曹美玲知道章蘅回來了，也就不急著起來。她躺在床上，看著那一瓶子的花花草草，那些不知名的紫色、黃色的小花，還有幾枝狗尾巴草，歪斜著擠在玻璃瓶里，有一種粗糲又蓬勃的美。
她伸手碰了碰那毛茸茸的穗子，嘴角又翹了起來。外面的走廊傳來一陣陣聲音，有劉嫂子催著兩個孩子趕緊吃飯上學的聲音，也有幾家嫂子約著去撿菌子野菜的，靠山吃山，山珍這塊，他們這是不缺的。
良久，她聽到了劉嫂子一句:「哎呦，章連長，還給媳婦帶早飯呢！還是你會疼媳婦！」
曹美玲瞬間彈起來，趕緊扒拉下亂糟糟的頭髮，揉揉眼睛就怕有眼屎。哎呀！！剛剛就應該早點起床的，現在好了，邋裡邋遢的！
還沒等她穿好拖鞋，章蘅就開門進來了，看到她慌裡慌張的樣子，笑著挑了挑眉，說道:「這麼早就起來了，怎麼不多睡會？」
曹美玲見穿著85式軍裝的章蘅，帽子也戴得整整齊齊，整個人渾身都散發著神聖不可侵犯的氣勢，她就看了幾眼，臉就紅了:「聽你們訓練呢，睡不著了。你怎麼回來了？」
章蘅將早飯放到桌子上，說道:「早練結束就是吃早飯了，來，趁熱吃了。我還有事，要走了。」
「啊，現在就走啊？」曹美玲走過來，依依不捨，她都好幾天沒見他了。
「嗯，外面拉練了幾天，一堆事等著呢！」章蘅也不是磨嘰的性子，一把將曹美玲抱在懷裡，往她唇上啄了幾下，
曹美玲順勢抱住他的腰，臉貼著他寬闊的胸膛。軍裝粗糙的布料蹭著她的臉頰，有一股陽光和汗水混合的氣味。
「中午等我回來，給你帶飯。」
「不要，你人回來就行了，我做給你吃！」曹美玲在章蘅懷裡說道。
「好！我也是享老婆福了！」說完，章蘅也不再耽擱，拉開門直接出去了。
看著門關上，曹美玲雙手捂著臉，她感覺自己整張臉都燒起來了，摸摸自己的嘴巴，心裡半是喜悅半是懊惱，她就應該早點起床的，好歹刷個牙什麼的！！
一直到中午，曹美玲聽著走廊外又喧譁了起來，知道章蘅也回來了。果然，從廚房探頭看出去的時候，就見著章蘅推門進來了。「剛剛好，就最後一道菜了。」
曹美玲心疼章蘅辛苦，把半隻風乾雞都給燉了，這會兒，整個房間都是香味。
「早在走廊的時候就聞到了，我還在想誰家做大餐了，原來是我家啊！」章蘅笑呵呵進廚房，洗了手，站在曹美玲身後，把她的圍裙褪下來，「你去坐著吧，剩下的我來。」
直到坐下來吃飯時，曹美玲才仔細看章蘅。黑了，也瘦了些，下巴上冒出一片青色的胡茬，但眼睛始終亮晶晶的。
章蘅把雞腿夾給曹美玲:「怎麼，我臉上有什麼東西嗎？」
「沒啊。就是覺得你這幾天太辛苦了。」
「沒什麼辛苦的，吃的就是這碗飯。」章蘅吃飯是部隊養成的習慣，吃得快，狼吞虎咽，不太可以說話。一口鋼牙也是將雞骨頭嚼碎了直接吞了，壓根捨不得吐一點。
曹美玲已經儘量往多里做了，但是飯菜還是給章蘅吃的一乾二淨。「吃飽了嗎？剛開始做，心裡沒數。」曹美玲自己也發現了，還是要早點做，不然太燙了，這人吃東西也不管燙不燙的就往肚子裡吞。
她把自己碗裡的荷包蛋夾到他碗裡。「你吃吧。我待會想吃了自己弄個也簡單。」
章蘅沒推辭，一口咬了半個，邊嚼邊說：「老領導讓我們晚上去他家吃飯，你準備準備，咱們下午過去。」
「哪位領導啊？錢營長嗎？」曹美玲問道。
「團長。我當初當兵還是他拉著我當的兵。」
「啊，那我知道！要準備什麼？！總不能空手去吧！」說實話，曹美玲還是挺緊張的。
章蘅抬頭看了看廚房，看到掛著的肉香腸，直接說道:「帶點臘腸去，添個菜就行了。」
「成！」章蘅說是添菜，但是曹美玲還是多帶了不少，還有其他弄著的乾菜什麼的。也沒有特別準備貴重的東西，都是些吃的東西，聽說團長家都有孫子了，小孩子正是饞肉的時候。
