嘉寧公主在皇后宮中也聽到了消息。皇后雖面上沒什麼表情變化，嘉寧卻坐不住了。父皇自打得了昭寧貴妃，一門心思全撲在寧洛身上，後宮基本不踏足了。
"都怪寧洛那個狐狸精。"嘉寧氣鼓鼓地偷偷嘟囔。
"嘉寧，誰教你說這個話的。"皇后聽到，神色驟然嚴肅。
嘉寧公主是皇上還在東宮時與皇后所生，只比哥哥蕭晏小三歲，從小金尊玉貴地長大，也是宮裡唯一的公主。她沒有年紀相仿的玩伴，全宮上下——上至太后皇后，下至宮女太監——都寵她寵得緊，養出了一副驕橫刁蠻的性子。但好歹是皇家女兒，豈能說出這等粗鄙之言。
嘉寧被說了反倒更來勁："女兒看她就是把父皇的魂都勾沒了。自從她來了後宮，女兒連父皇的影子都沒見著。"
"寧氏如今連淑貴妃都不放在眼裡，日後怕是要騎到我們鳳儀宮頭上撒野。"
"嘉寧，你是皇上唯一的女兒，寧貴妃如何得寵也越不過你去。"皇后聽她越說越不像話，也只當是小孩子被搶了父親的注意，只好哄著她讓她一邊玩去。
嘉寧出了鳳儀宮，越想越氣，氣勢洶洶地帶著侍女就往承華宮去了。心裡打定主意，定要看看這個寧洛長了幾隻眼睛幾隻鼻子，憑什麼勾得父皇一心向著她。
她只比寧洛小兩歲，卻因身份有別，仍要按輩分稱寧洛一聲貴妃娘娘。可嘉寧從小被父皇捧在手心裡長大，哪裡受得了這個。
更讓她不高興的是，父皇從前雖忙，也會抽空來鳳儀宮問她功課、賞她新書新琴。
如今倒好，父皇日日往承華宮跑，偶爾見到自己，也就是開口禮儀、閉口詩書，對她只有教導。
可她聽說承華宮那位天天在宮裡錦衣玉食，被賞賜各種她都沒見過的珠寶錦緞。
父皇連吃到個新鮮點心，都要讓林全送到承華宮一份，生怕寧洛少吃了一口。這哪裡是寵妃，分明比養女兒還仔細。
嘉寧一腳踏進承華宮，就看到一個少女在宮廊下坐著。
那人穿了件桃粉色的浮光襦裙，衣料薄軟，隨著她微微側身的動作泛起一層細碎流光。頭上斜插並蒂海棠玉釵，耳畔兩粒珍珠輕輕晃著。
整個人盡態極妍，鮮活嬌嫩，像春日裡剛綻開的第一枝桃花。
嘉寧目光不由往下落了幾分，瞧見那胸前起伏的弧度，雪兔一般豐盈飽滿，在薄薄的裙衫下撐出柔軟的輪廓。
嘉寧竟看得愣住了。
她自以為見過不少嬪妃貴婦，什麼美人沒瞧過，可寧洛這種鮮活嬌媚的女子，卻仿佛不是凡間該有的模樣。
一雙眼睛清凌凌的，笑起來唇角微微翹起，不笑時也含著一汪柔波，日光落在她臉上，肌膚近乎透明，連細小的絨毛都鍍了一層淡金。
她忽然有些明白，為什麼父皇會費那樣大的心思，把寧洛從宮外搶進來了。
寧洛早就聽過這位公主的名號，知道是個不好惹的主，不知今日怎麼搭錯了筋來見她。見嘉寧在門口愣愣地盯著自己，便笑著起身："公主怎麼來了？"
嘉寧這才回過神，立刻抬了抬下巴："本公主不能來？"
心裡卻想，管她是仙女還是精怪，本公主都要教訓一頓，不叫她天天勾著父皇。
"能。"寧洛點頭，"只是承華宮沒什麼好玩的，怕公主嫌悶。"
