章老太在醫院裡住了一個星期，到後來死活不肯住了。
「當初生老大的時候，直接生在地里，生完了我自己走回家的！」她靠在病床上，中氣十足地嚷嚷，「這手術也做了，我還在醫院幹什麼？白白給醫院送錢！」
在她眼裡，醫院就是黑店。不，比黑店還黑！黑店你還能罵幾句出出氣，醫院你不能罵，你還得夸，還得陪著笑臉說「謝謝醫生謝謝護士」。章老太一想到這個就覺得憋屈，憋屈得傷口都疼了。
「回吧。」章蘅說，「我看媽這精神頭也不錯，在家躺著也一樣。到時間了我陪著她來複查就行了。」
老大媳婦在旁邊接得飛快：「那就回唄，醫院裡吵吵鬧鬧的，媽也睡不好覺。我剛從家裡割了一麻袋菜，早點放回去，不然蔫了可惜。」
那麻袋菜她是真心實意要送的，只要不推給她照顧，別說一袋，就是一車她也願意。
真等到出院的時候，章老太就不說話了。
她坐在床邊，由著幾個兒子安排，不吭聲，不反駁，也不指揮了。以前那股子「我能吃能喝能動能睡，我養活的了自己，用得上你們幾個」的底氣，好像跟著手術費一起被割走了。八百多塊錢，把她的脊梁骨壓彎了。
她開始要靠三個兒子了。本來是值得炫耀的一件事，但是章老太卻覺得心慌了
章蘅一把抱起了章老太，抱出醫院，放在叫的車斗里：「你怕什麼？！有我呢！」
到了章蘅家，老大老二幫著把老太太安頓好，又坐了一會兒，就各自回去了。
章老太坐在床邊，看著章蘅忙前忙後地給她收拾東西，嘴唇動了動，想說點什麼，又咽回去了。
「行了，你別給我收拾了。」她終於開了口，聲音比平時低了不少，「我自己會收拾，又不是不能動了。醫生還讓我別一直躺著呢。」
章蘅沒停手，把她那幾件換洗衣服疊好了放在床頭，順手的地方。
「有事你喊一聲，我在前面聽得見，會過來的。還有，我給你在牆邊焊了一排扶杆，你看——」
他扶著章老太站起來，讓她伸手去夠那排焊在牆上的鐵桿子，從床頭一直延伸到衛生間門口。
「你想鍛鍊的話，就扶著這個走。那個小門後面是廁所，會用的吧？」
章老太點點頭，手握著那根冰涼的鐵桿子，指頭慢慢收緊。鐵桿焊得結結實實的，紋絲不動。她沒想到老三為她做到了這一步，之前來過這個房間，這些都是沒有的，那個廁所間更是。
她看了章蘅一眼，沒說話，但眼眶有點發紅。
章蘅裝作沒注意到。他看了看牆上的掛鍾，已經快到孩子們放學的時候了。把章老太重新扶到床上。
「我現在要出去一下，接幾個孩子放學。」他一邊說一邊往外走，「晚飯等我回來燒。待會兒給你帶個燒餅，就巷口那家，你以前應該也吃過，他們家祖孫三代傳下來了。」
「幾個孩子都這麼大了，接什麼接……」章老太嘀咕了一句，但後半句還沒說完，就被燒餅兩個字拐跑了，「浪費錢！別買！他家一直貴得要死！我跟你說，別給我買，買了我也不吃！」
章蘅早就竄出去了，腳步聲噔噔噔地出了門，根本不管她在後面喊什麼。
章老太坐在床邊，聽著那腳步聲越來越遠，最後消失在大門外。屋裡安靜下來，只剩下牆上掛鍾滴答滴答地響。她慢慢轉過頭，打量著這個房間。
每一樣東西都是為她專門準備的。章老太忽然覺得嗓子有點緊，咽了口唾沫，把那點酸意咽下去了。
學校門口，章蘅剛走到，就看見幾個孩子已經排排站在鐵柵欄後面等著了。
章琪眼尖，第一個看見他，兩隻小手抓著柵欄，臉擠在兩根鐵條中間，大喊：「爸爸——爸爸來了！」
話音剛落，小的幾個就跟小炮彈似的衝出來了。章舞跑在最前面，一頭扎進章蘅懷裡，章琪緊接著抱住他一條腿，整個人掛在上面蕩來蕩去，活像只樹袋熊。章榴慢了半步，沒搶到位置，又要跟章琪爭奪。