果然，章蘅看到曹美玲準備的東西，並不反對帶多了。「我來拎吧。」說著，一手拎過東西，一手牽著曹美玲出門。
曹美玲看了看對面劉嫂子家沒什麼動靜，拉了拉章蘅的衣袖，小聲說道:「劉嫂子他們不去嗎？」
「嗯，就我們幾個。」章蘅說道，他們這就是小聚會，來的人都是陳正道自己提拔的，部隊說簡單也簡單，說複雜也複雜。就好像章蘅，當初當兵就是過陳正道的手，自然貼上了他的標籤。
果然，進了領導家的院子，並沒有曹美玲想像的高朋滿座，見到的人還都是她認識的，這也緩解了她的緊張。
「來。」章蘅牽著她手走到陳正道面前，「美玲，這是我人生導師，沒有他，就沒有現在的我……」章蘅拍起馬屁來也是讓邊上的錢博城嘆為觀止，這小子讀了幾年書，把心讀黑了，也把臉皮讀厚了！
「你別跟我虛頭巴腦，你小子什麼底色我還不知道，你當初可不像是把我當老師的，倒是把我當凱子的！」說是這麼說，但是看著自己親自點的兵做出這樣的成績，那種精神上的滿足感不是物質上能比的。
章蘅被叫走了，陳正道的妻子拉過曹美玲，走到女人堆里，「你別管他們，幾個大男人湊一起，來來回回就是國內外大事，好像離了他們，地球都不轉了！」
「美玲哪兒人啊……」在這些人中，曹美玲年紀是最小的，在座的人也都照顧她，話題也不冷落她。
聽曹美玲說起她的身世，幾人也是唏噓。「有沒有回家去找過，說不得還有線索！」
「托老鄉回去找過，但是說是老家都變成水庫了，老家的人都是分批搬去了其他地方，甚至都不在一個省，這幾年，也一直托人打聽著。」曹美玲說起這些也是低落下來，這麼多年杳無音信的，她心裡也是空落落的。
「會找到的，你也別太擔心了。以前寫封信都要十天半個月的，現在有電話了，都不用幾分鐘，聯繫方式越來越便利了，找人也更方便的！」
「你才22，還小呢，以後有什麼打算嗎？」說話的是錢博城的老婆，傅大姐在學校里當校長的，最喜歡的就是勸學了，「你這年紀完全可以走成人教育的路，才這么小，以前也讀過書的，一輩子圍著男人轉，可惜了！」
這又和曹美玲接觸的世界完全不同，畢竟，在她之前接觸的人中，無論是王秀英還是章大丫，或者說是來軍營接觸的劉大嫂等人，都是「女主內，男主外」的狀態，她也一直覺得自己一輩子圍著章蘅轉的，其實她也不排斥，她喜歡章蘅。
但是現在，又好像有另一種生活朝著她打開了大門。
「我……我都這麼大年紀了，還能上學？」她的聲音輕得像羽毛。
「怎麼不能？」傅大姐一看曹美玲意動，立馬說道。「我們高中，高四高五生不知道有多少，不也是快二十歲了。現在政策鼓勵繼續教育。我想著，哪怕脫產去學，半年，一年，章蘅又不是供不起。你年輕，腦子不笨，撿起來肯定快。」
「是啊，年紀輕輕，圍著鍋碗瓢盆一輩子有什麼意義！」
「試試，試試又沒關係，傅大姐這裡安排又不麻煩……」
曹美玲的心怦怦跳起來。她看著幾個大姐的眼睛，全是認真和鼓勵。
書房裡，幾個男人吞雲吐霧，還真是操心國家大事。
「兩伊停戰，打了八年，中東火藥桶算是暫時降溫了。」陳正道說道，「但是阿美可不會就這麼看著他們發展的。第五艦隊最近在波斯灣演習的頻率不太正常。」
「剛從越南這個泥潭出來，就算是老美也怕是耗不起了……」錢博城說道，阿美很厲害，但是對他們這些來人說，再厲害又怎麼樣，還不是手下敗將！
章蘅抽著煙，沒有說話。
「你小子裝什麼深沉，有什麼想法就說！」陳正道說道。
「我覺得會打！」章蘅說道，「會打的所有人重新認識戰爭……」
