日子像翻書一樣嘩嘩地過。
一九八九年的秋天過去，冬天過去，春天也過去了。一九九○年夏天，曹美玲畢業了。
畢業典禮那天，陽光好得不像話。她穿著借來的學士服，黑色的袍子寬寬大大，帽子老是往下滑，林曉燕用兩個發卡幫她固定住。操場上站滿了人，校長在台上講話，嗡嗡嗡的聽不清說什麼，可她眼眶還是紅了。
她在這隻有兩年的時間，但是也是在這裡，她脫胎換骨。現在，要離開這裡了，萬般不舍。
「想什麼呢？你家那位這麼關鍵的時候不來找你？」林曉燕捅了捅她。
「他忙呢。」章蘅是軍人，他的時間很多時候也由不得他自己做主的，就好像這次，原本打算是來見證她的畢業的，但是一個電話就把他叫走了，甚至連跟她說一聲的時間都沒有，還是走之前托人給她帶的口信。
散場後，曹美玲捧著畢業證書在圖書館門口拍了一張照片。背景是那扇她進出了無數次的橡木大門。她特意把那本《舒婷詩集》抱在胸前，書脊已經徹底磨白了。
照片洗出來之後，她給章蘅寄了一張。背面寫了一行字：「木棉畢業了。」
可是畢業了，煩惱也跟著來了。倒不是工作沒著落，而是工作太多了。說實話，曹美玲也已經收到不少人的說請，去小學，初中的都有。
只要點頭，宿舍學校能安排，戶口也能落定。這是鐵飯碗。一九九○年，一個農村姑娘能端上鐵飯碗，那是祖墳冒青煙的事。
但是，傅大姐那邊早就打過招呼，說高中起點更高。雖然她是通過成人高考進的大學，但是在他們這地方，正兒八經師範生畢業的老師本來就缺，像她這樣學歷的去高中教書也不算走後門。
「成，多謝大姐了。」曹美玲也不是扭捏的勁，本來之前就是通過傅大姐幫忙才考上的大學，現在也是關照她了，她拿喬什麼啊！現在，就等著她畢業了去學校報到就是了。
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沒想到，計劃趕不上變化，她畢業還有一兩個星期，傅大姐隨著丈夫工作調動，也跟著調動了，新的校長上來了，剛好和傅大姐工作上不怎麼對付，好了，曹美玲的工作也被擱置了。
那時傅大姐還很不好意思，覺得自己把曹美玲坑了，還特地打電話過來道歉，曹美玲心裡是有點失落，但她也不是是非不分的人，這和傅大姐沒關係，她本來也是一片好心。
只不過到現在，她畢業證拿到手了，有點茫然了，工作怎麼辦呢？
「曹美玲，來一下。」一個老教授將曹美玲叫進辦公室。
「坐。工作落實了嗎？」她問了一聲，打開抽屜，從裡面取出一份文件。
「還沒。」曹美玲老老實實搖搖頭。她對劉教授把她叫過來也是一頭霧水，這老太太平時就是很嚴肅的性格，他們之間除了上課也沒有什麼交集，非要說的話，那就是曹美玲求教的次數多。
劉老太太低著頭，老花鏡外的一雙眼睛認真地看著曹美玲，忽然問道:「我記得你的丈夫是一位軍人？你上大學也是他支持的？」
「嗯！」曹美玲點點頭，「他非常支持我的學業，說實話，當初要不是他，我也不會有現在了。」
劉老太太不置可否點點頭，將手上的文件推給她:「你看看這個。現在你畢業證也拿到手了，也符合報考的條件，去試試吧。我看你也是沉得下心學習的人，何不更進一步？！」
曹美玲低頭，看手中的文件，是關於研究生報考的通知。她猛然抬頭，看向劉教授。不過老太太已經低頭忙自己的事了，只說道，「你自己回去考慮吧，去不去也是你自己的事情。」
曹美玲懵懵懂懂地從辦公室出來，她心裡有兩個聲音在打架。
一個說：回去吧。工作要找絕對能找到的。再說章蘅在那邊，家也在那邊。這兩年聚少離多，好不容易畢業了，難道還要分隔兩地嗎？他支持你讀書，不就是盼著你回去嗎？。
另一個說：你真的甘心嗎？圖書館那些書你才讀了多少？那些教授課上的話，你才聽懂了幾分？你不想再往前走一步嗎？
回到宿舍，看到差不多已經空了的寢室，曹美玲更加茫然了。
「曹美玲，電話！」宿管阿姨的一聲喊把曹美玲喊回神了。她趕緊下樓接電話。
「餵？」滿懷期待。