「好了好了，起來了，回家了。」章蘅把幾個小的一一從身上扒下來，蹲下身拍了拍她們褲腿上的灰。把七個書包都接過來掛在肩頭上。
「奶奶已經接回來了。」章蘅一邊走一邊說，「爸爸要早點回去才行，她一個人在家不放心。」
章琪的腳步慢了一拍：「奶奶……已經來了嗎？」她仰起頭問，聲音比剛才小了很多。
章蘅沒有說什麼，他只是伸手摸了摸章琪的頭，手掌在她腦袋上停了一下，然後說：「我們去吃燒餅吧。」
章琪的低落瞬間被治癒了。
「爸爸我要特辣的！」
「你不是上次被辣哭了嗎？」
「這次不會了！」
「你上次也是這麼說的。」
章老太坐在屋裡，耳朵一直豎著。
她聽見院門響了一聲，然後是嘰嘰喳喳的說話聲，像一群麻雀撲稜稜飛進來了。聲音越來越近。她忽然有點緊張。
雖然老三說這就是她的家，可人老了老了，卻覺得哪裡都不是自己的家了。以前她覺得這幾個孩子不應該在這裡，這房子是她娘家的，以後是傳給子孫的，幾個孫女都是要出嫁的，她們就是借住？
可現在她躺在孩子收拾好的床上，她忽然覺得，自己好像比這幾個孩子更沒有資格待在這裡。
想的出神，沒注意門外有動靜。
一個小腦袋從門框邊慢慢探進來。是章琪。她一手抓著燒餅，嘴巴里鼓鼓囊囊地嚼著。眼睛卻帶著點好奇，又帶著點緊張，隔著半個房間打量著床上這個老太太。
章老太被她看得不自在，把臉別過去了。
「要進去就進啊，站在門口看什麼？」章蘅放好書包就見幾個小蘿蔔頭都站在門口，笑著說道。他也不推著，就自己先進去了。
「喏，剛出爐的燒餅，趁熱吃！」章蘅將燒餅遞過去，章老太把臉一撇，「不吃，你有幾個錢啊這麼造，我是餓死了也不吃。」
「隨你。」章蘅也不多說，將燒餅往邊上的桌子上一放，「我先做飯去了，有事你就叫我。」他往門口走，門口擠著的孩子也一鬨而散了，等到章蘅去廚房了，一個個又重新回來，透過門縫看奶奶。
章老太當然知道門口有人，畢竟那「咔擦咔嚓」的聲音，像小老鼠偷吃東西，讓她有點手痒痒了，想去哪拐棍嚇一嚇門口的孩子，但是先碰上的是燒餅的紙袋。
她伸脖子看了看門口，沒人看她，吞了吞口水，忍不住拿起來咬了一口，是熟悉的味道，但是嘴巴還是不認輸，「一般般了，比他爹做的差遠了。」
到最後，就一點芝麻還有碎屑掉在托著的手掌里，她也小心攏起來，一口悶。
「嘻嘻……嗚嗚」門口有笑出聲的，被誰捂著嘴巴拉遠了，但是章老太還是聽到了，看著空空如也的紙袋，她也有點臉紅，剛剛還斬釘截鐵說不吃的……
走廊那頭，章琪被章珊捂著嘴拖走了。
「小七你好大的膽子，敢笑奶奶，看她不打你！」章珊鬆開手，在章琪腦門上彈了一個栗子。
章琪雙手捂著腦門，嘴還硬：「哼！我才不怕她呢！到時候我把她的拐棍藏起來，讓她追不上我！」
這話氣得章珊又想給這小魔星幾下，被章邇攔住了，「她就是說氣話，你還真跟她計較啊，好了。都別磨磨蹭蹭了，趕緊寫作業去，今天劉老師數學作業布置的太多了！」
一說起作業，大家都和諧了，紛紛聲討劉老師太沒有人性了。
「就是！劉老師是不是跟女朋友分手了？」
「肯定分手了，不然哪來這麼大怨氣？」
章蘅在廚房都聽到她們說八卦的聲音，都被她們逗笑了，人小鬼大的！別看小孩子年紀小，但是她們懂得不少。
晚飯是章蘅親自端給章老太的。
推開門，正看見章老太扶著牆邊的鐵桿子，一點一點從衛生間裡挪出來。那隻沒受傷的手緊緊攥著杆子，青筋都暴出來了，額頭上沁著一層細汗。
「怎麼不叫我？」章蘅把飯碗放在桌上，皺了皺眉，將老太太抱到床上坐好。