回去的路上，兩個人都有點心事重重。
回到家，還沒等曹美玲問章蘅怎麼了，倒是章蘅拉著曹美玲坐到自己腿上，圈著她，認真地看著她的臉，開口了:「回來就見你有話要說的樣子，怎麼了，和嫂子她們相處不來嗎？」
「沒有，沒有，嫂子她們很照顧我，就是說起……讓我上學的事……」說著，小心翼翼地看著章蘅，怕他皺眉。
「那你呢？是什麼想法？」章蘅一下下撫摸著她的後背，放鬆她的神經。
「我……我不知道。」這話說出來，章蘅就笑了下，看得出來曹美玲的天平偏向哪邊了。
「去讀書吧。」章蘅認真地說道，看著曹美玲震驚的雙眼，「我自己也是托部隊的福，有了進修的機會，我知道這樣的機會對一個人來說是多麼難得的，甚至可以說能夠改變人一生的。」
「我想成為托舉你的人，而不是拴住你靈魂的人。」
「家我來顧。我在營里，吃飯有食堂，衣服我自己也能洗。你就安心讀書。」他頓了頓，聲音更低了些，「美玲，我不是覺得你現在不好。我就是覺得，你該有更開闊的路。你值得。」
一股熱流湧上曹美玲的眼眶。她用力眨了眨眼，把那股酸澀壓下去，重重點了點頭。「嗯。我聽你的。」
「好了，這有什麼好哭鼻子的，明天我陪你去老領導家問問情況，看你怎麼安排更合適。」
兩個人相互依偎，濃情蜜意。但是錢博城家卻是醞釀起風雨。
「你怎麼跟別人說這個了？！」
傅大姐莫名其妙地看了錢博城一眼，「這有什麼不能說的，美玲看著還這么小，不抓緊再讀點書可惜了。怎麼？還是你覺得女人就該留在家裡才行？！」說到後面，橫眉冷豎，大有一副對方點頭就幹仗的準備。
「哪有的事，就是章蘅家裡特殊……我跟你說，你別亂說出去……」錢博城將章蘅有心理創傷的事說了，「你說，這要是去上學了，萬一散了怎麼辦？」
「還有這樣的事？這不能吧？哎呀，你這人怎麼不早說……弄得我也不知道怎麼是好？！」都說寧拆十座廟，不毀一樁婚，傅大姐也怕因為自己的一個建議搞得對方勞燕分飛。
「看情況吧，章蘅也未必同意曹美玲去讀書。」但是錢博城顯然失算了，第二天，章蘅就帶著曹美玲上門，專門拜訪傅大姐安排入學的事情。
傅大姐聽了，眼睛一亮，對章蘅也是高看一眼。「昨天，我就問過美玲了。她底子還是有的。我們學校現在正好在辦高考補習班，就是針對像你這樣的情況。課程從基礎補起，語文、數學、政治，還有歷史地理。學制靈活，可以走讀，半年後參加省里的成人高考。」
傅大姐語速很快，思路清晰，顯然昨天就已經考慮到了，「考上以後，有脫產學習的，也有函授的。省師範學院就有不錯的成人教育專業。」
曹美玲聽得心頭髮熱，又有些忐忑：「傅大姐，我……我怕跟不上，丟人。」
「嗐，這有什麼丟人的？」傅大姐笑道，「學習不怕晚。只要肯下功夫，沒有跟不上這一說。難得你們兩個都統一意見了，你也不要再猶豫了，這樣，下周一你就跟我去學校，我先帶你聽聽課，感受感受。」
事情就這麼定了下來。回去的路上，暮色四合，軍營里的路燈暈開一團團橘黃的光。曹美玲緊緊挽著章蘅的胳膊，腳步輕快得像是要飛起來。
「章蘅，」她小聲說，「我有點怕，又特別高興。」
章蘅握緊她的手：「怕什麼？有我呢。」
傅大姐不是多嘴的人，但是第二天難得章蘅有空，帶著曹美玲專門去了鎮上買書包紙筆，同行的幾個大嫂就知道，好傢夥，消息像長了翅膀，不消半天的時間，就在家屬院裡傳開了。
女人們聚在水池邊洗菜、在晾衣繩下拍打被褥時，話題總繞不開這件事。
「聽說了沒？章連長要送他媳婦去上學！上高中！」
「真的假的？都嫁人了還上什麼學？」
「說是要考什麼……成人大學！」
