宴席散到後半程時，上官瑾才後知後覺地發現，寧洛已經離席太久了。
起先他並未在意。
寧洛如今懷著身子，宴上悶熱，去偏殿更衣、透氣都算尋常。身邊又有宮人陪著，斷不至於出什麼岔子。
可酒過數巡，殿中歌舞都換過了兩輪，她卻仍舊沒有回來。
上官瑾手中的酒盞頓了頓，眉頭也慢慢皺了起來。
鄰席官員還在同他說話，他卻已聽不進去了，只隨口敷衍幾句，目光不自覺地往殿門方向看去。
那裡始終沒有那道熟悉的身影。
一種說不清的煩躁，終於一點點從心底浮了上來。
他放下酒盞，正欲起身，便見一名內侍快步過來，彎腰行禮道：「上官大人。」
上官瑾沉聲問：「寧姨娘呢？為何還未回來？」
那內侍低頭道：「回大人，寧姨娘方才去偏殿時，恰巧遇上太后娘娘宮中的人。太后聽聞寧姨娘素有才名，又擅丹青書畫，便召她過去鑑賞一幅舊畫了。」
上官瑾眸色微沉。
鑒畫？
寧洛在京中確有才名，這藉口聽起來並不突兀。可偏偏是在宮宴上，偏偏是在她離席之後，偏偏又是太后的人來請——這一連串巧合湊在一處，便讓人很難不生疑。
他看著那內侍，語氣不自覺冷了幾分：「既是太后召見，為何無人先來通傳？」
內侍恭恭敬敬道：「事發突然，寧姨娘又怕耽擱大人應酬，才沒敢叫人驚動您。」
這話倒像是寧洛會說的。
可上官瑾心頭那點不安，非但沒有壓下去，反而更重了。
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他當即道：「我去接她。」
那內侍卻忙彎身攔了一步：「大人留步。太后宮中女眷眾多，此刻已在賞畫，您若貿然過去，只怕不合規矩。」
一句「不合規矩」，便將他堵了個嚴實。
上官瑾臉色微沉，到底還是沒有再硬闖。
這是宮裡，不是上官府。若當真衝撞了太后，別說是他，便是整個上官家也擔不起。
他只能重新坐下，神情卻已徹底淡了下來。
接下來的宴席，他幾乎再沒聽進去半句。
直到宮燈一盞盞亮得更深，賓客陸續辭出，寧洛依舊沒有回來。
上官瑾終於徹底坐不住了。
他起身來到殿外，夜風卷著寒氣撲面而來，吹得人心頭越發發沉。恰在此時，先前那名內侍又匆匆趕來，躬身道：「上官大人，奴才正要去尋您。」
上官瑾盯著他：「人呢？」
那內侍頭壓得更低：「太后娘娘憐惜寧姨娘有孕，見她身子倦怠，又難得投緣，便做主留她在宮中小住幾日，一則靜養，二則也好陪著說說話。宮門快下鑰了，太后吩咐，請大人先行回府，不必掛念。」
上官瑾的臉色，終於徹底沉了下來。
留宮靜養？
這話聽著妥帖，可越妥帖，越顯得不對。
太后再怎麼惜才，也不至於第一次見面，便把一個外臣的妾室留在宮裡小住。更何況寧洛如今懷著孩子，身份又敏感，這樣的安排實在過於突兀。
可偏偏，說這話的人是太后。
上官瑾縱有滿腹懷疑，也不能去問，更不能去查。
宮門外夜色沉沉，宮中燈火卻層層疊疊，一重深過一重，像是一張無形的大網，將所有疑心與不甘都壓了回去。
他站在原地許久，最終還是緩緩攥緊了手指。
「既是太后娘娘恩典，」他聲音低沉得發冷，「臣不敢有違。」
那內侍賠笑道：「大人放心，宮中自會好生照看寧姨娘。」
上官瑾沒有再說話。
他轉身出宮時，腳步看似仍舊沉穩，袖中的手卻早已攥得骨節發白。
他很清楚，今夜這一局，不管背後是誰的意思，都已經不是他能插手的了。
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寧洛根本不在什麼太后宮中。
殿內炭火極旺，暖得幾乎叫人有些發昏。隔著重重帳幔，外頭宮人腳步輕得幾不可聞，像是人人都知道，這裡不是能隨意出聲的地方。
寧洛坐在榻邊，手輕輕覆在小腹上，神色安靜得近乎溫順。
她當然知道，自己今夜是回不去的。