果然對面一聲悶笑，傳來曹美玲熟悉的聲音，「是我。」
「你怎麼打電話過來了，忙完了嗎？」曹美玲的心情，雨過天晴。
「抽空給你打個電話。」他的聲音隔著幾百公里傳來，有點疲憊，可還是溫的，「畢業典禮怎麼樣？我叫了小吳過來幫你搬一下宿舍，很抱歉我趕不過來。」
「挺好的。」她把學士服、畢業證、照片的事說了一遍，絮絮叨叨的。他在那邊聽著，偶爾嗯一聲。說完了，她沉默下來。
他也沒催。
過了很久，她開口：「傅大姐那邊去不了了，新來的校長不是和她一路的。」
「嗯。」
「剛剛劉教授找我，說了考研究生的事。」
「嗯。」
「你怎麼光嗯啊？」她有點急了，「你倒是說句話！」
電話那頭沉默了幾秒。然後他開口，聲音很慢，像是一邊想一邊說：「美玲，我問你一個問題。」
「你問。」
「如果我不在那邊，你還會回去嗎？」
她愣住了。
「我是說，」他的聲音頓了頓，「如果沒有我，沒有家屬院，沒有傅大姐，就你自己選，你甘心現在就回去嗎？」
她張了張嘴，說不出話來。
「你讀這幾年書，不是為了回去的。」他說，「你是為了往前走。」
她的眼眶一下子熱了。
「可你……」她開口，聲音有點抖，「你一個人在那……」
「我一個人怎麼了？」他在那邊笑了一聲，「我一個人過了二十年，遇見你之前不也好好的？再說了，又不是不見面了，你放假可以回來，我有空了也能去看你。」
「那以後呢？」
「以後？」他頓了頓，聲音忽然認真起來，「未來我們可以再商量，但是不能因為不確定的未來而束縛現在的你。」
她的眼淚終於掉下來。
「你說話算話。」
「我什麼時候騙過你？」
掛了電話，曹美玲感覺自己整個人都明朗了。她忽然想起那年他送她去考試，在路口站著，沖她揮手。他說，你去追求更好的自己，我會等你。
他一直都在等。可他不是在原地等。他是推著她往前走，讓她成為更好的自己。
既然下定了決心，曹美玲回到家屬院的時候，就不再重新找工作，而是全力以赴準備一月份的統考。
章蘅還沒回來，說是秘密行動，曹美玲一邊準備考試，一邊也掛心章蘅的情況，對於家屬院一些風言風語自然無暇顧及。
事實上，章蘅現在倒沒有什麼危險，他現在就身處京城，在整個國防的心臟位置。
九零年，伊克這個國家因債務、石油及領土爭端，和科特的摩擦愈演愈烈。但這不僅僅是兩個國家的事情，後面更是千絲萬縷。
一時間，所有的大國都將視線集中到了這裡，華國的中東軍事分析小組更是不斷擴大，章蘅之前因為寫過相關報告的也被安排了進去。
不過他進入這個中心也是作為不同戰術的補充，也就是打醬油的，畢竟當前主流想法就是打不起來就算爆發戰爭也只是小規模的。
鄧開天也在，他早來幾天，一看到章蘅也進了這個分析團，頓時像見了親人一樣。在這裡，也就是他們兩個觀點相近，抱團取暖，承受著四方各種各樣的視線，每次在會上重申他們的觀點，重重壓力下，如芒在背！
但是等到八月，情況全然不同了。
伊克突然入侵併吞併科特，聯合國隨即對伊實施制裁，並要求其撤軍。阿美領導多國聯軍進駐沙特，防止伊拉克進一步入侵，同時進行戰爭準備。
章蘅的觀點對了，但是後面就要看怎麼打了。章蘅以為自己的高光時刻來了，但是想多了，更多的人還是覺得就算打，也不過是另一個南越泥團。
分析會上，章蘅和鄧開天坐在小角落，相互之間偷偷握了個手，安慰安慰彼此。
「你這個大忙人今天怎麼有時間給我打電話了。」曹美玲接電話的時候，假意埋怨道。
「現在我也使不上什麼勁，總不能我說一句『大家給我個面子，不要打架了，讓我回家和老婆團聚』，國際就真的太平了？」
「哈哈哈，你就貧吧！」曹美玲被逗得嘴角上揚。她知道他在京城之後，就放下心了，雖然都已經兩三個月沒見面了，想是想，但終究不用提心弔膽了。
「美玲，來不來京城，再過五天，我這邊能放一個星期的假期，就是不能出京，你來嗎？帶你去逛逛天安門爬長城去，上次在京城都沒能好好陪你。」
這麼大一段話，聽在曹美玲耳朵里，都是「我想你」三個字。