「嘖嘖，章連長可真捨得。這上學不得花錢？還耽誤幹活。」
「人家章連長願意供著唄。剛結婚，正新鮮呢。」
「小章自己都是大學生，他沒換大學生老婆，倒是要把老婆培養成大學生，也不是壞事！」劉嫂子一邊飛快地捶著衣服一邊插話，嘿，要是從這角度，大家還真能理解了。畢竟他們也是見多了升官發財拋妻棄子的事情，特別是從農村出來的，更是深有感觸。
「照這麼說，這章連長也是挺有良心的……」
「話是這麼說，可成了家的人了，心思該放在家裡。這上學一去大半天，家裡誰收拾？飯誰做？到時候再學出點心思，我看這章連長怕是雞飛蛋打……」有人嘀咕道。
趙大嫂甩了甩手上的水珠：「我說你們就是操閒心！人家小兩口樂意，關咱啥事？美玲那孩子我看著踏實，不是那輕狂人。再說了，章連長是那沒成算的人嗎？他能安排，就有他的道理。」
曹美玲自然也聽到了一些風聲。但現在她倒是不怎麼在意其他人怎麼看她，章蘅的支持就讓她有勇氣面對外面的世界了。
周一早晨，天還沒大亮，章蘅一起床，曹美玲也跟著起來了。「還早呢，傅大姐沒這麼快的。」
「那我也睡不著了，我看看自己有沒有東西漏掉的。」說著又拉過自己的書包，翻出裡面章蘅為她準備的東西，厚厚的一本新華字典，嶄新的筆盒，還有一支英雄鋼筆……這感覺很新奇，曹美玲已經忘了以往她上學的時候是怎麼樣的，總歸是沒有這樣的，好像就是領著她去了學校，沒有特地買的書包和新的本子。
章蘅就看著曹美玲又檢查了一遍，「看美了吧，去學校了就好好讀書，有什麼不懂的就問老師，要是別人欺負你了，就跟我說，知道不？」
曹美玲點點頭，忽然反應有點不對：「你怎麼說的跟我爸的口氣一樣？再說我也不是小孩子了。」
「哈哈哈，」章蘅現在的心態不就像是看著自家孩子去上學的心態嘛，「我現在就是你的家長了，以後出成績要家長簽字，你說不給我簽字還給誰簽字？要是成績不行，我也是要打你屁股的！！」
「走開，討厭死了……」曹美玲的臉皮到底比不過章蘅，羞惱著把他推走了。
「好了，好了，不說了，今天早上我請假了，送你去學校。」
章蘅和曹美玲一出門，劉嫂子也正趕著兩個孩子出門上學，看著章蘅拎著曹美玲的書包，打趣道：「章連長也送孩子上學啊，那正好，把我家這兩個皮猴也一併帶去，省得他們在路上游遊蕩盪，半天不到學校。」
兩個孩子一聽他媽的話，頓時垂頭喪氣了，他們知道這章叔叔的厲害的，之前就看著他單手拎著個士兵舉著，如同怒目金剛，感覺張大嘴巴就能把人吃了，因此這會乖乖地「叔叔好」，不敢在他面前放肆，祈禱他回絕。
「成，反正都在一條路上，我帶著吧，以後上學他們也幫著看下美玲。」
「我又不是小孩子。」曹美玲弱弱地反駁，劉嫂子打趣就算了，章蘅還真的把她當幾歲孩子了？！
等到了學校，傅大姐幫著安排好了一切，班級也定好了，書本也領到了，章蘅幫忙搬了書桌，幫她整理了書本：「中午在學校食堂吃，飯票我給你準備好了。下午放學，你就在門口等大虎二虎他們，一起回來。」
「嗯。知道了知道了，你趕緊回去吧！」曹美玲都能感受到班裡其他同學好奇的視線，實在是不好意思，催著章蘅趕緊走。
「成，我走了。」章蘅也不多說什麼了，轉身走了。
他人一走，其他人算是放鬆了，原本安靜的教室又開始慢慢喧譁起來。
曹美玲坐在最後一排，脊背挺得筆直。周圍的少年少女，時不時有好奇的目光像小刷子一樣掃過她。她臉有些發熱，但努力讓自己鎮定下來，翻開數學課本。
中午的時候，傅大姐還特地坐到她邊上吃飯，看著她飯碗裡的一葷二素，打趣了一句：「章蘅還挺心疼你的。」在這學校吃飯都是需要買飯票的，不同的套餐不同的價格，章蘅給買的是最好的那種套餐了。
