馬車在夜色中駛過玄武大街，車輪碾過青石板，發出沉悶的轆轆聲。
寧洛坐在車內，身上穿著一件尋常宮女的青灰色襖裙，頭上只簪了一支素銀簪子，臉上未施脂粉。她緊緊攥著袖口，指尖冰涼，心跳快得像要從喉嚨里蹦出來。
太醫院最擅長小兒痘疹的周太醫坐在對面的馬車裡，帶著藥箱和幾味稀缺的藥材。
寧洛出宮前只來得及讓人去太醫院傳了一句話：跟本宮走，什麼也別問。周太醫是承華宮用慣了的老人，二話沒說便跟了出來。
上官府的後門早已有人接應。令儀身邊的一個心腹嬤嬤提著燈籠等在角門外，見了馬車便快步迎上來，低聲道：「夫人已在裡頭等著了，娘娘隨老奴來。」
寧洛跟著她穿過曲折的迴廊，腳步越來越快。
汀蘭在身後小聲喊她慢些，她充耳不聞。
上官府西側的一處小院裡，燈火通明。
令儀站在門口，一見寧洛便迎了上來。她穿著一身半舊的素色褙子，髮髻只用一根銀簪綰著，臉上帶著連日熬夜的憔悴，眼眶微微泛紅，顯然是哭過。
「洛兒。」令儀握住寧洛的手，聲音有些發顫，「是我對不住你。你信我，把孩子交到我手上，我沒有照護好他。我當初答應過你，一定把他當成自己親生的來疼，可是——」
寧洛握緊了她的手，搖了搖頭，不讓她再說下去。
令儀忍住了淚，引著她往裡走，邊走邊低聲說著情況：
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「起初只是發熱，大夫以為是風寒，吃了兩劑藥不見好，身上便開始出疹子。
我連夜把哥兒挪到這處偏院裡來，怕傳給府里別的孩子，又加派了兩個可靠的嬤嬤輪班守著。
可前天夜裡，照護哥兒的乳娘忽然也發了高熱，身上起了同樣的疹子。大夫說那乳娘不知從哪裡染了痘毒，又傳給了哥兒。」
寧洛沒有再問，快步走進了屋裡。
屋內藥香濃得幾乎讓人喘不過氣來。
一個小小的身影躺在榻上，身上蓋著一床薄薄的錦被。
寧洛走到榻邊，終於看清了她的兒子。
他還那么小。
他的臉上、手上布滿了紅疹，有些已經結痂，有些還在往外滲著清液。
他發著高熱，小臉燒得通紅，嘴唇乾裂，呼吸又淺又急，像一隻被暴風雨淋透了的小雀。
寧洛在榻邊跪了下來。
她伸出手，想去摸他的臉，可指尖懸在半空中，怎麼都落不下去。她就那樣跪在那裡，手懸在半空，眼淚無聲地淌了滿臉。
「周太醫，」她的聲音啞得幾乎聽不清，「救他。求你救他。」
周太醫已經在榻邊坐下了，面色凝重地搭上了孩子的脈，低聲道：「娘娘放心，老臣一定盡力。」
寧洛沒有走。
她跪在榻邊，握著孩子滾燙的小手，把他的手背貼在自己滿是淚水的臉頰上。
「母親來了，」她輕聲說，「母親來看你了。母親不走。」
令儀站在門口，看著這一幕，抬手捂住了嘴，轉過身去無聲地落淚。
她悄悄退了出去，去小廚房親自盯著煎藥。
汀蘭端著茶盞進來時，寧洛正跪在榻邊握著孩子的手。
汀蘭上前將她扶起，遞上茶水，寧洛一口氣喝了半盞，又轉身想回到榻邊，卻被汀蘭拉住了衣袖。
「娘娘，哥兒這屋子病氣重，您不能一直待著。
方才少夫人讓奴婢收拾了隔壁的廂房，您先去歇一歇，換口氣，等太醫施了針再過來看也不遲。
您若是也病倒了，誰來顧著哥兒？」
寧洛被她半扶半拉著出了屋子，走進隔壁廂房時，汀蘭已經點好了燈，香爐里燃著一縷極淡的青煙。
寧洛在榻邊坐下，只覺得身子越來越燥熱，扯了扯領口，指尖觸到自己的肌膚時竟覺得滾燙。
汀蘭端著一盞熱茶走進來，低聲道：「娘娘，您哭了大半夜，嗓子都啞了，喝口茶潤潤吧。」