「你就一個人，要燒菜要做飯，還能分身不成？」章老太喘了口氣，抿了抿嘴，聲音低下來，「老三，你也太寵孩子了。幾個孩子都大了，這些活也能幹。再是文曲星也得幹活啊！」
她是心疼。心疼自己這個兒子，又當爹又當媽的，一個人拉扯七個孩子，現在還要伺候她這個老東西。
「她們懂事著呢。」章蘅把碗筷擺好，「你看著吧，等吃完了飯，都不用我做什麼，家務活她們姐妹幾個自己就分掉了。行了，你該吃吃該喝喝，別操心這些了。」
他頓了頓，目光落在桌上那個空蕩蕩的油紙袋上，嘴角彎了一下。「怎麼樣？燒餅好吃嗎？」
章老太的臉一下子紅了。
她嘴唇動了動，想說什麼，又咽回去了。那表情又窘又惱，偏偏還帶著點心虛。
「明天再給你買。」
「可別！」章老太急了，「吃一回就夠了，哪能天天吃！真不要買，買了我也不吃！」說完這話她自己都覺得沒底氣了，又補了一句，「真的不吃。」
「行行行，聽你的。」章蘅把筷子遞過去，「吃飯吧，給你弄了只雞腿。」
章老太接過筷子，低頭看見碗裡那隻油亮亮的雞腿，她想起自己上次吃雞腿的時候還是她爸爸媽媽在的時候，哪怕嫁人了，回娘家總會吃到的
但是等到爸爸媽媽去了之後，她再也沒有吃到過了，她都快忘了雞腿的味道了。她張了張嘴想說什麼，但話到嘴邊又咽下去了。
「明天我早點起來去菜市場買筒骨，給你燉骨頭湯喝。」章蘅又說。
章老太沒有說話，她只是端起碗，把臉埋進去了。
「我都一把老骨頭了，吃這些幹什麼……」聲音從碗裡傳出來，悶悶的，帶著一點鼻音。
門外，章榴帶著章舞、章珊幾個，一人端著一個飯碗，排成一排蹲在走廊上，一邊扒飯一邊透過門縫往裡看。
章榴嘴裡嗦著一隻雞翅膀，嗦得滿嘴油光，眼睛卻一眨不眨地盯著屋裡。
「以後爸爸躺床上了，我也給爸爸端飯。」她含糊不清地說了一句。
話音剛落，後腦勺就挨了一下。
「你又打我？！」章榴猛地轉過頭，忍無可忍，把雞骨頭丟到章珊的衣領里了。。
章珊尖叫了一聲，把雞骨頭從領口掏出來，臉都綠了：「亂說話，就該打！我現在還打你！！」
好嘛，三言兩語的功夫，兩姐妹又打起來了。飯碗放在地上，兩個人扭成一團，你揪我辮子我掐你胳膊。
章蘅在屋裡運氣，深呼吸三次都沒有等到外面的吵鬧聲平息，忍無可忍，出去就將這倆魔星拎到一邊教育了。
章老太端著碗，聽著走廊里傳來章蘅訓話的聲音和兩個孩子的抽噎聲，嘴角動了動，最後還是沒忍住彎了一下。挺好的，老三也不冷清。
吃完飯，是章伊進來收的碗。
她把碗筷收拾好，又拿抹布把桌子擦了一遍，動作利落，安安靜靜的。
「大丫啊。」章老太叫住她。
章伊停下來，端著碗，轉過身。
「你爸養你們幾個孩子不容易。」章老太的聲音不大，跟她平時罵幾個孩子的嗓門完全不一樣，「你們以後要孝敬他，知道不？」
章伊看了她一眼，重重地點了點頭。「嗯，我知道的。」
日子就這樣一天天過去了。
章老太的傷好得比醫生預想的快。章蘅每天都給她吃肉，營養自然跟得上。
右手能活動之後，章老太就坐不住了。
章蘅把她推到前面店里曬太陽，街坊鄰里看見她，都過來打招呼。「章大姐，傷好多了沒？」「章婆婆氣色不錯啊！」「老三對你是真沒話說。」
章老太嘴上說「也就那樣吧，還能不管我死活咋的」，但臉上的皺紋都舒展開了。
等到整個人能動彈了，她就不讓章蘅做飯了。
「就做個飯什麼的，有什麼吃力的？！」這老太還真的在廚房金雞獨立，做好了午飯。
章蘅也只得豎起大拇指：「你厲害！」
不過也有一點不好，那就是章老太做飯自然是捨不得肉捨不得油的。章蘅故意買多點的肉，這邊的天氣就沒有冷的時候，肉放久了就不新鮮了。
「買這麼多幹什麼？真是糟蹋錢啊！」
