寧洛被留在宮中之後，日子竟比她原先想像得還要安穩幾分。
皇帝沒有立刻讓她插手寧家舊案，也沒有再提那一夜偏殿裡說過的話，只命太醫日日來請脈，又把她安置在離自己寢殿最近的暖閣中，炭火、藥膳、衣食用度樣樣不缺，連地龍都燒得比別處更暖一些。
那暖閣原本就是供帝王臨時歇息之處，位置極近，陳設也無一不精。宮人們個個低眉順眼，見了她皆口稱「姑娘」，不敢有半點怠慢。表面上看，像是照顧一個身懷有孕的貴人，分寸拿捏得極穩；可寧洛心裡明白，能住進這裡，本身就已經說明很多了。
她是被皇帝親自留在身邊的人。
這份體面，是恩寵。
也是圈禁。
寧洛並不說破，只安安靜靜養著身子。
她如今月份大了，走幾步便容易疲累，偶爾夜裡翻身也艱難。皇帝像是當真把她當成一件易碎的珍物，白日裡多半不來擾她，只叫太醫仔細看顧，到了夜裡，才會到暖閣來坐一坐。
有時是批完奏摺後過來，看她一眼；有時索性就在她榻邊陪她用一盞溫熱的羹湯，再不緊不慢地問她今日吃了什麼、睡得可安穩、腹中孩子鬧不鬧。
他說這些話時，總是語氣平平，聽不出多少溫柔，偏偏又透著一種不容置疑的關心。像是並不需要她感動，只要她照著做便是。
寧洛起初並不習慣。
她總覺得這樣平靜得有些不真實。
可日子一連過去幾日，皇帝果真沒有逼她去做任何事，也沒有催她去碰寧家舊案，只在她某次忍不住提起時，淡淡看了她一眼。
「急什麼。」
彼時他正坐在榻邊，手裡翻著一卷摺子，聞言頭也未抬，只將那頁紙輕輕合上，才轉眸看向她。
「你父兄如今都還活著，人在朕眼皮子底下，也出不了什麼岔子。」他聲音沉穩，像是在說一件再尋常不過的事，「案子在那裡，跑不了。真正該急的人也不是你。」
寧洛坐在軟枕間，聞言微微一怔：「可拖得越久，證據若是——」
「朕既說了會留著，自然留得住。」皇帝打斷她，語氣平靜，卻有種叫人無法置疑的篤定，「你眼下最要緊的，是把身子養好，把孩子平平安安生下來。等到那之後，朕自會讓你去查。」
他說到這裡，眸光在她隆起的小腹上停了片刻，語氣也隨之緩了下來：「寧洛，你如今不是一個人。」
這一句落下，寧洛心裡竟莫名一松。
她從前總覺得，自己若不時時繃著，便會立刻失去一切。可進宮之後，皇帝像是硬生生替她把那根快斷的弦按住了，不許她再自己逞強。
這種感覺很陌生。
她並不完全信，也不敢完全依賴，可至少在這一刻，她確實是被安住了。
只是有件事，終究還是橫在她心裡。
那一日夜裡，皇帝照舊過來看她。
外頭剛落過雪，殿中卻暖得很。寧洛靠坐在榻上，手裡捧著半盞溫水，遲疑了許久，終究還是輕聲開口：「陛下。」
皇帝抬眼：「嗯？」
寧洛垂著眼，指尖緩緩摩挲著杯壁，聲音也放得很輕：「臣女有一事，一直不敢問。」
皇帝看著她，沒有催促。
寧洛沉默片刻，終於還是將那句最難出口的話說了出來：「這個孩子……若當真在宮裡生下來，往後該怎麼算？」
這是上官瑾的孩子。
她如今被皇帝留在身邊，已經是滿宮看在眼裡的事實。若日後孩子出生，不管男女，都會有人盯著、猜著、議論著。那些明里暗裡的口舌，寧洛自己倒未必怕，可她不願孩子一出生，就背著不清不楚的名聲。