嘉寧掃了一眼案上堆著的東西——新制的珠花、南邊送來的綾緞、一隻小巧玲瓏的玉兔鎮紙，雕工精細，玉質溫潤，一看就是御製的好東西。她越看越酸："父皇賞你的？"
"多半是。"寧洛很誠實，"有些臣妾也沒來得及看。"
嘉寧哼了一聲："父皇把好的都賞你了。"嘴上硬，心裡卻咕嘟咕嘟冒著酸水。
寧洛看著她，忽然有點想笑。小姑娘脾氣全寫在臉上，氣得明明白白，比宮裡那些笑裡藏刀的人可愛多了。
"公主喜歡哪樣？"寧洛問。
嘉寧立刻警惕起來："你想拿父皇賞你的東西收買我？"
"不是。"寧洛認真地搖頭，"是我東西太多，想請公主一同鑑賞。"
嘉寧被噎住了。她原本準備了許多話，想說她狐媚惑主勾引父皇，想說她不守規矩不敬嬪妃。可寧洛這樣一說，她反倒不好接了。
嘉寧湊近了認真打量寧洛。她們年紀其實差得不多，可寧洛已經有了女子柔軟明艷的身段，腰肢細得一掐，胸前卻豐盈飽滿，肌膚白得像凝了一層光，面龐更是嬌美得讓人移不開眼。
嘉寧心裡更酸了：父皇平日裡只管她禮儀詩書，管教只有嚴厲；對寧洛卻更像養女兒，錦衣玉食、華服珠寶地供養著，難怪宮裡人人都說承華宮得寵。
寧洛讓人端來點心，又擺了棋盤："公主會下棋麼？"
"當然會。"嘉寧一屁股坐下，"父皇親自教過我。"
"那公主讓我幾個子。"
嘉寧瞪她："你不會？"
寧洛慢吞吞落下一子："會一點。但公主是父皇親自教的，想來比臣妾厲害得多。"
這話嘉寧愛聽，臉色終於緩了些。兩人下了一局，寧洛輸得很快。嘉寧原本得意，可看著看著便發現不對："你故意讓我的？"
寧洛眨了眨眼："公主看出來了？"
嘉寧拍案："你把我當小孩子哄？"
寧洛很無辜："公主不就是小孩子麼？"
"可按輩分，你確實是我的小輩。"
嘉寧氣得臉都紅了："你！"
蕭景珩進承華宮時，看到的就是這一幕：寧洛坐在棋盤邊笑，嘉寧站起來指著她，氣得像只炸毛的小貓。
"這是怎麼了？"
嘉寧一見父皇，眼眶立刻紅了："父皇！她欺負兒臣！"
寧洛也跟著站起來，學著她的語氣："陛下，公主也欺負臣妾。"
嘉寧震驚地看她："你還告狀？"
蕭景珩忍了忍，還是笑了。他一笑，嘉寧更委屈了："父皇以前都不會笑兒臣的。自從她進宮，父皇就天天獨寵她一人。兒臣早上六點就要學禮儀詩書，她卻可以睡到日上三竿。"
寧洛本來還想笑，聽到後頭那句，臉慢慢紅了。
蕭景珩咳了一聲："誰說她睡到日上三竿？"
嘉寧不服："宮裡都這麼說。"
"宮裡還說什麼？"
嘉寧立刻閉嘴。
蕭景珩看著女兒，語氣放緩："朕疼你，是父皇疼女兒。待她好，是朕待自己的妃子好。這兩樣不一樣。"
嘉寧低頭踢了踢裙擺："可父皇現在對她比對兒臣還好。"
寧洛忽然有些不是滋味。嘉寧雖然驕縱，卻也是個缺父親陪伴的小姑娘。蕭景珩是皇帝，給了她尊榮和教養，卻未必給得了尋常父親那樣的陪伴。而自己如今得的這些，恰恰是嘉寧羨慕的。
她拿起那隻玉兔鎮紙，遞給嘉寧："公主若喜歡，拿去吧。"
嘉寧立刻別開臉："我才不要你讓給我的。"
"不是讓。"寧洛笑道，"是請公主替我保管。等我下次贏了公主，再拿回來。"