「嗯，他說讀書費腦的，要吃好點。」曹美玲心裡甜蜜蜜的，章蘅這人話不多，但是做的事都是實打實心裡有她的。
「怎麼樣？跟不上不？」傅大姐問道。
曹美玲老實搖搖頭：「有點跟不上，聽著感覺都熟悉，反應有點慢。」
「那是斷檔太久了。」傅大姐語氣溫和，「慢慢來，不著急。」
晚上回家，章蘅已經準備了晚飯了，「來，吃飯了，晚上有作業嗎？」
「嗯，」曹美玲點點頭，「要背誦課文，還要做一張數學試卷。」
「那正好，我也有作業要做！可以一起！」
「你也有作業？！」曹美玲好奇地看向章蘅。
「以為學校畢業了就不用了？時代變化太快了，以前學的都不夠用了。」章蘅說著有點戚戚然，就那天小聚會，他說了自己的觀點，陳正道就催著他寫個報告，到時候寫得好還要遞上去給上面的領導看看。章蘅不得不拿出十二萬分的心思，好好把未來的戰爭「預測」一番。
檯燈下，曹美玲寫完數學試卷，偏頭看向認真在寫材料的章蘅，她從來沒有發現章蘅也有文質彬彬的一幕，不知道怎麼的，越看越臉紅。
「寫作業不專心，課文背了嗎？我待會要抽查，背不出來可是要打手板的！」章蘅頭沒轉，手也沒停，說道。
「知道啦！章老師。」
章蘅拉練、訓練任務重，但只要在家，都會陪著曹美玲做作業。他從不問她學得怎麼樣，一切都看在眼裡，曹美玲是真的辛苦，每天都是學到晚上十一二點鐘。
每個月的成績，也能看得出來她的進步。
大院裡的人，看著曹美玲早出晚歸，背著書包匆匆來去，人明顯瘦了，但眼睛裡的神采卻一天比一天亮。
那些議論漸漸少了，有時碰見，還會問一句：「美玲，今天學得咋樣？」
曹美玲總是笑著答：「還行，就是有點難。」
時光在緊張的複習中飛快流逝。秋天過去，冬天來了。越靠近考試的日子，曹美玲越發緊張。
「別怕，我都問過傅大姐了，她說你這個成績考師範不難，省師範不行，我們就報低一檔的。」晚上，章蘅抱著曹美玲，細聲細語地安慰她。
「考場在市里，也別等考試那天趕過去了，明天我陪你過去，直接住那兒，早上也能多睡會兒。」
曹美玲就躺在章蘅的懷裡，稍稍抬頭，看到的就是章蘅說話帶動喉結上下，她輕輕撫摸上，「我一定要考上大學！！」她不想讓他丟面子，她想成為他的驕傲，她知道別人笑話他疼老婆疼得沒邊了！
成人高考的日子到了。章蘅請了假，陪曹美玲一起去。考試那天格外冷，風颳在臉上像刀子一樣。曹美玲走進考場時，回頭看了一眼，章蘅站在警戒線外，穿著軍大衣，像一棵挺拔的白楊，朝她用力揮了揮手。
考完最後一門出來，曹美玲覺得渾身力氣都被抽乾了。章蘅什麼也沒問，把捂在懷裡的熱包子遞給她：「先吃點，回家。」
等待成績的日子格外漫長。春節到了，營區里貼上了紅對聯，響起了零星的鞭炮聲。曹美玲幫著大院裡的嫂子們蒸年糕、炸丸子，心裡卻總懸著一塊石頭。
就在她自己都覺得沒希望的時候，就正月十五這天，通知終於來了。
郵遞員的自行車鈴聲在家屬院外格外清脆。「曹美玲！掛號信！」
曹美玲正在給大姐寫信，聽到郵遞員的喊話，鋼筆頓時在信紙上劃出長痕，她也顧不得了，飛快的從屋裡跑出來，接過信。
信封上印著「省師範學院」的字樣。她趕緊跑回屋，手抖得厲害，撕了幾次才撕開。
錄取通知書。成人教育專科，漢語言文學專業。脫產學習，學制兩年。
她盯著那幾行字，看了又看，直到視線模糊。章蘅不知什麼時候跑回來了，都有點氣喘了，從後面擁住她，下巴抵在她發頂。「考上了？」
曹美玲轉過身，把臉埋在他胸前，眼淚無聲地浸濕了軍裝的前襟。「嗯。考上了。」