「來！」她聽見自己這麼說。
這是曹美玲第二次來京城，兩個人在每個景點都留下了足跡，拍照片都用了幾卷。
快樂的時光總是短暫，接下來兩人都投入到了自己的事業之中。
一九九一年一月，對於曹美玲和章蘅來說有兩件大事，一件就是曹美玲參加了統考，而另一件，灣海戰爭爆發了。打不打的話題已經爭論了半年了，最終結果以這樣猝不及防的方式展現在了眾人面前。
那天曹美玲正在家屬院種菜呢，忽然聽見劉嫂子喊著「快去看電視」。她跟著人流湧進食堂，那裡有一台電視機，平時放新聞聯播，此刻被圍得水泄不通。
畫面上是夜視儀拍下的綠色畫面，炸彈像雨點一樣落下去，防空炮火在夜空中劃出密集的彈道。主持人用急促的聲音說，多國部隊開始對伊克發動空襲，代號「沙漠風暴」。
曹美玲站在人群後面，看著那些畫面，心裡忽然揪了一下。
她想起那年章蘅熬夜寫的報告，想起他和錢博城在飯桌上爭論的那些話，想起他跟自己說「未來戰爭是打信息、打電子、打空中」，以及最後深深嘆的一口氣:「美玲，我們要韜光養晦了。」
那時候他們都說他異想天開。可現在，電視裡正在放的，就是他說的那些。
她擠出人群，跑到傳達室，想給章蘅打電話。但最終還是放下了，他知道這個時候他必然會很忙。
此時此刻，整個軍情分析會上，所有人的目光從屏幕上移開，都轉向章蘅。哪怕是章蘅有準備了，但是面對這麼多大佬的打探，恨不得從頭到腳把他研究一遍的目光，他的雞皮疙瘩還是起來了！
「章蘅！」好在門外突然進來的人拯救了他，「收拾東西，跟我走！」
沒有廢話，章蘅直接起身跟上，跟著坐上了一輛軍用吉普。那人直接坐在副駕駛座上，也不和章蘅說話，他腿上放著一份加急文件，封面上蓋著紅戳：急件，送總參。
他的那份報告，三年前被認為「異想天開」的報告，此刻正被人從檔案室里翻出來，一路送到最高層。
二月二十八日，灣海戰爭結束。
前後四十二天，一百個小時地面戰，伊克軍隊潰不成軍。電視上反覆播放著那條號稱「百萬大軍」的公路，被炸毀的軍車蜿蜒幾十公里，像一條死去的鋼鐵巨蟒。
曹美玲一期不落地看完了所有的報導，整個人都被震撼到了。
那種震撼不是震驚，是恐懼。是發現自己落後了整整一個時代的恐懼。她忽然特別想見章蘅，想聽聽他說什麼。但始終聯繫不上他，整個人好似人間蒸發了。
直到三月，曹美玲接到通知，她被京城師範大學正式錄取的時候，章蘅回來了，直接出現在了曹美玲面前。
曹美玲呆住了，看著客廳中的人影，不知道是不是自己做夢了。
章蘅還是一身便裝，肩上挎著那個舊軍綠包，大步流星地走過來。他的頭髮長了一點，鬍子拉碴的，眼窩有點凹，像是好幾天沒睡好。
可他整個人是亢奮的，被緊緊擁抱住的時候，曹美玲感受到了他激烈的心跳聲。
「你回來了。」千言萬語，曹美玲說出來的也只有這一句。
「嗯，回來剛進營地就聽到你的好消息，美玲，恭喜你！你是我見過最厲害的女孩子！」
「那也沒有了。就是我以後要在京城待幾年了。」他回來了，她卻要走了。
「美玲，」他開口，聲音有點啞，「我的報告，上面看了。」
她睜大眼睛。她知道他說的是什麼！
「我調動了，」他說，「要去新的單位。接下來可能要在京城待一段時間。」
「一段時間是多久？」曹美玲期待地問道。
「不知道。」他頓了頓，「可能很久。」
她看著他，忽然明白了什麼。
「那……」她開口，聲音有點顫，「那你以後……」
「我以後可能就在京城了。」他看著她，眼神很認真，「深造，學習，研究。上面說要送我去國防大學。」
她愣住了。
國防大學。那是多少軍人做夢都想去的地方。
她沒說話，忽然撲進他懷裡，把臉埋進他胸口。「我真高興。」她悶聲說。她以為的遺憾，突然峰迴路轉的驚喜，讓她整個人都激動萬分。
他伸手抱住她，下巴抵在她頭頂。路燈把他們的影子拉得很長，投在地上，像一棵樹和另一棵樹。
「這下好了，」他在她頭頂說，聲音溫溫的，「咱們都在京城了。」
她在他懷裡笑出聲來，笑著笑著又哭了。