手術已經定了，就在明天。幾個人杵在醫院也沒用，老二開了口，讓老大和章蘅先回去，家裡都有孩子等著呢，他現在就一個人反倒是好對付。
章老太到這個時候也是整個人精神頭不太好了，但是一聽老大要回家，還強撐著起來囑咐他們夫妻兩個：「別忘了餵一下我的雞鴨，半夜也注意點有沒有黃鼠狼……」
老大一想起自家老娘是因為踩到雞屎摔骨折了，再一聽老娘說的話，頓時氣不打一處來，「這個時候了你還記得你那雞鴨，手術花的錢夠你吃一輩子雞鴨了。回去我就把它們都給宰了！！」
把章老太心疼得，真的怕老大動真的。
「你放心，大哥就是說個氣話。你就在醫院裡住著，把病養好了就是給我們幫忙了。我也先回去了，明天早上過來給你們帶早飯。」
等到章蘅從醫院出來的時候，天已經黑透了。
縣城的路燈稀稀拉拉亮著幾盞，燈光昏黃昏黃的。街上沒什麼人了，店鋪大多關了門，捲簾門拉下來，偶爾有風把誰家門前的塑膠袋吹起來，在地上打了個滾又落下。
章蘅走在回家的路上，腦子裡盤算著幾件事。
給章老太養老，他其實早就想過的。去年造房子的時候，他特意在一樓留了一間朝南的屋子，想著萬一哪天老太太不想在鄉下住了，或者身體不好了，總有個地方落腳。
當時也沒想到這麼快就用上了，畢竟章老太那個年紀，身子骨還硬朗得很，在鄉下養雞養鴨，忙得腳不沾地，叫她來城裡住，住久了她都說住不慣，嫌悶得慌。
只不過現在，人算不如天算。
章蘅心裡頭想的是另一件事：章老太要住進來，得先跟孩子們通個氣。
七個孩子，打小就沒在奶奶那裡嘗過什麼甜頭。甚至說句不好聽的，章老太給她們的，大多是些夾槍帶棒的冷言冷語。
嫌這個丫頭片子吃得多了，嫌那個淘氣不聽話了，逢人就嘆氣說自己三兒命苦，養了一堆女兒，沒一個有用的。孩子們雖小，可這些話都長在耳朵里，扎在心裡頭，拔不掉的。
正琢磨著，鼻子裡飄進來一股焦香的芝麻味。抬頭一看，巷口那家燒餅鋪還亮著燈，鐵皮桶爐子裡的火還沒熄，老闆正彎腰收拾面板上的面渣。
章蘅腳步一拐，走了過去。
「老闆，來十四個小燒餅。」
老闆抬起頭，是個四十來歲的漢子，圍裙上沾滿了麵粉，兩隻袖子卷到胳膊肘。他一見章蘅就笑了：「喲，章老闆！我這都想著沒什麼客人了，準備歇了呢？」
「家裡孩子等著呢。」章蘅往爐子裡瞅了一眼，「還夠吧？」
「夠夠夠，還就得你過來，給你包圓了。」老闆搓了搓手上的面，掰著手指頭數，「十四個，還是老規矩？六個特辣、四個中辣、四個微辣？」
「對對對，你記得清楚。」章蘅掏出錢來，數了數，遞過去。
老闆接過來看了一眼，就把錢往面板上的錢盒子一扔，就忙活起來了。
他先往爐子裡貼餅子。他動作麻利得很，一手托著餅坯，一手蘸了水往餅底一抹，「啪」地一聲貼在滾燙的鐵皮桶內壁上，一個接一個，節奏穩穩噹噹的。餅子貼上去，麵皮在高溫里慢慢鼓起來，芝麻被烤得焦黃，香氣一陣一陣地往外冒。
「你這是給七仙女買的吧？」老闆一邊忙活一邊搭話，語氣裡帶著熟稔的笑意。
「嗯，幾個孩子就喜歡你家的燒餅，吃不厭的。」章蘅靠在攤子邊上，看著爐膛里的火光一明一暗。現在能吃上肉的時候都不多，碰上肉燒餅當然吃不膩了。
「識貨！」老闆一拍大腿，臉上那點得意藏都藏不住，「不是我吹，我這燒餅用的肉可都是好肉，每天早上我去菜市場親自挑的，前腿肉，肥瘦相間的，剁成餡兒再拌上蔥花。淋巴肉？那東西我碰都不碰，缺德！」
他說得認真，章蘅聽著也隨口誇了他一句。