殿中安靜了一瞬。
皇帝聽完，神情竟沒有半點波動，只淡淡道：「朕還當你要問什麼。」
皇帝卻已移開了目光，像是方才那幾句不過是最尋常的定奪。他伸手將她手中的溫水接過來，隨手放到一旁，又淡聲道：「你只管安心養著。別的事，不必你操心。」
寧洛低低應了一聲：「……是。」
她垂下眼睫，不再說話，手卻不自覺輕輕覆上了小腹。
腹中的孩子像是感知到什麼似的，輕輕動了一下。
那一瞬，她心裡忽然生出一種很奇異的感覺。
像是從前所有懸而未落的驚惶，都終於有了一點可以落腳的地方。
而宮外，上官瑾卻已經快要被這幾日的消息逼瘋了。
寧洛自那日宮宴之後，便再沒回過上官府。
頭一日，他還能勉強按下性子，只當真是太后留人說話，或是宮中一時安排未妥。可等到第二日、第三日，宮裡傳出來的仍舊只是「貴人養胎，不宜挪動」的含糊說辭時，他心底那點不安終於徹底壓不住了。
太后惜才，留她住幾日——這種鬼話，拿去騙外人也就罷了。
寧洛是什麼身份？
一個外臣的妾室，一個懷著身孕的女人。太后便是再起興，也絕不該把她這樣不明不白地扣在宮裡。
除非——
上官瑾想到這裡，眉心狠狠一跳。
他忽然想起宮宴那夜，皇帝入席時，寧洛那一瞬的失態。
當時她雖極快低下了頭，可那一剎那的震驚與恍惚，他分明看見了。
那不像尋常人初見天子的敬畏。
倒像是……見到了一個本不該出現在此處的人。
這個念頭一冒出來，便再也壓不下去。
上官瑾臉色驟沉，立刻將青惠叫了過來。
青惠一進門便心頭髮慌，跪在地上不敢抬頭。上官瑾盯著她，聲音冷得發沉：「我問你，寧洛從前在外頭，可曾見過什麼不該見的人？」
青惠愣了一下，臉色微白：「奴婢、奴婢不知大公子所指何人……」
「想清楚了再答。」上官瑾語氣更冷，「若有半句隱瞞，你知道後果。」
青惠被他這一逼，眼圈都紅了，連忙磕頭道：「姨娘平日很少出門，真的沒見過什麼人。只、只有一次去書局的時候，曾遇見過一位年輕公子……」
上官瑾眸光驟然一沉：「什麼公子？」
青惠被他盯得心驚膽戰，結結巴巴道：「奴婢也不認得，只知道那位公子氣度極好，像是哪家富貴人家的公子。姨娘同他說過幾句話，可也、也沒有多說什麼……」
她後頭還在說什麼，上官瑾已經有些聽不進去了。
書局。
公子。
氣度不凡。
再加上寧洛那夜望向皇帝時的眼神，一切忽然在這一刻全都串上了。
原來如此。
原來不是太后留人。也不是寧洛無故得了宮中青眼。
而是皇帝早就見過她。甚至，早就盯上了她。
這個認知猛地砸下來，上官瑾只覺胸口一陣發悶，連呼吸都沉了幾分。
他一直以為，寧洛這些時日的溫順低頭，是終於認命，是終於學會了依附自己。可到頭來，她根本不是在向他低頭，她是在利用他，借著他入宮，去攀另一條更高的路。
而那條路，還是天子。
一瞬間，羞怒、嫉恨、失控、被愚弄的難堪齊齊湧上來，幾乎燒得他眼底都泛起了血色。
他緩緩站起身，聲音低得駭人：「備車。」
身邊人一愣：「大公子？」
上官瑾轉過頭，眼底陰沉得幾乎能滴出水來。
「我要進宮。」
這一次，無論是太后，還是皇帝——
他都要把寧洛要回來。