寧洛接過茶盞，機械地送到唇邊，一口氣喝了半盞。
那茶水溫熱，入口微苦，她沒有多想，將茶盞遞還給汀蘭，又轉身跪回榻邊。
汀蘭接過空盞，無聲地退了出去，在門口站了片刻，目光從寧洛跪在榻邊的背影上冷冷掠過，然後輕輕合上了門。
不過半炷香的工夫，寧洛便覺出了不對。
一股燥熱從小腹緩緩升起，像有無數隻螞蟻順著血管往四肢百骸里鑽。
起初她以為是自己哭得太久，氣血上涌，可那股熱意越來越烈，越來越不受控制，直往骨頭縫裡燒。
她的呼吸漸漸急促起來，扯了扯領口，指尖觸到自己的肌膚時竟覺得滾燙。
她猛地回頭，卻發現汀蘭早已不在屋裡。
而牆角那座不起眼的小香爐里，正升起一縷極淡的青煙，甜膩得令人心慌。那香不知是什麼時候被點上的，混在濃郁的藥香里，若非藥性發作時的敏銳，幾乎分辨不出。
就在這時，門被推開了。
上官瑾站在門口。他今夜並未打算踏進這座院子——是汀蘭慌慌張張地跑來書房，說娘娘在廂房裡忽然昏厥，請大人快去看看。他連外袍都沒來得及披，便從書房一路疾走而來。
他推開門的瞬間，一股甜膩的暖香撲面而來。
寧洛正跪在榻邊，面色潮紅，渾身發抖，一聽見門響便抬起頭來。
那張臉上滿是淚痕，卻泛著極不正常的潮紅，從顴骨一路蔓延到頸下，連鎖骨都染上了淡淡的緋色。
她的嘴唇被她咬得紅腫，微微張著，吐出的氣息熱得像能把人灼傷。
他愣了一瞬。
這間廂房沒有點燈，只有窗外漏進來的一點月光，混著香爐里明明滅滅的微光。
那光線太暗，太朦朧，一切都籠著一層薄紗似的不真切。
他想起無數個輾轉難眠的夜裡，他在夢中見過這張臉。
夢裡的她就是這樣，臉頰泛著紅，眼尾染著淚，靠在月光照不到的角落裡，像一隻終于歸巢的雀。
他以為這又是夢——若不是夢，她怎麼會出現在上官府的廂房裡，穿著宮女的衣裳，用這樣的眼神望著他。
「洛洛。」他的聲音啞了，像是怕驚醒一場稍縱即逝的幻夢，「我又夢到你了。」
他上前幾步，手掌不由自主地覆上她的臉頰，拇指輕輕蹭過她滾燙的肌膚。
觸感真實得讓他渾身發抖——今晚的夢比從前都清晰，連指尖下的溫度都分毫不差。
可那香爐里的煙太甜了，甜得讓人昏昏沉沉，像是有一股無形的力量將他拖進更深的幻境。
「你是不是在宮裡過得不好？怎麼又瘦了這麼多，連臉都小了一圈。」
寧洛搖了搖頭，想往後退，可身體不聽使喚。
她被他攬進懷裡時，聞見他衣襟上淡淡的松香，和記憶里少年時聞過的味道重疊在一起，讓她的腦子更加昏沉。
「別碰我……」她的聲音碎得不成樣子，她想說這不是夢，想推開他，可手抬起來，卻只是徒勞地搭在他肩上。
他的手指摸索到她領口的盤扣，動作很輕，像是在拆一件夢寐以求的禮物。
一顆，兩顆。
外裳散開了，露出裡面月白色的中衣。他低頭將吻落在她的鎖骨上，輕得幾乎像羽毛拂過，聲音裡帶著一種近乎虔誠的痴迷：
「洛洛，你知不知道我有多想你。每天夜裡閉上眼睛都是你，醒來時你又不在了。」
她的意識在藥性和香霧中浮浮沉沉，她知道這不是夢，她想喊他的名字讓他清醒，可嘴唇翕動了幾下，只發出了破碎的喘息。
他的手指解開了中衣的系帶，衣襟滑落，露出裡面那件薄薄的、繡著玉蘭花的藕荷色肚兜。
他的目光落在她袒露的肩頭上，月光下她的肌膚泛著一層薄汗，白得近乎透明。
他輕輕將她的中衣褪到臂彎處，露出大片光裸的肩頸和鎖骨，肚兜的細帶懸在肩上，隨著她顫抖的呼吸輕輕晃動。