數日過去，派出的斥候接連返回來報，將餘下藏匿之處陸續清晰。
賊寇謹慎又狡猾，還有多處藏匿之處，且多在險山之中。最為險峻的，位於一處斷崖下的山洞裡。
如此多處再加起來，零零散散，竟也還有千餘人。
位置雖然清晰，但前些日子那一仗定然讓他們謹慎起來，之後不會再貿然行動。
而此多處分散，攻打起來亦多有不便。
好在，那名被活捉的頭目也在嚴刑逼供下吐出了一個要緊信息。
他們在城中有一個幫忙傳遞消息的暗線，先前就是這暗線遞來了官府行動的消息，才讓他們提前帶著物資意圖轉移，誰曾想正好中了計。
有了這消息，事情就好辦多了。
各處城門不動聲色地增派了人手，尋找那頭目口中模樣的眼線。
大約外頭的賊寇也因那場損失有些人心惶惶，正也想打探城中消息。不出一兩日，城門衛便在例行盤查時發現了可疑目標。
眾人並未聲張，其中一人悄然離開去了裡頭遞消息，其他人則例行公事般檢查過，將人放入城中。
約莫半個時辰後，此人便出現在了軍府地牢里。
沈策手握著一根浸了辣椒水滿是倒刺的鞭子，隨手凌空一抽。
他臉上掛著散漫笑意，一雙眼卻透著漫不經心的兇狠：
「放老實點，老子就讓你少受點罪。」
……
行刑的過程倒是異常順利，這眼線本是個商人，雪災後生意太差，這才做起了這暗地裡的營生。
本就只想圖些小財，可不想將命搭進去。
是以沈策那鞭子都還沒挨著他呢，其人就將知道的內容抖了個乾乾淨淨。
他倒是不知賊人具體藏匿何處，但兩方之間早先定下了特殊的聯絡訊息。
只要看見信號，便去約定地點等待消息傳遞。每次過來碰頭的，都是不一樣的人。
那商人記憶里，模樣都不太像中原人。
「貴…貴人，草民已經把知道的都說了！草民真的就只是遞遞話，其他什麼事都沒做啊！」
沈策正看著一旁書吏記錄梳理下的信息，聞言抬抬眼，冷笑一聲。
「你沒幹什麼？幫著戎狗搶咱們的人，還沒幹什麼？」
「草…草民不知……」
那商人哆哆嗦嗦說著，又眼珠一轉，連忙嚷嚷道，
「不過，草民知錯了！貴人若是相信草民，草民願意幫貴人聯繫上那幫賊人！」
他雖不知眼前人是何來歷，但瞧那模樣氣度和周圍人畢恭畢敬的樣子，便猜那準是傳言裡長安來的大官。
朝廷都派兵來了，那幫賊寇落馬是遲早的事兒。既如此，他不如現在反水，還能撈點功勞。
指不定能將功折罪呢？
沈策又看看他，嗤笑：「你倒是機靈。」
商人賠著笑：「豈敢豈敢……」
沈策：「說吧，你打算怎麼辦？」
「簡單，草民到時候就……」
--
幾日後，那商人全須全尾地又從城門走出。其身後遙遙地，跟著幾名平民打扮的兵卒。
商人離了城門後便埋頭加快了腳步，一邊鬼鬼祟祟地左看右看，在稍遠些後，才扯開嗓子開始慢悠悠地高聲叫賣起來。
不多時，有人走了過來。
兵卒們各自遠遠藏在城外稀疏的人群中，手按著藏於腰間的刀柄，警惕打量著商人方向的動靜。
來人似是被叫賣聲吸引過來，對著商人擔子的東西挑三揀四一陣，時而拿起什麼來，嘰嘰咕咕地詢問。
但其樣貌比之普通百姓顯得兇狠了些，身子也更精壯，顯然是個練家子。
不多時，兩人似談妥了。那人掏了銀錢付給商人，拿著那貨品離去。
看起來一切如常。
跟著的幾名兵卒隔著人群遙遙對視一眼，隨後默契地，皆加快步子跟了上去。
少頃，此人便又出現在了軍府內。
只不過，這一次總算出了地牢。
已然從其他人的稱呼里知曉了沈策身份的商人態度愈發殷勤：
「將軍，小人已經按您吩咐，把話帶到了。這個…這個是他們給的！小人不敢收，都給將軍！」
沈策瞥了眼他手裡的幾塊碎銀，立在一旁的親衛會意，面無表情上前一左一右架起了人將其帶了下去。
「去請張都督他們過來。」
「是。」
李逢時坐在一旁，看著正對輿圖擰眉思索的沈策，問道：
「這第二仗，不好打。」
沈策嗯一聲。
李逢時：「將軍已有打算了？」
沈策：「總歸得提前出發紮營埋伏，不然攆不上人。」
李逢時點點頭，沉吟片刻，說：
「那我同去。」
沈策這才自輿圖後抬了頭，但眉毛皺得更緊了。
他的目光先將李逢時上下打量了一遍，然後猶豫半晌，才說：
「……世子，不是老子看不起你，但這不是鬧著玩兒的。天冷不說，到時還亂得很，未必能護住你。」
李逢時淡淡笑了笑：「可陛下降旨令我監軍，不就是如此嗎？若將軍在前線作戰，我穩居後營，又監了哪門子軍？」
「何況，這樣才好證明，將軍忠心耿耿，不是嗎？」
沈策聽著那又夾槍帶棒起來的後幾句，心思飛快轉了轉，回過味兒來。
哦……是這麼個意思……
「呵，行！」
沈策熟練地端出譏嘲冷笑，粗聲粗氣道，
「世子這樣盡心盡力地不怕死，那老子也不攔你，你跟著吧！不過提前說好，戰場上刀劍無眼，你自個兒找地方躲好，到時要受了傷，可不關老子的事！」
「謝將軍關心，在下定是能護好自己的。到時將軍，可別貪功冒進，一不留神陰溝裡翻船……」
門外，陳鵬等人和張都督都已陸續被請了過來。然聽著裡頭隱約傳出的響動，幾人都默契地放慢了步子，最後乾脆停在了門外。
得，又吵起來了。
張都督看了看門縫，又看了看身邊那幾名沈策親衛，忍不住小聲質問：
「不是說了，別讓你們將軍和監軍單獨待一塊兒嗎！」
親衛侷促回稟說：
「都督…就一會兒工夫，我等也沒想到還會……」
「誰在外面偷聽呢！」
一聲中氣十足的怒喝傳出，驚得眾人一凜。
張都督下意識看向陳鵬趙錚的方向，後者卻也正望過來，隨後十分不仗義地，齊齊後退了三步。
張都督心底罵一聲，只得硬著頭皮，先推開了那道門。