內侍離開之後，禪院裡又安靜下來。
風從檐下穿過，佛鈴輕輕一響，聲音細得像一根銀線，落進寧洛耳中，卻叫她久久沒有回神。
宮裡來的賞賜還擺在案上。幾隻錦盒並排放著，盒蓋半開，露出裡面溫潤的南珠、細密的衣料，還有幾支用黃綢包著的老山參。東西樣樣都是好的，連送東西的人說話也極妥帖，恭敬裡帶著小心，她已經不再是那個寄身皇寺、名分未明的寧氏女，而是某個遲早要被迎回宮中的貴人。
寧洛看著那些東西，心裡卻沒有多少歡喜。
貴人賜，怎敢辭。
從前在寧國公府時，她也見過賞賜。父親受封，兄長立功，宮中年節賜下來的東西一抬一抬送進府門，母親總會帶著她親自登記入冊。那時候她只覺得皇恩浩蕩，是高門顯貴本該有的體面。如今同樣是皇恩，落到她一個人身上，卻像一層柔軟的網，罩得人透不過氣。
被皇上寵愛的金絲雀，哪有拒絕的權力。
女官在旁輕聲問：「姑娘，這些東西可要先收進庫房？」
寧洛回過神，點了點頭：「收起來吧。」
女官應是，命宮女們上前，幾個錦盒被一一合上，清點入庫。
寧洛坐回窗邊。窗外老梅尚未開花，只余嶙峋枝幹橫在灰白天色里。深秋的山中比京城冷得早，風一吹，枝影便在窗紙上輕輕晃動。
她看了許久，突然也覺得自己為何到這時還在矯情些什麼。
明明當時是自己費勁心思賺得的進宮機會。明明下定決心，即便獻上自己進入深宮，換得滿門清白。
驚起卻回頭，有恨無人省。
揀盡寒枝不肯棲。
她既不是宮妃，也不是命婦，甚至連上官府里那個妾室的名分，也早被一道道聖旨掩蓋過去。她似乎又可以變成無憂無慮的寧家嫡小姐。
但是——
父兄已經從獄中放出來了。寧家通敵的罪名雖洗清，爵位卻未復，舊宅雖還，家產也只發還了一部分。朝中那些曾經推波助瀾的人，有的已經下獄，有的仍在觀望，還有些人藏得更深，暫且沒有露出痕跡。
寧家看似從泥潭裡被拉了出來，其實仍懸在半空。
只要皇上一句話，父兄便能官復原職。也只要皇上另一句話，所謂餘罪未清、帳冊仍疑，又能重新將寧家拖回深淵。
她越是看得清楚，便越不敢忘。
她對皇爺很感激。若沒有他，她未必能從上官府的泥潭中出來。若沒有他，寧家舊案即便有證據，也未必能遞到官府面前。若沒有聖意暗示，底下的人不會這麼快評批，父兄也不會這麼快從獄中出來。
可感激不是愛。
更不是可以拿來抵償一生的東西。
她曾經深愛過上官瑾。
那種愛如今想來，竟像是上一世的事。
那時她還住在寧國公府，滿京城的人都知道寧家嫡女容色無雙，卻少有人真正見過她。她被養在深閨里，花朝節不能隨意出門，燈會也只能隔著車簾看一眼。上官瑾是她少數能見到的外男，又有自小定下的婚約。他會給她帶外頭新出的詩集，會隔著屏風同她說京中趣聞，也會在她生辰時送一枝親手削好的玉簪。
她那時以為，這就是情意。
後來寧家出事，滿門傾覆，她被倉皇接入上官府。那時的她什麼都沒有了，只有上官瑾還站在她面前，對她說：「洛兒，別怕，我會護著你。」
她怎麼會不信呢？
人在最冷的時候，哪怕一盞燈火也會當成歸處。
可後來她才知道，有些燈不是為了照路，是為了引人入籠。上官瑾護她，也困她。憐她，也折她。他口口聲聲說愛她，卻一步一步將她從寧家嫡女變成後院裡一個只能等他垂憐的女人。他讓她喝藥，偷偷把坐胎藥換成避子湯；他縱著旁人羞辱她，又在夜裡溫柔地哄她；他一邊說她是心中妻，一邊心安理得地另娶主母。
