又一年關將至，除了朝中看似無異的忙碌之外，各處走動也頻繁了起來。
六皇子府向來是這種時候的熱鬧去處，今歲，六皇子妃打著為受災各州祈福義捐之由辦了場宴，向不少權貴重臣府中都遞了帖子，請女眷們一臨。
因有行善之名，不少人家都不好意思回絕，就是實在有事的，也隨回帖附了贈禮金銀，聊表心意。
「殿下，這幾些人家都已應帖，屆時都會來府中。」
六皇子妃將名冊遞去，又看了眼自己夫君的神色，心中惴惴：
「殿下，我們當真要……」
六皇子翻看著名冊，頭也不抬地應了一聲。
六皇子妃抿抿唇，顯然萬般忐忑：「殿下，可是萬一……」
「沒有萬一。」六皇子將名冊合起，「不成功便成仁，你我如今，都已無退路。」
他說著將冊子遞迴，撩睫問她：「將軍府那邊呢，怎麼沒見回帖？」
六皇子妃輕輕蹙眉，帶出幾分為難之色：「妾身是派了人遞帖，但那邊的門房說，他們夫人前兩日就去大慈恩寺祈福了，不知何時回來。」
不在？
六皇子皺了皺眉。
那麼多人里，可以說她是最緊要的人之一。
若是能將她捏在手裡，未嘗不能鉗制住沈策……
「派人去打聽了嗎？」
「是，但據說她將留下的那些親衛帶走了不少，硬來怕是不行；而且那是國寺裡頭，人多眼雜的……何況，妾身也擔心，要是執意請人過來，顯得太刻意，讓其他幾家起了疑心……」
六皇子煩躁地捏了捏眉心。
「罷了罷了，先不管她，將餘下幾家顧好。」
左右到時還是憑各自的拳頭說話，只要他手裡的兵馬足夠多……就算沈策回來了 ，又能怎樣？
他就不信，沈策還能幾千人的軍隊秘密回京。
至多，也不過幾百人。
百餘人而已…不足為懼。
只要，他夠快。
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虞菀剛在大慈恩寺裡頭安頓下來了沒幾日。
因年關將近，來寺中祈福聽經的人一直不少。她顧及身子，白日裡基本都在廂房裡頭，或是休息或是抄經。只等夜裡少人時，才往幾處大殿走走。
佛門清靜，又有她帶來的數名護衛暗守，當真令人莫名心安了不少。
只是，依舊沒有沈策的消息。
倒是另一處先來了些古怪之事。
「娘子，剛才府里那邊來人說，前幾天六皇子府往門房送了帖子，說是請娘子與宴，為北地百姓和將士們祈福義捐。」
連翹低聲稟著，一手則將煎好的藥遞了過去。
虞菀困惑地眨眨眼：「六皇子？」
名義上將軍府和六皇子如今可不對付，這會兒忽然來請她，未免太過奇怪。
只是在那名頭之下，又似說得過去。
畢竟沈策正在北地……還有那樣的傳言……
大約是想從她這裡打聽些什麼吧？
虞菀想著，默默抿了口苦澀藥汁。
且不說她如今不便萬事小心，就是此刻還在府中，也不會應承下這邀約。
「連翹，你晚些還是與府里遞話，選幾樣好禮送回去，周全了禮數就是。」
「好，婢子省得。」
連翹應過話，又等著虞菀喝完了藥，這才接過藥碗退出去。只是剛離開不久，她又很快回來了。
面色還略顯古怪。
「娘子，有客到訪。」
虞菀不由訝然：「誰？」
除了她的家人，幾乎沒什麼人知道她這會兒來了此處。雖然她並未有意隱瞞此事……可誰會這時候特意找過來呢？
「冒昧叨擾了，還望夫人見諒。」
不等連翹回答，一道溫和女聲就自簾外遞了進來，隨即厚重的棉簾掀起，進來一雍容和婉的女子。
虞菀面色一肅，趕緊站起見禮：「見過太子妃。」
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數日後，夜宴準時在六王府內開始。
六皇子妃親自來門前相迎，笑意盈盈地同每位到來的女眷寒暄過，又溫聲細語地囑咐著侍從將人一一帶進去。
除了年輕貴婦貴女外，還有幾位德高望重的老夫人也都來了。
直到最後一人也入內後，六皇子妃方收斂了笑容，同守衛使了個眼色。
轉身離開之際，幾處府門皆重重落鎖，數名守衛持刀看顧。
而府內眾人，尚對此一無所知。
因是打著祈福的名頭，宴廳布置並不過分奢華，燈影下甚至有些昏暗。
命婦們各自落座，滿廳珠翠華服，絲竹聲中笑語晏晏，一派融洽和樂。
「諸位夫人，」酒過三巡，主位上的六皇子妃忽舉樽起身，與下首眾人道，
「北地正遇災，百姓流離，將士們仍在苦寒作戰。我想不妨熄燭片刻，為我朝百姓和將士祈福誦經，如何？」
座下夫人們並未多想，雖覺得熄燭之舉有些奇怪，但想是為民祈福，便也紛紛應承下來。
六皇子妃同侍立在內的侍女們使了個眼色，後者紛紛上前，陸續熄去了幾盞明亮銅燈，只留下了勉強昏昏照亮廳內的幾盞。
不少人都紛紛合掌身前，閉眸虔誠默誦起來。
六皇妃在昏暗中比了個手勢。
驀然安靜下來的宴廳內，忽然陸陸續續地，響起鐵甲摩擦相撞的冰冷聲音。
有敏感些的夫人疑惑地睜開眼，旋即嚇得驚叫出聲。
「啊——！」
只見數十名身披黑甲、手持明晃晃精鋼環首刀的死士不知幾時自廳內昏暗處魚貫而入，已將整個大廳圍得水泄不通，冷冽刀刃閃爍著白森森的寒光。
眾人紛紛被尖叫聲驚得睜了眼，又各自吃慌。
有幾位膽小的年輕夫人不由得縮進長輩懷裡，也有人慌裡慌張地四散奔逃，卻又被橫刀攔下，顫抖著返回席間。
案几上的玉盤珍饈在混亂中被撞翻了一地，湯汁淋漓，狼藉不堪。
「這……這是怎麼回事？！」京兆尹夫人霍然起身，臉色煞白，強自鎮定地看向主位，「殿下這是何意？！」
六皇子妃仍噙著溫婉笑意，居高臨下地俯視著底下慌作一團的貴婦們。
「諸位夫人莫慌。」
「今夜宮中有變，太子無德，圖謀篡位。我家殿下順應天命，正率兵入宮清君側、正朝綱。為了保全諸位夫人的安危，免受外頭亂兵驚擾，殿下這才命我…好生保護諸位。」