「買了就吃，你要是藏壞了那才是糟蹋錢了。」
但是章蘅還是低估了章老太的戰鬥力，她就是熏成臘肉在灶台上掛著，每次吃飯就切薄薄的幾片。
他嘆了口氣，沒轍了。
只好另想辦法。
這天中午吃完飯，幾個孩子要去上學，章蘅往她們手裡塞了五毛錢。
「去吧，自己去上學的時候買點小蛋糕吃吃。」
他說的小蛋糕，是街對面那家蛋糕店賣的無水雞蛋糕。那個香味啊，每次勾的去上學的小孩流一路的口水。但是要五毛錢一個，並不便宜，就是章蘅給幾個孩子吃的都少。章蘅也是想著吃了這麼多天沒有肉的日子，也是苦了她們了，讓她們甜甜嘴。
「耶——爸爸萬歲！」幾個孩子蹦得老高。
「老三，你是不是又偷偷給錢了？」章老太在屋裡聽到孩子的歡呼聲就覺得不對勁，吼了一聲。
章蘅一揮手，幾個孩子像受驚的麻雀似的，「呼啦」一下全跑了。章蘅轉過身，走進屋裡，面不改色。
「沒有的事。」
章老太狐疑地看著他，只是哼了一聲，到底沒再說什麼話。
養孩子之後就覺得時間過得真快，章蘅覺得沒幾天啊，但是一個學期都快過去了。
章舞趴在桌上，兩隻手托著腮，眼睛一眨一眨地看著章蘅：「爸爸，下個星期就要期末考試了，考完就放假了。放假了我能天天看電視嗎？」
「天天看電視當然沒問題啊。」章蘅說。
章舞的眼睛一下子亮了。
「但是作業還是要做的。」
「放假了哪有作業啊？」章舞不解地歪著頭。
章蘅轉頭問其他幾個孩子：「你們寒假沒有作業？」
幾個孩子都搖搖頭，章蘅沉默了。良久……「放假怎麼可以沒有作業呢？這不科學啊！」
他當下就想著那要準備幾本寒假作業給孩子做做的。
不過等到第二天，章蘅碰上幾個家長，都說孩子放假就是放假之後，他覺得自己的商機來了。連忙找到批發市場，沒想到批發市場都沒有寒假作業。
「這怎麼能不準備呢？」章蘅感覺自己和這個世界格格不入了。
「放假哪個孩子會做作業的，準備了就是虧本啊！」老闆還覺得章蘅異想天開。
不過也不怪老闆和章蘅的腦迴路不在一個頻道上，現在讀書，更多的是放養的狀態，你能讀得出來就讀，讀不出來就打工，哪裡想著學習都還要捲起來的？！
章蘅不死心。
他站在批發市場門口想了一會兒，轉身又回去了。
「老闆，甘南市有沒有？」
老闆正在理貨，頭都沒抬：「什麼？」
「寒假作業。」章蘅說，「甘南市有沒有地方能進到？」
老闆想了想，說：「你要是真要進，去甘南市的華雲市場看看。那是我們市里最大的教育基地，要是那兒也沒有，那全省都不會有了。」
章蘅問了具體地址，記在紙上，疊好了揣進口袋。
當天晚上吃完飯，他放下碗，清了清嗓子，「我明天要去甘南市，看看能不能進到書。這幾天你們上學放學也小心點啊。在家聽奶奶的話。」
章老太正端著碗喝湯，聽到這話放下碗：「怎麼去甘南了？這邊批發市場沒有嗎？」
「嗯。」章蘅點頭，眼睛裡帶著興奮，「媽，這要是賣好了，你兒子以後就發了。」
章蘅充滿信心，應該說他對全天下望子成龍望女成鳳的父母有信心，以前沒有就沒有，現在有教輔書，有作業本，別人買了你不買，拖孩子後腿怎麼辦？！
什麼，你說孩子不想做作業，那多是腦子進水了，打一頓就好了。
「祝爸爸發大財！」章琪就是一個優秀的捧哏了。
章蘅笑了，伸手在章琪腦袋上揉了揉。
「發大財。到時候書多給小七一份。」
章琪還沒反應過來，章榴先炸了：「我也要！我也會說！祝爸爸發大財發大財發大財！」
「成，你又有份。」
這下所有孩子都扯著嗓子喊「發財」了！
章蘅：……行行行，給你一份，也給你一份，人人有份！！
章老太端著碗，坐在桌邊，看著這一屋子鬧騰。嘴角那個彎，這次沒藏住。