正主面前。
李靜在洗飯盒，水龍頭開得很大，水花四濺。看見曹美玲，她關上水龍頭，上下打量她幾眼。
「你還真留下來了。」李靜說，語氣說不上是佩服還是嘲諷。
曹美玲點點頭，接水。
「你知道章蘅欠了多少錢嗎？」李靜忽然問。
曹美玲又是點點頭：「我們一起還。」
「還有他那傷……」李靜壓低了聲音，「醫生說了，心理創傷很難治。你以後……可能要守活寡。」
曹美玲終於看過來了，認真看了李靜幾眼，然後平靜地說道：「你喜歡他啊。」女人，對很多事的直覺一向是非常靈敏的。
「我喜歡他？！哈？！」李靜覺得自己被侮辱了，「就他那樣的木頭？！」她甩甩手上的水，都懶得跟這人說了，長得高，非得抬著頭看才行，脖子都酸了！
曹美玲提著熱水瓶往回走。章蘅一看到她那表情，就知道碰上事情了：「怎麼了？」
「我碰上個護士，姓李的！」
「哦，她呀？咋了，說什麼了？」
曹美玲咬咬嘴，還是把她剛來醫院碰上她的時候的事情說起，問道：「她是不是喜歡你？」她看著章蘅，其實更想問的是：你是不是喜歡她這樣的。
「哼，我就知道這個女人不安好心，她當初非禮我，被我義正言辭拒絕了，於是懷恨在心，看到你來了，就想著故意拆散我們，肯定打著得不到的就毀掉的主意，等我遇到護士長了，非要再說幾句不可！！」
「啊？！」曹美玲萬萬沒想到是這樣的回答，但是聽章蘅詳細說起那天的事情後，都不知道怎麼說了，她當然知道當時李靜絕對有點想法，只不過碰到了章蘅不走尋常路的……
「噗嗤！」想到李靜當時吃癟的表情，曹美玲不由得笑出聲，心裡的那點擔心全然消散了。
「所以，以後碰上這個女人別搭理她！」章蘅還強調了下。
「知道了！」
差不多一個月的時間，章蘅就好的差不多了，月底，部隊來了通知。
那天下午，錢博城和向國輝一起來了。兩人都穿著軍裝，紅肩章異常醒目，曹美玲看到的時候突然想到自己都還沒看到過章蘅穿軍裝的樣子。
「章蘅同志。」錢博城站得筆直，「經組織研究決定，鑑於你在戰鬥中的英勇表現，保送你進入解放軍陸軍指揮學院學習，學制三年。」
章蘅愣住了。曹美玲也愣住了。
「學習期間，享受排級幹部待遇。」向國輝補充道，臉上帶著笑，「小子，好好學，別給咱們部隊丟人。」
章蘅站起來，敬禮。他的手有點抖，但姿勢標準。
錢博城拍拍他的肩：「下周出發。學校在金陵，離這兒遠，你準備準備。」
他們走了。病房裡炸開了鍋。中間的老頭第一個說：「小章，這是要當軍官了啊！」也終於要出院了！！
其他病人也七嘴八舌：「出息了出息了！」「以後就是幹部了！」
章蘅坐在床邊，半天沒說話。曹美玲看著他，想笑，眼淚卻先掉下來了。
「哭什麼？」章蘅給她擦眼淚。
「高興。」曹美玲說。
傍晚，兩個人收拾東西。其實沒什麼好收拾的，章蘅看著她忙活，忽然說：「美玲，你跟我一起去金陵吧。」
曹美玲手停了。
「我給你在學校外面租個房子。」章蘅說。
曹美玲搖搖頭：「我不去。」
「為什麼？」
「我去了能幹什麼？」曹美玲低下頭，「你在學校一年到頭未必能出來幾趟，我一個人在外面也不安全，還不如待在大姐家。」
章蘅不說話了。他知道她說得對，但心裡像堵了塊石頭。他想著兩個人更進一步，但是兩個人連領結婚證的法定年齡都還沒到，其他的更是徒勞了！
「我先回大姐那兒。」曹美玲繼續說，「你好好上學，三年很快的。等你畢業了，你來接我。」
章蘅走過去，抱住她。「那你等我。」他說。
「嗯。」曹美玲把臉埋在他懷裡，「我等你。」