嘉寧看了她半天，伸手接了過來："你贏不了我。"
"那可不一定。"
蕭景珩坐在旁邊看著兩人鬥嘴，眼裡笑意很深。寧洛被他寵得越來越像個十八九歲的小姑娘，而嘉寧在她面前，也終於不像平日裡那樣端著公主架子。
臨走時，嘉寧嘴上仍說只是看父皇的面子才不計較。可出了承華宮沒多遠，她便悄悄把寧洛給她包的酥酪點心拿出來，咬了一口。酥酪入口即化，奶香裹著一點點玫瑰的清甜，她忍不住又咬了一口。身邊侍女忍著笑："公主不是說不吃麼？"
嘉寧瞪她："本公主是怕浪費。"
侍女低頭應是。
嘉寧抱著玉兔鎮紙，走了幾步，又忍不住回頭看了一眼承華宮。暮色里那座宮殿的飛檐掛著幾盞宮燈，暖黃的光從窗紗里透出來，落在廊下的石階上。她忽然想，那裡頭的人此刻會不會也在笑她方才的樣子。
好吧。那個昭寧貴妃，好像也沒有那麼討厭。
嘉寧回去後，承華宮終於安靜下來。
寧洛坐在窗下，看著棋盤上亂七八糟的棋子，忍不住笑。嘉寧下棋其實不差，只是性子急，一急便顧不上後路。她故意讓了兩步，小公主立刻看了出來，還差點掀了棋盤。
蕭景珩看她笑，問："這麼喜歡嘉寧？"
"公主很可愛。"寧洛把棋子一顆顆收回棋盒，"比起宮裡那些笑著找麻煩的人，公主這樣已經很好了。她不高興便直接說，不喜歡也寫在臉上。臣妾反而覺得輕鬆。"
嘉寧貴為公主，衣食無憂，可她得到的疼愛是有規矩的。父皇會教她端莊，皇后會教她識大體，所有人都盼她長成一個合格的公主。可她也不過十六歲，正是會吃醋、會撒嬌、會想要父親多看自己一眼的年紀。
寧洛低頭，輕聲道："陛下往後有空，也多陪陪公主吧。"
蕭景珩挑眉："你不吃醋？"
寧洛被他說得一愣，隨即臉紅："那是陛下的女兒。"
"女兒也會分走朕的時間。"
"陛下怎麼連這個也要同臣妾計較？"
蕭景珩笑了："朕只是想聽你說一句捨不得。"
寧洛扭過臉："臣妾才不說。"
他從後頭抱住她，下巴輕輕抵在她發頂："不說也無妨，朕知道。"
寧洛沒有推開。她靠在他懷裡，忽然想起那個孩子。他能夠光明正大地寵公主，而自己卻已經記不清自己孩子的面目了。若那孩子還在她身邊，如今還很小，會不會也伸著手要她抱？她甚至不知道他現在會不會翻身，會不會笑，夜裡哭不哭。
蕭景珩察覺到她的沉默，低聲問："想什麼？"
寧洛搖頭："沒什麼。"
他沒有追問，只把她抱得更緊了些。
第二日，嘉寧嘴上說再也不去承華宮，可午後還是來了，只說是想念承華宮的點心。
侍女在一旁抿唇偷笑——點心哪裡沒有，還不是惦記著寧貴妃那張臉，想多看幾眼罷了。
她心裡門兒清，自家公主打小就是個愛美之人，見著容貌出眾的，不論對方身份高低，總要湊近了瞧，小時候更是伸手就要抱、踮腳就要親。
如今年歲漸長，面上端著公主的矜持，可那顆心哪藏得住，一雙眼早就黏在寧洛身上了。
嘉寧這次帶了兩本棋譜，往案上一放："昨日那局不算。你讓得太明顯，勝之不武。"
寧洛笑著讓人上茶："公主今日想贏得光明正大？"