可怕的是，他或許真的有過真心。
只是那顆真心裡摻著太多自卑、欲望、嫉妒和占有。他愛她，卻也恨她曾經高不可攀。他想得到她，卻更想看她低下頭來，只能依附於他。
寧洛想到這裡，胸口仍會泛起細密的疼。
那顆曾經毫無保留交出去的心，被摔碎過，又被自己一點一點撿回來。碎瓷即便重新拼合，裂紋也還在。她可以把裂紋藏進袖底，卻不能當作什麼都沒有發生。
所以她無法像從前那樣，再對另一個男人敞開心扉。
更何況，那個人是皇上。
是天下之主。
是一個比她年長十餘歲、見慣朝堂風浪、手握生殺予奪的男人。
寧洛想起自己在宮中的那一個月。
那時她臨近生產，身子沉重，太醫每日都來診脈。皇爺將她安置在養心殿偏殿，雖沒有時時出現，卻將衣食住行安排得滴水不漏。屋中便日夜燒著銀霜炭供她取暖，她睡不安穩，太醫院便換了好幾副安神方。
宮人們都說皇爺寵她。
那種寵和上官瑾給她的寵不一樣。上官瑾的寵像獎賞，她要乖，要順從，要懂事，只有不斷地爭搶吃醋，他才會對她回報多一些的愛。她若鬧了、問了、怨了，他便會說她不知體諒，說她被嫉妒沖昏頭腦，說她仗著有孕不懂分寸。
皇爺卻很少這樣。
寧洛卻只覺得皇爺比上官瑾更讓自己背後發冷。
她一個無名無分的女子，懷著別人的孩子住在養心殿偏殿，本就是宮規之外的異數，更是後宮妃嬪的眼中釘。
所以後來皇爺將她送到皇寺，寧洛其實鬆了一口氣。
這裡冷清，規矩少些，也沒有後宮裡那些無處不在的眼睛。每日鐘聲晨暮，香菸繚繞，偶爾在廊下走幾步，看山間雲氣起落。這樣的日子雖像被圈在一處清淨的院子裡，卻比宮中更能喘息。
可寧洛也知道，這樣的安穩只是暫時。
皇上明日要來皇寺。
她知道，她不得不付出什麼了。
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傍晚時分，女官送來晚膳。寧洛用得不多，只喝了半碗粥，便讓人撤下。女官勸道：「姑娘明日還要見駕，身子要緊，多少再用些。」
寧洛搖頭：「吃不下。」
女官看她臉色，便不再多勸，只讓宮女送上安神湯。
藥盞端到面前，苦氣先一步散開。寧洛接過來，一口一口喝盡。她已經很習慣這種苦味了。最開始在皇寺養病時，她每次喝藥都會皺眉，後來喝得多了，竟也能面不改色。
夜裡，寧洛沒有立刻睡。
她讓宮女退下，只留了一盞燈。燭火很小，照得案上攤開的紙張一片昏黃。那是她近日整理出來的寧家舊案後續。哪些人已經下獄，哪些證人翻供，哪些舊部尚未歸京，哪些帳目還留有疑點，她都一筆一筆記著，想等哥哥寧硯歸來給他。
皇恩能救寧家，也能讓寧家永遠欠著這份恩。若她什麼都不做，只把父兄性命和寧家前程全壓在皇上一念之間，那她與當初依附上官瑾時又有什麼不同？
她已經錯過一次。
不能再錯第二次。
窗外風聲漸重，吹得檐下銅鈴輕響。寧洛停筆，忽然覺得疲憊。
她其實也不過十八歲。
若沒有那場變故，她此刻或許仍在寧國公府中當金尊玉貴的姑娘。她也許會按部就班嫁人，做一個清貴人家的正妻，有體面，有尊嚴，也有一眼能望到頭的安穩。
寧洛閉了閉眼，再睜開時，眼底已經沒有淚意。
明日皇上來，她該溫順，該感激，該讓他看見自己記得他的恩情，該奉獻出自己的一切。
自己的身心，向來由不得自己。