老闆把爐子上的餅翻了個面，又絮叨起來：「不過說真的，你也是寵孩子的。別人家一兩個孩子都捨不得買幾次，你七個孩子呢，每次來都不帶少的。」
章蘅看著爐子裡慢慢鼓起來的燒餅，說道：「我也就給她們買點吃的喝的，這都覺得挺對不起孩子的了。也就孩子還小，纏著你要這要那的。哪天孩子突然懂事了，你想給她買東西，她還不一定要了呢。」
老闆手上的動作頓了一下，哪怕章蘅是自己的顧客呢，都覺得有點難以認同他的觀點了。這都還覺得對不起孩子？！那怎樣才對得起啊，給天上的星星月亮嗎？
餅子陸續出爐了，老闆用鐵鉗一個一個夾出來，擱在案板上晾了晾，然後拿油紙袋分裝。三個袋子，分得清清楚楚：六個特辣的裝一袋，四個中辣的裝一袋，六個微辣的裝一袋。
「多的兩個送你的，都這個點了，我們也收攤了，剩下的就這麼一兩個還不如直接送給你了，感謝你照顧生意。」老闆說著，朝他拱了拱手，笑嘻嘻的。
章蘅也不推辭，笑著回了一句：「謝了，生意長虹啊！」
老闆擺擺手：「長虹長虹！趕緊回去，孩子們該等急了。」
章蘅拎著三袋燒餅往家走，昏黃的燈光把他的影子拉得老長。等到家的時候，他掏出鑰匙開門，儘量放輕了動作，把燒餅袋子藏在身後，想給孩子們一個驚喜。
門一開，屋裡的聲音先涌了出來。
是《渴望》的片尾曲，毛阿敏那個嗓子，又柔又緩，帶著一股說不清的惆悵：「悠悠歲月，欲說當年好睏惑……」
要說1990年，能稱得上萬人空巷的電視劇，非它莫屬了。上到八十歲的老太太，下到章琪這樣的小蘿蔔頭，全看得津津有味，一集不落的。就連復播的時候，收視率照樣破紀錄，這在後來是想都不敢想的事。
電視機擺在堂屋正中間，幾個孩子齊刷刷坐在兩米開外的長凳上，排成一排，誰也不擠誰。小七最小，坐在最前面，兩隻手撐在膝蓋上，下巴擱在手背上，看得眼睛都不眨一下。
章蘅站在門口，先掃了一眼，心裡頭先滿意了幾分，沒湊到電視機跟前去，這規矩算是養成了。
「這麼乖的？都坐得遠遠的。」他開口說了一句。
幾個孩子這才發現爸爸回來了，一個個從劇情里拔出來，眼睛還戀戀不捨地往電視上瞟，但身子已經轉了過來。
「爸爸，你回來了！奶奶怎麼樣了？」
「爸爸，你吃飯了嗎？鍋里有飯菜留著，還是熱的。」
「爸爸，喝水。」
連小七都從凳子上滑下來，彎腰把章蘅的拖鞋放到他腳邊，擺完了還抬頭看他一眼，咧著嘴笑。
章蘅站在門口，手裡拎著燒餅，看著眼前這一出，忽然就覺得心裡頭脹脹的，像有什麼東西被填滿了。要說他養七個孩子，一點不耐煩都沒有，那是不可能的。哄睡、輔導作業、處理吵架，哪一樣不磨人？
可是每到這種時刻，七雙眼睛一起看著他，七張嘴一起喊他「爸爸」，七雙小手一起忙活著給他拿這拿那，他就覺得，值了。
「別忙活了，來，看看爸爸帶了什麼！」他把藏在身後的手高高舉過頭頂，三個油紙袋在燈光下晃了晃，「燒餅！一人兩個，今天你們自己在家，辛苦了！」
「啊！！燒餅！！」
剛才還安安靜靜排排坐的孩子們，瞬間炸了鍋。章榴第一個跳起來，蹦得老高，伸手就要去夠那袋子。章思在後面拽她衣服，喊著「你別搶你別搶」。就連最穩重的章伊，嘴角也彎起來了，沒跟著搶，但眼睛亮亮的，站在旁邊笑。
章蘅把三個袋子放桌上，「別搶，別搶，都有」。章蘅也是知道孩子們並不是真的要搶，這麼久了，哪次買東西漏過一個孩子了？但是小孩子這種生物就是神奇，反正就算是鬧都要鬧一會，吃的更是搶起來的更好吃。