兩人先回了趟家，當然是去章大丫家，章蘅還特地穿了軍裝，掛上自己的功勳章，讓村里人過了一把眼癮。
也就待了三四天，幫著大姐把一冬天的柴都給準備了。出發那天，火車站台上人擠人，到處都是送行的人。章蘅穿著新發的軍裝，背著背包，站在人群里，格外顯眼。
曹美玲來送他。手裡提著一個網兜，裡面是煮雞蛋和烙餅。
「路上吃。」她把網兜塞給章蘅。
火車要開了，汽笛拉響，嗚嗚的聲音震得人耳朵發麻。人群騷動起來，送行的往前擠，上車的往後看。
「到了寫信。」曹美玲說。
「嗯。」
「好好學習。」
「嗯。」
「別惦記家裡，我好好的。」
章蘅一直看著她，忽然從口袋裡掏出一個小布包，塞到她手裡：「這個你拿著。」
曹美玲打開，裡面是章蘅的功勳章。
她笑了，抬頭看向章蘅。「傻子。」她說。
火車動了，慢慢加速。章蘅從窗口探出身，使勁揮手。曹美玲跟著火車跑了幾步，停下來，站在月台上，看著火車越來越小，最後變成一個黑點，消失在鐵軌盡頭。
風吹過來，吹起她的頭髮。她站了很久，直到月台上的人都走光了，才轉身離開。
同一時間，章家村正在辦喜事。
章茂和劉桂香結婚了。婚禮辦得熱鬧，擺了十桌，雞鴨魚肉都有，也是村里難得的大手筆了。
村里人每家每戶都派代表來了。有的真心賀喜，有的來看熱鬧，還有的偷偷議論：「聽說這錢是筆架借的？」
「可不嘛，五百塊呢！」
「筆架回來過，還給村長買煙買酒了！嘿嘿，就是沒進家門。」
「秀英也真狠得下心……」
王秀英聽見了，假裝沒聽見。她臉上笑著，心裡卻像打翻了五味瓶。老大去金陵上學的事，她也聽說了。說不後悔是假的，但看看老二，她又覺得值了。
老二也有出息了。聽說過幾天他岳父就把他工作給轉正了，以後也是城裡人了。
晚上，客人都散了。章家一家人收拾殘局，王秀英一個人收拾碗筷，洗洗刷刷，水涼了，她也沒察覺。洗著洗著，眼淚掉下來，掉進洗碗水裡，漾開一圈圈漣漪。
章阿貴走出來，看見她在哭，嘆了口氣：「現在知道想了？」
王秀英抹把臉：「誰想了？我是累了。」
「嘴硬。」章阿貴坐下來，點起旱菸，「老大走之前，給我寄了封信。」
王秀英手一停：「說什麼了？」
「說他在醫院借的錢，他自己還，不用咱們操心。」章阿貴吐出一口煙，「還說，以後每個月還給咱們寄十塊錢。他工資漲了，也會多給。」
王秀英不說話了。十塊錢，很多了。
「今天，他弟結婚，就沒想著來看看！大丫也是的，鐵石心腸！」
章阿貴繼續說道，「他說以後在外面怕是不怎麼回來了，他給錢，章茂在家孝順我們挺好的。」
「他這是不要我們這爹娘了！！」王秀英氣道。
「是我們先不要他的。」章阿貴嘆氣道。
三年。三年能發生很多事。對章蘅來說，軍改就是和他切身相關的，再加上國際上風雲詭譎，他知道以往小米加步槍的打法已經過時了，新的時代已經來了，同樣的，新的技術新的理念需要他們這些年輕的士兵精通。
學校教的也都是新時代的東西了。他學戰術，學指揮，學政治。白天上課，晚上自習，周末還要訓練。日子過得像打仗，但他喜歡。
他給曹美玲寫信，一周一封。信里寫學校的事：食堂的菜咸了，教官訓人了，他考試得了第一。也問她的事：大姐身體好嗎？孩子會走路了吧？還會給曹美玲寄書，他是鼓勵她繼續學習的。
每次曹美玲的回信，章蘅都仔細把信攢起來，用橡皮筋紮好，放在柜子里。三年下來，也有一柜子的回信了。
三年裡，章茂和劉桂香生了個兒子。王秀英當奶奶了，她還想著帶孩子呢，卻不料，孩子給親家抱去了。