嘉寧哼道："是你要輸得心服口服。"
兩人又下了一局。這回寧洛沒有故意放水，嘉寧反而被殺得措手不及。小公主瞪大眼睛："你昨日果然騙我！你的棋藝遠高於我！"
寧洛慢悠悠道："公主昨日不是看出來了麼？"
嘉寧氣笑了。她忽然覺得，這個比自己大不了多少的貴妃，確實不像宮裡那些人。她不會拿身份壓自己，也不會假惺惺地討好自己。自己從小缺玩伴，宮裡所有人都是在哄著她玩，如今來了寧洛，年紀和她差不多大，也不諂媚，說話有趣，其實自己是很想和她玩的。
臨走前，嘉寧把一包自己喜歡的梅子糖丟在桌上："賞你的。"
寧洛拿起來："多謝公主。"
嘉寧走出幾步，又回頭："你別以為我喜歡你。"
寧洛點頭："臣妾明白。"
等嘉寧走遠，蕭景珩從屏風後出來，手裡還拿著一本摺子。
寧洛瞪他："陛下偷聽？"
"朕怎麼是偷聽？朕一直坐在這裡批摺子，光明正大地聽。"蕭景珩看著桌上的梅子糖，笑道，"看來朕的女兒也被你哄住了。"
寧洛想了想，很認真地糾正："沒有哄住，嘉寧剛說她不喜我呢。"
蕭景珩看著她這副一本正經的模樣，忍不住伸手掐住她的臉頰，輕輕往兩邊一扯，捏得她腮幫子都鼓了起來："你跟嘉寧年紀相仿，算起來，朕當你爹也使得。"
寧洛被他捏得話都說不利索，含糊道："陛下這是……老牛吃嫩草。"
蕭景珩手一頓，眯起眼："朕是老牛？"
寧洛好不容易從他指間掙脫出來，揉了揉被捏紅的臉頰，理直氣壯地反問："陛下比臣妾大多少，自己心裡沒數麼？"
蕭景珩被她噎得笑了一聲，伸手又要去捏她，這回寧洛學乖了，往後一縮躲開了。他也沒再追，只悠悠道："朕若是老牛，那朕這頭老牛偏就啃了你這口嫩草，旁人誰也搶不走。"
寧洛耳根一熱，別過臉去不看他："陛下當心牙口不好，啃不動。"
"啃不啃得動，你夜裡不就知道了？"
寧洛猛地回頭瞪他，臉已經紅透了："陛下！青天白日的——"
蕭景珩笑著把摺子合上，往案上一放，眼裡帶著幾分促狹："朕說夜裡的膳桌，你想哪兒去了？"
寧洛這才知道自己上了當，氣得把蜜餞碟子往他面前一推："陛下吃你的蜜餞吧，別說話了。"
蕭景珩捻了一顆放進嘴裡，慢悠悠地嚼著，目光卻一直落在她泛紅的側臉上，嘴角的笑意怎麼也壓不下去。
夜裡，蕭景珩讓人給嘉寧送了兩本新書，又讓嬤嬤提醒她明日早課不可遲。
嘉寧聽完，氣得把書往案上一放，對侍女說："你看，父皇對我就只會這樣。"
她嘴上抱怨，心裡卻更清楚。父皇在她和皇兄面前一直是嚴父，教規矩、問功課、看得失；到了寧洛那裡，才會露出那種近乎縱容的耐心。夜深了，她躺在床上翻來覆去睡不著，眼前總晃著寧洛那張臉——淺笑的，抬眼時的，還有下棋時慢悠悠落子的模樣。
她想著想著，忽然把被子蒙過頭頂，悶聲嘟囔了一句。
侍女沒聽清，問："公主說什麼？"
嘉寧悶在被子裡不吭聲。
可她心裡那個念頭卻清清楚楚：難道這就是父女同心？父皇被那妖女迷住了，自己看了她幾眼，竟也覺得她好看得讓人移不開眼。
這豈不是太丟人了。