從皇帝在偏殿見她、又將她留下的那一刻起，這件事便已沒有第二種可能。
內殿珠簾輕響。
皇帝換了身更寬鬆的寢衣走進來，烏髮未束盡，少了幾分白日御前的威嚴，卻更多了一種成熟男人近乎危險的鬆弛感。
寬大的寢衣並未削弱他身上的壓迫，反倒因衣襟微敞，愈發襯出肩膀寬闊、胸膛結實。那身形不是少年人的單薄挺拔，而是被歲月與權勢一寸寸養出來的沉穩強健，腰腹依舊收得利落，手臂線條藏在松垮衣袖下，抬手時卻能看出分明的力量感，仿佛只消隨意一伸，便足以將人整個攏進懷裡。
寧洛抬眼看到男人精壯的上半身，臉紅心跳，不敢再看，立刻起身行禮。
「坐著。」皇帝淡淡開口，走到她跟前，目光先落在她高高隆起的小腹上，而後才移到她臉上，「你如今這身子，還想次次都跪給朕看？」
寧洛低聲道：「臣女不敢失儀。」
「你倒總是很懂規矩。」皇帝輕笑了一聲，聽不出褒貶，抬手將她肩上的披帛攏了攏，「若真這麼懂，便不會孤身跑來攔朕的路了。」
寧洛睫毛輕輕一顫，沒有接話。
皇帝看著她那副低眉順眼的模樣，眸色微深，終究還是伸手將人攬到了懷裡。
動作並不重，卻帶著一種不容躲閃的意味。
寧洛身子微微一僵，很快又順從地放軟下來，任由自己半靠在他胸前。男人懷裡很暖，胸膛起伏平穩，帶著龍涎香沉而冷的氣息，將她整個人都裹了進去。
皇帝低頭看她，手掌落在她後腰，緩緩向下，最終停在她隆起的腹側。
那裡鼓得很明顯，帶著鮮活而刺目的存在感。
他的動作忽然頓了一下。
「這麼大的月份了。」他低聲道，「他倒捨得讓你受累。」
寧洛聽得出來，皇帝的不悅並不只是憐惜。
更像一種極淡、極克制，卻又真實存在的嫉意。
因為她懷著的，是上官瑾的孩子。
這個認知讓殿中無端生出幾分說不清的曖昧和危險。像是兩個男人隔著她、隔著這個尚未出世的孩子，在無聲地較勁。
寧洛垂著眼，索性更順從地靠進皇帝懷裡，輕聲道：「臣女如今既已在陛下面前，旁的事，便不重要了。」
她這句顯然是哄人的。
皇帝聽了，眸色果然緩了些，低頭看她：「你倒會說話。」
寧洛微微仰起臉，眉眼柔順得近乎乖巧：「臣女說的是實話。」
皇帝靜靜看了她片刻，忽然伸手撫上她下頜，拇指在她唇邊輕輕摩挲了一下。
那動作極慢，壓迫感卻很重。
「今夜本該讓你留下侍奉。」他低聲道，「可惜你這身子，朕便是再想，也得先顧著你。」
這話已經足夠直白。
寧洛眼睫輕顫，臉上慢慢浮起一點熱意，卻沒有躲。
皇帝看著她這副模樣，像是被取悅了，手指自她下頜移開，轉而握住了她的手。
男人掌心寬熱，指腹緩慢地揉捏著她的指根與掌心，帶著一種近乎逗弄的耐心。那動作不算逾矩，卻因太過從容細緻，反倒比急切更磨人。
寧洛輕輕蜷了下手指，又被他不緊不慢地展開。
皇帝低頭看著她被自己握在掌中的手，忽然道：「你在上官瑾面前，也這樣乖麼？」
寧洛心口一跳。
還未答話，皇帝便又抬眸看向她，語氣淡淡的，卻莫名帶出幾分鋒利：「還是說，他比朕更會哄你？」
這一句，已幾乎是明晃晃的比較了。
寧洛終於聽得有些想笑。
天底下最尊貴的男人，竟也會有這樣不動聲色與人相較的時候。
「臣女既進了這道門，做出了什麼決定，皇爺還看不出來麼？」
皇帝盯著她，半晌忽然低笑了一聲。
「寧洛，」他念她名字時，嗓音低沉得近乎貼著人心口滑過去，「你是朕的。」
寧洛沒有作聲，只安安靜靜靠在他懷裡。
皇帝指腹緩緩摩挲著她的掌心，片刻後，終究還是俯身在她發間輕輕一吻。
那吻很輕，更多像某種帶著占有意味的安撫。
「今夜便先這樣。」他低聲道，「朕還不至於急在這一時。」
寧洛閉了閉眼，輕輕應了一聲。
皇帝將她往懷裡更穩地帶了帶，下巴抵在她發頂，語氣淡淡，卻帶著一種已成定局的意味：「宮裡這幾日，你安心住著。至於上官府那邊——」
他停了一瞬，才緩緩道：「朕會處理。」