蕭景珩是強撐著回到養心殿的。
殿門甫一合攏，他便撐不住了。
頭疾來得又急又猛，仿佛有一根燒紅的鐵釺從太陽穴直直扎進去，生生攪動，激得他眼前一陣陣發黑，冷汗瞬間浸透了明黃龍袍。
林全嚇得魂飛魄散，連抱帶扶地將皇爺安置在榻上。
此時的蕭景珩已連句完整的話都說不出，只死死攥著林全的腕子，指尖因用力而發白，咬著牙從喉嚨深處擠出最後一道嘶啞的吩咐：
「不要……傳出去。」
林全哪裡敢聲張，當即悄悄傳了太醫院最信得過的院判，將養心殿的大門掩得嚴嚴實實，連廊下侍奉的宮人也盡數支了出去。
殿內燈火通明了一整夜。
老院判眉頭擰了又松、鬆了又擰，戰戰兢兢地折騰到後半夜，那如懸絲般險惡的脈象才算堪堪穩住。
翌日天明，蕭景珩睜開眼，視線仍有些發虛。他撐著床沿坐起來，第一件事便是沙啞著嗓子叫林全回話。
林全膝行至榻前，壓低了聲音，顫著調子稟道：「皇上……上官瑾昨日，已自請淨身。」
蕭景珩聽罷，撐在膝頭的手微微一頓，卻並未立刻說話。
他緩緩靠回引枕上，眼底浮起一絲極淡、極冷的笑意。
自宮。
這倒是走了一步好棋。
冒犯皇貴妃本是株連九族的死罪，上官瑾這般自斷根本，既是向他這個做皇帝的表忠心、割清舊情，也是把一道燙手的難題生生攤在了天子面前。
人都已經作踐自己到了這個份上，帝王若再痛下殺手，反倒顯得狹隘容不下人、落了下乘。
他到底是翰林院的編撰，天下清流盯著，自己總不能悄無聲息地將人給秘密處置了。
上官瑾太聰明，聰明得讓他胸口那股鬱氣堵得更深了幾分。
寧洛口口聲聲說對這個前夫早已沒了情分，可那畢竟是她孩子的生父。
她心善，若是曉得了這其中慘烈，必定會心中鬱卒。
她現在剛有孕一個月，自己怎麼忍心讓她知道。
而蕭景珩只要一想到那日冷宮裡，寧洛在他面前衣衫不整、滿眼驚惶的畫面，便覺得如今讓上官瑾留下一條命，已經是天子最大的克制與隱忍。
若非顧念著寧洛，上官瑾早已是個死人。
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接下來……是時候看看他的好皇后了。
蕭景珩是獨自去鳳儀宮的，沒帶御前儀仗。
太子還遠在江南，沒必要弄得滿宮皆知。
今日的鳳儀宮，安靜得近乎詭異。
他推門進去時，皇后正端坐在窗下抄寫佛經。
一筆一畫，端莊秀麗，微風拂過她的鬢髮，與過去二十年裡的無數個下午別無二致。
聽見沉重的腳步聲，她緩緩抬起頭。
瞧見是皇帝，那張素淨的臉上竟浮現出一抹淡淡的笑意。
蕭景珩孤身站在大殿中央，居高臨下地俯視著她。
這便是他的髮妻。
從他還是東宮太子時，便紅羅大轎抬進門的女人。
她替他執掌後宮二十多年，誕下嫡長子與嫡長女，陪他走過奪嫡的血雨腥風，也陪他坐穩了這把九五至尊的龍椅。
他曾敬過她，信過她，也曾真心實意地想過與她白頭偕老，將這偌大的後宮託付給她。
可如今看著這張熟悉的臉，他只覺得徹骨的陌生。
「朕來問你一件事。」他的聲音很平靜，平靜得近乎冷淡，「皇貴妃出宮，是你設計的。汀蘭給她下藥，也是你授意的。是與不是？」
皇后擱下手中的紫毫筆，順手將抄了一半的佛經推到一旁。
她沒有哭鬧，更沒有狡辯，只是順勢靠在椅背上，用一種疲憊而清醒的目光看著眼前的夫君。
「皇上既然都查得一清二楚了，又何必多此一舉，再來問臣妾。」
她承認得太乾脆，倒讓蕭景珩胸中積壓的怒火窒了一窒，有些發不出來。
他盯著她，像在看一個陌生人：「那承華宮裡的催情香丸，有沒有你的份？」
皇后沒有立刻回答，只是輕輕地、自嘲地笑了一下。
那笑意里沒有一絲一毫的愧疚與畏懼，只有一種浸透了骨髓的疲憊與悲哀。
「皇上還記得臣妾嫁給你那年嗎？」她的聲音很輕，虛無縹緲得像是在說旁人的故事。
「臣妾十六歲，十里紅妝從承恩公府抬進東宮。滿京城的人都艷羨臣妾命好，攀上了文武雙全、賢德溫厚的天潢貴胄。可後來臣妾才活明白，嫁給你蕭景珩，才是臣妾這輩子做過最命苦的事。」
她的語調始終不高，像是在跟一個久未交心的故人傾訴家常，而非對著九五之尊控訴冤屈。
「那年，你納淑妃，臣妾強顏歡笑替你操辦。
進宮後你獨寵她一人，把我孤零零地扔在這冷宮一樣的鳳儀宮裡。
你拉著臣妾的手說，這些都是朝堂聯姻，是做給前朝老臣看的。
臣妾信你，替你打理後宮，替你安撫那些爭風吃醋的女人。
臣妾以為，只要幫你守好後宮，幫你坐穩這萬里江山，你總會多在乎臣妾一分。
畢竟你曾親口對我說，我是你的妻，是要和你死後同穴、相伴一生的女人。」
說到這裡，皇后的眼眶終於紅了，聲音也微微發顫，卻仍死死忍著不讓淚落下來：
「臣妾替你操勞了二十多年，替你教養出了穩重孝順的太子和公主。而皇爺你呢，臨到中年，被個和離過、生過孩子的二嫁女人迷了心智。
你把她寵上了天，她要什麼你給什麼。
臣妾跟了你這麼多年，臣妾的娘家又得到了什麼？
一個空有其表、被你完全架空的承恩公府！」
她終於哽咽了一下，抬手輕輕按住自己的胸口，像是要把那些翻湧的酸澀壓回去：
「蕭景珩，臣妾不怨你偏愛旁人，臣妾只是……只是嫉妒。
嫉妒她年輕，嫉妒她什麼都能輕易得到，嫉妒她哪怕曾嫁作他人婦，在你眼裡也依舊是掌中明珠。
臣妾知道錯了，可當時那股恨意上來，臣妾什麼都顧不得了。」
蕭景珩聽著，攥在袖中的手指緊了又松、鬆了又緊。
他沉默了很久，久到大殿裡的藏香燃盡，久到窗外日影西斜。
最終，他緩緩開口，聲音里那股森然的寒意褪去了大半，只餘下疲憊與決斷：
「從今日起，皇后禁足鳳儀宮三個月。朕不廢你，是看在太子和公主的份上，給承恩公府留最後一點顏面，你好好反省。」
皇后沒有爭辯，也沒有再哭。
「臣妾領旨。」她的聲音平靜如初，「只求皇上……善待太子。
他什麼都不知道，他只想做個讓父皇滿意的儲君。」
蕭景珩沒有應聲，只深深看了她一眼，轉身大步離去。
鳳儀宮重新歸於寂靜，只剩窗外風鈴叮咚，仿佛二十年來從未變過。