「此事母后會和你父皇提的。」皇后輕輕抬手，內侍取來幾卷畫，徐徐鋪在案上，畫中皆是名門閨秀的容姿。
她抬眸看向季扶硯：「你看這些世家女子，品貌才德皆是上選。」
又頓了頓，話語中帶著試探：「你年歲已長，東宮不可久虛，可有中意之人？又打算何時，定下太子妃之事？」
他今年十九，再過一年便是二十，其他兩位皇子早已娶了王妃，生下了嫡子嫡女，唯獨他遲遲沒有定下婚約，先前是因為忙於公務，現如今總該將婚事提上日程了罷。
季扶硯面不改色，循規蹈矩地躬身一禮：「近來諸多事務堆壓，難以分出心神顧及婚事，還請母后容兒臣緩些時日。」
「你還想緩多久，你可知像你這般年紀，你父皇都有三個子嗣了。」
宮裡雖然只有三位皇子，但是各個嬪妃生下來的公主不少。
說來，他父皇在他這個年紀，都已經娶了正妃和側妃。
「兒臣還有事，就先退下了。」
季扶硯總不能和自己母后說，他喜歡上了一個不能和他回東宮的女子。
……
在顧燕之要上門提親的前兩天，南枝傳書信說要見一面。
顧燕之頓感不妙，本來想拒絕的，心裡又實在是想見她，只好打扮一番，在酒樓里與她相會。
「我此次邀你前來，是在談談我們的婚事。」南枝拿起筷子，給他夾了一塊東坡肉：「燕之哥哥，我們的婚約能不能推遲一年？」
她很久沒喊過自己哥哥了，顧燕之才高興一秒，聽到她後面的內容，嘴角立馬就放下來了，一臉的苦大仇深：「我就知道，昨天你給我傳書信的時候我就感覺到了，肯定不是什麼好事。」
「為什麼？是因為要開辦女子學院的事情嗎？」顧燕之知道這件事，當時就預感到了她要去。
「我不想瞞你，我也想去聽李學究的課，聽聽你們口中的經義文章，看看真正的學問是什麼樣的。」南枝聲音輕卻堅定，抬眸望著他，眼底沒有半分閃躲。
顧燕之心裡慌亂：「那我請李學究來專門給你上課好不好？你知道的，我想成婚想了很久了，我怕這一拖……」
不知為何，他總是擔心兩人的婚事成不了。
所以他一直催促，一直心心念念著，前有提親被阻，後有她要讀書，他總覺得這世間所有人都在阻撓自己的幸福。
「我知道讓你再等一年，你恐生出變故，顧府也不同意，可我想的是，先當為己，再為他人。」南枝放下筷子，語氣認真道：「我不願做個只懂操持中饋、困於內院的婦人，若連自己想走的路都不敢試，日後即便嫁與你，心中也會有憾。」
「家裡不同意我也會等你的，我不是不想等，我是不知道為什麼，心裡害怕，阿棲，我怕我們成不了。」顧燕之牽住她的手，臉上滿是惶恐。
南枝輕撫在他手背上：「我只會嫁你，你莫要擔心這些。」
顧燕之嘀咕道：「就不能成婚了去嗎？」
南枝聽到了他的小聲說話，溫柔的垂了垂眸：「那你希望看到我被別人指指點點嗎？」
她雖然不會被閒言碎語打擾，但是也不想聽到太多別人的閒話。
顧燕之抬眸：「當然不希望！我會護著你的。」
他知道不可能的，只是那麼一說而已。
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自己年紀雖比她大，但她性格一向沉穩。
兩人相處，反而是她顯得更成熟些。
她教過自己的，作為夫君，要尊重妻子，若是不聽，她寧願嫁個能聽她話的寒門子弟。
顧燕之清楚她心裡的情意比自己少，也明白她作為女子的顧慮，當然不想讓她太為難。
南枝忽然傾身，在他唇角輕輕碰了一下：「那就這樣說好了，你去和顧府溝通，我就說你還想貪玩一陣，明年再成婚。」
軟而輕的一觸，像落了片溫軟的花瓣。
顧燕之整個人驟然頓住，連呼吸都快忘了。
方才還滿是委屈，現在亂了分寸，只剩下一片怔忡。
阿棲親他了。
「你拿我當藉口。」
「嗯，所以讓你別生氣。」
南枝摸了摸他的唇角，也有些羞澀。
這還是兩人第一次這樣，之前都從未逾矩，心裡莫名有些緊張。
「那我可以抱你嗎？」他很早就想抱她了，總覺得她柔軟一片，每次看著她都忍不住伸手，但又礙於未婚，只能保持距離，以至於自己每次見到她，明明想貼近些，卻又怕控制不住自己，只能遠離。
南枝看著他呆愣的模樣，羞澀褪去幾分，緩緩環住他的腰，將臉頰輕輕貼在他的衣襟上。
「燕之哥哥，就等我一年，好不好？」
顧燕之回抱住她，手臂收得很輕，悶聲道：「好，多久都等。」
南枝抿著唇悄悄笑了。
門外侍女輕步進來，垂首低聲稟報：「太子殿下恰好也在，他認出奴婢了，讓我進來通報一聲，問能不能拼個座。」
「表哥出宮了？」
顧燕之覺得挺新奇的，之前季扶硯不是待在宮裡就是待在南山別苑裡，很少出行，怎麼現在會想著上街來？
南枝從顧燕之懷裡退開：「既然殿下都來了，那就一起吧。」
她也不好意思拒絕對方。
「他來得可真不是時候。」
顧燕之還想再抱一會呢，難得阿棲肯鬆口。
「蘇小姐。」季扶硯一身素色常服，未著太子冠冕，烏髮僅用一支玉簪束起，更襯得面容清俊，他目光轉向顧燕之：「原來燕之也在。」
在門口，他只看見了春桃，倒沒瞧見侯府人，以為只有她在，沒想到還有個其他人。
「我和阿棲出來約會，表哥怎麼突然出來了？」
顧燕之想知道他出宮的理由。
「母后要催我立太子妃，出來討個清閒。」季扶硯淺笑著道：「沒想到這麼巧，遇到了你們。」
他聲線清和，目光落向南枝的那一瞬，便捕捉到了她頰邊未散的淺紅。
那是幾分未及褪去的羞怯，不是對著他的。
自己倒是來的正正好。