鬧了一下，孩子們圍過來，各自認領自己的口味。章蘅自己也拿了一個，咬了一口。等孩子們吃得差不多了，他才放下燒餅，擦了擦手，慢慢開了口。
「奶奶骨折了。傷筋動骨一百天，她年紀也大了，更要好好養著。等到她手術做完出了院，爸爸要接她過來，住在咱們家。」
話音剛落，桌上的熱鬧勁兒就散了。
章珊咬燒餅的動作停了，腮幫子鼓著，不動了。章舞低下頭，開始專心摳油紙上的芝麻，一顆一顆地摳。
小七還不大懂，看看姐姐們，又看看爸爸，嘴巴里含著燒餅含含糊糊地問：「奶奶要來啊？」
沒人回答她。
章蘅看得明白。這幾個孩子心裡頭，章老太就跟小時候故事裡那個半夜吃小孩手指頭的後外婆似的，半夜三更會吃小孩子的手指頭，另一個孩子問起來「外婆，你在吃什麼啊」，她就回答「我在吃蘿蔔」。
在孩子們心裡，章老太就是這樣的形象。
堂屋裡安靜了幾秒，電視機里《渴望》還在播，可誰也沒心思看了。
章蘅拍了拍手掌，把孩子們的注意力拉回來，「奶奶是爸爸的媽媽。她生了爸爸，把爸爸養大，後來又把爸爸過繼出去，讓爸爸有了更好的成長環境。於情於理，爸爸都要贍養奶奶的，是不是？」
「嗯。」老大幾個懂事地點點頭。
「這套房子，」章蘅抬頭看了看天花板，「是奶奶的父母留下來的。如果說有誰比爸爸更有資格住在這裡，那就是奶奶了。這是她從小長大的地方，是她的家。」
他頓了頓，聲音放得更緩了一些：「爸爸只是跟你們說一聲。你們是家裡的成員，家裡要來新的人了，你們有權利知道。」
章榴憋了半天，終於沒憋住，小聲地跟小七咬耳朵，聲音不大，但堂屋裡安安靜靜的，誰都聽見了：「哼，我才不喜歡奶奶呢……」
章邇立馬轉過頭去瞪了她一眼，那眼神又急又凶，意思很明顯：當著爸爸的面，別亂說話。然後她轉過頭來，看著章蘅，認認真真地說：「爸爸，我們知道了。等奶奶來了，我們會好好照顧她的。」
章蘅看了她一眼，搖了搖頭，「照顧奶奶是爸爸的責任，不是你們的。」
他的語氣很平和，像是在說一件很平常的事，卻是這個年代十分反常的，「爸爸跟你們說這些，不是讓你們去照顧她。只是告訴你們，家裡要多一個人了，你們心裡有個數就行。」
章榴低著頭，手裡捏著吃了一半的燒餅，嘴角還沾著芝麻，臉上的不服氣明明白白地寫著。
章蘅沒有生氣。
他看著章榴，又看了看其他幾個孩子，沉默了兩秒，然後說出了一句讓幾個孩子都沒想到的話。
「不用勉強自己喜歡誰。就好像奶奶以前不喜歡你們，你們當然可以不喜歡她。」
幾個孩子都抬起了頭，特別是章邇和章珊。
「孩子們，」章蘅看著她們，一個一個看過去，眼神里沒有責備，只有認真，「你們沒有喜歡全世界、包容所有人的義務。先是長輩慈愛，才有小輩的敬重。」
章榴沒想到爸爸會這麼說，低下頭，把最後一口燒餅塞進嘴裡，嚼了很久，然後含混地說了一句：「那……那等她來了，我不跟她吵架就是了。」
章蘅笑了一下，伸手在她腦袋上揉了揉。
「行了，吃完了去刷牙洗臉，該睡覺了。」
孩子們從凳子上跳下來，嘰嘰喳喳地往樓上沖，你追我趕的，看得章蘅眼皮直跳：「慢點走，摔斷腿了別想著我送你們去醫院，明天爬也給我爬學校上學去！！」
章伊走在最後，走上樓梯了又下來，看了章蘅一眼，欲言又止。
「怎麼了？」章蘅問。
章伊想了想，說：「爸爸，奶奶來了……你要是累了，也可以跟我說。我幫你。」
說完她就跑了，拖鞋在樓梯上啪嗒啪嗒地響，追著妹妹們去了。
章蘅站在原地，手裡還捏著半個涼了的燒餅。他站了一會兒，把那半個燒餅一口塞進嘴裡。
都是好孩子啊！