「不能守。」
營帳里忽然響起一道略顯青澀的聲音。
眾人紛紛望去，見是這幾年軍中勢頭正猛的那名青年小將。
沈策毫無怯色地邁前一步，向老將軍一拱手，說：
「主帥，守城就是等死。他們既然傾巢而出，後方必然空虛，如果我們能繞到他們後面……」
「胡鬧！」方才開口的將領打斷他，
「八萬大軍，層層布防，你怎麼繞過去？就算繞過去了，憑我們這點兵力，還能端了他們老巢不成？！」
裴老將軍抬抬手，示意眾人稍安勿躁，讓沈策上前來些：
「繼續說。」
帥案上拜訪著一個偌大沙盤，沈策走上前，指尖沿著沙盤上崎嶇地形，勾勒出一條曲折路線：
「繞道此山，自側翼突襲。他們的主力即將逼近城下，後方必然空虛。末將可帶一千輕騎，五日奔襲六百里，直搗大營。他若回援，將軍可趁機出擊；若不回援，末將便燒他糧草，斷他後路。」
帳內一片寂靜，隨後響起竊竊私語聲，顯然大多人都不贊成這樣的打法。
奔襲六百里，沿途都是北戎控制的區域，稍有不慎就是全軍覆沒。更別說他們後方再空虛也仍會有上萬人，一千人相對，無異於以卵擊石。
裴老將軍沉默良久，問：「你可知，若失敗，會怎樣？」
「知道。」
沈策毫不猶豫應下，聲音卻更高，
「但末將更知道，此招若成，戎賊必敗！」
裴老將軍看了他半晌，忽問：「你多大了？」
「回將軍，末將今年二十有四。」
老將軍笑了笑：「比老夫那孫兒還小些，老夫在你這年紀，可沒這膽量。」
他說著站起，解下腰間的佩劍，示意沈策上前來，然後親自將劍掛到沈策腰上。
那是四十年前聖祖皇帝親賜給裴家的御用寶劍。
「要什麼人，你親自去挑，要準備什麼東西儘管提。這劍給你做個念想，等你活著回來，再還給老夫。」
裴老將軍鄭重地拍了拍他的肩膀：「去吧。」
數日後的夜裡，一千輕騎集結完畢。
每人皆備雙馬，人銜枚馬裹蹄，只帶弓箭、長刀和五日的乾糧，身上穿著最輕便的皮甲。
沈策騎著那匹漆黑高大的戰馬在點將台上，凝眸看向底下黑壓壓的騎兵。這些都是邊軍里身經百戰的精銳，如今要跟著他去執行這樣一場幾乎自殺的任務，並非所有人都服氣。
沈策揚聲：「我知道你們在想什麼！覺得老子瘋了，是帶你們去送死！」
「但老子告訴你們，這一仗，我們不會死，還要贏！要讓那幫戎狗記住，我們大齊的兒郎，哪怕只有一千人，也能揍得他們滿地找牙！」
唰然一聲，沈策拔出腰間佩劍，在依舊寒涼的月光下森然凜凜，
「此去有進無退！殺他個青史留名出來！你們敢不敢跟老子走！」
短暫寂靜後，台下爆發出震天吼聲：「敢！！」
一千輕騎如幽魂般，在夜色籠罩下無聲迅疾地離開了城池。
他們將繞過正面戰場，直撲北戎後方大營。
早年的斥候經歷與後來的屢屢征戰，令沈策對這片地形早已爛熟於心，深知何處有罕有人至的隱蔽小道。
整隊日夜不停地沿著崎嶇山路疾行，偶爾遭遇北戎派出的斥候或前鋒游騎，便免不了一場惡戰，途中時有人傷亡。
但沈策並未因此放慢速度，到摸到北戎大營邊緣時，比原定的五日要提前了一整天。
連日奔襲，眾人已疲乏不堪。沈策命大部隊於隱蔽處休整待命，自己則一刻不停，親自和斥候小隊前去巡查情況。
大營的守軍不少，但巡邏並不算嚴，大約也沒人會想到會有人這麼不要命又成功地繞到這裡來。
沈策大致繞了一圈，心中有了數，叫來陳鵬他們定下之後的行動。
「……子時，響箭為號。」
夜半時分，大營的火光漸漸暗下，唯有主帳的位置還透出光亮。
四下闃寂，只有巡夜兵卒走過的沉重腳步聲。兵卒們走得慢吞吞的，帶了幾分懶散。
正是將要交接換崗的時候，要下值的人想著回去睡覺，來當值的則剛醒不久，困意未散，難免憊懶。
卻有一聲尖嘯刺破夜空，在大營上方嘭然炸開。
原本寂靜的四圍火光乍起，喊殺震天，一支支帶了火的翎箭鋪天蓋地射來。
戎人兵卒俱是一震，慌亂中看見火光里飄搖的「齊」字戰旗。
守衛頓時用戎語大聲呼喊：「敵襲！敵襲！！齊人殺過來了！！」
不遠處又有人呼喊：「走水了！走水了！」
整座大營頓時亂作一團，沈策於此時一馬當先，帶著數百人直接衝破了外圍警戒，殺入營中。
此時營里有的人在救火，有的兵卒連甲冑都還沒穿戴完全，倉皇應戰的戎軍難敵全副武裝的騎兵。
沈策一路悶頭砍殺，昏天黑地地往中軍大營沖。
他留在外圍的人不停地放箭擂鼓，製造仿若萬軍到來般的聲勢。
本就是夜深困頓時，更不防大營會遭襲，戎人一時驚惶，難以分辨真假，只見齊軍真真切切地殺到了眼前，一時軍心動盪不已，有人甚至棄了甲兵而逃。
但那些靠近中軍大帳的北戎將官，就沒那麼好糊弄了。
越往中心，沈策推進的速度就越慢。
周圍的人一個接一個地倒下，屍體壓著屍體，血流成河，難分敵我。
沈策咬著牙，奮力揮舞著手中大刀，專往那些將官模樣的人身上捅。
他和身下的戰馬幾乎被血染透了大半邊，大多是戎人的，也有他自己的。身上的傷口汩汩往外滲，他卻半點感覺不到疼痛，心底只有一個念頭：
得快些，再快些。
他們的人太少，戎人就算沒反應過來，但人還是遠遠多於他們。若此刻無法推入中軍大營，這一趟就是白白送死！
雙臂已然酸痛，餘光見著一側寒芒閃過，他猛地橫刀，硬生生抗下了那高大戎人揮來的一刀，虎口被那股巨力震得快要裂開。
而因全力抗擊著那一側，他的後背便暴露出來。
又有一戎人舉刀撲了上來。
「當心！！」
沈策甚至沒來得及回頭，腦後就炸響了錚然一聲。
他全力抬手一抵，總算擋開了那將官。再回頭時，卻見到阿布那張滿是血污的臉在火光下一晃而過，然後直挺挺往馬下栽去。
到他倒下，才看清他背上還插著一把刀。
「沈策！你快走！別管我們！！」
趙錚在後頭厲聲吼著，一刀又砍倒一個衝上來的北戎兵卒，然後和陳鵬一起迎上了方才那來阻攔沈策的北戎將官。
他們身上境況並未比沈策好到哪去。
沈策重重喘息著，悲傷已是一件太過奢侈浪費的事。他只來得及匆匆望一眼，便扭過頭去，拍馬前沖。
刀光劍影，鮮血飛濺，沈策那匹高大戰馬所過之處人仰馬翻，直到近帳時。
那帳簾被倏忽掀開。