「將軍，剛才說到……」
「等等等等，晚點再說！等老子看完信！」
沈策一手拿著裝了信的竹筒回來，一手則不耐煩地揮了揮，一個眼神都沒分給他們就坐到了案後，開始專心地拆起信。
後者只得閉嘴，又和陳鵬交換了一個眼神。
沈策取出那柄虞菀送的匕首，小心翼翼地挑開蠟封，將裡面的素箋輕柔取出。
他也不急著打開看，先將那信紙湊到鼻尖，深深吸了一大口。
那副陶醉迷離的模樣，看得底下的幾人一陣嘴角抽搐。
偏沈策還嫌不夠，揚了揚手裡還沒放下的匕首說：「你們看這刀，是不是很好用？」
陳鵬翻了個白眼：「行了行了，知道是夫人送你的了，都顯擺一年了，還沒夠呢？」
沈策也不惱，咂咂嘴說：「你們這些沒娘子的當然不懂。」
陳鵬的拳頭又緊了。
沈策絲毫不在乎底下人的感受，自顧自傻樂著看起信來。
一列列清雋秀氣的小楷字映入眼帘。
這信是回的他寄出的第一封信，因而並未問及李逢時之事，只是些尋常又瑣碎的問候。
——說自己先前回了虞府小住休息，眼下已重新回府，一切都好，讓他勿念；又說北地苦寒，問他給縫的鹿皮護膝戴了沒有；最後別彆扭扭地添了一句：
「妾身一切皆安，惟願君自珍重，早日凱旋。」
就這麼簡短百餘字，沈策硬是反反覆覆看了整整三遍，眼珠子都快黏在紙上了。
那張臉上的神色更是豐富變幻，一會兒若有所思，一會兒嘿嘿低笑。
最後本就咧開的嘴角更高高揚起，笑得簡直不值錢到了極點，透著股說不出的蕩漾。
趙錚看不下去：「……將軍，夫人到底說啥了？你笑得這麼噁心。」
「去去去。」沈策揮手趕了趕，隨後將信紙折得齊齊整整，小心翼翼地揣進胸口的貼身內襯裡，正好貼著心口。
然後他拍了拍心口，得意揚揚：「你們幾個懂什麼，知不知道那什麼…家書抵萬金啊！」
陳鵬又翻了個白眼。
沈策繼續顯擺：「我娘子說，想老子想得茶不思飯不想，夜裡沒老子摟著都睡不著覺！」
陳鵬：「……將軍，瞎吹也有個度吧，夫人真會這麼寫？」
「老子說寫了就是寫了！」
沈策眼睛一瞪，理直氣壯地胡咧咧，
「她雖然寫的是『惟願君自珍重』，可老子是她夫君，還能不知道她的心思？這話看著文縐縐的，其實不就是『沈策你個王八蛋快滾回來』的意思嗎？！」
「噗——」
剛想潤潤喉的趙錚一口涼茶全噴了出來。
遙想當年，他和陳鵬從死人堆里爬出來都面不改色。
可此時此刻，他們卻都被自家主帥這副不要臉的做派噁心得面如土色，胃裡一陣陣翻江倒海。
「將軍……信也看完了，咱能繼續說剛才的事兒了嗎？」
趙錚試圖掙扎一下。
「噯不急不急，這雪天還要等幾日呢。你們幫我想想，我咋回好？要跟她說我們就要打仗了嗎……不成不成，她多半會擔心多想，那要不……」
陳鵬繃著臉，齒縫間擠出幾字：
「老三，老子忍不住了——」
趙錚趕緊拉住他，低聲急切：「冷靜冷靜，你打不過他……」
好在沈策兀自樂呵完，到底還是記著正事，並未急著寫信，而是繼續將先前未商議完的事說下去。
只不過，中間時不時就穿插進「我娘子」之言，聽得底下二人甚是痛苦。
總算結束這場酷刑後，二人忙不迭告辭，麻溜離開了主帥營帳。
帳內又安靜下來，沈策舒了口氣，對著案上鋪開的輿圖又思量一陣，最後勾圈了幾處，這才自帥案後起身。
他重新取出了那封信，在燈下繼續細瞧。
一邊看，一邊忍不住想，她回了娘家，應該不會有人去找她麻煩，住得應當順心吧？
這些時日，也不知她還會不會和之前一樣總掉眼淚，不知睡好沒有吃好沒有……
想著想著，他忍不住嘆了口氣。
從前打仗的時候，他向來無牽無掛，提刀就往前猛衝。
卻還是第一次品嘗到，牽掛的滋味。
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幾日後，天降大雪。
匪寇先前劫掠來的物資已消耗殆盡，又見降雪，便欲趁天氣掩護再次行動。
一切按計劃推進，陳鵬帶著人大張旗鼓從正面攻入時，沈策已提前幾日帶著那五百精銳從山後小道繞行而上，於雪地中蟄伏下來。
大雪落下後，更徹底將他們留下的蹤跡掩蓋在積雪之下，一眼望去，只見一片皚皚白色，間或亂石嶙峋。
沈策帶人藏在石隙或事先挖好的雪窩裡，耐心等待著敵人入縠。
天昏時分，遠處隱隱傳來了喊殺聲。
沈策比了個手勢，隨即先貼向地面細聽。積雪雖掩蓋了些微動靜，但在沈策的耳力下，仍能聽見大隊人馬的腳步聲正往此處趕來。
他再次比了個手勢，示意眾人戒嚴。
一眾兵卒紛紛一振，低伏著身子在各處就位，全神貫注著留意底下響動。
不多時，峽谷入口處出現了影影綽綽的人馬。
約三百餘眾，衣衫襤褸，但大多帶著兵刃，驅趕著一些馱著包裹的牲畜，顯得有些倉皇狼狽。
但其中約有數十人明顯更加精悍凶戾，與其他膽戰心驚的人不同，且隱隱呈護衛之勢，拱衛著中間幾人。
他們顯然有些經驗，到了谷口便停下了腳步，警惕地打量著眼前幽深險峻的地形，還互相交流了什麼。
但身後追兵將至，已沒有太多時間留給他們思考。
為首之人咬牙，將手往前一擺，便帶著身後人一頭扎進谷中。
領頭的幾人始終警惕望著峽谷兩壁方向，並推出了後頭隊伍里幾個明顯流民模樣的人到隊伍兩側，顯然要他們先做可能危險之下的替死鬼。
沈策並不著急，只盯著那幾個明顯不同的人，一邊於心中默估著距離。
三。
二。
……
一支鳴鏑帶著悽厲的尖嘯，直射蒼穹！
「放箭！」
「殺——！」
滾木礌石齊齊落下，霎時將寂靜打破。
「有埋伏！快退！」
略顯生硬的官話在流寇隊伍中響起，領頭人試圖收攏隊伍，向來路突圍。
但後路已經被陳鵬帶人堵死，見勢不妙，只得調轉方向，儘快前沖。
然峽谷另一端，早已有趙錚帶兵堵截。
戰役伊始，大局已定。