「哪有這樣的道理？！這是我的孫子！！」跟章茂告狀，對方卻不以為然，「媽！桂香她媽退休了，在家沒事做帶孩子不是挺好的，再說他們家怎麼樣，我們家又怎麼樣，你覺得孩子在哪裡更好呢？！」
這說的王秀英心裡拔涼，看著章阿貴，怒氣沖沖地說道，「一結婚，他們就去城裡住了，十天半個月都見不到面，現在好了，孩子也不讓我看，我這個兒子是贅給他劉家了？！」
章阿貴也是被章茂剛剛說的話傷了心了，都說兒不嫌母醜，狗不嫌家貧，現在他們倒是被嫌棄了！
曹美玲正看著章蘅買給她的故事書，大姐看到了，還笑話她：「這麼用功，要去考大學啊？」
曹美玲只是笑。她沒想考大學，她只是想，章蘅現在越來越厲害了，她也不想落後太多。
三年，說長不長，說短不短。樹葉子綠了三次，黃了三次，落了三次。章蘅畢業了。
「報告！」他背著行李回到部隊，第一時間就是給錢博城報到。
「進來！」看著走進來的章蘅，錢博城很難不滿意，使勁拍他肩膀：「好小子，聽說你在學校也是大出風頭啊！其他兄弟碰上我都說我撿到寶了！」再也沒有比自己挑中的石頭真的雕琢出璞玉更令人滿意的了。
「這都靠領導栽培！！」
「少說廢話，一天都不耽擱就來，是有什麼事嗎？」錢博城坐回位置。
「還得是您！明察秋毫！」章蘅小小拍了下馬屁，接著講結婚申請放到了桌上，「請領導批准！」
「滾，個癟犢子！！」
雖然章蘅最後還被踢了一腳，但申請批得很快。政治處的人看了材料，章蘅是一等功臣，軍校優秀學員，曹美玲也是政治清白。同意了。
章蘅就趁著這假期還沒結束，坐火車回老家，歸心似箭！
他到鎮上的時候，曹美玲已經在車站等了。
她穿了一件紅格子外套，頭髮剪短了，齊耳，別在耳後。三年沒見，她比之前都圓潤了些，精神很好，眼睛亮亮的。
兩人見了面，反而不知道說什麼。就站在那裡，你看著我，我看著你。
最後還是章蘅先開口：「我回來了。」
「嗯。」曹美玲說，「回來就好。」
他們回了大姐家。大姐的孩子三歲了，滿地跑，看見章蘅，躲到曹美玲身後，露出半個臉偷看。
「叫舅舅。」大姐說。
孩子不叫，只是看。
章蘅從包里掏出糖，孩子這才慢慢走過來，接了糖，小聲叫：「舅舅。」
大姐留他們吃飯。飯桌上，大姐問：「以後去哪？」
「回部隊。」章蘅說，「美玲隨軍，手續都辦好了。」
大姐點點頭，眼睛紅了：「你以後要對美玲好啊！」她夾了一大塊肉放到曹美玲碗裡，「多吃點，這幾年，你也受苦了。」
吃完飯，章蘅和曹美玲去章家村。
村口的老槐樹還在，葉子剛長出來，嫩綠嫩綠的。幾個老人坐在樹下曬太陽，看見他們，都站起來。
「筆架回來了？」
「回來了。」
「這是美玲？」
「是。」
老人們圍上來，七嘴八舌：「聽說當軍官了？」「出息了出息了！」「美玲也去部隊？」
章蘅一一應著，曹美玲在旁邊笑。
走到家門口，院門開著。王秀英正在餵雞，聽見聲音，抬起頭。
三年沒見，她老了許多。頭髮白了，背也駝了。看見章蘅，她手裡的雞食盆「哐當」一聲掉在地上。
「媽。」章蘅叫了一聲。
王秀英張了張嘴，沒發出聲音。她看看章蘅，又看看曹美玲。
「回來了？」她終於說，聲音沙啞。
「來看看你們。」章蘅說。
章阿貴也匆匆從地里回來，看見章蘅，也是一愣。父子倆對視了一會兒，章阿貴說：「回來了，我殺只雞去……」
「不用了，我還趕火車呢，就看看你們，馬上就走了。」到底沒有留下來吃飯，章蘅他們一走，兩個人的心氣都好像抽走了，屋子裡顯得更沉默了！
兩人倒不是趕火車，但是也是有事，去照相館取了照片，去民政局領了結婚證。
兩人都認識幾年了，到現在才終於成了合法夫妻。